アメリカ英語の KEY の /k/ /k/ の発音

唯一の違いは、声帯が振動するかどうかです。どちらの音も口の形は全く同じで、後舌を軟口蓋に押し当てて息を止め、その後解放して発音します。しかし、cup の /k/ は無声音であり、声帯は振動しません。一方、go の /g/ は有声音であり、発音時に声帯が震えます。もしあなたの /k/ が濁って聞こえたり、/g/ に聞こえすぎたりする場合は、無意識のうちに声帯を振動させてしまっている可能性があります。

結論から言うと、帯気と呼ばれる鋭い息の吐き出しの有無が原因です。cat や keep のように、アクセントのある音節の先頭では、アメリカ人は強い息の破裂とともに /k/ を発音します。しかし、skate や sky のように S の直後に /k/ が続く場合、この息の吐き出しは完全に消滅します。skate に強い息を足してしまうと不自然に聞こえますし、逆に cat で息を吐き出すのを忘れると、アメリカ人には gat と聞き間違えられる可能性があります。

常にそうとは限りません。なぜなら、アメリカ英語では語尾の子音を「無開放（息を解放しない）」で発音することがよくあるからです。日常会話で look down や backpack と言う場合、後舌を持ち上げて /k/ の口の形を作りますが、息はそのまま解放されません。つまり、最後に鋭く弾けるような音は鳴らないのです。すべての単語の語尾で /k/ を強く弾かせてしまうと、いかにも教科書を読んでいるように聞こえてしまいます。息を解放せずに舌で気流を止めるだけにとどめることで、実際のアメリカ人の話し方のように、自然な単語の連結（リンキング）ができるようになります。日本語の「っ」に近い感覚で息を止めるのがコツです。