미국 영어 LET의 /l/ /l/ 발음하는 법

라이트 L은 let이나 lake처럼 모음 앞에 올 때 나요. 혀끝만 치경에 닿고 혀의 나머지 부분은 편안하게 힘을 뺀 상태죠. 다크 L은 feel, milk, well처럼 음절 내에서 모음 뒤에 올 때 나요. 혀끝이 치경에 닿는 것은 똑같지만, 혀 뒤(후설)가 연구개 쪽으로 당겨 올라가면서 속이 텅 빈 듯 묵직하게 목 안쪽에서 울리는 소리가 나죠. 미국 영어에서는 이 두 가지를 모두 사용하는데요. 한국어 받침 'ㄹ'은 이만큼 혀 뒤가 올라가지 않아서 가볍게 소리 나기 때문에, 흔한 영어 교육에서도 다크 L을 충분히 다루지 않고 넘어가는 경우가 많아요. 이 소리를 제대로 익히면 feel이 fee-uh나 fee-yuh처럼 들리던 습관을 고칠 수 있을 거예요.

입술을 둥글게 말고 혀끝을 대지 않아서 그래요. 미국식 /l/은 라이트 L이든 다크 L이든 상관없이 혀끝을 윗니 뒤 치경에 단단히 눌러주어야 해요. 혀가 치경에 닿지 않은 채로 입술만 둥글게 모으면 소리가 /w/로 무너져버려서, light가 white처럼 들리게 된답니다. 턱을 약간 벌린 상태에서 입꼬리의 힘을 풀고(입술을 둥글게 모으거나 앞으로 내밀지 마세요), 모음 소리가 시작되기 전에 혀끝이 확실하게 치경을 짚고 넘어가는지 확인해 보세요.

핵심은 혀끝이 어딘가에 닿는지 여부예요. /l/을 발음할 때는 혀끝이 치경에 물리적으로 꼭 닿아야 해요. 혀가 가볍게 치는 느낌을 직접 느낄 수 있죠. 반면 미국식 /r/을 발음할 때는 혀끝이 입안 중간에 떠 있을 뿐, 절대 입천장에 닿지 않아요. 즉, 혀가 닿으면 /l/이고 허공에 떠 있으면 /r/인 셈이에요. 한국어 발음과 비교하자면, '몰라'나 '콜라'처럼 'ㄹ'이 겹칠 때 혀가 단단히 닿는 느낌이 영어의 L과 비슷해요. 반면 미국식 R은 한국어에 아예 없는 제3의 소리랍니다. 거울 앞에서 light와 right, lake와 rake, lock과 rock을 번갈아 발음해 보세요. /l/ 단어에서는 혀끝이 치경에 닿는 모습이 보이지만, /r/ 단어에서는 혀가 입안 깊숙이 뒤로 물러나 있는 것을 확인할 수 있을 거예요.