축약형 모음 탈락 ɪ→∅

단음절 -ts 축약형(it's = it + is, that's = that + is, what's = what + is, let's = let + us)에서는 빠른 발화 시 접어의 비강세 모음("is"의 /ɪ/ 또는 "us"의 /ə/)이 완전히 탈락하고 어말 자음군 /ts/만 남습니다.

여기서 시작하세요

미국인들이 일상 대화 속도로 it's cold라고 말할 때, it's의 /ɪ/ 모음은 완전히 줄어들어 사라져 버려요. 언어학에서는 이를 축약형에서의 모음 탈락이라고 부르죠. 실제로는 cold 앞에 짧고 날카로운 ts 소리만 튀어나오게 돼요. 이렇게 소리가 압축되는 현상은 that's right, what's up, let's go처럼 -ts로 끝나는 다른 1음절 축약형에서도 똑같이 일어나요. 편안한 대화에서는 자음 사이의 모음이 거의 0에 가깝게 쪼그라들거든요. 여러분과 듣는 사람의 뇌는 이미 문맥을 통해 그 단어를 채워 넣었기 때문에, 혀는 자음의 뼈대만 유지한 채 모음이라는 알맹이를 건너뛰는 거예요.

언제 일어나는가

실제 단어에서 일어나는 모습을 직접 보세요.

이 규칙이 언제 작동하는지 정확히 보여 주는 예시 단어 3개.

it's

It's는 수많은 문장(it's fine, it's cold, it's raining)에서 강세가 없는 첫머리에 위치하기 때문에, /ɪ/ 모음이 다른 어떤 소리보다도 가장 강하게 압축돼요. 빠르게 말할 때는 이 모음이 완전히 사라지고, /ts/ 자음군만 남아 곧바로 다음 단어로 이어지면서 날카로운 소리를 내죠.

that's

That's right, that's great, that's it에서도 /æ/ 모음이 예리하게 압축돼요. 빠르고 편안한 대화에서는 뒤따라오는 단어에 짧은 ts 소리만 살짝 얹히는 식으로 바뀌죠. 첫소리 /ð/는 원래 하던 역할을 그대로 하고 있어요. 즉, 탈락하는 것은 중간에 있는 모음이지 자음의 뼈대가 아니라는 뜻이에요. 또박또박 발음한 that's right과 편안하게 발음한 tsright을 비교해 보면, 완전한 /æ/ 모음이 어떻게 백지상태로 사라지는지 들을 수 있을 거예요.

what's

what's up이나 what's that 같은 일상적인 표현에 쓰이는 What's도 마찬가지예요. 빠르게 말할 때 /ʌ/ 모음은 거의 완전히 탈락하고, 남은 모음은 너무 짧게 압축돼서 거의 들리지 않을 정도가 되죠. 자음이 아니라 모음에 압축이 일어나는 거예요.

어디서 듣게 될까

실제 미국 영어 대화 속에서.

미국인이 축약형을 빠르게 발음하는 편안한 일상 대화라면 어디서든 이 현상을 들을 수 있어요. it's fine은 tsfine이 되고, that's right은 tsright, what's up은 tsup이 되는 식이죠. 말하는 사람이 일부러 속도를 늦춰 강조하는 상황이 아니라면, 문장 중간에 나오는 that's, what's, let's에서도 이렇게 모음을 삼키듯 발음해요. 모든 축약형의 모음을 원래대로 또박또박 발음하면, 말이 너무 조심스럽게 들려서 자연스러운 대화보다는 면접장에 있는 것처럼 느껴질 거예요.

실제 문장 속 모음 탈락 현상

모음이 실제로 탈락하는 5가지 문장이에요.

각 문장에는 일상 대화 속도로 발음된 it's, that's, what's, 또는 let's가 포함되어 있어요. 다음 단어로 넘어가기 전에 모음이 어떻게 사라지는지 직접 탭해서 들어보세요.

It's a beautiful day for a hike.

ihts uh BYOO·tuh·fuhl DAY fer uh HAHYK.

Let's grab a bite to eat.

LEHTS GRAB uh BAHYT tuh EET.

That's a real lifesaver, thank you.

dhats uh REE·uhl LAHYF·say·ver THANGK yoo.

What's the latest news on the situation?

WUHTS dhuh LAY·duhst NOOZ ahn dhuh sih·choo·AY·shuhn?

Let's meet at the coffee shop on the corner.

LEHTS MEET uht dhuh KAH·fee SHAHP ahn dhuh KOR·ner.
자주 묻는 질문

it's, that's, let's의 모음 탈락에 대해 자주 묻는 질문들이에요.

"it's" 같은 축약형에 있는 모음은 실제로 완전히 사라지는 건가요, 아니면 그냥 짧아지는 건가요?
어떤 축약형인지, 그리고 말하는 속도에 따라 달라요. 빠르고 편안한 대화에서 it's의 /ɪ/는 종종 완전히 사라져 버려요. it's cold가 /tskoʊld/처럼 들리게 되죠. 반면 that's, what's, let's의 모음(/æ/, /ʌ/, /ɛ/)은 /ɪ/보다 음향적인 무게감이 더 크기 때문에, 흔적도 없이 사라지기보다는 극적으로 압축되는 편이에요. 어느 쪽이든 듣는 사람의 뇌가 문맥을 통해 온전한 단어를 재구성해 내요. 의미가 전달되는 데 모음이 꼭 온전하게 남아 있을 필요는 없어요.
"it's"나 "let's"의 모음을 원래대로 다 발음하면 틀린 건가요?
틀린 것은 아니고 단지 의도적으로 들릴 뿐이에요. it's fine, let's go, what's up의 모든 모음을 또박또박 발음하면, 듣는 미국인은 여러분이 각 단어를 강조하고 있거나 아주 조심스럽게 말한다고 느낄 거예요. 혹은 발표, 법정, 면접처럼 격식이 중요한 상황에 있다고 생각할 수도 있죠. 일상적인 대화에서는 모음 약화가 기본값이거든요. 모든 모음을 짚고 넘어가면 훨씬 더 격식 있는 말투가 되는데, 그것이 목적이라면 전혀 문제없어요.
이렇게 짧아진 축약형을 너무 과하지 않고 자연스럽게 연습하려면 어떻게 해야 할까요?
가장 쉬운 경우인 문장 맨 앞의 it's부터 시작해 보세요. it's cold를 원래 발음 (ihts cold), 약화된 발음 (uts cold), 완전히 짧아진 발음 (ts cold)의 세 가지 방식으로 말해 보는 거예요. 세 번째 버전에 익숙해지면, that's right, what's up, let's go에도 같은 방식의 변화를 시도해 보세요. 천천히 말할 때는 억지로 줄여서 발음하지 마세요. 대화 속도에서만 자연스럽게 들리거든요. 속도가 이미 발음의 절반을 완성해 준다는 점을 기억하세요.

원어민처럼 자연스럽게 모음을 탈락시켜 보세요. AI 코치와 함께 it's, that's, what's, let's의 발음을 훈련할 수 있어요.

SayWaader 는 미국 영어를 위한 AI 발음 코치예요. 하루 5분씩 연습하고, 5개 항목 악센트 평가를 받아, 현지에서 사는 사람처럼 말해 보세요.

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