La differenza tra le vocali in cup /ʌ/ e cop /ɑ/ si gioca tutta nell'abbassamento della mandibola. La /ʌ/ è una vocale media rilassata: la mandibola riposa in una posizione neutra, la lingua resta morbida e il suono è secco. La /ɑ/ richiede un movimento fisico molto più netto: la mandibola si abbassa spalancandosi, la parte posteriore della lingua spinge verso il basso e la vocale risulta più lunga e risonante. Spesso si tende a fondere questi due suoni in un'unica «a» di compromesso, finendo per pronunciare cup come cop o color come collar.
Dove differiscono i due suoni.
4 piccoli aggiustamenti della bocca. Sbagliane anche uno solo e il suono scivola in quello accanto.
Ora tocca a te.
Registrati mentre dici "Cup" e "Cop" qualche volta, poi riascoltati — per cogliere questo contrasto, il tuo orecchio è il miglior feedback.
Parole che cambiano per un solo suono.
Ogni coppia qui sotto differisce per un solo suono: cambia /ʌ/ in /ɑ/ e cambia anche il significato. Tocca una parola qualsiasi per l’analisi completa.
Se non riesci a distinguerli a orecchio, ecco perché.
La maggior parte delle lingue, come lo spagnolo, il giapponese e l'italiano, possiede una sola vocale simile ad «A». Di solito si colloca esattamente a metà strada: è più aperta della /ʌ/ americana, ma più centrale (più avanzata nella bocca) rispetto alla profonda e posteriore /ɑ/ americana. Quando i parlanti di queste lingue imparano l'inglese, il cervello mappa naturalmente sia cup che cop su quell'unica vocale nativa. A un orecchio americano, questa vocale di compromesso suona quasi sempre come una /ɑ/; il risultato è che parole come nut finiscono per suonare come not, e hut come hot. Per correggere il tiro, non concentrarti solo sul suono in sé: esagera fisicamente la differenza nell'apertura della mandibola. Devi abituare la bocca a usare due marce distinte: quella rilassata e neutra per la /ʌ/, e quella spalancata verso il basso per la /ɑ/.
Prima i muscoli della bocca, poi l’orecchio.
3 brevi esercizi. Falli ad alta voce: senti il cambiamento dentro la bocca prima di provare a sentirlo.
Usa il «test delle due dita»: sovrapponi due dita in verticale e infilale tra i denti. Questa è l'esatta ampiezza con cui la tua mandibola deve abbassarsi per father /ɑ/. Per fun /ʌ/, la mandibola dovrebbe invece riposare nella sua posizione neutra naturale, appena sufficiente a far passare comodamente un solo dito.
Registrati mentre leggi coppie minime come cup / cop, hut / hot e color / collar. Concentrati esclusivamente sull'abbassamento fisico della mandibola. Per la prima parola deve rimanere neutra, per la seconda deve spalancarsi.
Mantieni la vocale /ɑ/ per due secondi netti: f-ah-ther. Poi pronuncia fun nel modo più rapido e pigro possibile. Enfatizzare la differenza di durata aiuta il tuo cervello a separare le due categorie.
Le domande più comuni su Cup vs Cop.
Perché i miei amici americani sentono «cop» quando dico «cup»?
Le vocali in «fun» e «about» sono lo stesso suono?
Quanto devo aprire la bocca per la vocale di FATHER /ɑ/?
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