bet /ɛ/ と but /ʌ/ の音の違いを聞き分けるには、舌の前後位置に注目します。/ɛ/ では前舌（舌の前部）が中間の高さまで上がり、口角がわずかに横へ引かれます。一方 /ʌ/ では、顎の開き具合はほとんど変わらないものの、舌は低く保たれて口腔内の中央に浮かぶような状態になり、唇はリラックスし、口の中がより広く空っぽに感じられます。日本語には母音が5つしかないため、学習者の多くはこれらの正確な調音位置を捉え損ね、/ɛ/ を緊張させすぎたり、/ʌ/ を低くしすぎたりしがちです。これを修正するには、/ɛ/ では舌全体を前方に寄せ、/ʌ/ では自然な位置（中央）までスライドさせて戻すことを意識してください。試しに dead /dɛd/ と dud /dʌd/ のミニマルペアを発音してみましょう。子音は同じで、母音だけが異なります。口の動かし方は一つだけ変えればよいのです。
2つの音はどこが違うのか。
5 つの小さな口の調整。どれか一つでも外すと、音は隣の音に寄ってしまいます。
今度はあなたの番。
「Bet」と「But」を何度か録音して聞き返してみましょう——この比較では、自分の耳こそが一番のフィードバックです。
1つの音だけが違う単語。
下のペアはどれも1つの音だけが違います：/ɛ/ を /ʌ/ に変えると、意味まで変わります。どの単語でも開けば丸ごと分解して見られます。
耳で聞き分けられないなら、理由はこれです。
多くの言語にはこれらと完全に一致する母音がないため、学習者はすでに知っている母語の音（日本語話者の場合は「エ」や「ア」など）で代用しがちです。この2つの音を1つの同じ音として混同してしまうというよりも、むしろそれぞれ別方向にずれてしまい、/ɛ/ を緊張させすぎて（'ay' に近い音に）、/ʌ/ を低く広げすぎて（広めの 'ah' に近い音に）発音してしまうケースがよく見られます。発音のコツは、英語の /ɛ/ が明確な前舌母音（前舌をしっかり使う音）であるのに対し、/ʌ/ は口の中央に空洞を作るような中舌母音（舌全体をただ自然に置いたままにする音）であるという違いを意識することです。
まず口の筋肉、それから耳。
短い練習を 4 つ。声に出してやってみましょう：まず口の中で違いを感じ、それから耳で聞き分けます。
ミニマルペアを使った鏡のチェック：bed、bud、bed、bud と発音し、唇の動きを観察してください。bed のときは、口角がわずかに後ろへ引かれ、かすかに微笑むような形になります。bud のときは、唇が完全にリラックスしていなければなりません。もし唇の形が変化していないなら、この2つの音を区別できていない可能性が高いです。
「前」対「中央」の舌の感覚：eh と長く伸ばして発音し、上の前歯の裏側という前方の位置で響くのを感じてください。そこから uh へとスライドさせ、響きが口の中央へ戻っていくのを感じ取ります。この舌の動きを実感できるまで、双方向へのスライドを練習しましょう。
短い文を使った録音練習：I said "dead", not "dud" と発音して録音し、聞き返します。この2つの単語ははっきりと違って聞こえなければなりません。もし同じに聞こえる場合は、/ɛ/ での前舌の持ち上げと、/ʌ/ での中央への落とし込みを大げさにやってみてください。
love、cup、nut のような日常的な単語で、/ʌ/ を長めに伸ばして発音してみてください。アメリカ人はカジュアルな会話の中でこの母音を頻繁に使います。口の中央に響かせる空洞感のある音色を身につけることが、力んだ不自然な発音（過剰調音）から抜け出す手っ取り早い方法です。
Bet と But についてよく聞かれること。
「bed」と「bud」を発音すると、同じ音に聞こえてしまうのはなぜですか？
「fun」の母音は、単に強勢（ストレス）の置かれた曖昧母音（シュワー）なのですか？
自分が /ɛ/（bet の母音）を正しく発音できているか、どうすれば確認できますか？
AI コーチで Bet と But をマスター。
SayWaader はアメリカ英語のための AI 発音コーチです。1日5分の練習で、5項目のアクセント評価を受け取り、現地で暮らしていたかのように話せるようになります。