Como pronunciar /z/ como em ZOO /z/ em inglês americano

A única diferença é a vibração das cordas vocais. Se você colocar os dedos na garganta e fizer um ssss longo, não vai sentir nada. Mas, se mudar para um zzzz longo, sua garganta vai vibrar como uma abelha. A língua, o maxilar e os lábios continuam na mesmíssima posição para os dois sons. Se alguma vez tiver dificuldade para fazer o /z/, comece com um /s/ e simplesmente ative o vozeamento.

No inglês americano, quando você adiciona a terminação 's' por razões gramaticais, seja para formar o plural de um substantivo (dogs, shoes) ou conjugar um verbo (plays, runs), o S se pronuncia como /z/ se o som imediatamente anterior for sonoro (a menos que esse som já seja uma sibilante como J ou Z, o que acrescenta uma sílaba extra à palavra). Como todas as vogais são sonoras, palavras que terminam em som de vogal levam o sufixo /z/. Só lembre que essa regra vale apenas para terminações gramaticais. Para palavras base que por acaso terminam com a letra S, a pronúncia varia: palavras como is, was e his usam o /z/, enquanto bus, this e yes mantêm um /s/ bem nítido.

Provavelmente você está cortando a vibração cedo demais, o que transforma uma palavra como eyes em ice, ou buzz em bus. Para o brasileiro, é um reflexo comum desvozear as consoantes no fim das palavras, mas no inglês americano, o /z/ final também torna a vogal imediatamente anterior visivelmente mais longa. Para corrigir isso, prolongue a vogal um pouco mais do que acha necessário e mantenha o /z/ final suave. Você não precisa forçar uma vibração intensa até o último instante do som. Desde que a vogal anterior soe visivelmente longa, a palavra será ouvida com /z/, e não com /s/.