Comment prononcer Consonne Syllabique ə→◌ en anglais américain

Le schwa est absorbé — la consonne devient le noyau syllabique.

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Lorsqu'un schwa inaccentué est absorbé par un /l/, /m/, /n/ ou /r/ qui le suit — ce que les linguistes nomment une consonne syllabique —, cette consonne prend le relais pour agir comme noyau de la syllabe. L'anglais américain applique ce principe à ces quatre consonnes sonantes. Le /l/ syllabique : little (LIH-dl), bottle (BAH-dl), simple (SIM-pl). Le /m/ syllabique : rhythm (RIH-thm), prism (PRIH-zm), blossom (BLAH-sm). Le /n/ syllabique : button (BUH-tn), ribbon (RIH-bn), happen (HAP-n). Le /r/ syllabique : butter (BUH-dr), water (WAH-dr), letter (LEH-dr) — ces mêmes mots qui déclenchent le flap-T, le schwa disparaissant directement dans la voyelle rhotique finale (rappelons que ce /r/ central n'a rien à voir avec notre [ʁ] uvulaire français). Cette réduction ne se produit que sur les syllabes inaccentuées. Le français étant une langue à isochronie syllabique, nous avons le réflexe de prononcer toutes les voyelles, mais l'anglais écrase ses syllabes faibles. Comparez button, où le /n/ devient syllabique, et baton, où la deuxième syllabe porte l'accent tonique et conserve sa voyelle.

Quand la règle s'applique

Voyez-la à l'œuvre dans des mots de tous les jours.

3 mots d'exemple qui montrent exactement quand cette règle s'applique.

nation

Techniquement, nation compte deux syllabes ( /ˈneɪʃən/ ), mais le schwa inaccentué est absorbé par le /n/ — le schwa s'efface complètement et le /n/ prend en charge la syllabe à lui tout seul. Le résultat s'entend comme NAY-shn : deux syllabes, mais la seconde est dépourvue de voyelle propre. On retrouve la même mécanique dans notion, vision et person (le français dispose du même /ʒ/ pour vision et du même /ʃ/ pour nation, l'enjeu se situe donc uniquement sur la syllabe finale) : à vitesse de conversation normale, la terminaison inaccentuée -on ou -en se réduit presque toujours à un /n/ syllabique.

little

Le mécanisme est identique avec le /l/ à la place du /n/. Le /t/ se transforme en battement (selon la règle du flap-T) puisque le /l/ syllabique joue le rôle d'une voyelle. Le schwa disparaît et le /l/ porte la deuxième syllabe à lui seul : LIH-dl. Le même schéma s'applique à d'autres mots avec un /t/ tels que cattle, battle et bottle, ainsi qu'aux mots avec un /d/ comme middle et paddle.

rhythm

Le /m/ en tant que noyau syllabique. Le mot rhythm se termine par la séquence /ð/ + schwa + /m/, mais le schwa chute et le /m/ prend le relais, pour produire RIH-thm. C'est le cas également pour prism, blossom et chasm : lorsque le son précédent est une fricative, il s'enchaîne de manière fluide avec le /m/ syllabique, sans aucune altération. En revanche, si le son précédent est un /t/ ou un /d/, comme dans autumn ou bottom, cette consonne mute tout de même en flap-T ou en coup de glotte. Le /m/ syllabique n'empêche nullement l'application des règles habituelles qui régissent le T et le D.

Où vous l'entendrez

Dans une vraie conversation américaine.

Prêtez l'oreille aux mots se terminant par des syllabes inaccentuées telles que -ton, -tain, -dle, -thm, -sm ou -er. Cotton, mountain, bottle, middle, rhythm, prism, autumn, butter : tous ces mots escamotent la voyelle inaccentuée. Si vous prononcez le schwa de manière claire (BUH-tuhn au lieu de BUH-tn), une oreille américaine trouvera votre élocution exagérément articulée, comme si vous épeliez le mot à voix haute au lieu de le prononcer naturellement.

Sons sous-jacents

Les quatre consonnes sonantes capables de porter une syllabe.

Le L, le M, le N et le R sont les seules consonnes anglaises capables de devenir à elles seules un noyau syllabique. Cliquez sur l'une d'entre elles pour écouter le son de base.

/l/

/r/ comme dans RED

Écoutez la consonne porter la syllabe

Les mots où L, M, N ou R prennent en charge une syllabe.

Cliquez sur n'importe quel mot pour entendre la voyelle inaccentuée s'effacer au profit de la sonante — pas de schwa, seulement la consonne qui atterrit sur son propre temps.

Écoutez dans des phrases

Écoutez la voyelle disparaître dans un flux de parole continu.

Cinq phrases où le schwa est absorbé et où la consonne porte la syllabe — écoutez comment les voyelles inaccentuées s'évaporent sans jamais briser le rythme du mot.

Could you close the curtain, please?

kuud yuh KLOHZ dhuh KUR·tuhn PLEEZ?

You shouldn't worry so much about it.

yoo SHUU·duhnt WUR·ee SOH muhch uh·BOWT iht.

There are sixty seconds in a minute.

DHAIR er SIHK·stee SEH·kuhndz ihn uh MIH·nuht.

I couldn't put the book down, it was too good.

ahy KUU·duhnt PUUT dhuh BUUK DOWN iht wuhz TOO GUUD.

Listen to the rhythm of the wind in the winter.

LIH·suhn tuh dhuh RIH·dhuhm uhv dhuh WIHND ihn dhuh WIHN·ter.

Questions fréquentes

Questions courantes sur Consonne Syllabique.

Pourquoi escamote-t-on la voyelle dans des mots comme "button" et "mountain" en anglais américain ?

Parce que le /n/ s'articule exactement au même endroit que le /t/, au niveau de la crête alvéolaire. Une fois que le /t/ se transforme en coup de glotte (ce blocage caractéristique au fond de la gorge), la langue se trouve déjà dans la position requise pour le /n/. Rouvrir la bouche pour y glisser une voyelle représenterait un effort inutile. L'omission du schwa, qui laisse le /n/ porter la syllabe, est bien plus rapide et permet de prononcer le mot en deux syllabes plutôt qu'en trois.

Comment prononcer un L syllabique dans des mots comme "little" ou "bottle" ?

Enchaînez directement le flap-T et le L sans rouvrir la bouche. Dans little (LIH-dl), la pointe de la langue effectue un battement rapide contre la crête alvéolaire pour le flap, puis reste immédiatement en place pour relâcher le L. Aucune voyelle ne s'intercale entre les deux. Si vous y ajoutez un schwa (LIH-duhl), l'articulation du mot semblera excessivement soignée. Le L devient lui-même la voyelle — c'est lui qui porte tout le poids de la seconde syllabe.

Les consonnes syllabiques sont-elles obligatoires, ou puis-je me contenter de prononcer le schwa ?

Adoptez-les si vous souhaitez avoir l'air naturel. Prononcer le schwa dans cotton, sudden ou middle n'est pas une faute de grammaire, mais cela donne à votre anglais un accent prononcé ou une prudence peu habituelle. L'isochronie syllabique à la française n'existe pas ici : le rythme de l'anglais américain repose sur une compression maximale des syllabes inaccentuées, et la consonne syllabique en constitue le stade ultime. Laissez tomber la voyelle et laissez la consonne porter la syllabe entière — c'est le réflexe natif des Américains à vitesse de conversation.

Voyez-la à l'œuvre dans des mots de tous les jours.

nation

little

rhythm

Dans une vraie conversation américaine.

Les quatre consonnes sonantes capables de porter une syllabe.

/l/ comme dans LET

/n/ comme dans NET

/m/ comme dans MAN

/r/ comme dans RED

Les mots où L, M, N ou R prennent en charge une syllabe.

Écoutez la voyelle disparaître dans un flux de parole continu.

Could you close the curtain, please?

You shouldn't worry so much about it.

There are sixty seconds in a minute.

I couldn't put the book down, it was too good.

Listen to the rhythm of the wind in the winter.

Questions courantes sur Consonne Syllabique.

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