アメリカ英語の BIRD の R 音性母音 /ɜr/ の発音

口笛を吹き始めるときのように、唇を丸めて少し前方に突き出します。口の中では、舌全体を硬口蓋（上あごの硬い部分）の中央に向かって持ち上げ、舌の両側面を上の奥歯の内側にしっかりと押し当ててください。舌先は下がった状態ですが、歯に触れないように少し後ろに引かれます。突き出した唇によって舌が隠れてしまうため、鏡に映る見た目よりも、舌が持ち上がり側面が奥歯に密着する物理的な感覚のほうに意識を向ける必要があります。

アメリカ英語では R を強く発音するのに対し、イギリス英語の標準発音（容認発音＝RP）では R が完全に脱落します。イギリス英語のアクセントでは、bird や turn は R 音化を伴わない長中舌母音として発音されます。自然なアメリカ英語にするためには、R の音が音節全体を支配しなければなりません。最初の母音と終わりの R の間に切れ目を作ってはいけないのです。唇を突き出し、舌を持ち上げた状態のまま、一つの連続した重い R の音が音節の最初から最後まで響き続けるようにしてください。

英語のつづりと発音の関係は一筋縄ではいきませんが、アクセント（強勢）のある音節においては、語末や別の子音の前に来る IR、ER、UR、および（word のような W に続く）OR は、通常 /ɜr/ の音になります。Bird、her、turn、earth、nurse、word —— これらの単語を発音するとき、口は毎回まったく同じ「唇を突き出し、舌を持ち上げた形」になります。つづり上の母音が違うからといって、口の形を変えないよう気をつけてください。強力な R 音化の働きが完全に音を支配し、つづりが示す元々の母音の響きを打ち消してしまうのです。（注意：very、spirit、syrup のように、これらの文字群の直後に次の音節の母音が続く場合、この規則は適用されません。）