A diferença entre as vogais de cup /ʌ/ e cop /ɑ/ se resume à abertura da mandíbula. O /ʌ/ é uma vogal média relaxada: a sua mandíbula repousa em uma posição central e neutra, a língua fica solta e o som é rápido (lembra o timbre do "â" de cama, mas sem qualquer nasalidade). Já o /ɑ/ exige um movimento físico bem maior: a mandíbula abaixa bastante, a parte posterior da língua é empurrada para baixo e a vogal soa mais longa e ressonante. Muitos estudantes fundem esses sons no nosso "a" do português, que fica no meio do caminho, transformando cup em cop ou color em collar.
Em que os dois sons se diferenciam.
4 pequenos ajustes da boca. Basta errar um para o som escorregar para o vizinho.
Agora é a sua vez.
Grave você dizendo "Cup" e "Cop" várias vezes. Depois se escute: o seu próprio ouvido é o melhor guia para acertar o contraste.
Palavras que mudam com um único som.
Cada par abaixo se diferencia por um único som: troque /ʌ/ por /ɑ/ e o significado muda junto. Toque em qualquer palavra para ver a análise completa.
Se o seu ouvido troca os dois, o motivo é este.
A maioria dos idiomas — incluindo o português, o espanhol e o italiano — possui apenas uma vogal com timbre de "A". Ela geralmente fica no meio do caminho: é mais aberta que o /ʌ/ americano, mas mais central (articulada mais à frente na boca) do que o /ɑ/ americano, que é profundo e posterior. Quando os falantes dessas línguas aprendem inglês, o cérebro naturalmente mapeia tanto cup quanto cop para essa única vogal nativa (como o nosso "a" de pá). Aos ouvidos americanos, essa vogal intermediária costuma soar como o /ɑ/, o que significa que palavras como nut acabam soando como not, e hut soa como hot. Para corrigir isso, não foque apenas no som em si; exagere fisicamente a diferença na mandíbula. Você precisa treinar a sua boca para usar duas marchas distintas: a marcha relaxada e neutra para o /ʌ/ e a marcha escancarada e rebaixada para o /ɑ/.
Treine primeiro o músculo, depois o ouvido.
3 exercícios curtos. Faça em voz alta: sinta a mudança dentro da boca antes de tentar ouvi-la.
Use o "teste dos dois dedos": posicione dois dedos verticalmente (um sobre o outro) e coloque-os entre os dentes. Essa é a medida do quanto a sua mandíbula deve abaixar para o /ɑ/ de father. Já para o /ʌ/ de fun, a mandíbula deve repousar em sua posição neutra natural — espaço apenas suficiente para encaixar um dedo confortavelmente.
Grave-se lendo pares mínimos como cup / cop, hut / hot e color / collar. Concentre-se totalmente na descida física da mandíbula. Ela deve permanecer neutra para a primeira palavra, e abaixar abrindo-se totalmente para a segunda.
Sustente a vogal /ɑ/ por dois segundos inteiros: f-ah-ther. Em seguida, diga fun da forma mais rápida e relaxada possível. Enfatizar essa diferença de duração ajuda o seu cérebro a separar as duas categorias.
Perguntas comuns sobre Cup vs Cop.
Por que os meus amigos americanos ouvem "cop" quando eu digo "cup"?
As vogais em "fun" e "about" são o mesmo som?
O quanto eu preciso abrir a boca para a vogal do FATHER /ɑ/?
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