試しに声に出して walked と言い、その音の数（拍）を数えてみてください。音節は walkt の1つだけです。次に wanted を同じように言ってみると、WAN-tid と2拍になるはずです。どちらも最後は同じ2文字（-ed）で終わりますが、一方には新しい音節が追加され、もう一方には追加されません。この違いこそが、英語の過去形の発音において、多くの学習者がつまずく最大のポイントなのです。
過去形のつづりは -ed で固定されていますが、実はこの文字、自分の働きについて少し嘘をついています。単語によって、この2文字は /t/、/d/、または /ɪd/ として発音され、この中で独立した音節を持つのは最後の /ɪd/ だけです。どの音が選ばれるかはランダムではなく、動詞ごとに丸暗記する必要もありません。決定要因はたった1つ、「-ed の直前にある音を作るときに、声帯が震えているかどうか」です。実は、日本語を話すときにも、私たちは無意識のうちにこの区別を行っています。新しいステップは、文字という視覚情報に惑わされず、英語の音そのものに意識を向けることだけです。
過去形の -ed には3つの発音があり、直前の音によって決まります。 無声音（のどが震えない音。/p, k, f, s/ など）の後は /t/ となり、walked は walkt になります。有声音（母音やのどが震える子音。/b, g, v, z, n, l, r/ など）の後は /d/ となり、played は playd です。動詞がもともと T または D の音で終わっている場合にのみ、母音が挿入されて新しい音節 /ɪd/ が生まれます（例：wanted は WAN-tid）。つまり、walked や played は1音節であり、ここに不要な母音を足して2音節にしてしまうのが最も目立つ間違いです。のどに手を当てて、最後の音が震えるかどうかを確認すれば、自ずと正しい発音が導き出せます。
つづりは1つ、発音は3つ
英語の規則動詞の過去形は、動詞に -ed を付けて作ります。このルール自体はとてもシンプルです。しかし、その発音はそうはいきません。Walked、played、wanted はすべて文字面上 -ed で終わりますが、口から出る音はそれぞれ異なります。鋭い /t/、のどを震わせる /d/、そして完全に独立した音節である /ɪd/ の3種類です。
視覚情報に引っ張られると、つづりの通りに母音を含んだ小さな「エド」のように読みたくなってしまいます。これが落とし穴です。大半の動詞において、語尾の -ed に母音は含まれません。/t/ と /d/ は単なる子音であり、拍（リズム）を増やすことなく動詞の末尾に直接ピタッとくっつくのです。母音が現れるのは1つの特定のケースのみであり、そのケースを正確に見分けることが、過去形の発音をマスターする鍵となります。
この3つを分類する基準となるのが「有声・無声（声帯振動の有無）」です。声帯が震える音と震えない音があり、この違いがルールのすべてです。のど仏のあたりに指を軽く当てて、長く「ズーー（zzzz）」と言ってみてください。のどが震えるのがわかるはずです。次に、長く「スーー（ssss）」と言ってみます。今度は震えません。口の形も舌の位置も同じですが、z は有声音であり、s は無声音なのです。人間の体はすでに、すべての子音をこの2つの箱のどちらかに振り分けています。-ed の発音は、単にその箱に合わせているだけなのです。
のどの震えで判別する
ルールの全貌は以下の通りです。
動詞の「最後の文字」ではなく「最後の音」に注目してください。その音がすでに T や D である場合、-ed は独立した音節 /ɪd/ になります。それ以外の場合は、のどの震えで決まります。のどが震えれば /d/、震えなければ /t/ です。
無声音で終わる動詞：語尾は /t/ になる。 動詞が無声音（のどが震えない音：/p/, /k/, /f/, /s/, /ʃ/ “sh”, /tʃ/ “ch”, /θ/ “th”）で終わる場合、-ed はシンプルな /t/ になります。母音も追加の拍もありません。動詞の末尾に /t/ がそのままくっつくだけです。
| 過去形 | アメリカ人の発音 | IPA |
|---|---|---|
| walked | walkt | /wɔkt/ |
| watched | watcht | /wɑtʃt/ |
| laughed | laft | /læft/ |
| asked | askt | /æskt/ |
| stopped | stopt | /stɑpt/ |
| finished | FIN-isht | /ˈfɪnɪʃt/ |
有声音で終わる動詞：語尾は /d/ になる。 動詞が有声音で終わる場合、-ed はのどが震える /d/ になります。すべての母音と大半の子音（/b, g, v, ð, z, dʒ, m, n, ŋ, l, r/）は有声音であるため、これが圧倒的に大きなグループです。動詞が母音で終わる場合（played、agreed、snowed など）は、必ずこのグループに入ります。
| 過去形 | アメリカ人の発音 | IPA |
|---|---|---|
| played | playd | /pleɪd/ |
| called | calld | /kɔld/ |
| cleaned | cleand | /klind/ |
| lived | livd | /lɪvd/ |
| saved | sayvd | /seɪvd/ |
| changed | chaynjd | /tʃeɪndʒd/ |
すでに T か D で終わる動詞：語尾は /ɪd/ になる。 これが音節を追加する唯一のケースです。英語では、1つの音節の終わりに2つの /t/（または /d/）の音を連続させることはできません。そのため、小さな母音を挟んで2つの音を切り離します。これにより、語尾が /ɪd/（「イッド」に近い音）という独立した拍になります。
| 過去形 | アメリカ人の発音 | IPA |
|---|---|---|
| wanted | WAN-tid | /ˈwɑntɪd/ |
| needed | NEE-did | /ˈnidɪd/ |
| started | STAR-tid | /ˈstɑrtɪd/ |
| waited | WAY-tid | /ˈweɪtɪd/ |
| decided | dih-SY-did | /dɪˈsaɪdɪd/ |
| painted | PAYN-tid | /ˈpeɪntɪd/ |
これら3つの選択肢で迷う必要はまったくありません。まず、「動詞が T か D の音で終わっているか？」と問いかけてみてください。「はい」なら /ɪd/ で決まりです。「いいえ」なら、残る判断基準は「最後の音がのどを震わせるか？」だけです。考えるよりも前に、のどの感覚が答えを教えてくれるでしょう。
なぜ “walked” は1音節なのか
英語学習者が過去形に関して犯す最も一般的な間違いは、/d/ を選ぶべきところで /t/ を選んでしまうことではありません。その程度の違いなら、ネイティブスピーカーはほとんど気にしません。本当に不自然に聞こえてしまうのは、「本来あるべきではない音節を追加してしまうこと」です。つまり、1拍の walkt であるべき walked を、2拍の WALK-id（ウォーク・イッド）のように発音してしまうことです。
この間違いは、日本語を母語とする人にとって特に起こりやすいものです。日本語の音は基本的に母音で終わる「開音節」であり、子音だけで言葉を止めることがほとんどありません。だからこそ、外来語を取り込むときも walked を「ウォークト」、talked を「トークト」のように、子音の後に無意識に母音（ウやオ）を補ってカタカナにしてしまいます。この「母音挿入」のクセがそのまま英語の発音にも持ち込まれると、本来1拍であるはずの walked が「ウォー・ク・ト」と3拍にも膨らんでしまうのです。
指を折って数えてみてください。Walk は1音節です。そして Walked も1音節のままです。/t/ の音は walk と同じ息の流れに乗るだけで、何も追加されません。Play は1音節、played も1音節です。Love も1音節、loved も1音節です。拍の数が増えるのは、/ɪd/ グループの時だけです。なぜなら、語尾に本物の母音が含まれているのはこのグループだけだからです。Want は1音節ですが、wanted は2音節になります。Need は1音節、needed は2音節です。これ以外のすべてのケースでは、語尾はすでに存在する音節にピタッと接着された単なる子音なのです。
/ɪd/ グループが基準ではなく例外であるのには理由があります。wanted を1音節で発音しようとしてみてください。want の /t/ からそのまま語尾の /t/ に繋げようとする（/wɑntt/）と、発音できないはずです。同じ /t/ という音を2つ連続して別々に開放（リリース）することは物理的に不可能なため、母音を挟んで切り離す必要があります。その母音こそが新しい拍となるのです。これは needed（Dが2つ）や、T や D で終わるすべての動詞に当てはまります。その余分な音節は、発音の構造上どうしても必要なものなのです。しかし、つづり上はどの過去形の動詞にも同じ -ed が付くため、学習者は「常に母音が含まれている」と合理的に推測してしまい、本来母音が入らない walked や played にまで母音を足してしまうのです。
アメリカ人の耳には、WALK-id は walked とはまったく違う音に聞こえます。それはまるで、パーツが1つ多すぎる不自然な単語のように響き、聞き手は頭の中でその単語を解読しようと一瞬立ち止まってしまいます。この存在しない幻の音節を削ぎ落とすことは、過去形の発音を改善する上で最も効果的な修正であり、しかも労力はかかりません。音を付け足すのではなく、ただ引き算すればいいだけなのです。
音声変化（リンキング）の中の -ed
ここまでは、語尾の音が単語単独で発音される場合を見てきました。しかし、実際の会話の中では、音は静止していません。過去形の動詞の /t/ や /d/ は、アメリカ英語の他の語尾の子音とまったく同じように振る舞います。つまり、次の単語へと繋がる（リンキングする）のです。そして、/t/ が2つの母音に挟まれた場合（または R の直後に来た場合）は、フラップ T 音（日本語のラ行のようにも聞こえる軽い舌の弾き）に変化します。これは、water が waa-der のように聞こえるのと同じ現象です。
この現象が最も顕著に現れるのが /ɪd/ グループです。なぜなら、このグループの単語は T や D の直後にすでに母音が配置されているからです。丁寧に発音すると waited は WAY-tid ですが、その /t/ は2つの母音に挟まれているため、通常の会話ではフラップ化して WAY-did になります。Started が STAR-did になるのも、party が pardy になるのと同じ原理です。さらに、wanted、painted、counted などはもう一歩先へと進みます。-nt- という子音の連続では、多くの場合 T の音が完全に脱落します。winter が winner になるのと同じです。つまり、教科書通りの WAN-tid は、実際の会話では WAH-nid のように発音されるのです。
| 表記 | 丁寧な発音 | 会話での発音 |
|---|---|---|
| waited | WAY-tid | WAY-did |
| started | STAR-tid | STAR-did |
| wanted | WAN-tid | WAH-nid |
| painted | PAYN-tid | PAY-nid |
/t/ や /d/ の語尾は、単語の壁を越えてリンキング（連結）します。過去形の子音がフレーズの本当の終わりに位置することは滅多になく、次の単語の母音を捕まえて、その新しい音節の始まりとして機能します。Called it は繋がって call-dit になります。Missed it は miss-tit になります。Picked it up は pick-tit-up と圧縮され、picked の /t/ が it に滑り込み、it の /t/ がフラップ化して up に繋がります。これらは決して「だらしない発音」ではありません。アメリカ英語の自然な会話に共通する標準的なリンキングであり、過去形の語尾も単にその波に乗っているだけなのです。自分で話すときも、/t/ や /d/ を単語の終わりに無音のまま放置せず、思い切って次の単語に乗せてみてください。
古い発音を残す例外の形容詞たち
基本的なルールから外れ、例外的に -ed を完全な /ɪd/ 音節として発音する単語の小さなグループが存在します。これらはすべて形容詞であり、発音が更新される前の古い英語の形を残しているいわゆる「化石」のような存在です。たとえば、naked（裸の）は、k が無声音であるためルール上は /t/ になるはずですが、実際には naykt ではなく NAY-kid と発音されます。
これらのうち、wicked などのいくつかの単語は、対応する日常的な動詞が存在しないため、単に2音節の単語としてそのまま覚えれば済みます。少し厄介で、かつ重要なのは、動詞と形容詞の両方の役割を持つ単語です。動詞として使われる場合はルール通り（1音節）ですが、形容詞として使われる場合は例外（2音節）となり、つづりはまったく同じです。
| 単語 | 動詞として（1拍） | 形容詞として（2拍） |
|---|---|---|
| learned | ”I lurnd French" | "a LUR-nid professor” |
| aged | ”the wine ayjd well" | "an AY-jid man” |
| blessed | ”she blest the meal" | "a BLES-id day” |
もし「a LUR-nid professor（学識のある教授）」と言う場合、この追加の音節は正解であり、少しフォーマルな響きすらあります。しかし、「I LUR-nid French（フランス語を学んだ）」と言ってしまうと、前のセクションで警告した「存在しない幻の拍」を足してしまったことになります。同じ文字、正反対のルール。両者を見分ける唯一の手がかりは、その単語が動詞として機能しているか、それとも形容詞として機能しているかという点だけです。幸い、このリストは丸暗記できるほど短いです。naked と wicked が最も有名であり、それ以外のほとんどの単語は、のどの震えを確認する基本ルールにきれいに従います。
実践フレーズ
以下の各文を、2回ずつ声に出して読んでみてください。1回目はのどに指を2本当てて、震えの有無が語尾の音を自然に決めてくれるのを感じ取りましょう。目標は速く読むことではありません。/t/ や /d/ のグループに余計な母音が紛れ込むのを防ぎ、母音が入るのは want·ed や need·ed のグループだけにするよう意識することです。一部の発音表記には、カジュアルなフラップ音（waited が WAY-did となる形）が含まれています。より歯切れの良い WAY-tid も同様に正解であり、ただ少し丁寧な発音になるというだけです。
- I walked and talked for an hour. I walkt and talkt for an hour.
- They played outside and cleaned up after. They playd outside and cleand up after.
- We waited and waited. We WAY-did and WAY-did.
- He finished early and asked for more. He FIN-isht early and askt for more.
- I wanted to call you back. I WAH-nid to call you back.
- She picked it up and put it down. She pick-tit up and put it down.
- I started late but arrived on time. I STAR-did late but arrived on time.
- We needed it yesterday. We NEE-did it yesterday.
- She watched the show and loved it. She watcht the show and luvd it.
最初は /t/ や /d/ の文が速すぎると感じるかもしれませんが、それこそが狙いです。これらの語尾は素早く発音されるべきものなのです。「I walked and talked」を、動詞1つにつき1拍のペースで、中に “id” を忍ばせずにスムーズに言えるようになった瞬間、あなたはもう過去形の発音についていちいち考える必要がなくなったということです。
実際の英語での聞こえ方
余分な音節があるはずだという思い込みを捨てると、ネイティブスピーカーがいかにこれらの語尾を短く切り上げているかが聞こえてくるようになります。特にリズムが固定されている場面ではそれが顕著です。音楽はそれを確認するのに最も適した場所です。なぜなら、過去形の動詞は与えられた拍（ビート）の中にぴったり収まらなければならないからです。
- The Beatles — "Yesterday"
“All my troubles seemed so far away.” ここでの seemed は単一の音符の上に乗り、seemd と発音されます。/d/ の音は M の音からそのまま流れ出ます。2拍目が入る余地はまったくありません。
- 夕方のニュース番組
キャスターは一息で3つの語尾を詰め込みます。「officials confirmed, police arrested two people, the mayor announced a plan.（当局が確認し、警察が2人を逮捕、市長が計画を発表した）」ここでは /d/ の kun-FURMD、音節が追加される uh-RES-tid、そして /t/ の uh-NOWNST（-ce は /s/ の音）が連続します。拍が増えるのは、T の音で終わる arrested だけです。
- スポーツの実況中継
“He passed, dropped it, picked it back up, scored.”（彼がパスし、落とし、拾い上げ、得点した）。実況はスピードが命であり、語尾はタイトに切り詰められます。past、dropt、pickt、scord。4つの過去形の動詞に対し、使われるのはそれぞれ1拍のみ。どこにも母音は追加されません。
これらの中から1つ選んで、ある1点だけに耳を澄ませてみてください。それは、「-ed が単独の “ed” という音として聞こえるか？」という点です。T と D で終わるグループ以外では、決してそうは聞こえません。語尾の音は常にそこに存在していますが、ただ単一の拍の中で子音に乗って放出されているだけなのです。
母語がもたらす影響（日本語のクセ）
ほぼすべての英語学習者は、-ed の処理において2つの方向のいずれかでミスを犯します。本来あるべきではない母音を追加してしまうか、必ず発音しなければならない子音を落としてしまうかのどちらかです。どちらの傾向になりやすいかは、第一言語（母語）が単語の語尾をどのように処理するかによって大きく変わります。以下の表からご自身の母語の行を探してみてください。これはあくまで出発点であり、決定的な診断ではありません。
| 第一言語 | 起こりがちな現象 | 意識すべきポイント |
|---|---|---|
| スペイン語、ポルトガル語、イタリア語 | 補助的な母音が入り込み、walked が WALK-ed になり、語尾の /kt/ が2拍に分かれてしまう。 | 語尾は音節ではありません。/t/ や /d/ を母音なしで動詞にくっつけ、1拍で発音します。追加の音節は want·ed グループのみに取っておきましょう。 |
| 中国語（北京語） | 語尾の子音が脱落し、過去形そのものが消えてしまう（例：I walk yesterday）。 | 英語では最後の音に時制の情報が含まれます。はっきりとした /t/ や /d/ を着地させる練習をしてください。ここが無音になると、文法情報も消えてしまいます。 |
| ベトナム語 | 語尾の閉鎖音が開放されないか消滅するため、-ed が無音になる。 | 中国語と同じです。/t/ や /d/ の音が過去形そのものです。飲み込まずに、軽くでもいいので音を開放（リリース）させてください。 |
| 日本語 | 子音で終わる単語の後に必ず母音を補うクセ（母音挿入）があるため、walked が WAW-ku-to（ウォークト）のように複数拍になってしまう。 | 単語を子音でぴたっと止めます。閉じた音で終わり、/t/ や /d/ の後には何も音を響かせないようにしてください。 |
| 韓国語 | 語尾の子音連続が簡略化されるか、補助的な母音が追加される。 | 語尾を動詞に密着させ、子音の間に母音を追加しないようにこらえてください。Jumped は jumpt という1拍です。 |
| ドイツ語 | 語尾の有声子音が無声化するため、played が playt になってしまう。 | 子音の連続自体は問題ありません。修正すべきは「有声化」です。最後の /d/ まで声帯の震えを保ち、played が playt ではなく playd となるようにしましょう。 |
| フランス語 | つづり通りに発音しようとするか、語尾の子音が脱落してしまう。 | 文字ではなく、のどに音を決めさせましょう。無声音の後は /t/、有声音の後は /d/ です。動詞が T か D で終わらない限り、音節は増やしません。 |
| アラビア語 | 補助的な母音が語尾の子音連続を分割し、拍を増やしてしまう。 | 分割するのではなく、子音の連続を作り上げます。Helped は3つの子音で終わる1拍の単語、helpt です。 |
| ヒンディー語、ウルドゥー語 | -ed につづり通りの完全な価値を与え、はっきりと ed と発音してしまうことが多い。 | つづりは1つでも、音は3つです。のどの震えテストを実行し、T と D の後以外ではすべての母音を落としてください。 |
すべての行に共通するテーマは同じです。「ページ上の文字から語尾を読み取るのをやめること」です。判断の基準を本来あるべき場所——動詞の最後の音と声帯の震え——に置けば、正しい語尾は自然と引き出されるはずです。
よくある質問
3つです。過去形および過去分詞の語尾 -ed は、無声音の後では /t/（walked は walkt）、有声音の後では /d/（played は playd）、そして T または D の音の後では /ɪd/（wanted は WAN-tid）と発音されます。同じ2つの文字がこれら3つの音すべてをカバーしており、-ed の直前の音によってどの音が使われるかが決まります。
動詞がすでに T または D の音で終わっている場合のみです。例として、wanted, needed, started, decided, waited, added, painted などが挙げられます。英語では2つの T や2つの D を連続して別々に開放（リリース）できないため、母音を挿入してそれらを切り離します。その結果、挿入された母音が新しい音節となります。それ以外のすべての音の後では、語尾は単なる子音であり、音節が追加されることはありません。
walked の -ed は単一の子音 /t/ であり、母音を含まないからです。Walk は無声音の /k/ で終わるため、語尾の /t/ はそのまま直にピタッとくっつきます（walkt、/wɔkt/）。これで1拍です。2つ目の音節を作り出す母音は、wanted のように T や D の音の後にしか現れません。walked を WALK-id のように発音すると、英語には存在しない音節を足してしまうことになり、ネイティブではないことが最も顕著に伝わってしまう発音の1つとなります。
有声・無声のテストを使ってください。のどに指を2本当てて、動詞の最後の音を言ってみましょう。もしのどが震えれば（母音、または /b, g, v, z, n, l, r/ などの有声子音）、語尾はのどが震える /d/ になります。もしのどが震えなければ（/p, k, f, s, sh, ch, th/ など）、語尾は無声音の /t/ になります。語尾の発音は直前の音の「震えの有無」に単に合わせているだけです。だからこそ、loved には /d/ が、laughed には /t/ がつくのです。
それらが古い発音を保持したままの「形容詞」だからです。Naked（NAY-kid）や wicked（WIK-id）は無声音の /k/ で終わるため、ルール上は /t/ になるはずですが、少数の限られた -ed 形容詞のグループ（crooked, ragged, rugged, sacred なども含む）は、完全な /ɪd/ の音節を持って発音されます。いくつかの単語は役割によって発音が分かれます。たとえば learned は、動詞としては1音節（lurnd）ですが、形容詞としては2音節（a LUR-nid professor）になります。これらは数が少ないため、例外として暗記してしまうのが最も効率的です。
はい、その論理はまったく同じです。複数形や三人称単数の -s にも、有声・無声によって決まる3つの形があります。無声音の後は /s/（cats）、有声音の後は /z/（dogs）、そして /s, z, sh, ch, j/ のような摩擦音・破擦音の後は追加の音節 /ɪz/（boxes, watches, judges）となります。「のどの震えテストによって、無声音の語尾、有声音の語尾、そして母音が追加される音節のどれになるかを決める」という全く同じ法則が、異なる語尾に適用されているだけなのです。
その正体は、日本語のクセである「母音挿入」です。日本語の音はほとんどが母音で終わるため、walked をカタカナにすると「ウォー・ク・ト」と、子音 /k/ と /t/ の後にそれぞれ母音が補われ、3拍に膨らんでしまいます。直し方はシンプルで、語尾を子音でぴたっと止めることです。walked は walkt の1拍で、/kt/ の後に母音（ウやオ）を一切響かせません。最後の音を出したら、すぐに口の動きを止める——足すのではなく止める意識を持つだけで、余計な拍は消えます。
過去形の -ed はつづりの問題のように見えますが、実はあなたの口とのどはすでにその答えを知っています。のどに手を当てて動詞を発音し、震えがどこにあるかを感じてみてください。そのたった1つの確認作業が、毎回あなたのために /t/ か /d/ を自動的に選んでくれます。そして、音節（母音）が現れるのは T または D の後だけです。自分が普段よく使う動詞で、このテストを声に出して行う練習を1週間続けてみてください。そうすれば、もう文字のつづりに騙されることはなくなるはずです。
