Vokal ber-R pada card /ɑr/ dan cord /ɔr/ sama-sama diakhiri dengan bunyi R Amerika yang kuat, tetapi keduanya bermula dari posisi rahang dan bibir yang sama sekali berbeda. Untuk /ɑr/, kamu membuka rahang lebar-lebar untuk menghasilkan bunyi "ah" yang rileks sebelum menarik lidah ke belakang untuk bunyi R. Untuk /ɔr/, rahang tidak turun terlalu jauh, dan bibir langsung maju membentuk posisi "aw" yang bulat dan rapat. Banyak pembelajar mencampuradukkan kedua bunyi ini karena rahang kurang terbuka untuk /ɑr/ atau bibir kurang membulat untuk /ɔr/.
Di mana kedua bunyi ini berbeda.
4 penyesuaian mulut kecil. Salah satu saja keliru, dan bunyinya tergelincir ke bunyi sebelahnya.
Sekarang giliranmu.
Rekam dirimu mengucapkan "Card" dan "Cord" beberapa kali, lalu dengarkan lagi — untuk menangkap kontras ini, telingamu sendiri adalah feedback terbaik.
Kata yang berbeda hanya satu bunyi.
Setiap pasangan di bawah berbeda persis satu bunyi: ubah /ɑr/ jadi /ɔr/, dan maknanya ikut berubah. Ketuk kata mana pun untuk uraian lengkapnya.
Kalau kamu tak bisa membedakannya saat mendengar, inilah sebabnya.
Banyak bahasa—termasuk bahasa Indonesia—tidak memiliki vokal ber-R (vokal rotik) sama sekali. Akibatnya, pelajar sering mengerahkan seluruh energinya untuk membuat bunyi R Amerika yang sulit dan malah mengabaikan vokal di depannya. Ketika vokal awal ini tidak jelas, kata-kata seperti star dan store mulai terdengar sama. Penutur bahasa Mandarin, misalnya, sering terjebak menggunakan bukaan rahang sedang dengan bibir sedikit membulat untuk kedua bunyi tersebut. Cara memperbaikinya: lebih-lebihkan posisi awal sebelum kamu masuk ke bunyi R. Buka rahang lebar-lebar untuk /ɑr/ dan majukan bibir kuat-kuat untuk /ɔr/. Anggap ini sebagai dua gerakan fisik terpisah: bunyikan vokalnya dengan pas terlebih dahulu, baru mengalir ke bunyi R.
Otot mulut dulu, baru telinga.
3 latihan singkat. Lakukan dengan suara keras: rasakan perubahannya di dalam mulut sebelum mencoba mendengarnya.
Pisahkan bunyinya. Ucapkan ahhh dengan rahang terbuka lebar, lalu tambahkan bunyi R: ahhh-r (car). Sekarang ucapkan awww dengan bibir membulat rapat, lalu tambahkan bunyi R: awww-r (more).
Gunakan cermin untuk mengecek bibir dan rahangmu. Untuk mengucapkan dark, mulutmu harus terbuka cukup lebar sampai dua jari bisa masuk di antara gigi atas dan bawah. Untuk door, bibirmu harus langsung maju ke depan seperti bentuk terompet.
Rekam dirimu mengucapkan pasangan minimal (minimal pairs) seperti car/core, star/store, dan far/four. Dengarkan kembali untuk memastikan vokal awalnya terdengar sangat berbeda sebelum kamu membunyikan R.