アメリカ英語の 縮約形の母音省略 ɪ→∅ の発音
1音節の -ts 短縮形（it's = it + is, that's = that + is, what's = what + is, let's = let + us）では、早い発話において接語の弱勢母音（"is" /ɪ/ や "us" /ə/）が完全に省略され、語末子音群 /ts/ だけが残ります。
アメリカ人が通常の会話スピードで it's cold と言うとき、it's の /ɪ/ は縮小して無音になります。これは言語学者が短縮形における母音の脱落（vowel elision）と呼ぶ現象です。実際に聞こえるのは、cold の直前にある素早い ts という鋭い音です。これと同じ圧縮が、単音節で -ts で終わる他の短縮形にも起こります。that's right、what's up、let's go などはすべて、カジュアルな会話では子音に挟まれた母音がほぼゼロになるまで圧縮されます。文脈から脳がすでに単語を補完しているため、発音する側も聞く側も、舌は子音の骨組みだけを保ち、中身の母音を飛ばしてしまうのです。
実際の単語の中で起きる様子を見てみましょう。
このルールがいつ働くかをはっきり示す、3つの単語の例。
it's
It's は非常に多くの文（it's fine、it's cold、it's raining）で、強勢（ストレス）のない文頭に置かれるため、/ɪ/ の母音はここで紹介する中で最も強い圧縮を受けます。早口の会話では母音が完全に消失し、/ts/ の子音群だけが残り、そのまま次の単語へと素早くつながっていきます。.
that's
That's right、that's great、that's it では、/æ/ が急激に圧縮され、カジュアルでテンポの速い会話では、単語全体が素早い ts となって続く単語に乗りかかるような形になります。語頭の /ð/ は普段通り発音されており、脱落するのは中央の母音であって、子音の枠組みではありません。丁寧な発音の that's right とカジュアルな tsright を比べてみると、完全な /æ/ の母音がゼロになるのがわかるでしょう。.
what's
what's up や what's that のようなカジュアルなフレーズにおける What's も同じように振る舞います。早口になると /ʌ/ がほぼ完全に脱落し、ほとんど聞こえないほど短く圧縮された母音だけが残ります。圧縮が起きているのは母音であり、子音ではありません。.
実際のアメリカ英語の会話で。
この現象は、アメリカ人が短縮形を素早く発音するカジュアルな場面ならいつでも耳にします。it's fine は tsfine に、that's right は tsright に、what's up は tsup になります。強調のためにスピードを落とさない限り、文中の that's、what's、let's でも同じように飲み込まれた母音が現れます。すべての短縮形で母音を省略せずに発音すると言葉遣いが慎重に聞こえ、日常会話というよりも面接のような響きになってしまいます。
実際に母音が脱落する5つの例文
それぞれの文に、会話スピードの it's、that's、what's、let's が含まれています。タップして、次の単語に移る前に母音が消えるのを聞いてみましょう。
it's、that's、let's における母音の脱落についてよくある質問
"it's" などの短縮形に含まれる母音は、実際になくなってしまうのでしょうか。それとも単に短くなっているだけでしょうか。
"it's" や "let's" の母音を省略せずにすべて発音するのは間違いでしょうか。
不自然にならない程度に、こうした短い短縮形を練習するにはどうすればよいでしょうか。
ネイティブスピーカーのように母音を脱落させましょう。AIコーチと一緒に it's、that's、what's、let's の発音を練習できます。
SayWaader はアメリカ英語のための AI 発音コーチです。1日5分の練習で、5項目のアクセント評価を受け取り、現地で暮らしていたかのように話せるようになります。