Cara mengucapkan /k/ seperti pada KEY /k/ dalam bahasa Inggris Amerika

Satu-satunya perbedaan ada pada getaran pita suara. Kedua bunyi ini menggunakan posisi mulut yang persis sama: bagian belakang lidahmu menekan langit-langit lunak untuk menahan udara, lalu melepaskannya. Namun, /k/ pada cup adalah bunyi tak bersuara, yang berarti pita suaramu tidak bergetar. Sebaliknya, /g/ pada go adalah bunyi bersuara, sehingga pita suaramu berdengung saat mengucapkannya. Jika pengucapan /k/ milikmu terdengar berdengung atau terlalu mirip /g/, kemungkinan kamu tanpa sengaja menggetarkan pita suaramu.

Ini berkaitan dengan hembusan udara tajam yang disebut aspirasi. Di awal suku kata yang mendapat tekanan, seperti cat atau keep, penutur Amerika melepaskan /k/ dengan hembusan udara yang kuat. Namun, ketika /k/ muncul tepat setelah bunyi S, seperti pada skate atau sky, hembusan tersebut hilang sepenuhnya—bunyinya jadi persis seperti huruf 'k' biasa dalam bahasa Indonesia. Menambahkan hembusan udara yang kuat pada skate justru akan terdengar aneh; sebaliknya, jika kamu lupa memberikan hembusan pada cat, orang Amerika mungkin akan salah dengar menjadi gat.

Tidak selalu, karena orang Amerika sering menggunakan konsonan tak terlepas di akhir kata. Dalam percakapan santai, saat kamu mengucapkan look down atau backpack, bagian belakang lidahmu naik untuk membentuk posisi /k/, tetapi udaranya tidak dilepaskan. Hati-hati, jangan menggantinya dengan hentian glotal di tenggorokan seperti saat kita mengucapkan akhiran 'k' pada kata 'anak'—bagian belakang lidahmu tetap harus naik menyentuh langit-langit mulut. Letupan tajam di akhir sama sekali tidak terjadi. Mengucapkan /k/ dengan letupan keras di akhir setiap kata justru membuatmu terdengar kaku seperti sedang membaca buku teks. Membiarkan lidah menahan udara tanpa melepaskannya akan membantumu menyambung kata persis seperti cara orang Amerika berbicara secara natural.