アメリカ英語の TEN の /t/ /t/ の発音

Top は強勢のある音節から始まるため、T は鋭い息の破裂音として完全な形で発音されます。一方 Water では、/t/ が2つの母音に挟まれ、かつ後ろの母音に強勢がありません。この条件がフラップ T（弾き音）のルールを引き起こします。つまり、舌先が歯茎（はぐき）を一瞬だけ弾き、結果として素早い D のような音になるのです。つづりの文字は同じですが、単語の中での位置が音を変化させています。

完全な黙字ではありませんが、それに近い状態です。強勢のない音節で T が N の直後にくる場合、例えば internet、interview、international、winter、twenty などにおいて、アメリカ人はほぼ必ずこの T を脱落させます。そのため、internet は IN-er-net、interview は IN-er-view のように発音されます。N と T はどちらも歯茎という同じ調音位置を共有しているため、一度 N の音を作った後、わざわざ舌を離してはっきりとした T を破裂させるよりも、そのまま次の母音へ飛ぶ方が理にかなっているのです。internet のような単語で T をくっきりと発音すると、アメリカ人の耳には明らかに不自然に聞こえます。

声門閉鎖音とは、喉の奥で息を一瞬せき止める小さな無音の引っ掛かりのことです。英語の uh-oh の真ん中で発するのと同じ音です。アメリカ英語では、T が音節主音の N（母音を伴わず N 単独で音節をなす音）の直前にくる場合、常に /t/ がこの声門閉鎖音に置き換わります。そのため、button は BUH'-n、certain は SUR'-n、kitten は KIH'-n のように発音されます。舌を使って T をきれいに破裂させる代わりに、喉を一瞬だけ閉じるのです。important のような単語も、真ん中の T（im-POR'-nt）において同じパターンをたどります。完全に脱落していなくても、この T が半分飲み込まれたような音に聞こえるのはそのためです。