ลองเอานิ้วแตะที่คางแล้วพูดคำว่า bed จากนั้นค้างนิ้วไว้แล้วพูดคำว่า bad ในคำที่สอง คุณควรจะรู้สึกได้ว่าคางดันนิ้วเลื่อนต่ำลงมาหนึ่งระดับ หากนิ้วของคุณไม่ขยับเลย เป็นไปได้สูงว่าทั้งสองคำที่คุณพูดออกมานั้นฟังดูเหมือนกัน และสิ่งที่คนอเมริกันได้ยินจากคุณทั้งสองครั้งก็คือ bed
การไม่อ้าขากรรไกรให้กว้างขึ้นคือหนึ่งในการออกเสียงทดแทนที่พบบ่อยที่สุดในหมู่ผู้เรียนภาษาอังกฤษ และยังเป็นจุดที่ส่งผลกระทบกว้างที่สุดด้วย สระในคำว่า bed คือ /ɛ/ (เสียงคล้ายสระเอะในภาษาไทย) ส่วนสระในคำว่า bad คือ /æ/ (เสียงที่อ้าปากกว้างกว่านั้น เปิดลงไปทางสระแอะ) ระหว่างสองเสียงนี้ มีคู่คำศัพท์ในชีวิตประจำวันที่คนมักจำสับสนอยู่มากมาย เช่น pen กับ pan, men กับ man, bet กับ bat, said กับ sad หากคุณรวบสองเสียงนี้เข้าด้วยกัน ทุกคำที่ว่ามาก็จะฟังดูคลุมเครือไปหมด ลองนึกภาพว่าคุณกำลังบอกใครสักคนว่า dad (พ่อ) กำลังจะมารับ แต่ดันออกเสียงสระด้วยความกว้างปากระดับคำว่า bed เขาจะได้ยินว่า dead (คนตาย) กำลังจะมารับคุณแทน ซึ่งคงเป็นเรื่องที่ฟังดูพิลึกพิลั่นไม่น้อย
สระในคำว่า bed, pen, said (/ɛ/) และ bad, pan, sad (/æ/) ล้วนเป็นสระที่ออกเสียงจากส่วนหน้าของช่องปากโดยที่ริมฝีปากผ่อนคลายและไม่ห่อกลม สิ่งที่แยกสองกลุ่มนี้ออกจากกันคือความสูงของขากรรไกร: /ɛ/ อยู่ในระดับกลางโดยเปิดขากรรไกรเพียงเล็กน้อย ในขณะที่ /æ/ อยู่ต่ำกว่า โดยต้องทิ้งขากรรไกรลงและอ้าปากให้กว้างขึ้น เนื่องจากหลายภาษาบนโลกมักจะมีสระที่ใกล้เคียงกับ /ɛ/ แต่กลับไม่มีสระที่ตรงกับ /æ/ เลย ผู้เรียนจึงมักรวบทั้งสองคำไปที่สระเอะ ทำให้ bad กลายเป็น bed วิธีแก้ปัญหานี้เป็นเรื่องของกลไกการขยับปากที่จับต้องได้ ไม่ใช่ความรู้สึกที่คลุมเครือ นั่นคือคุณต้องสร้างเสียง /æ/ ให้อยู่ต่ำกว่าเสียงเอะของคุณหนึ่งระดับขากรรไกร และตรวจสอบความถูกต้องด้วยการเอานิ้วแตะที่คาง นอกจากนี้ยังมีกฎข้อยกเว้นที่ควรรู้ไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ เมื่ออยู่หน้าตัวสะกด n และ m ภาษาอังกฤษอเมริกันจะยกเสียง /æ/ ขึ้นไปใกล้กับโซนของสระเอะ ดังนั้นความแตกต่างระหว่าง pen กับ pan จึงไปตกอยู่ที่การเลื่อนเสียง (glide) แทนที่จะเป็นระดับของขากรรไกรเพียงอย่างเดียว เราจะเจาะลึกเรื่องนี้กันในหัวข้อที่ 4
ความต่างเพียงหนึ่งระดับที่มีคำศัพท์ให้สับสนมากมาย
สระทั้งสองตัวนี้เป็นเพื่อนบ้านที่อาศัยอยู่บนผนังด้านหน้าของช่องปาก นักภาษาศาสตร์จัดคู่เสียงนี้ไว้ใต้หมวด DRESS และ TRAP ซึ่งเป็นคำศัพท์มาตรฐานที่ใช้อ้างอิงถึงสระสองตัวนี้ ส่วนในคลังเสียงของ SayWaader เราเรียกมันว่า เสียงสระ BED และ เสียงสระ CAT ไม่ว่าจะเรียกด้วยชื่ออะไร สองเสียงนี้มีตำแหน่งความสูงต่ำห่างกันเพียงหนึ่งระดับ และช่องว่างระหว่างเสียงทั้งสองก็เต็มไปด้วยคู่คำศัพท์ที่ออกเสียงใกล้เคียงกัน (minimal pairs) อย่างหนาแน่น:
| /ɛ/ — ขากรรไกรเปิดเล็กน้อย (BED) | /æ/ — ทิ้งขากรรไกรลง (CAT) |
|---|---|
| bed | bad |
| pen | pan |
| men | man |
| bet | bat |
| said | sad |
| head | had |
| dead | dad |
| met | mat |
| lend | land |
| send | sand |
| guess | gas |
สิ่งที่น่ากังวลสำหรับตารางนี้ก็คือ มันไม่มีคอลัมน์ไหนเลยที่เป็นคำศัพท์หายาก ความแตกต่างของสระบางคู่อาจไม่เป็นปัญหาเท่าไรนักหากมีคำศัพท์ยากๆ ซ่อนอยู่ฝั่งใดฝั่งหนึ่ง แต่คู่สระนี้ต่างออกไป เพราะมันไปปรากฏอยู่ในคำที่คุณต้องได้ใช้พูดบ่อยๆ ตั้งแต่ก่อนพักเที่ยงเสียอีก ซึ่งมีเยอะกว่าที่อยู่ในตารางนี้มาก ฝั่งหนึ่งมี said, get, when, then, head, next ส่วนอีกฝั่งก็มี that, have, back, bad, fast, last (คำศัพท์สี่คู่ในตาราง ได้แก่ pen/pan, men/man, lend/land, send/sand มีพยัญชนะนาสิกตามหลังสระ ซึ่งทำให้ลักษณะการออกเสียงบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย เราจะไปเคลียร์เรื่องนี้กันในหัวข้อที่ 4)
โดยส่วนใหญ่แล้ว บริบทของการสนทนาจะช่วยกู้สถานการณ์เวลาที่คุณออกเสียงผิดคู่ได้ คงไม่มีใครยื่นกระทะ (pan) ให้คุณเวลาที่คุณขอยืมปากกา (pen) ที่ธนาคาร แต่ผู้ฟังก็ต้องเสียเวลาประมวลผลเล็กน้อยทุกครั้งที่คุณออกเสียงเพี้ยนไป และเมื่อมันสะสมมากๆ เข้าในการสนทนาหนึ่งๆ บางคู่คำก็อาจไม่มีบริบทมาช่วยเซฟคุณได้เลย ลองนึกถึงคำว่า dead กับ dad เมื่อคุยเรื่องครอบครัว หรือ flash กับ flesh เวลาที่คุณกำลังแต่งรูป โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับชื่อคน หากเพื่อนร่วมงานของคุณชื่อ Jen และ Jan คงไม่มีบริบทไหนมาช่วยแยกได้ว่าคุณเพิ่งจะโยนความผิดให้ใครไป
ขากรรไกรคือกุญแจสำคัญ
เริ่มจากสิ่งที่สระทั้งสองมีร่วมกันก่อน เพราะมันช่วยอธิบายว่าทำไมสองเสียงนี้ถึงถูกรวบเข้าหากันได้ง่ายนัก ทั้งคู่เป็นสระหน้า (front vowels) หมายความว่าคุณต้องดันตัวลิ้นมาด้านหน้าค่อนไปทางฟัน และเป็นสระที่ไม่ห่อริมฝีปาก (unrounded) หมายความว่าริมฝีปากจะไม่จู๋เข้าหากัน แผนผังสระวางทั้งสองเสียงนี้ไว้ในคอลัมน์เดียวกันโดยห่างกันแค่ช่องเดียว ปัจจัยทั่วไปที่มักจะใช้แยกสระออกจากกัน (เช่น ลิ้นอยู่หน้าหรือหลัง ปากห่อหรือปากแบน) ล้วนเหมือนกันหมดในกรณีนี้
สิ่งที่เหลืออยู่คือความสูง สำหรับ /ɛ/ ขากรรไกรจะเปิดขึ้นเล็กน้อย และลิ้นจะอยู่ในระดับกลาง ซึ่งเป็นตำแหน่งของเสียง eh (เอะ) ที่ผ่อนคลายและเป็นธรรมชาติ ส่วนเสียง /æ/ ขากรรไกรจะทิ้งตัวต่ำลงอย่างชัดเจน ลิ้นลดต่ำลงตามไปด้วย และริมฝีปากจะฉีกกว้างขึ้นเล็กน้อย พื้นที่ในช่องปากที่เพิ่มขึ้นนี้เองที่ไปเปลี่ยนคาแรกเตอร์ของเสียง ทำให้เสียง /æ/ ฟังดูสว่างขึ้นและมีความกระด้างเล็กน้อย คล้ายสระที่กางศอกออก ส่วน /ɛ/ จะคงความกระชับและมีความเป็นกลางมากกว่า แม้ว่าคุณจะลากเสียงให้ยาวขึ้นก็ตาม
ลิ้นอยู่ที่เดิม ริมฝีปากไม่ห่อเหมือนเดิม เสียง /ɛ/ และ /æ/ แตกต่างกันที่ความกว้างในการอ้าขากรรไกร และแทบจะไม่มีจุดอื่นต่างกันอีกเลย หากคุณยังออกเสียง bad เหมือน bed นั่นแปลว่าคุณหยุดอ้าขากรรไกรเร็วเกินไปหนึ่งจังหวะ
สิ่งที่ไม่ควรนำมาเป็นจุดสังเกตคือความยาวของเสียง เสียง /æ/ ในภาษาอังกฤษอเมริกันมักจะยาวกว่า /ɛ/ ก็จริง และการที่ตำราเรียนมักจะเรียกทั้งคู่ว่า “สระเสียงสั้น” (short) ก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นเลย ลองพิสูจน์ดูได้: ลากเสียงคำว่า bed ให้ยาวขึ้นเป็นสองเท่าเป็น behhhd มันก็จะยังคงเป็นคำว่า bed ที่พูดช้าลงเท่านั้น ระยะเวลาของเสียงเป็นผลตามมาจากความกว้างของการอ้าปาก มันไม่ได้เป็นตัวกำหนดว่าสระนั้นคือสระอะไร หูของคนอเมริกันจะคอยจับความสูงของขากรรไกรและความสว่างของเสียง ไม่ได้คอยจับเวลาความยาวเสียงของคุณ
วิธีออกเสียงทั้งสองสระ
สำหรับผู้เรียนส่วนใหญ่ การออกเสียง /ɛ/ ไม่ใช่เรื่องยากอะไรนัก หากภาษาแม่ของคุณมีสระเอ/เอะธรรมดาๆ (เช่น e ในภาษาสเปน, え ในภาษาญี่ปุ่น, è ในภาษาฝรั่งเศส, ä เสียงสั้นในภาษาเยอรมัน หรือสระเอะในภาษาไทย) มันก็ใกล้เคียงพอที่จะใช้เป็นเสียงสระสำหรับ bed, pen, และ said ได้โดยไม่มีปัญหา สิ่งเดียวที่ต้องระวังคือการเกร็งกล้ามเนื้อ ควรปล่อยให้มันผ่อนคลายและเป็นเสียงสั้น เพื่อไม่ให้คำว่า bed เกร็งจนกลายเป็น bayed
สระที่คุณต้องสร้างขึ้นมาใหม่คือ /æ/ และคำแนะนำในการออกเสียงก็สั้นนิดเดียว ลองพูดเสียง eh (เอะ) แล้วค้างไว้ คราวนี้ลองทิ้งขากรรไกรลงมาอีกหนึ่งระดับ ราวกับกำลังอ้าปากเตรียมกัดแอปเปิล โดยระวังอย่าให้ลิ้นเลื่อนถอยกลับไปทางลำคอ ฉีกริมฝีปากให้กว้างขึ้นนิดหน่อย คล้ายกับกำลังจะยิ้มมุมปาก เสียงที่ได้ออกมาจะมีความกว้างและกระด้างกว่าเสียง eh ที่คุณเริ่มตั้งต้น นั่นแหละคือเสียง /æ/ (เสียงสระ CAT นี้มีบทความแยกเฉพาะของตัวเอง ซึ่งอธิบายวิธีสร้างเสียงอย่างละเอียดพร้อมแบบฝึกหัดเฉพาะตัว แต่สิ่งสำคัญสำหรับบทความนี้คือการเปรียบเทียบความแตกต่าง)
จากนั้นให้ฝึกเฉพาะจังหวะการขยับขากรรไกร เพราะทักษะทั้งหมดอยู่ที่จังหวะนี้นี่เอง:
- ไล่ระดับเสียงอย่างช้าๆ: bet–bat, bed–bad, met–mat, said–sad เอานิ้วแตะที่คาง คางของคุณจะต้องลดต่ำลงในทุกๆ คำที่สอง หากมันไม่ลดต่ำลง ให้หยุดและเริ่มใหม่แทนที่จะฝืนอ่านต่อ
- ฝึกย้อนกลับ: bat–bet, bad–bed การหุบขากรรไกรกลับขึ้นมาที่ระดับสระเอะเป็นทักษะเดียวกันในทิศทางตรงกันข้าม และมันจะช่วยดึงให้เสียง /ɛ/ ของคุณไม่เพี้ยน
- เพิ่มความเร็วก็ต่อเมื่อนิ้วของคุณสัมผัสได้ถึงการขยับของคางอย่างถูกต้องทุกครั้ง
สิ่งหนึ่งที่ต้องระวังอย่าทำเกินพอดี คือหากคุณทิ้งขากรรไกรลงแล้วปล่อยให้ลิ้นเลื่อนถอยหลังไปพร้อมๆ กัน คุณจะไปตกอยู่ที่เสียง ah (อา/ออ) ที่ทึบกว่าของคำว่า father และ bad จะกลายเป็น bod นั่นคือปัญหา cat กับ cot ที่อยู่ข้างเคียงกัน ซึ่งเป็นเรื่องความแตกต่างระหว่างสระหน้ากับสระหลัง ไม่ใช่เรื่องสระสูงกับสระต่ำแบบในบทความนี้ โปรดจำไว้ว่า เสียง /æ/ ต้องอยู่ที่แนวฟัน อ้าปากลงด้านล่าง ไม่ใช่ดันไปด้านหลัง
Pen กับ pan: ข้อยกเว้นของกฎ
เอาล่ะ นี่คือความซับซ้อนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ กฎที่กล่าวมาทั้งหมดบอกว่าเสียง /æ/ จะอยู่ต่ำกว่า /ɛ/ หนึ่งระดับขากรรไกรเต็มๆ แต่เมื่อคุณใส่ตัวสะกด n หรือ m เข้าไปต่อท้าย ภาษาอังกฤษอเมริกันจะเลื่อนเสียงสระนี้ขึ้นไป เสียง /æ/ ในคำอย่าง pan, man, hand, และ jam จะยกตัวขึ้นไปใกล้กับโซนของสระเอะ และเกิดการเลื่อนเสียง (offglide) เล็กน้อย กลายเป็นเสียงที่ใกล้เคียงกับ peh-uhn มากกว่าจะเป็นเสียง pan แบบแบนๆ กว้างๆ นักสัทศาสตร์เขียนสัญลักษณ์แทนเสียงที่ยกขึ้นนี้ว่า [ɛə] คนอเมริกันส่วนใหญ่มักจะออกเสียงแบบนี้โดยอัตโนมัติ และแทบจะไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่ากำลังทำอยู่
ซึ่งนั่นหมายความว่าคู่คำศัพท์อย่าง pen–pan และ men–man เป็นของยากกว่า bet–bat อย่างแท้จริง และไม่ได้เป็นเพราะคุณทำอะไรผิดเลยด้วย สระสองตัวนี้มันถูกบีบเข้าหากันจริงๆ เมื่ออยู่หน้าพยัญชนะนาสิก ความสูงของขากรรไกรจึงไม่ใช่จุดสังเกตที่พึ่งพาได้อีกต่อไป และภาระในการแยกเสียงจึงตกไปอยู่กับสิ่งที่เข้ามาแทนที่
เสียง /ɛ/ ยังคงเป็นเสียงเดียวที่นิ่งสนิท Pen คือเสียง eh คลีนๆ สั้นๆ โดยไม่มีการเลื่อนเสียงอยู่ข้างใน คำว่า men ก็เช่นเดียวกัน (มีข้อสังเกตเกี่ยวกับสำเนียงท้องถิ่นข้อหนึ่ง: ในหลายพื้นที่ทางตอนใต้ของอเมริกาและในภาษาอังกฤษของชาวแอฟริกันอเมริกัน สระ /ɛ/ จะถูกรวบเข้ากับสระอิ /ɪ/ เมื่ออยู่หน้าพยัญชนะนาสิก ทำให้ pen กับ pin ออกเสียงเหมือนกัน แม้ว่าสำเนียงอเมริกันมาตรฐาน (General American) ที่บทความนี้สอนจะแยกสองเสียงนี้ออกจากกัน แต่คุณก็จะได้ยินการรวบเสียงแบบนี้อยู่บ่อยๆ ซึ่งไม่ได้ถือเป็นความผิดพลาดของผู้พูดแต่อย่างใด)
ส่วนเสียง /æ/ ที่ถูกยกขึ้นจะกลายเป็นเสียงสองจังหวะ เนื่องจากมันถูกดึงสูงขึ้น คำว่า pan จึงไม่ได้เริ่มต้นด้วยระดับขากรรไกรที่ต่ำกว่า pen อีกต่อไป: แต่มันจะเริ่มต้นที่ระดับใกล้เคียงกับเสียง eh (เอะ) นั้น จากนั้นจะหักเหโค้งลงไปเป็นเสียง uh (อะ) จางๆ ก่อนที่จะเข้าสู่เสียง n ทำให้ใช้เวลาพูดนานกว่าอย่างเห็นได้ชัด คำว่า man ก็เลื่อนเสียงในลักษณะเดียวกันนี้ หากคุณปล่อยให้เสียงของคำว่า pan ลากยาวและไหลผ่านไปในการออกเสียงพยางค์เดียวแบบลื่นไหล โดยให้เสียง eh ค่อยๆ โค้งลดต่ำลง แทนที่จะแยกเป็นสองจังหวะขาดจากกัน การยกเสียงสระก็แทบจะเกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ
ดังนั้นกฎที่นำไปใช้ได้จริงสำหรับเสียงคู่นี้คือ: อย่าพยายามออกเสียง /æ/ ในคำว่า pan ให้เป็นเสียงแบนๆ กว้างๆ เพราะนั่นจะทำให้กลายเป็นการออกเสียงแบบเกร็งๆ ตามตำราสัทศาสตร์แบบที่ไม่มีคนอเมริกันคนไหนเขาใช้กัน ขอให้พยายามรักษาคำว่า pen ให้เป็นเสียงสั้นและนิ่ง ปล่อยให้ pan เป็นเสียงยาวและโค้ง และระวังอย่ายกเสียงสูงเกินไปจน pan ไถลกลายเป็น pen คู่ชื่อ Jen กับ Jan ที่ยกมาเป็นตัวอย่างก่อนหน้านี้คือแบบฝึกหัดที่ชัดเจนที่สุด: Jen มีความยาวหนึ่งจังหวะ ส่วน Jan มีความยาวหนึ่งจังหวะครึ่งพร้อมกับเสียงที่โค้งลดระดับลงตรงกลาง
หลุมพรางจากการสะกดคำ
นานๆ ทีเราจะเจอว่าสระตัวปัญหาเป็นสระที่สังเกตจากรูปเขียนได้ง่าย สระ /æ/ แทบจะปรากฏตัวในรูปของตัวอักษร a เดี่ยวๆ ที่ถูกขนาบด้วยพยัญชนะเสมอ: bad, pan, man, sad, back, hand ถ้าเห็นรูปแบบนี้ ให้ทายไว้ก่อนเลยว่าเป็นเสียง /æ/ แล้วคุณแทบจะไม่พลาดเลย
สระ /ɛ/ ต่างหากที่เป็นฝ่ายชอบพรางตัว:
| สะกดด้วย | ตัวอย่าง | ข้อสังเกต |
|---|---|---|
| e | bed, pen, ten, get, when, next | รูปแบบการสะกดหลัก ไม่มีอะไรให้ประหลาดใจ |
| ea | head, dead, bread, breakfast, sweater, weather, ready, heavy | กลุ่มคำที่ใช้ “ea” กลุ่มใหญ่และเจอบ่อยมาก ซึ่งไม่ได้ออกเสียงเหมือน ea ใน eat |
| ai, ay | said, again, says | คำศัพท์ในชีวิตประจำวันที่รูปสะกด ai/ay ซ่อนสระ /ɛ/ เอาไว้; คำว่า again ให้ออกเสียงสระเป็น /ɛ/ (แม้ว่าเวอร์ชันที่สัมผัสกับคำว่า pain จะมีอยู่จริงในอังกฤษ แคนาดา และบางส่วนของฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ แต่สำเนียงอเมริกันมาตรฐานจะออกเสียงเป็น /ɛ/) |
| ie | friend | มีแค่คำนี้คำเดียว แต่คุณต้องพูดมันทุกวัน |
| a | many, any | หลุมพรางแบบกลับตาลปัตร: ตัวอักษร a ที่ดันออกเสียงเป็น /ɛ/ |
แถวของรูปสะกด ai คือตัวอันตราย คำว่า said ซึ่งอยู่ในตารางเปรียบเทียบคู่คำศัพท์ตอนต้นของบทความคู่กับคำว่า sad นั้น รูปสะกดของมันมักจะดึงให้คุณไปออกเสียงเหมือนสระในคำว่า paid ซึ่งเป็นสระที่ไม่ได้อยู่ในคอลัมน์ไหนของตารางนี้เลย ส่วนแถวของ a ก็พลิกกลับระบบไปอีกทาง: กฎตายตัวข้อเดียวของฝั่ง /æ/ (“ตัวอักษร a ระหว่างพยัญชนะ”) กลับมีข้อยกเว้นที่เจอบ่อยที่สุดสองคำ ซึ่งดันไปออกเสียงด้วยสระอีกตัวของบทความนี้เสียอย่างนั้น คำว่า many สัมผัสคล้องจองกับ penny ไม่ใช่ Annie
ข้อยกเว้นอีกประการหนึ่งที่คล้ายกับความซับซ้อนของพยัญชนะนาสิกในส่วนของ pen/pan ก็คือ: ตัวอักษร r ในภาษาอังกฤษอเมริกันส่วนใหญ่ ตัว a ที่อยู่หน้า r จะถูกยกขึ้นให้เป็นสระตัวเดียวกับ e หน้า r ดังนั้นเสียง /æ/ แบบทิ้งขากรรไกรจะไม่ปรากฏตรงจุดนี้เลย คำว่า marry จะออกเสียงเหมือน merry เป๊ะๆ คำว่า carry ก็ใช้สระประเภท /ɛ/ เช่นกัน รวมถึง arrow และ barrel ด้วย เมื่อมี r ตามหลัง a อย่าไปฝืนทิ้งขากรรไกร (ผู้พูดในแถบตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกาบางคนยังคงออกเสียง /æ/ แบบสว่างๆ ในคำว่า carry และ marry อยู่; ซึ่งก็เหมือนกับผู้พูดที่ออกเสียง pen/pin เหมือนกันที่ได้กล่าวไป พวกเขาไม่ได้พูดผิด แต่เป็นแค่สำเนียงเฉพาะถิ่นที่ไม่รวบเสียง)
ประโยคสำหรับฝึกซ้อม
ฝึกหูของคุณก่อนที่จะปล่อยให้ปากได้ทำหน้าที่ ลองให้สิ่งมีชีวิตหรือเครื่องจักรใดๆ ที่เปล่งเสียงได้ (เช่น พาร์ทเนอร์ของคุณ หรือโปรแกรมอ่านข้อความ) อ่านสุ่มคำจากตารางคู่คำศัพท์ให้คุณฟัง แล้วคุณคอยชี้ว่ามันอยู่คอลัมน์ไหน เมื่อไรที่คุณสามารถแยกเสียง bed/bad และ met/mat ได้โดยไม่ต้องลังเล แสดงว่าหมวดหมู่เสียงทั้งสองได้ก่อตัวขึ้นในหัวคุณแล้ว และแบบฝึกหัดด้านล่างนี้ก็จะได้ผล
อ่านออกเสียงแต่ละบรรทัด บรรทัดละสองรอบ โดยในรอบแรกให้เอานิ้วแตะที่คาง ประโยคเหล่านี้ผสมผสานทั้งเสียง /ɛ/ แบบนิ่งๆ, เสียง /æ/ แบบแบนกว้าง, และเสียง /æ/ ยกสูงหน้านาสิกจากส่วนของ pen-pan เข้าด้วยกัน; ส่วนประโยคที่เน้นเปรียบเทียบความแตกต่างจะบังคับให้คุณสลับเสียงระหว่างที่ยังพูดไม่จบประโยค
- Dad said he was sad. Dad said he was sad.
- Grab a pen, not a pan. Grab a pen, not a pan.
- The men met the man. The men met the man.
- I bet the bat is in the shed. I bet the bat is in the shed.
- Check the gas before you guess. Check the gas before you guess.
- Send the sand right back. Send the sand right back.
- My head hurts and my back aches. My head hurts and my back aches.
- That bad bed wrecked my back. That bad bed wrecked my back.
- Jen and Jan left at ten. Jen and Jan left at ten.
- He said it again, and I'm still mad. He said it again, and I'm still mad.
บรรทัดที่ 9 คือบรรทัดที่ปราบเซียน หากคุณออกเสียง Jen กับ Jan ออกมาเหมือนกันเป๊ะ ให้ย้อนกลับไปฝึกออกเสียงหนึ่งจังหวะ เทียบกับหนึ่งจังหวะครึ่งที่มีเสียงโค้งตรงกลางใหม่ และอย่าปล่อยให้คำว่า again ในบรรทัดที่ 10 หลอกให้คุณออกเสียงเป็น /eɪ/ ได้; มันจัดอยู่ในคอลัมน์เสียง /ɛ/
ความท้าทายในผู้เรียนแต่ละภาษาแม่
จุดเริ่มต้นของคุณขึ้นอยู่กับว่าภาษาแม่ของคุณมีคลังสระหน้าแบบไหนอยู่บ้าง ภาษาบนโลกส่วนใหญ่มักจะเตรียมสระที่ใกล้เคียงกับ /ɛ/ มาให้หนึ่งตัว และไม่มีสระอะไรที่ใกล้เคียงกับ /æ/ เลย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการรวบเสียงถึงมักเป็นไปในทิศทางเดียวกันเสมอ นั่นคือ bad ถูกยกขึ้นกลายเป็น bed ไม่ใช่ bed กลายเป็น bad
| ภาษาแม่ของคุณ | สิ่งที่เกิดขึ้นกับ bed และ bad | จุดที่ต้องโฟกัส |
|---|---|---|
| ภาษาสเปน | สระ e ตัวเดียวครอบคลุมเสียง bed; ส่วน bad จะถูกยกขึ้นไปหาสระ e หรือไม่ก็ตกลงไปที่สระ a แบบเปิด ซึ่งจะฟังดูทึบและถอยไปด้านหลังมากเกินไป | สร้างเสียง /æ/ ต่ำกว่าระดับสระ e ของคุณหนึ่งระดับ และวางตำแหน่งไว้ที่แนวฟัน หาก bad เริ่มฟังดูเหมือน bod แปลว่าคุณขยับถอยหลังแทนที่จะขยับลงล่าง |
| ภาษาเยอรมัน | ทั้งสองคำมักจะไปตกอยู่ที่สระ ä เสียงสั้น (เช่นในคำว่า hätte) ซึ่งอยู่ที่ระดับความสูงเดียวกันกับ /ɛ/ | คุณมีตำแหน่งเสียงสระหน้าที่ถูกต้องแล้ว สิ่งที่ขาดไปคือการทิ้งขากรรไกร ให้อ้าปากต่ำกว่าสระ ä หนึ่งระดับสำหรับ bad: ใช้ความกว้างขากรรไกรของคำว่า Mann แต่ให้เสียงสว่างและมาข้างหน้าแบบภาษาอังกฤษ |
| ภาษาเกาหลี | ㅔ และ ㅐ ในภาษาถิ่นโซลยุคใหม่ถูกรวบเป็นสระหน้าเสียงกลางตัวเดียวกัน ซึ่งอยู่สูงกว่า /ɛ/ ของอังกฤษเล็กน้อย ทำให้ทั้งสองคำในภาษาอังกฤษไปตกอยู่ที่เสียงนี้ | ลดระดับขากรรไกรลงเล็กน้อยสำหรับ bed จากนั้นทิ้งขากรรไกรลงให้เต็มสเตป ไม่ใช่แค่ขยับนิดเดียว สำหรับคำว่า bad โดยให้เอานิ้วแตะที่คางไว้ |
| ภาษาญี่ปุ่น | え รับหน้าที่เป็น bed ได้ดี; แต่ bad มักจะออกเสียงเป็น え หรือไหลไปเป็น あ ซึ่งทึบและถอยไปด้านหลังมากเกินไป | สร้างเสียง /æ/ ขึ้นมาเป็นสระตัวใหม่: ให้อ้าปากจาก え โดยไม่เลื่อนลิ้นถอยหลัง อย่าใช้ あ แทน; bad ที่ออกเสียงด้วย あ จะฟังเหมือน bod |
| ภาษาจีนแมนดาริน | เสียง ê ของพยางค์ ie/ye อยู่ใกล้กับ /ɛ/ ดังนั้น bad จึงมักถูกยกสูงขึ้นจนกลายเป็น bed | ทิ้งขากรรไกรลงเต็มๆ สเตปสำหรับ /æ/ และฉีกริมฝีปากออก รักษาตำแหน่งสระไว้ด้านหน้า; สระ a แบบเปิดในคำว่า ma นั้นถอยไปด้านหลังมากเกินกว่าจะใช้กับเสียงนี้ |
| ภาษาฝรั่งเศส | è คือ /ɛ/ แบบเป๊ะๆ ดังนั้น bed จึงไม่ใช่ปัญหา | มีงานสองอย่าง: สร้างเสียง /æ/ ให้ต่ำลงหนึ่งระดับ และรักษาสระใน pan และ man ให้ออกเสียงจากช่องปาก ให้ตัว n ยังคงเป็นพยัญชนะแทนที่จะทำให้สระกลายเป็นเสียงขึ้นจมูกแบบฝรั่งเศส |
| ภาษาอิตาลี, โปรตุเกส, กรีก | สระ e ด้านหน้าของคุณใช้กับคำว่า bed ได้; แต่ไม่มีเสียงใดในคลังที่ตรงกับ /æ/ | สร้างเสียง /æ/ จากสระ e ด้านหน้านั้น: ลดขากรรไกรลงหนึ่งระดับ ให้ลิ้นอยู่ด้านหน้า และริมฝีปากฉีกกว้างออกเล็กน้อย |
| ภาษาฮินดี, อังกฤษแบบอินเดีย | ความแตกต่างของเสียงคู่นี้มีอยู่แล้วเป็นส่วนใหญ่; สิ่งที่ต่างออกไปคือพฤติกรรมหน้าพยัญชนะนาสิก เนื่องจากภาษาอังกฤษแบบอินเดียจะรักษาคำว่า man และ pan ให้เป็นเสียงแบนๆ คงที่ | หากเป้าหมายของคุณคือสำเนียงอเมริกันมาตรฐาน ให้ยกเสียงสระขึ้นและทำให้เสียงโค้งเมื่ออยู่หน้า n และ m: pan จะเป็น peh-uhn ซึ่งยาวกว่า pen และมีเสียงโค้งตรงกลาง การออกเสียง pan แบบแบนๆ หน้านาสิกไม่ใช่ข้อผิดพลาด แต่เป็นสำเนียงที่ต่างออกไป |
| ภาษารัสเซีย | э อยู่ใกล้กับ /ɛ/; bad จึงมักถูกยกขึ้นไปหาเสียงนี้ หรือถอยไปหาเสียง а | ให้อ้าปากลงด้านล่างจาก э สำหรับ /æ/ และรักษาตำแหน่งเสียงไว้ด้านหน้า เสียง а ในคำว่า да จะดึงเสียงถอยหลังและลดต่ำลง ซึ่งผิดทิศทางสำหรับสระหน้า |
| ภาษาอาหรับ | สระ a ด้านหน้าของคุณในหลายๆ คำนั้นอยู่ใกล้กับ /æ/ อยู่แล้ว ดังนั้นการออกเสียง bad จึงไม่ใช่เรื่องยาก | งานของคุณจะกลับด้านกัน: รักษา bed ให้อยู่ในระดับ /ɛ/ เพื่อให้สระทั้งสองระดับแยกจากกัน และระวังคำที่อยู่ใกล้พยัญชนะที่เน้นคอพอก (emphatic consonants) ซึ่งจะดึงเสียงสระให้ถอยไปด้านหลังและทึบลง |
ทั้งตารางนี้สรุปให้สั้นลงได้ในประโยคเดียว: เก็บสระเอะ/เอของคุณไว้ใช้กับ bed แล้วฝึกออกเสียงคำว่า bad ด้วยการหลุดออกจากสระตัวนั้น โดยทิ้งขากรรไกรลงตรงๆ และห้ามถอยไปด้านหลังเด็ดขาด
คำถามที่พบบ่อย (FAQ)
เกือบจะร้อยทั้งร้อยเป็นเพราะภาษาแม่ของคุณมีสระหน้าประเภทสระเอเพียงตัวเดียวในตำแหน่งที่ภาษาอังกฤษมีถึงสองตัว สระที่ใกล้เคียงกับ /ɛ/ ที่คุณมีอยู่แล้วจะดึงดูดทั้งสองคำเข้าหากัน ทำให้ bad ถูกยกสูงขึ้นจนกลายเป็น bed เสียงที่หายไปคือเสียง /æ/ ซึ่งออกเสียงโดยวางลิ้นไว้ด้านหน้าเหมือนกันแต่ต้องทิ้งขากรรไกรต่ำลงอย่างชัดเจน ตราบใดที่ยังไม่มีสระระดับต่ำกว่าตัวนี้อยู่ในคลังเสียงของคุณ ทั้งสองคำก็จะยังคงถูกรวบไปที่สระที่อยู่สูงกว่าต่อไป
ต่างกันที่ความสูงแทบจะล้วนๆ สระทั้งสองตัวเป็นสระที่ออกเสียงจากด้านหน้าของช่องปากโดยไม่ห่อริมฝีปาก สำหรับ /ɛ/ ขากรรไกรจะเปิดขึ้นเล็กน้อยและลิ้นจะอยู่ในระดับกลาง; สำหรับ /æ/ ขากรรไกรจะต้องทิ้งตัวต่ำลงไปอีก ลิ้นลดต่ำลงตาม และริมฝีปากจะฉีกกว้างขึ้นเล็กน้อย ซึ่งทำให้สระนี้ฟังดูสว่างและแบนกว่า นอกจากนี้เสียง /æ/ ยังมักจะมีขนาดยาวกว่าด้วย แต่ความยาวนั้นเป็นเพียงผลพลอยได้; เสียง /ɛ/ ที่ถูกลากยาวก็ยังคงเป็น bed ไม่ใช่ bad
ความต่างไม่ได้อยู่ที่ระดับความสูงของขากรรไกรเพียงอย่างเดียว เพราะภาษาอังกฤษอเมริกันจะยกเสียง /æ/ ขึ้นเมื่ออยู่หน้าพยัญชนะนาสิก Pen เป็นสระเสียงเดียวที่คงที่: คือเสียง eh สั้นๆ คลีนๆ เสียงเดียว ส่วน Pan จะยาวกว่าและมีการเคลื่อนไหว: มันเริ่มต้นใกล้กับเสียง eh ตัวเดียวกันนั้น จากนั้นจะโค้งลงไปหาเสียง uh (อะ) จางๆ ก่อนจะเข้าสู่เสียง n รวมแล้วคล้ายกับเสียง peh-uhn ให้ความยาวของคำว่า pan อยู่ที่ประมาณหนึ่งจังหวะครึ่ง เทียบกับ pen ที่มีความยาวแค่หนึ่งจังหวะ แล้วปล่อยให้เสียงโค้งลงตรงกลาง การพยายามออกเสียง /æ/ แบบแบนๆ กว้างๆ กับคำว่า pan โดยตรงจะฟังดูแข็งทื่อและจงใจเกินไป; ให้ออกเสียงลากยาวและปล่อยให้มันโค้งไปตามธรรมชาติจะดีกว่า
ออกเสียงด้วยสระของ bed: /sɛd/ สัมผัสคล้องจองกับ red และ head รูปสะกด ai มักจะหลอกให้ผู้เรียนไปออกเสียงเหมือนสระในคำว่า paid แต่ทั้ง said, says, และ again ล้วนใช้เสียง /ɛ/ คำเตือนเดียวกันนี้ยังครอบคลุมไปถึงคำว่า many และ any ซึ่งสะกดด้วยตัว a แต่สัมผัสกับคำว่า penny รวมถึงคำว่า friend ซึ่งสัมผัสกับ end ด้วย
ไม่ใช่ ทั้งสองเสียงนี้ต่างกันที่คุณภาพของเสียง ทั้งระดับความสูงของขากรรไกรและลิ้น โดยที่ความแตกต่างของความยาวเป็นเพียงสิ่งที่เสริมเข้ามา เสียง /æ/ ในอเมริกันมักจะยาวกว่า /ɛ/ ก็จริง แต่คุณไม่สามารถสร้างเสียง bad ด้วยการลากเสียง bed ให้ยาวขึ้นได้; ทำแบบนั้นคุณก็จะได้แค่คำว่า bed แบบช้าๆ เท่านั้น ให้ตั้งเป้าหมายไปที่สระที่อยู่ต่ำกว่าและสว่างกว่าก่อน แล้วความยาวที่เพิ่มขึ้นจะตามมาเอง
ไม่มี ต่างจากคู่คำ cot และ caught ที่คนอเมริกันครึ่งค่อนประเทศเต็มใจรวบเสียง ความแตกต่างระหว่าง /ɛ/ กับ /æ/ ในคู่คำอย่าง bed และ bad นั้นมีความเสถียรในทุกที่ที่พูดภาษาอังกฤษอเมริกัน ไม่มีภูมิภาคหรือคนรุ่นไหนที่ออกเสียง bed และ bad ด้วยสระตัวเดียวกัน ดังนั้นการรวบเสียงคู่นี้จึงมักจะถูกมองว่าเป็นการออกเสียงของคนที่ไม่ใช่เจ้าของภาษาอยู่เสมอ ในทางกลับกัน ข่าวดีก็คือ: ถ้าคุณกะจังหวะทิ้งขากรรไกรได้ถูกต้อง มันก็จะเป็นประโยชน์กับคุณเมื่อสื่อสารกับผู้ฟังชาวอเมริกันทุกคน ในทุกที่
ในเวลาหนึ่งชั่วโมงที่คุณใช้ฝึกออกเสียงคู่นี้ ขอให้แบ่งเวลาสิบนาทีแรกไปกับการทดสอบจับคางและการไล่ระดับเสียง และเวลาที่เหลือส่วนใหญ่ให้ยกไปโฟกัสที่การแยก pen กับ pan คู่คำเสียงแบนนั้นจับจุดได้ค่อนข้างไว; แต่คู่คำก่อนเข้าเสียงนาสิก ซึ่งจุดสังเกตอยู่ที่จังหวะเวลาและการเลื่อนเสียงมากกว่าระดับความสูงของขากรรไกร จะต้องใช้เวลาฝึกนานกว่า การแบ่งเวลาฝึกสั้นๆ ทุกวันสักหนึ่งสัปดาห์มักจะเพียงพอที่จะทำให้คุณทิ้งขากรรไกรได้เองโดยอัตโนมัติ และเมื่อกล้ามเนื้อจำได้จนไม่ต้องใช้ความพยายามแล้ว หูของคุณก็จะรับช่วงต่อ: bad กับ bed, sad กับ said จะเริ่มแยกออกจากกันอย่างชัดเจนในบทสนทนาทั่วไป โดยที่คุณไม่ต้องคอยชะลอความเร็วเพื่อเช็กตัวเองอีกต่อไป
