La voyelle de BED /ɛ/

C'est une voyelle très courante en anglais américain. On l'entend dans bed, red, said, desk.

API /ɛ/ Comme ça sonne eh Catégorie Voyelle
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La voyelle /ɛ/, le son de bed, est la voyelle mi-ouverte antérieure courte et relâchée que les Américains utilisent dans des mots comme red, said, head et desk. Bonne nouvelle pour les francophones : c'est l'équivalent de notre « è » (comme dans « père » ou « bête »), à condition de la garder bien courte. Abaissez modérément la mâchoire, laissez la pointe de la langue reposer derrière les incisives inférieures et bombez légèrement le milieu de la langue vers le palais. Les lèvres restent parfaitement neutres — ni étirées, ni arrondies. Les locuteurs hispanophones ou nippophones ont tendance à dériver vers un /eɪ/ plus clair dans make ou vers le /æ/ plus bas de bad. Si votre prononciation sonne faux, le problème vient presque toujours des lèvres : détendez-les complètement.

Comment le produire

Trois petits ajustements.

Réglez ces trois points et le son vient tout seul.

Abaissez modérément la mâchoire. L'apex (la pointe de la langue) vient se reposer derrière les incisives inférieures, tandis que la partie médio-antérieure se bombe légèrement vers le palais.

Position de la bouche pour /ɛ/ dans bed

Forme de la bouche

/ɛ/ comme dans bed

Mâchoire

S'abaisse modérément.

Langue

La pointe effleure l'arrière des incisives inférieures. La partie médio-antérieure se soulève légèrement vers le palais.

Lèvres

Totalement relâchées.

Conseils rapides

Une chose à retenir.

La langue reste bien vers l'avant pendant toute la durée du son.

Facile à confondre

Comparez avec des sons voisins.

Si votre son glisse vers un son voisin, voici comment les distinguer.

/ɛ/ vs /æ/

Voyelle de CAT

Dans le son EH (/ɛ/), la partie médio-antérieure de la langue s'étire vers le haut, les lèvres restent très relâchées et neutres, et la mâchoire s'abaisse moins. Dans le son AE (/æ/), la langue repose plus bas et à plat dans la bouche (tout en gardant sa masse vers l'avant), la mâchoire s'abaisse davantage et les commissures des lèvres se tirent légèrement vers l'arrière.
Écoutez dans des mots

16 mots du quotidien.

Touchez n'importe quel mot pour l'analyse complète : chaque réduction, chaque flap-T.

end
EHND
let
LEHT
ten
TEHN
fresh
FREHSH
check
CHEHK
guess
GEHS
press
PREHS
smell
SMEHL
shelf
SHEHLF
desk
DEHSK
stretch
STREHCH
breath
BREHTH
friends
FREHNDZ
health
HEHLTH
wealth
WEHLTH
guest
GEHST
Écoutez dans des phrases

Dans une vraie conversation.

5 phrases courtes où ce son apparaît. Touchez pour écouter ; cliquez sur le titre pour l'analyse complète.

Let's check the schedule together.

LEHTS CHEHK dhuh SKEH·jool tuh·GEH·dher.

Let's connect again sometime next week.

LEHTS kuh·NEHKT uh·GEHN SUHM·tahym NEHKST WEEK.

The presentation actually went very well.

dhuh preh·zuhn·TAY·shuhn AK·chuh·lee wehnt VEH·ree wehl.

She attended office hours regularly to get extra help.

shee uh·TEHN·duhd AH·fuhs OW·erz REH·gyuh·ler·lee tuh GEHT EHK·struh HEHLP.

The weather in September is generally pleasant.

dhuh WEH·dher ihn sehp·TEHM·ber ihz JEH·ner·uh·lee PLEH·zuhnt.
Questions fréquentes

Questions courantes sur /ɛ/.

Quelle est la meilleure façon de prononcer la voyelle /ɛ/ ?
Abaissez modérément la mâchoire et gardez les lèvres totalement relâchées, sans les étirer ni les arrondir. Laissez la pointe de la langue toucher l'arrière des incisives inférieures pendant que le milieu de la langue se soulève légèrement. Le dos de la langue reste à mi-hauteur. Ne tirez pas les lèvres en un sourire crispé (cela tendrait la voyelle vers le /eɪ/ de make), et ne crispez pas non plus la mâchoire (ce qui la fermerait vers le /ɪ/ de sit). C'est un son neutre, court et relâché.
Pourquoi « bed » et « bad » se ressemblent-ils tant, et comment les différencier ?
Tout se joue au niveau de la mâchoire et des lèvres. Pour bed /ɛ/, la mâchoire s'abaisse modérément et les lèvres restent parfaitement neutres. Pour bad /æ/ — une voyelle qui n'existe pas en français — la mâchoire s'abaisse davantage et les commissures des lèvres s'étirent légèrement vers l'arrière, ce qui rend le son plus clair. Confondre ces deux sons est un obstacle classique pour les francophones, qui ont tendance à utiliser leur « è » pour les deux. Si vous essayez de prononcer bed mais que le résultat se rapproche de bad, détendez vos lèvres et refermez la mâchoire d'une fraction de millimètre.
Pourquoi le son /ɛ/ s'écrit-il de tant de manières différentes en anglais ?
L'orthographe anglaise est chaotique et le /ɛ/ en est l'illustration parfaite. Ce son s'écrit généralement avec un E (bed, desk, red), mais vous le trouverez aussi sous la forme EA (head, bread), AI (said), et même IE (friend). Il s'agit exactement de la même voyelle dans tous ces cas. Fiez-vous à votre oreille plutôt qu'aux lettres.

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