Come si pronuncia /k/ come in KEY /k/ in inglese americano

L'unica differenza è la vibrazione delle corde vocali. Entrambi i suoni usano la stessa identica posizione della bocca: la parte posteriore della lingua preme contro il palato molle per bloccare l'aria, per poi rilasciarla. Ma la /k/ di cup è sorda, il che significa che le corde vocali non vibrano. La /g/ di go è sonora, quindi le corde vocali ronzano mentre produci il suono. Se la tua /k/ ha un ronzio di fondo o assomiglia troppo a una /g/, probabilmente stai facendo vibrare le corde vocali per sbaglio.

Tutto dipende da un secco sbuffo d'aria chiamato aspirazione. All'inizio di una sillaba accentata, come in cat o keep, gli americani rilasciano la /k/ con un forte getto d'aria. Ma quando la /k/ si trova subito dopo una S, come in skate o sky, questo sbuffo scompare del tutto. Aggiungere molta aria a skate suona innaturale; dimenticare di aspirare la /k/ in cat, d'altro canto, porterà un americano a scambiare la parola per gat.

Non sempre, perché a fine parola gli americani usano spesso una consonante non rilasciata. Nel parlato informale, se dici look down o backpack, la parte posteriore della lingua si solleva per formare la /k/, ma l'aria non viene mai fatta uscire. Il tipico schiocco netto finale semplicemente non c'è. Pronunciare una /k/ dura e scoppiettante alla fine di ogni parola suona molto scolastico (ed è il motivo per cui noi italiani tendiamo ad aggiungere involontariamente una vocale d'appoggio in fondo, dicendo qualcosa come "back-e"). Lasciare che la lingua blocchi l'aria senza rilasciarla è invece il segreto per legare le parole esattamente come fanno i madrelingua.