アメリカ英語の T の脱落（子音群） t→∅ の発音
/t/ が完全に脱落します——周囲の子音が T を介さずに直接続きます。
アメリカ英語では、/t/ が他の2つの子音に挟まれると無音になります。これは音声学で子音群の単純化（cluster reduction）と呼ばれる現象です。Exactly は exacly（/k/ と /l/ に挟まれた T）、Mostly は mosly、Softly は soffly と発音されます。子音が3つ連続すると、調音のために舌の動きが一旦停止してしまいますが、真ん中の音を脱落させることで発話の滑らかさを保つことができます。この省力化のメカニズムは単語の境界を越えても機能し、must be は mus be へ、just looking は jus looking へと短縮されます。ただし、1つ重要な例外があります。最初の子音が R の場合、T は脱落しません。Partly、heartless、startling などの単語では、T は脱落せず（多くの場合、声門閉鎖音や無開放の T として）維持されます。
実際のフレーズの中で起きる様子を見てみましょう。
このルールがいつ働くかをはっきり示す、3つのフレーズの例。
exactly
ここでの /t/ は /k/ と /l/ に挟まれており、舌は3つの子音を連続して調音しなければなりません。アメリカ英語では真ん中の子音を脱落させ、/k/ から /l/ へと直接音を移行させます。その結果、Exacly となります。directly（/k/ + /t/ + /l/ → /t/ の脱落）、strictly、perfectly でも同じ法則が働きます。.
softly
子音群の組み合わせは異なりますが、メカニズムは同じです。/t/ が /f/ と /l/ の間に位置しています。舌は /t/ を飛ばし、/f/ から /l/ へと自然に音を繋げます。その結果が soffly です。postpone（/s/ + /t/ + /p/ → /pos-pone/）、investments、artist's でも同様の現象が起きます。.
must be
単語の境界をまたぐパターンです。Must を単独で発音する場合は、語末の子音群が /st/ の2音のみであるため /t/ は維持されます。しかし、直後に別の子音が続くと /t/ は脱落し、must be は mus be に、must go は mus go になります。この法則は、一つの単語内で子音群が形成される場合でも、単語の境界で結果的に /t/ が挟まれる形になる場合でも、同様に適用されます。.
実際のアメリカ英語の会話で。
-stly、-ctly、-ftly で終わる単語に耳を傾けてみてください。exactly、mostly、directly、softly、strictly などでは、T の音が残ることはほぼありません。単語の境界をまたぐ場合も同様で、last night、just fine、most people などが挙げられます。ニュースキャスター、ポッドキャストの進行役、シットコムのセリフなど、あらゆる場面でこの無音の T が標準となっています。子音群のすべての音をきっちり発音しようとすると、逆に不自然なほど丁寧で、自分の言葉として話しているというよりもスライドの文字をただ読み上げているように聞こえてしまいます。
子音群の中で T が脱落する単語
いずれかをタップして、/t/ を挟まずに前後の子音が滑らかに繋がる音声を聞いてみましょう。
T が消える5つの例文
それぞれの文には /t/ が脱落する子音群が含まれています。途中で音が途切れることなく、前後の子音が滑らかに繋がるのを聞き取ってみてください。
T の脱落（子音群） についてよく聞かれること。
なぜアメリカ人は "exactly" のような単語で T を脱落させるのですか？
子音群の T を脱落させるのは、だらしない、あるいは間違った発音ですか？
T が脱落する法則は、単語の境界を越えても適用されますか？
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