Come si pronuncia /d/ come in DEN /d/ in inglese americano

L'unica differenza è la vibrazione delle corde vocali. Se ti appoggi le dita sulla gola e dici dog, sentirai un ronzio. Se dici top, non sentirai nulla. Entrambi i suoni usano l'identica posizione della bocca: la punta della lingua preme contro la cresta alveolare dietro i denti superiori per bloccare l'aria, per poi rilasciarla. Se fai fatica a rendere il suono /d/ abbastanza forte, concentrati sul far partire più suono dalla gola prima che la lingua si abbassi.

In realtà non la lasciano cadere: la trattengono. Nell'inglese americano informale, quando la /d/ si trova alla fine di una parola come mad o good, la lingua si solleva per bloccare l'aria ma non si riabbassa mai per rilasciarla. È quella che si chiama un'occlusiva non rilasciata. Senti ancora un minuscolo e ovattato suono sonoro nella gola, ma senza la netta esplosione d'aria finale. È questo che rende il parlato di tutti i giorni naturale, anziché rigido e da manuale (e, per noi italiani, domare questo meccanismo è la chiave per evitare di aggiungere un'involontaria vocale extra a fine parola).

Sì, tra due vocali si trasforma di solito in un rapido tocco contro il palato. In parole come ladder o middle, la lingua non esegue un'occlusione completa e pesante; al contrario, dà un colpetto veloce alla cresta dietro i denti (con un movimento cinematicamente quasi identico alla nostra R italiana in parole come «caro» o «mare»). È l'esatto meccanismo che gli americani usano per la regola del flap-T in water o butter. A causa di questa sovrapposizione, nel parlato americano di tutti i giorni parole come metal e medal finiscono per suonare in modo assolutamente identico.