Le vocali di cat /æ/ e cot /ɑ/ richiedono entrambe di abbassare la mandibola, ma abitano agli antipodi della bocca. /æ/ è una vocale anteriore bassa: il corpo della lingua resta basso e spinto in avanti, e gli angoli delle labbra si tirano indietro in un accenno di sorriso. /ɑ/ è una vocale posteriore bassa: la mandibola scende ancora di più, le labbra si rilassano del tutto e il corpo della lingua si adagia in basso e all'indietro, aprendo la gola. L'italiano, come molte altre lingue, ha una sola A, motivo per cui chi lo parla tende a fondere coppie minime come hat/hot e cap/cop. Una volta imparato a separarle, gli americani ti capiranno molto più in fretta.
Dove differiscono i due suoni.
4 piccoli aggiustamenti della bocca. Sbagliane anche uno solo e il suono scivola in quello accanto.
Ora tocca a te.
Registrati mentre dici "Cat" e "Cot" qualche volta, poi riascoltati — per cogliere questo contrasto, il tuo orecchio è il miglior feedback.
Parole che cambiano per un solo suono.
Ogni coppia qui sotto differisce per un solo suono: cambia /æ/ in /ɑ/ e cambia anche il significato. Tocca una parola qualsiasi per l’analisi completa.
Se non riesci a distinguerli a orecchio, ecco perché.
Gran parte delle lingue del mondo, inclusi spagnolo, italiano, giapponese e russo, ha una sola vocale A. Questa vocale nativa di solito si posiziona al centro della bocca, a metà strada tra il suono netto e anteriore /æ/ di cat e quello profondo e aperto /ɑ/ di cot. Chi studia l'inglese ricorre spontaneamente a questa vocale intermedia per entrambi i suoni, finendo per appiattire coppie come cap/cop e lack/lock. La soluzione è distanziare fisicamente le vocali. Per /æ/, spingi il corpo della lingua in avanti e tira indietro gli angoli delle labbra. Per /ɑ/, rilassa tutto: abbassa la mandibola più di quanto ti sembri necessario, lascia che il corpo della lingua si adagi all'indietro, apri la gola. I due suoni abitano agli estremi opposti della bocca, anteriore contro posteriore, con la mandibola notevolmente abbassata in entrambi i casi.
Prima i muscoli della bocca, poi l’orecchio.
3 brevi esercizi. Falli ad alta voce: senti il cambiamento dentro la bocca prima di provare a sentirlo.
Usa il trucco del sorriso per /æ/: pronuncia cat tirando gli angoli della bocca all'indietro in un leggero sorriso teso. Ora rilassa completamente le labbra, abbassa ancora di più la mandibola, spingi all'indietro il corpo della lingua e di' cot.
Registrati mentre leggi ad alta voce queste coppie minime: hat / hot, cap / cop, lack / lock, pat / pot. Se suonano identiche, significa che la tua lingua non si sta muovendo dalla parte anteriore a quella posteriore nel passaggio tra le due parole.
Tieni una mano sotto il mento. Quando dici cat, il mento dovrebbe scendere un po'. Quando dici hot, il mento dovrebbe spingere la mano verso il basso in modo decisamente più marcato. Avere un riscontro fisico aiuta a consolidare l'abitudine.
Le domande più comuni su Cat vs Cot.
Perché "hat" e "hot" suonano identici quando li pronuncio?
Perché la parola "hot" si scrive con la O ma si pronuncia con la A?
La vocale /æ/ in "cat" suona sempre allo stesso identico modo?
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