ज़रा sixths बोलकर देखिए। सिर्फ मन में नहीं, असल में—पूरी स्पीड के साथ, जैसे आप “five sixths of an inch” बोल रहे हों। आपका मुँह s पर आता है, vowel के लिए खुलता है, और फिर उसे बिना रुके चार और आवाज़ें निकालनी पड़ती हैं: एक k, एक s, एक th, और फिर एक s। ये सब एक छोटे से syllable में ठूँसे हुए हैं, जहाँ सँभलने के लिए बीच में कोई vowel नहीं है। ज़्यादातर लोगों की जीभ th के आसपास आकर लड़खड़ा जाती है। पन्ने पर छह अक्षर हैं, लेकिन यह शब्द आपके मुँह से लगातार चार consonants की माँग करता है, जिनके बीच कोई vowel नहीं है।
अंग्रेज़ी में यह लगातार होता है। strengths में vowel तक पहुँचने से पहले ही तीन consonants आ जाते हैं, और इसके बाद चार तक आ सकते हैं। Splashed, twelfths, texts, glimpsed — ये सभी आवाज़ों को ऐसे एक के ऊपर एक रखते हैं जैसे कोई मिस्त्री बिना सीमेंट के ईंटें चिनाई कर रहा हो। दुनिया की ज़्यादातर भाषाओं में syllable का स्ट्रक्चर बहुत सीधा होता है: एक consonant, एक vowel, और बात खत्म (जैसे हिंदी में ‘का’, ‘पी’)। जब आपकी मातृभाषा की आदत इस आसान लय की हो और अंग्रेज़ी आपके सामने sixths रख दे, तो आपका मुँह वही करता है जो उसे सही लगता है: वह बीच में जगह बनाने की कोशिश करता है। और यही जगह बनाने की आदत आपकी accent को पकड़वा देती है।
Consonant cluster उन दो या दो से ज़्यादा consonants के समूह को कहते हैं जिनके बीच एक ही syllable में कोई vowel नहीं होता। अंग्रेज़ी में किसी शब्द की शुरुआत में तीन (street, splash, scream) और अंत में चार (sixths, texts, strengths) तक consonant आ सकते हैं। हिंदी समेत ज़्यादातर भाषाओं में इतने लंबे clusters नहीं होते। इसलिए हम अक्सर इन clusters को तोड़ने के लिए बीच में या शुरू में एक vowel घुसा देते हैं: street बन जाता है es-treet या su-to-ree-to। Native speakers इस एक्स्ट्रा vowel को तुरंत पकड़ लेते हैं क्योंकि इससे शब्द में एक ऐसी बीट (beat) जुड़ जाती है जो अंग्रेज़ी में थी ही नहीं। इसे ठीक करने के दो तरीके हैं। पहला: clusters की प्रैक्टिस बिना किसी vowel के करें। दूसरा: यह सीखें कि native speakers खुद कौन से consonants छोड़ देते हैं, ताकि asked बन जाए ast, clothes हो जाए cloze, और months बन जाए muns।
अंग्रेज़ी consonants का ढेर क्यों लगाती है
Consonant cluster तब बनता है जब दो या दो से ज़्यादा consonants एक ही syllable में एक साथ आएं और उनके बीच कोई vowel न हो। Black दो consonants (bl) से शुरू होता है। street तीन (str) से शुरू होता है। bl और str clusters हैं क्योंकि इन consonants को अलग करने के लिए बीच में कुछ नहीं है; इन्हें एक ही फ्लो में बोलना होता है, जहाँ मुँह एक शेप से दूसरी शेप में बिना उस छोटे से ब्रेक के जाता है जो एक vowel हमें देता है।
ज़्यादातर भाषाएँ इसे कड़ाई से कंट्रोल करती हैं। बहुत सी भाषाएँ consonant-फिर-vowel की लय पर चलती हैं, जहाँ हर consonant को टिकने के लिए एक vowel मिलता है। अंग्रेज़ी ने यह नियम तोड़ दिया है। अंग्रेज़ी के एक syllable में vowel से पहले तीन और बाद में चार consonant आ सकते हैं। इसका मतलब है कि सबसे बड़ा आकार strengths जैसा हो सकता है: शुरू में str, बीच में एक अकेला vowel, और अंत में चार consonant sounds की पूँछ। अक्षरों के इस ढेर को फिर से देखिए। पूरे शब्द में सिर्फ एक vowel है और उसके चारों तरफ सात consonant sounds हैं।
शुरुआती clusters का एक तय लॉजिक है। दो consonants आसानी से जोड़ी बना लेते हैं (play, brown, skin, sweet, twin)। लेकिन जैसे ही आपको तीन चाहिए, पहला लगभग हमेशा s होता है: splash में spl, spring में spr, street में str, scream में scr, square में squ। अंग्रेज़ी में, तीन-consonant की शुरुआत हमेशा इस s से होती है। शब्दों के अंत वाले clusters ज़्यादा मुश्किल और बेतरतीब होते हैं, क्योंकि वहाँ ग्रामर (grammar) काम करती है। और ग्रामर उन शब्दों में भी एक्स्ट्रा आवाज़ें जोड़ती रहती है जो पहले से ही भरे हुए हैं।
वह vowel जो आपकी पोल खोल देता है
जब हमारा मुँह किसी ऐसे cluster से टकराता है जिसे वह बोल नहीं पाता, तो वह एक बहुत ही स्वाभाविक काम करता है: वह बीच में एक vowel डाल देता है। Linguists इसे epenthesis कहते हैं। अगर आप ध्यान से सुनें, तो यह एक्स्ट्रा vowel कहाँ आ रहा है, यह सुनकर ही आप बता सकते हैं कि बोलने वाले की मातृभाषा क्या है।
हिंदी और उर्दू बोलने वालों के लिए यह vowel अक्सर शुरू में आता है—यह हमारी अपनी आदत का सीधा-सीधा असर है। उत्तर भारत में हम बरसों से s-clusters से पहले एक ‘इ’ लगाते आए हैं: school को हम «इस्कूल» (is-kool) बोलते हैं, street को «इस्ट्रीट» (is-treet), और station को «इस्टेशन»। स्पैनिश बोलने वाले भी ठीक यही करते हैं—वे street को es-treet बोलते हैं—बस उनका हेल्पर vowel ‘इ’ की जगह ‘ए’ होता है। अगर मातृभाषा जापानी या कोरियन है, तो vowel बीच में आता है: street बन जाता है su-to-ree-to—जहाँ अंग्रेज़ी एक बीट चाहती थी, वहाँ चार बीट्स आ गईं। और अगर मातृभाषा मैंडरिन या वियतनामी है, तो मुँह vowel जोड़ने के बजाय आखिर के consonants को ही गिरा देता है, जिससे asked जैसे शब्द का past-tense एकदम साइलेंट हो जाता है।
इनमें से कोई भी गलती लापरवाही नहीं है। यह असल में आपका मुँह अपनी मातृभाषा के टूल्स का इस्तेमाल करके एक मुश्किल को हल करने की कोशिश कर रहा है। दिक्कत यह है कि अंग्रेज़ी की लय (rhythm) बीट्स (beats) पर चलती है। हिंदी मोटे तौर पर syllable-timed है, लेकिन अमेरिकन अंग्रेज़ी stress-timed है। एक एक्स्ट्रा vowel जिसे आप बोलना भी नहीं चाहते थे, वह सुनने वाले के लिए एक अनपेक्षित बीट बन जाता है। Street एक बीट है। es-treet दो बीट है; su-to-ree-to चार है। एक अमेरिकन कान के लिए आपके consonants भले ही बिल्कुल सही हों, लेकिन शब्द में एक्स्ट्रा syllables जुड़ गए हैं। विदेशी accent सबसे ज़्यादा इसी बिगड़ी हुई लय में सुनाई देती है। इसलिए सबसे पहले इसे ठीक करना ज़रूरी है। आप शायद आवाज़ें (sounds) सही निकाल रहे हैं; असल समस्या वह एक्स्ट्रा पैडिंग (padding) है जिसकी अंग्रेज़ी को ज़रूरत नहीं है।
शुरुआती clusters: str-, spl-, scr-
शब्द की शुरुआत में आने वाले clusters की प्रैक्टिस करना सबसे आसान है, क्योंकि इनमें कोई ग्रामर नहीं उलझी होती। आपका पूरा काम बस एक consonant से सीधा दूसरे में जाना है, बिना किसी vowel को बीच में घुसने दिए।
Street को ही लें। हमारा लक्ष्य है इसे एक मोशन में बोलना: जीभ s बनाती है, सीधा t में फिसलती है, r में रिलीज़ होती है, और उसके बाद ही vowel के लिए खुलती है। कोई suh नहीं। कोई es या ‘इ’ नहीं। s, t, और r तीनों एक ही साँस में आते हैं। सबसे अच्छी ट्रिक यह है कि पहली आवाज़ को खींचें: sss को अपनी स्वाभाविक आदत से थोड़ा ज़्यादा देर तक होल्ड करें, और फिर अचानक से tr बोल दें। आपके पास एक्स्ट्रा vowel डालने का समय ही नहीं बचेगा।
| Spelled | क्या न बोलें | एक बीट |
|---|---|---|
| street | es-treet / su-to-ree-to | str + eet |
| spring | es-pring / su-pu-ring | spr + ing |
| scream | es-cream / su-ku-reem | scr + eam |
| strong | es-trong | str + ong |
| splash | es-plash | spl + ash |
अमेरिकी खुद भी str को बिल्कुल साफ नहीं बोलते। बहुत से अमेरिकन स्पीकर्स के मुँह से street कुछ-कुछ shtreet (श्ट्रीट) और strong shtrong (श्ट्रॉन्ग) की तरह सुनाई देता है, जहाँ tr से पहले s हल्का सा sh (श) में बदल जाता है। यह अमेरिकन अंग्रेज़ी का एक बहुत आम और बढ़ता हुआ चलन है (linguists इसे the str-to-shtr shift कहते हैं), जिसे आप न्यूज़, रैप गानों और आम बातचीत में सुन सकते हैं। आपको जानबूझकर इसकी नकल करने की ज़रूरत नहीं है। इससे जो बात समझ आती है वह ज़्यादा काम की है: आपका लक्ष्य कभी भी एकदम साफ, अलग-अलग बोला गया s-t-r था ही नहीं। यह हमेशा से आवाज़ों का एक मिला-जुला ब्लेंड (blend) था। और यह अच्छी खबर है, क्योंकि तीन अलग-अलग आवाज़ों को तेज़ी से बोलने के बजाय एक ब्लेंड को बोलना ज़्यादा आसान होता है।
अंत वाले clusters: asks, months, sixths
शब्दों के अंत में ये clusters और भी क्रूर हो जाते हैं, और इसकी वजह है ग्रामर। अंग्रेज़ी किसी भी शब्द के आखिरी साउंड में बहुत सा अर्थ (meaning) छिपाकर रखती है। Plural -s, verb का third-person -s, possessive -s, past-tense -ed — ये सभी किसी ऐसे शब्द के अंत में एक और consonant जोड़ देते हैं जिसके अंत में शायद पहले से ही एक या दो consonant मौजूद हों। तो शब्द पहले ही एक cluster पर खत्म होता है, और फिर ग्रामर उसे और लंबा कर देती है।
Ask sk पर खत्म होता है। इसमें -s जोड़ें तो आपको मिलता है asks, यानी तीन consonants: s-k-s। Month n-th पर खत्म होता है। इसका plural months बन जाता है n-th-s। Sixth पहले से ही k-s-th है; sixths इसके ऊपर एक और s लाद देता है, जिससे चार consonant लगातार आ जाते हैं। Text k-s-t पर खत्म होता है; texts इसे k-s-t-s बना देता है।
| Word | IPA | आवाज़ों का ढेर |
|---|---|---|
| asks | /æsks/ | s-k-s |
| asked | /æskt/ | s-k-t |
| months | /mʌnθs/ | n-th-s |
| sixths | /sɪksθs/ | k-s-th-s |
| texts | /tɛksts/ | k-s-t-s |
| clothes | /kloʊðz/ | th-z |
| worlds | /wɝldz/ | l-d-z |
यह वही दीवार है जिससे -ed ending और plural -s ग्रामर की तरफ से टकराते हैं। यहाँ यह पूरी तरह से एक मैकेनिकल समस्या है: आप अपने मुँह से k-s-th-s बिना साँस लिए कैसे निकाल सकते हैं? ईमानदारी से कहें तो, आप ऐसा नहीं कर सकते, और native speakers भी नहीं करते।
मान्य शॉर्टकट
Native speakers भी चारों consonants का उच्चारण नहीं करते हैं, और शायद ही कोई टेक्स्टबुक यह बात मानती है। वे लगातार आवाज़ें ड्रॉप करते हैं (छोड़ देते हैं)। लेकिन यह कोई रैंडम गड़बड़ी नहीं है; वे इसे एक तय और अनुमानित पैटर्न में करते हैं। sixths के हर एक consonant को ज़बरदस्ती बोलने की कोशिश करने से कहीं ज़्यादा काम का यह पैटर्न सीखना है।
किसी अमेरिकन को आम बातचीत में asked बोलते हुए सुनें। यह शायद ही कभी एकदम साफ k के साथ askt सुनाई देगा। यह ast (ऐस्ट) निकलता है, जहाँ बीच का k चुपचाप गायब कर दिया जाता है। Facts बन जाता है fax (फैक्स)। Months बन जाता है muns (मन्स)। clothes सिर्फ cloze (क्लोज़) रह जाता है, बिल्कुल verb close जैसी आवाज़, जिसमें th पूरी तरह गायब हो जाता है। Fifths सपाट होकर fiths बन जाता है।
| Full form | अमेरिकी क्या बोलते हैं | क्या छूटा | क्या बचा |
|---|---|---|---|
| asked | ast | k (बीच का) | -t past tense |
| facts | fax | t (बीच का) | -s plural |
| months | muns | th (बीच का) | -s plural |
| clothes | cloze | th (root) | -s plural |
| fifths | fiths | f (root) | ordinal -th, plural -s |
Native speakers किसी cluster को आसान बनाने के लिए उस आवाज़ को छोड़ देते हैं जिसका ग्रामर में कोई रोल नहीं होता, और उस आवाज़ को बचा लेते हैं जो ग्रामर का हिस्सा होती है: जैसे सबसे किनारे पर मौजूद plural -s, या past-tense -t या -d।
जो consonant ड्रॉप किया जाता है, वह आमतौर पर बीच का (interior) होता है—एक लंबी cluster के बीच में दबी हुई आवाज़ जिसे कान मुश्किल से ही पकड़ पाते हैं। कभी-कभी यह शब्द के मूल (root) का आखिरी साउंड होता है जो ग्रामर वाली एंडिंग के लिए जगह बनाता है, जैसे clothes अपना th खो देता है ताकि plural -s साफ सुनाई दे सके। दोनों ही मामलों में, ध्यान दें कि क्या बचता है: बिल्कुल किनारे वाला consonant, जहाँ ग्रामर बैठती है। Plural -s और past tense -t अर्थ (meaning) तय करते हैं, इसलिए वे अपनी जगह पर बने रहते हैं। बीच की आवाज़ को छोड़ें, तो आप एक native की तरह स्मार्ट शॉर्टकट लेते हुए सुनाई देंगे। लेकिन अगर आपने किनारे वाली आवाज़ छोड़ दी—यानी asked को ask या months को month बोला—तो आपने ग्रामर ही हटा दी। asked वापस present-tense ask बन जाएगा, और months singular month। यही वह गलती है जो आपकी fluency पर भारी पड़ती है।
सबसे मुश्किल clusters भी इसी नियम का पालन करते हैं। Fifths कटकर fiths रह जाता है; अंदर का f गायब हो जाता है, जबकि ordinal th और plural s दोनों बिल्कुल अंत तक चलते हैं। जब किसी चीज़ को हटना ही होता है, तो वह लगभग हमेशा बीच में दबी हुई root sound होती है, न कि वह ग्रामर वाली एंडिंग जिसका सुनने वाला इंतज़ार कर रहा होता है।
यह अंग्रेज़ी की एक पूरी आदत है, महज़ कुछ अपवाद नहीं। यही प्रवृत्ति last night को lass night, next door को nex door, और exactly को exacly बना देती है। जब भी t दूसरे consonants के बीच में फँसता है, तो वह गायब हो जाता है (इसे dropped-T cluster कहते हैं)। Sixths वह अकेला शब्द है जो इस नियम को भी तोड़ देता है। Root वर्ड six पहले से ही s पर खत्म होता है, इसलिए plural को अलग से दिखाने के लिए पूरे k-s-th-s ढेर को एक साथ लाना पड़ता है; अगर आप th हटा दें, तो दोनों s-sounds मिलकर siks बन जाते हैं, जो सुनने में six जैसा ही लगता है और plural बताने के लिए अपने आगे लिखे नंबर (जैसे five sixths) पर निर्भर करता है। इसलिए, यहाँ आपका सच्चा लक्ष्य यह है कि आप consonants को एक-दूसरे से सटाए रखें और कॉन्टेक्स्ट (context) को गिनती समझाने दें। अगर आप हर consonant को बिल्कुल साफ-साफ बोलेंगे, तो आप एक native से ज़्यादा सावधान लगेंगे, ज़्यादा सही नहीं।
अभ्यास के लिए वाक्य
नीचे दी गई हर लाइन को ज़ोर से, दो बार पढ़ें। पहली बार में, धीमे चलें और consonants को एक-दूसरे से जुड़ा रहने दें, उनके बीच कोई vowel न आने दें। दूसरी बार में, वह native शॉर्टकट लें जो लाइन में दिखाया गया है। लक्ष्य एक ऐसा cluster है जो cluster ही रहे: कोई es नहीं, कोई suh नहीं, कोई ऐसा ठहराव नहीं जो स्पेलिंग में नहीं है।
- She asked for the street address. She ast for the street address.
- She lifts the heavy box. She lifs the heavy box.
- Six months from now. Six muns from now.
- She wants the truth. She wans the truth.
- I read the strict label exactly. I read the strikt label ig-ZAK-lee.
- He scratched the screen. He skratcht the skreen.
- He acts strange in crowds. He ax strange in crowds.
- Those clothes don't fit. Those cloze don't fit.
अगर धीरे-धीरे पढ़ते हुए आपको लगे कि आपका मुँह कोई कसरत (gymnastics) कर रहा है, तो समझ लीजिए आप सही कर रहे हैं। Clusters पूरी तरह से एक फिजिकल चीज़ हैं, और इनसे पार पाने का एक ही तरीका है: बार-बार प्रैक्टिस (reps)। एक बार जब consonants बिना किसी vowel के आपस में जुड़ने लगते हैं, तो शब्द पराया लगना बंद हो जाता है। इसके लिए आपको तेज़ बोलने की ज़रूरत नहीं है।
असल ज़िंदगी में
अमेरिकन स्पीच में clusters हर जगह हैं; आप बस उन पर ध्यान देना बंद कर देते हैं क्योंकि native speakers उन्हें बहुत सफाई से ब्लेंड कर देते हैं। कुछ ऐसी जगहें जहाँ यह ब्लर (blur) साफ देखा जा सकता है:
- किसी मेले में तेज़ बोलने वाला नीलामकर्ता (Auctioneer)
उनकी पूरी परफॉरमेंस में consonant clusters इतनी तेज़ी से बोले जाते हैं कि उन्हें हर मुमकिन शॉर्टकट एक साथ लेना पड़ता है। कुछ भी पूरी तरह से स्पष्ट नहीं बोला जाता, फिर भी सब कुछ समझ आ जाता है।
- शाम का कोई भी न्यूज़ बुलेटिन
न्यूज़ एंकर्स अपनी ज़रूरत के हिसाब से clusters का इस्तेमाल करते हैं: “the strongest storm in decades,” “new restrictions,” “several districts.” ध्यान से strongest और restrictions सुनें और नोटिस करें कि str कैसे shtr की तरफ झुका होता है।
- लगभग कोई भी रैप (Rap) गाना
तेज़, लयबद्ध अंग्रेज़ी consonant clusters पर ही टिकी है, और रैप म्यूज़िक बीट को बनाए रखने के लिए सही अंदरूनी आवाज़ को ड्रॉप करने की मास्टर क्लास है। Facts बन जाता है fax, बीच का t गायब हो जाता है लेकिन plural -s बिल्कुल किनारे पर अपनी जगह बनाए रखता है।
इनमें से कोई एक चुनें और सिर्फ एक चीज़ सुनने की कोशिश करें: क्या कोई कभी months या asked जैसे शब्द में सारे consonants बोलता है? वे नहीं बोलेंगे। आप जो सुन रहे हैं, वह सटीक रूप से ड्रॉप करना (precise dropping) है—यह जानने की कला कि कौन सी आवाज़ को छोड़ना पूरी तरह सुरक्षित है।
आपकी मातृभाषा का प्रभाव
Clusters के मामले में आप कहाँ से शुरुआत करते हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आपकी मातृभाषा किस तरह का स्ट्रक्चर अलाउ (allow) करती है। अपनी पंक्ति खोजें; आपको वहीं से शुरू करना है।
| आपकी मातृभाषा | आमतौर पर क्या होता है | किस पर काम करें |
|---|---|---|
| स्पैनिश, पुर्तगाली | s-clusters के शुरू में एक vowel जुड़ जाता है, जिससे street es-treet बन जाता है | शब्द की शुरुआत सीधा s से करें, उससे पहले कोई e न लाएं। Spanish speakers’ mistakes और Portuguese speakers’ mistakes देखें। |
| जापानी | हर consonant के बाद लगभग हमेशा एक vowel आता है, जिससे street su-to-ree-to बन जाता है | Consonants को बिना किसी vowel के आपस में जोड़ें। चार बीट नहीं, एक बीट। Japanese speakers’ mistakes देखें। |
| कोरियन | कोरियन में अंत में एक consonant आ सकता है लेकिन cluster नहीं, इसलिए अक्सर एक हेल्पर vowel “eu” आ जाता है | जापानी की तरह ही: consonants को जोड़े रखें और उनके बीच vowel लाने से बचें। Korean speakers’ mistakes देखें। |
| मैंडरिन चाइनीज़ | अंत के consonants और clusters ड्रॉप हो जाते हैं, जिससे past-tense -ed या plural -s साइलेंट हो जाता है | अंग्रेज़ी इन आखिरी आवाज़ों में अर्थ (meaning) रखती है। किनारे वाले consonant को ज़रूर बोलें, खासकर ग्रामर वाले -s या -ed को। Mandarin speakers’ mistakes देखें। |
| वियतनामी | अंतिम clusters कम हो जाते हैं या गायब हो जाते हैं, साथ ही past tense और plural भी | शब्द की आखिरी आवाज़ को बचाएं, खासकर ग्रामर वाले -s या -ed को। अगर छोड़ना ही है तो बीच से छोड़ें, अंत से कभी नहीं। Vietnamese speakers’ mistakes देखें। |
| हिंदी, उर्दू | खासकर s-clusters में शुरू में एक हेल्पर (helper) vowel जुड़ जाता है—«स्कूल» «इस्कूल» बन जाता है, «स्टेशन» «इस्टेशन» | s को सीधा अगले consonant से जोड़ें—शुरू में «इ» या «अ» मत लगाइए, «इस्ट्रीट» नहीं, सीधा street। Indian English pronunciation देखें। |
| अरबी | एक हेल्पर vowel शब्द के दोनों सिरों पर मौजूद clusters को तोड़ देता है | Cluster को vowel से तोड़ने के बजाय एक ही मोशन (motion) में बोलना सीखें। |
इस टेबल की हर पंक्ति का सार एक ही है। आपका मुँह किसी cluster को आसान बनाने की कोशिश कर रहा है, या तो उसमें कोई vowel जोड़कर या फिर उस आवाज़ को छोड़कर जिसे आपकी मातृभाषा सँभाल नहीं सकती। इसका सही इलाज यह है कि पूरे cluster को एक ही फ्लो में बोलें। और जब आप शॉर्टकट लें, तो बिल्कुल native स्पीकर्स की तरह लें: cluster के बीच से आवाज़ें कम करें, लेकिन उस consonant को कभी न छोड़ें जो ग्रामर कैरी करता है, यानी बिल्कुल अंत में आने वाला plural या past-tense साउंड।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
Consonant cluster उन दो या दो से ज़्यादा consonants के समूह को कहते हैं जिन्हें एक ही syllable में बिना किसी vowel के एक साथ बोला जाता है। Black cluster bl से शुरू होता है; street str से शुरू होता है; sixths k-s-th-s पर खत्म होता है। अंग्रेज़ी में किसी syllable की शुरुआत में तीन तक (अगर तीन हैं, तो शुरुआत हमेशा s से होगी, जैसे splash और scream में) और अंत में चार तक consonants आ सकते हैं। ज़्यादातर भाषाओं में इतने सारे consonants एक साथ नहीं आते। यही वजह है कि strengths और texts जैसे शब्द हिंदी भाषियों को भी मुश्किल लगते हैं: हमारी मातृभाषा कभी भी consonants का इतना बड़ा ढेर नहीं लगाती।
Sixths का IPA /sɪksθs/ है: पहले siks बोलें, फिर उसमें th और आखिर में s जोड़ें—vowel के बाद चार consonants बिना किसी ब्रेक के। जब कोई बहुत ध्यान से बोलता है, तो चारों आवाज़ें सुनाई देती हैं। लेकिन तेज़ बातचीत में ज़्यादातर अमेरिकी इसे काट कर सिर्फ siks कर देते हैं, जो सुनने में six जैसा लगता है और plural बताने के लिए अपने आगे लिखे नंबर पर निर्भर करता है। एक लर्नर के तौर पर आपको चारों आवाज़ें बिल्कुल साफ बोलने की ज़रूरत नहीं है। बस कोशिश करें कि consonants आपस में जुड़े रहें और उनके बीच कोई vowel न आए।
क्योंकि आपकी मातृभाषा (जैसे हिंदी) शायद इतने लंबे cluster की इजाज़त नहीं देती, और आपका मुँह इसे आसान बनाने के लिए बीच में एक vowel डाल देता है। इस प्रक्रिया को epenthesis कहते हैं। हिंदी स्पीकर्स अक्सर s-clusters से पहले एक ‘इ’ लगा देते हैं (school बन जाता है is-kool, street बन जाता है is-treet); जापानी स्पीकर consonants के बीच में vowel लगाते हैं (street बन जाता है su-to-ree-to)। यह एक्स्ट्रा vowel एक ऐसा syllable जोड़ देता है जो अंग्रेज़ी में था ही नहीं, जिससे शब्द की लय बिगड़ जाती है और वह विदेशी लगता है। इसे ठीक करने का तरीका है: consonants को बिना किसी vowel के एक ही मोशन में बोलना।
नहीं, ज़्यादातर अमेरिकी इसे ऐसे ही बोलते हैं। Cluster s-k-t में, बीच का k सुनना मुश्किल होता है और उसे आमतौर पर ड्रॉप कर दिया जाता है, जिससे asked ast बन जाता है। Native speakers हमेशा clusters को आसान बनाते हैं, लेकिन वे यह काम एक पैटर्न में करते हैं: वे बीच का consonant ड्रॉप करते हैं और किनारे वाले को बचा लेते हैं, क्योंकि किनारे पर ग्रामर होती है। asked में, आखिरी -t past tense है, इसलिए वह रहता है। ast बोलना बिल्कुल native जैसा लगता है; लेकिन अगर आप आखिरी -t भी ड्रॉप कर देंगे तो शब्द present-tense ask बन जाएगा, past tense गायब हो जाएगा, और वह गलत सुनाई देगा।
बीच की आवाज़ों को छोड़ें, किनारे वाली ग्रामर को बचाएं। अंत वाले cluster में, आखिरी आवाज़ आमतौर पर ग्रामर (plural या third-person -s, past-tense -t या -d) कैरी करती है, इसलिए उसे बचाना ज़रूरी है। उससे पहले की आवाज़ों को आप हटा सकते हैं: facts बन जाता है fax (t हट जाता है), months बन जाता है muns (th हट जाता है), clothes बन जाता है cloze (th हट जाता है)। शुरुआती consonant और किनारे वाली ग्रामर को बनाए रखें, और उनके बीच जो है उसे आसान कर लें। इससे आप एक ऐसे लर्नर नहीं लगेंगे जो शब्द पूरा नहीं बोल पा रहा, बल्कि एक ऐसे native लगेंगे जो सही शॉर्टकट ले रहा है।
क्योंकि बहुत से अमेरिकन स्पीकर्स जब s को tr से पहले बोलते हैं, तो s की आवाज़ sh (श) की तरफ झुक जाती है, जिससे street shtreet और strong shtrong बन जाता है। यह आस-पास की आवाज़ों का एक स्वाभाविक ब्लेंड (blend) है और अमेरिकन अंग्रेज़ी का एक बढ़ता हुआ चलन है। एक लर्नर के लिए इससे सीखने वाली बात यह है कि str cluster हमेशा से एक मिला-जुला मोशन था, न कि तीन अलग-अलग साफ आवाज़ें जिन्हें आपको एक-एक करके जोड़ना है। इसे एक ब्लेंड की तरह बोलना, हर consonant को अलग-अलग सावधानी से बोलने की तुलना में ज़्यादा सही है।
एक consonant cluster देखने में ऐसा लगता है जैसे यह ताक़त का टेस्ट हो, जैसे इसे बोलने के लिए आपको एक ज़्यादा तेज़ और मज़बूत मुँह की ज़रूरत है। ऐसा बिल्कुल नहीं है। यह सिर्फ दो आदतों का खेल है: कोई ऐसा vowel बीच में न डालें जो वहाँ है ही नहीं, और उन अंदरूनी आवाज़ों को ड्रॉप करें जिन्हें native स्पीकर्स ड्रॉप करते हैं, न कि उन किनारे की आवाज़ों को जो ग्रामर तय करती हैं। प्रैक्टिस वाली लाइन्स को इतनी धीरे-धीरे बोलें कि हर cluster आपस में जुड़ा रहे, और एक हफ्ते के अंदर ही वे शब्द जो अब तक आपको परेशान करते थे, आपके मुँह से पूरे और सही निकलने लगेंगे।
