Coba ucapkan berry. Sekarang ucapkan very. Perhatikan mulutmu di cermin saat melakukannya — kedua kata itu seharusnya tidak terlihat sama. Untuk berry, bibirmu menekan rapat lalu terbuka. Untuk very, gigi atasmu turun ke bibir bawah sementara udara terus mengalir dan berdesis. Dua bagian mulut yang berbeda, dua tugas yang berbeda. Kalau kedua kata itu kamu mulai dengan bibir yang sama-sama merapat — bibir untuk berry, bibir lagi untuk very — kamu baru saja melebur /b/ dan /v/ jadi satu bunyi.
Buat penutur bahasa Indonesia, masalahnya biasanya muncul dengan cara yang sedikit berbeda. Kita punya huruf v dalam ejaan, tapi bunyi /v/ yang sesungguhnya jarang stabil di lidah kita. Dalam praktik sehari-hari, v sering kita ucapkan sebagai f atau bahkan p: video jadi fidio, televisi jadi telefisi, vitamin jadi fitamin. Jadi masalah kita bukan persis melebur b dan v, melainkan belum punya /v/ yang mantap sama sekali — dan saat dipaksa, lidah lari ke bunyi yang lebih akrab. Tugasmu yang sebenarnya: membangun /v/ bahasa Inggris yang stabil (gigi di bibir, dengung bersuara), lalu menjaganya tetap beda dari /b/ — dan tidak runtuh jadi f.
Tantangan ini juga memisahkan penutur menurut asal bahasanya. Bahasa Spanyol adalah contoh paling terkenal: huruf b dan v mewakili satu bunyi, jadi votar (memilih) dan botar (membuang) terdengar persis sama, dan very keluar jadi berry. Penutur Jepang, Korea, dan Filipina yang bahasanya tidak punya /v/ asli pun mengambil bunyi terdekat yang mereka punya, yaitu /b/ — video jadi bideo, dan di Filipina TV jadi tibi. Bagaimanapun bentuk masalahnya, hilangnya /v/ yang bersih membuat bahasa Inggris kehilangan kontras yang sangat sering dipakai.
Huruf b dan v mewakili dua bunyi yang sama sekali berbeda. /b/ adalah bunyi letup (stop): kedua bibirmu menutup rapat, menahan udara, lalu terbuka mendadak — bunyinya satu letupan singkat yang tidak bisa ditahan. /v/ adalah bunyi geser (fricative): gigi atasmu bertumpu di bibir bawah, menyisakan celah sempit, dan udara bersuara berdesis lewat celah itu selama napasmu masih ada. Keduanya bersuara (voiced), jadi kamu tidak bisa membedakannya dengan mendengar mana yang lebih lembut. Pembedanya ada pada kontak: bibir bawah bertemu bibir atas, atau bertemu gigi. Kebanyakan pembelajar Indonesia sudah otomatis menguasai /b/; tugasnya adalah membangun /v/ yang bersih dan menjaganya agar tidak runtuh jadi f atau melebur balik ke b.
Dua bunyi yang berbeda
Bahasa Inggris memberi masing-masing bunyi ini satu huruf kecil, b dan v, yang letaknya berdekatan di alfabet, dan di banyak bahasa keduanya cuma dua cara menulis satu bunyi yang sama. Di bahasa Inggris tidak begitu. Keduanya dibentuk di tempat yang berbeda dan dengan cara yang berbeda, dan keduanya membedakan puluhan kata.
Bunyi B adalah bunyi letup (stop). Kedua bibirmu menekan rapat, menutup aliran udara sepenuhnya, membiarkan tekanan terkumpul sejenak, lalu melepasnya sekaligus. Bunyinya adalah letupan saat bibir terbuka, dengan dengung suara pendek di balik bibir selagi masih tertutup. Karena udara ditahan lalu dilepas, /b/ selesai hampir bersamaan dengan saat ia mulai; kamu tidak bisa memanjangkannya jadi nada stabil seperti /v/. (Di akhir kata seperti cab atau web, orang Amerika sering tidak melepas letupannya sama sekali: bibir menutup, suara memudar, tanpa ada vokal kecil yang bocor sesudahnya — jadi jangan tambahkan bunyi eu di belakangnya.)
Bunyi V adalah bunyi geser (fricative). Bibir bawahmu naik ke tepi gigi atas, tapi alih-alih menutup rapat ia menyisakan celah sempit, dan kamu mendorong udara bersuara lewat celah itu sampai berdesis. Tidak ada yang menutup penuh, jadi udara terus bergerak dan bunyinya terus jalan. Coba tarik napas lalu desiskan vvvvv sampai habis — ia bertahan stabil sepanjang waktu, seperti fff atau zzz. Itu petunjuk pertama. /b/ adalah satu ketukan tekanan; /v/ adalah arus yang bisa kamu tahan.
Di sinilah orang sering tergelincir. Kedua bunyi ini sama-sama bersuara (voiced): pita suaramu bergetar untuk keduanya, jadi keduanya punya dengung rendah yang sama, dan kamu tidak bisa membedakannya dengan mendengar mana yang lebih keras atau lebih lembut. Yang memisahkan keduanya adalah kontak, bukan suaranya. Untuk /b/, bibir bawah bertemu bibir atas dan udara berhenti. Untuk /v/, bibir bawah bertemu gigi atas dan udara bocor lewat. Bibir bawah yang sama bekerja di kedua kasus; ia cuma mendarat di tempat berbeda — satu tempat menghentikan udara, yang lain membiarkannya mengalir.
Satu peralihan itu — bibir-ke-bibir atau bibir-ke-gigi — berjalan di pasangan demi pasangan kata bahasa Inggris: ban dan van, best dan vest, boat dan vote, curb dan curve.
| /b/ — bibir bertemu | /v/ — gigi di bibir |
|---|---|
| berry | very |
| ban | van |
| best | vest |
| boat | vote |
| base | vase |
| bet | vet |
| bat | vat |
| bent | vent |
| marble | marvel |
| curb | curve |
Baca turun di kedua kolom. Kalau kedua sisi keluar dari mulutmu sebagai kata yang sama, itulah peleburan yang dibedah artikel ini, dan perbaikannya bersifat mekanis — karena kamu bisa melihatnya sekaligus merasakannya.
Mengapa menganggapnya “bunyi yang sama” itu keliru
Kalau bahasa ibumu memperlakukan b dan v sebagai satu, keduanya terasa seperti satu bunyi yang kebetulan ditulis dua cara — dan dalam tulisan, memang sering begitu. Maka pembelajar mencari “dengung sedikit lebih banyak” atau “b yang dilembutkan”, seolah targetnya ada di suatu titik pada tombol putar di antara keduanya. Tidak ada tombol putar. Letupan bibir-tertutup dan dengung gigi-di-bibir bukan dua setelan dari satu bunyi, dan jarak antara keduanya mudah dilihat.
Bedanya bukan soal seberapa lembut atau seberapa tegas kamu mengucapkannya. Bedanya adalah apakah bibir bawahmu bertemu bibir atas, atau bertemu gigimu. Bibir, atau gigi.
Perhatikan dirimu di cermin, atau di kamera ponsel. Ucapkan boat. Bibirmu merapat dan kamu tidak melihat gigi sama sekali. Sekarang ucapkan vote. Gigi atasmu turun ke bibir bawah dan tetap terlihat selagi bunyinya berdesis. Itu seluruh kontrasnya, ada di wajahmu. Tidak seperti banyak latihan pengucapan lain, kamu tidak perlu meraba sesuatu yang tersembunyi di belakang mulut. Kamu cukup melihat. Kalau bibirmu merapat pada kata yang dieja dengan v, cermin menunjukkan persis saat kesalahannya terjadi.
Akan membantu kalau kamu lihat gambar besarnya. Tiga bunyi bahasa Inggris berkerumun di bibir dan saling bertukar tempat tergantung penuturnya: /b/, /v/, dan /w/. Penutur Spanyol, Jepang, Korea, dan Filipina cenderung melebur /b/ dan /v/, pasangan yang dibahas artikel ini. Penutur Jerman, Hindi, dan Rusia justru cenderung melebur /v/ dan /w/ — itu bahasan artikel pendampingnya. /v/ duduk di tengah kedua peleburan itu. Itu sebabnya ia bunyi yang paling layak dibangun: /v/ gigi-di-bibir yang bersih menarikmu lepas dari peleburan mana pun yang dicondongi bahasamu — termasuk kebiasaan kita orang Indonesia menggesernya ke f.
Cara mengucapkan masing-masing bunyi
Buat hampir semua pembaca, /b/ sudah jadi milikmu, kokoh dan otomatis. Pekerjaannya ada dua bagian: membangun /v/ yang tetap terpisah darinya, lalu menjaga bunyi baru itu agar tidak meluber balik ke b-mu.
Mulai dari /f/, karena kabar baiknya, bunyi ini sudah kamu punya — ada di foto, film, fakta. /f/ dalam fan dibuat persis di tempat yang kamu butuhkan: gigi atas di bibir bawah, udara mendesis lewat celah. /v/ adalah mulut yang sama persis dengan suaramu dinyalakan. Ucapkan fff panjang, lalu — tanpa menggeser bibir atau gigi — nyalakan dengung di tenggorokanmu sampai fff berubah jadi vvv. Kamu harus merasakan getaran di bibir dan tenggorokan pada saat yang sama. Itulah targetmu. Inilah keuntungan kita: jalur dari f ke v tinggal satu langkah — nyalakan suara.
Kelemahan kita justru di sisi lain: karena f begitu akrab, lidah cenderung berhenti di f dan lupa menyalakan dengungnya, sehingga very keluar jadi ferry. Jadi cek dengannya: letakkan jari di tenggorokan saat mengucapkan vvv — kalau terasa getar, kamu sudah di /v/; kalau senyap, kamu masih di f.
Slip paling umum yang lain adalah bibir mengambil jalan pintas. Kalau vote terus mendarat jadi boat, bibir bawahmu meraih bibir atas karena kebiasaan. Arahkan ke gigi, dan biarkan udara terus mengalir. Tempat tersulit untuk menahan bunyi baru ini ada di tengah kata, seperti every atau over, ketika gigi harus turun lalu naik lagi di antara dua vokal tanpa waktu untuk bersiap.
Lalu awasi pantulannya. Begitu /v/ akhirnya pas, godaan untuk memakainya di mana-mana muncul, dan pembelajar yang baru memenangkan dengung gigi-di-bibir kadang mulai menyelipkannya ke bunyi yang sejak awal memang /b/. Sekarang boat miring jadi vote — pasangan yang sama berjalan ke arah sebaliknya — dan a big problem melenceng ke a vig problem. Obatnya cermin yang sama, dibalik: /b/ harus menunjukkan bibir merapat rata tanpa gigi terlihat. Intinya satu sakelar yang kamu pindahkan dengan sengaja — gigi untuk v, bibir untuk b — bukan dengung yang ditambahkan ke setiap kata.
Ejaan mana untuk bunyi yang mana
Untuk pasangan ini, ejaan bahasa Inggris jujur — sesuatu yang jarang bisa dikatakan soal bahasa ini. Huruf v hampir selalu berbunyi /v/ tanpa kecuali: very, even, love, give, travel, vote. Kata bahasa Inggris jarang berakhir dengan v telanjang, itu sebabnya have, give, dan live menambahkan e bisu di belakang, tapi bunyi di bawahnya tetap /v/ yang bersih setiap kali. Huruf b berbunyi /b/ sama andalnya: big, table, robe, about.
Jebakannya bukan di ejaan. Jebakannya di kebiasaan yang dibangun bahasa ibumu — dan untuk kita, kebiasaan itu adalah menggeser v ke f atau p. Dalam bahasa Spanyol, b dan v adalah dua huruf untuk satu bunyi, jadi halaman tulisan tidak memberi tahu apa pun soal pakai bibir-atau-gigi. Bahasa Inggris menepati janji yang dilanggar bahasa Spanyol: kalau katanya ditulis dengan v, itu bunyi gigi, setiap kali; kalau ditulis dengan b, itu bunyi bibir. Aturannya pendek. Percayai huruf di halaman.
Sekelompok kecil kata menyembunyikan b bisu, masing-masing duduk di samping m atau t, di situ b memang tidak diucapkan: climb, comb, thumb, lamb, debt, doubt, subtle. Tidak satu pun dari ini /v/ yang menyamar; b-nya hanya hilang. Dan satu kata mungil yang sangat sering dipakai berjalan terbalik. Kata of dieja dengan f tapi, dalam ucapan yang hati-hati, dibunyikan uhv, dengan /v/ sungguhan di ujungnya. (Dalam ucapan cepat, /v/ itu sering melembut hilang jadi uh saja.) Intinya, f di sana menyembunyikan /v/, bukan /f/.
Latih telinga sebelum mulut
Kamu tidak bisa membuat kontras yang tidak bisa kamu dengar secara andal. Banyak pembelajar bisa menempatkan /b/ dan /v/ yang bersih ketika berpikir keras tentang masing-masing, lalu kehilangan bedanya begitu kalimat sungguhan lewat, karena telinga tidak pernah belajar menandai mana yang barusan terjadi. Persepsi datang lebih dulu, dan untuk pasangan ini ia datang cepat, karena kedua bunyi punya tanda yang jelas terdengar: /v/ adalah dengung yang terus jalan, sedangkan /b/ adalah letupan singkat yang hilang begitu ia mulai.
Latihannya adalah pasangan minimal yang diberikan kepadamu secara acak. Minta seorang teman, atau suara text-to-speech, mengucapkan satu kata dari sebuah pasangan secara acak: ban atau van, boat atau vote. Kamu hanya memilah, belum bicara, menyebut mana yang kamu dengar. Saat kamu bisa memberi label lima belas kali berturut-turut tanpa tersendat, telingamu sudah membangun kategorinya dan mulutmu punya sasaran. Versi yang lebih tenang tidak perlu teman. Ambil satu menit ucapan orang Amerika beserta transkripnya — sebuah wawancara atau potongan acara — dan tandai setiap kata yang memuat b atau v. Putar ulang masing-masing dan jawab satu pertanyaan saja: barusan kamu dengar /b/ atau /v/? Kamu sedang mengajari telinga berhenti menyimpan kedua bunyi di bawah satu label — langkah yang membuat kerja mulut bertahan.
Latihan kalimat
Bacalah baris-baris ini keras-keras, masing-masing dua kali. Setiap baris memaksa mulutmu bertukar antara /b/ dan /v/ — yang lebih sulit, dan lebih berguna, daripada melatih salah satu bunyi sendirian. Pelan-pelan dulu sampai tiap kata mendarat di kontak yang kamu maksud, bibir atau gigi, lalu naikkan lagi temponya.
- Vote for the boat with the blue sail. Vote for the boat with the blue sail.
- The van had the best view from the back. The van had the best view from the back.
- A brave driver slows for every curve. A brave driver slows for every curve.
- Bring the empty vase back to the van. Bring the empty vase back to the van.
- Victor never broke a promise. Victor never broke a promise.
- We saved the big bowl of berries. We saved the big bowl of berries.
- Believe me, the value was obvious. Believe me, the value was obvious.
- The river curves below the bridge. The river curves below the bridge.
- Even the best vest can lose a button. Even the best vest can lose a button.
- Drive the cab over the gravel. Drive the cab over the gravel.
Kalau sebuah baris menjegalmu saat dipercepat, itulah gunanya menumpuk kedua bunyi dalam satu tarikan napas. Bibir harus menutup lalu turun ke gigi beberapa kali dalam satu kalimat, dan membuat waktunya jadi otomatis itulah yang sebenarnya kamu latih. Kata obvious memuat /b/ dan /v/ mepet bersisian; dalam ucapan alami bibir nyaris tidak meninggalkan /b/ sebelum meluncur ke gigi untuk /v/, jadi buat /b/ ringan saja, jangan diletupkan keras.
Bagaimana berbagai bahasa ibu menangani ini
Titik mulaimu tergantung pada apa yang diberikan bahasa ibumu. Untuk pasangan ini, sebagian besar pembaca sudah menguasai /b/ dan sedang membangun /v/ dari nol. Ini bukan kekurangan. Ini cuma bentuk celah yang sedang kamu tutup.
| Bahasa Ibumu | Kesalahan umum | Yang perlu difokuskan |
|---|---|---|
| Indonesia | video → fidio / pideo (v digeser ke f atau p) | Bangun /v/ dari /f/ yang sudah kamu punya: gigi tetap di bibir, lalu nyalakan dengung di tenggorokan. Cek dengan jari — kalau tidak terasa getar, kamu masih di f. |
| Spanyol | very → berry (b dan v satu bunyi) | Bangun /v/: gigi atas di bibir bawah, udara bersuara lewat celah. b Spanyol yang lembut di antara vokal tetap pakai dua bibir, jadi libatkan gigi. |
| Katalan, Galisia | v dan b melebur jadi satu bunyi | Sama seperti Spanyol. /b/-mu sudah baik; tambahkan /v/ gigi-di-bibir yang tulen dan percayai ejaannya. |
| Jepang | video → bideo (tidak ada /v/ asli) | fu aslimu bilabial, jadi bangun /v/ langsung dari posisinya (gigi di bibir), jaga tetap terpisah dari /b/. |
| Korea | very → berry (tidak ada /v/ atau /f/) | Bangun langsung dari posisinya, bukan dari /f/: gigi di bibir, dorong udara, nyalakan suara. |
| Filipina (Tagalog) | vote → boat; TV → tibi | Bangun /v/ dan tahan walau di tengah kata, ketika bibir ingin menutup balik. |
FAQ
Hampir selalu karena bahasa ibumu memakai satu bunyi di tempat bahasa Inggris memakai dua. Bahasa Spanyol mengeja satu bunyi dengan b maupun v, jadi kontrasnya memang tidak pernah ada untuk didengar; bahasa Jepang, Korea, dan Filipina tidak punya /v/ asli, jadi bunyi terdekat — /b/ — menggantikan keduanya. Untuk penutur Indonesia, polanya sedikit beda: kita cenderung menggeser v ke f atau p, jadi yang lebih sering terjadi bukan v terdengar seperti b, melainkan v belum mantap sama sekali. Solusinya sama dalam setiap kasus: bangun /v/ sungguhan dengan menumpukan gigi atas di bibir bawah dan mendengungkan udara bersuara lewat celahnya, lalu jaga ia terpisah dari /b/ (bibir merapat) dan tidak runtuh jadi f (tanpa dengung).
/b/ adalah bunyi letup (stop): kedua bibirmu merapat, menahan udara, lalu terbuka mendadak, jadi bunyinya satu letupan singkat yang tidak bisa ditahan. /v/ adalah bunyi geser (fricative): gigi atasmu bertumpu di bibir bawah, menyisakan celah, dan udara bersuara berdesis lewat celah itu selama napasmu masih ada. Keduanya bersuara, jadi bedanya bukan seberapa lembut atau keras bunyinya. Bedanya kontak: bibir bertemu bibir lalu menghentikan udara untuk /b/, bibir bertemu gigi lalu membiarkan udara bocor untuk /v/.
Bibir bawahmu merapat ke bibir atas padahal seharusnya bertemu gigi atas. Siapkan /v/ dengan sengaja: tumpukan tepi gigi seri atas di bibir bawah, dorong udara bersuara lewat celah sempit sampai berdesis, dan jangan biarkan bibir naik untuk menutup. Cermin membantu, karena kesalahannya terlihat: pada v yang bersih kamu bisa lihat gigi di bibir, sedangkan pada berry yang keliru bibirmu sekadar merapat tanpa gigi terlihat.
Dalam bahasa Spanyol, huruf b dan v mengeja satu bunyi yang sama persis, jadi votar dan botar dibunyikan identik dan kontras yang diandalkan bahasa Inggris tidak ada di bahasa pertama mereka. Bunyi itu adalah letup-bibir yang tegas di awal kata — b yang diraih penutur Spanyol dalam very — dan ia melembut jadi versi yang nyaris tidak menutup di antara vokal; bagaimanapun, bibir yang bekerja, bukan gigi. Jadi /v/ bahasa Inggris terasa asing dua kali lipat. Perbaikannya adalah membawa gigi atas ke bibir bawah, sesuatu yang tidak pernah diminta bahasa Spanyol untuk huruf itu, dan percaya bahwa v tertulis selalu berarti bunyi gigi.
Itu overkoreksi, dan ini tahap yang normal. Begitu kamu akhirnya bisa membuat /v/, muncul godaan memakai bunyi baru itu di mana-mana, jadi kata yang sejak awal /b/ mulai melenceng ke /v/ dan boat miring jadi vote. Obatnya petunjuk yang sama dibalik: /b/ harus menunjukkan bibir merapat rata tanpa gigi terlihat. Nyalakan dengungnya dengan sengaja, dan hanya untuk kata yang dieja dengan v.
Konteks sering menyelamatkanmu, tapi tidak selalu, dan pasangan yang runtuh itu umum: berry dan very, ban dan van, boat dan vote, curb dan curve. Bahkan ketika pendengar bisa menebak maksudmu, tukar b/v yang konsisten adalah salah satu penanda aksen yang paling kentara dalam bahasa Inggris, karena penutur asli mendengar keduanya sebagai dua bunyi yang sama sekali berbeda, bukan nyaris-mirip. Untungnya ini juga salah satu penanda yang paling cepat dibereskan, karena seluruh bedanya satu gerakan bibir yang terlihat — jadi layak diberi beberapa hari latihan terfokus.
Peleburan b/v adalah salah satu penanda aksen yang paling terdengar dalam bahasa Inggris sekaligus salah satu yang paling cepat dibereskan, karena seluruh bedanya satu bagian bergerak yang bisa kamu awasi di cermin: bibir bertemu bibir, atau gigi di bibir. Buat penutur Indonesia, tambahkan satu cek: pegang tenggorokan dan pastikan v-mu berdengung, supaya ia tidak diam-diam runtuh jadi f. Luangkan beberapa hari hanya untuk mendengar kontrasnya, lalu seminggu menjalankan mulutmu bolak-balik di antara keduanya lewat baris-baris di atas. Bibirmu cuma perlu belajar bahwa ia punya dua tempat mendarat — gigi dan bibir satunya — bukan satu.
