A diferença entre os sons de far /ɑr/ e fair /ɛr/ está na abertura da boca e na posição da língua bem no início. Ambos terminam exatamente com a mesma forma do /r/ americano — semelhante ao som do "R caipira" do interior do Brasil —, mas partem de vogais completamente diferentes. No /ɑr/, a mandíbula se abre bastante, num som de "ah", antes de a língua recuar. No /ɛr/, a mandíbula baixa apenas até a metade para o som de "eh". Se você não abrir o maxilar o suficiente e deixar a língua escorregar para a parte anterior da boca, car começará a soar igual a care.
Em que os dois sons se diferenciam.
4 pequenos ajustes da boca. Basta errar um para o som escorregar para o vizinho.
Agora é a sua vez.
Grave você dizendo "Far" e "Fair" várias vezes. Depois se escute: o seu próprio ouvido é o melhor guia para acertar o contraste.
Palavras que mudam com um único som.
Cada par abaixo se diferencia por um único som: troque /ɑr/ por /ɛr/ e o significado muda junto. Toque em qualquer palavra para ver a análise completa.
Se o seu ouvido troca os dois, o motivo é este.
Muitos falantes confundem esses sons porque o seu idioma nativo não tem o hábito de contrastar um "eh" /ɛ/ e um "ah" /ɑ/ bem distintos, especialmente antes do R. Em muitos idiomas, o R é um tepe rápido ou uma vibrante feita na parte anterior da boca, o que mantém a vogal anterior limpa e curta. O /r/ americano, por outro lado, exige o recuo de toda a língua. Como esse forte /r/ aproximante domina o final da sílaba, o aluno costuma se apressar e pular direto para a forma do R, engolindo ou distorcendo totalmente a vogal inicial. Quando você corre para o R sem estabelecer a vogal antes, star e stair passam a soar de forma idêntica. Para mantê-los separados, pense neles como sons em duas etapas. Você precisa pronunciar claramente o "ah" ou o "eh" primeiro, sustentar o som por uma fração de segundo e só então recuar a língua para o R.
Treine primeiro o músculo, depois o ouvido.
3 exercícios curtos. Faça em voz alta: sinta a mudança dentro da boca antes de tentar ouvi-la.
Separe os sons: diga cahhh com a mandíbula bem aberta e, em seguida, puxe a língua suavemente para trás até o rrr. Agora tente hehhh com a mandíbula entreaberta, deslizando para o rrr. Não tenha pressa com a primeira vogal.
Use o teste do espelho: observe a sua mandíbula ao dizer car e care. A sua boca deve se abrir notavelmente mais em car. Se a mandíbula quase não se mover entre as duas palavras, você precisará exagerar a abertura para o som de /ɑr/.
Pratique os pares mínimos em voz alta: star / stare, far / fare, bar / bear. Concentre-se totalmente em fazer com que a vogal inicial tenha uma sensação física diferente antes que o R domine a sílaba.