Comment prononcer /z/ comme dans ZOO /z/ en anglais américain

La seule différence réside dans la vibration des cordes vocales. Si vous placez vos doigts sur votre gorge en prononçant un long ssss, vous ne sentirez rien. Mais si vous passez à un long zzzz, votre gorge se mettra à bourdonner comme une abeille. Votre langue, votre mâchoire et vos lèvres gardent exactement la même position pour les deux. Si vous avez du mal à produire un /z/, partez d'un /s/ et activez simplement votre voix (le voisement).

En anglais américain standard, lorsque vous ajoutez une terminaison en « s » pour des raisons grammaticales — pour marquer le pluriel d'un nom (dogs, shoes) ou conjuguer un verbe (plays, runs) — ce S se prononce /z/ si le son qui le précède est voisé (à moins que ce son ne soit lui-même une consonne sibilante, comme un J ou un Z, qui exige alors l'ajout d'une syllabe supplémentaire). Puisque les voyelles sont voisées, les mots se terminant par un son vocalique prennent un suffixe en /z/. Rappelez-vous simplement que cette règle ne s'applique qu'aux terminaisons grammaticales. Pour les mots de base qui se terminent par la lettre S, la prononciation varie : des mots comme is, was et his utilisent un /z/, tandis que bus, this et yes conservent un /s/ net.

C'est un défaut fréquent chez les francophones, qui ont tendance à assourdir les consonnes finales : vous coupez probablement la vibration trop tôt, ce qui transforme un mot comme eyes en ice ou buzz en bus. En anglais américain, la présence d'un /z/ en fin de mot a également pour effet d'allonger sensiblement la voyelle qui le précède. Pour corriger cela, prolongez la voyelle un peu plus que ce qui vous semble nécessaire, et gardez un /z/ final assez doux. Inutile de forcer un lourd bourdonnement jusqu'à la toute fin de l'articulation. Tant que la voyelle précédente est nettement allongée, le mot sera perçu avec un /z/, et non un /s/.