ลองออกเสียงชื่อตัวอักษร A ดังๆ ช้าๆ เหมือนเวลาคุณอ่านป้ายทดสอบสายตา ลากเสียงให้ยาวสักสองวินาทีเต็มแล้วมองปากตัวเองในกระจก ปากของคนอเมริกันจะไม่ค้างอยู่ทรงเดิมตลอดสองวินาทีนั้น ขากรรไกรจะเริ่มจากเปิดเล็กน้อย ลิ้นอยู่ระดับกลาง จากนั้นขากรรไกรจะปิดลง ลิ้นยกสูงขึ้น และมุมปากจะขยับไปด้านหลังคล้ายรอยยิ้มจางๆ จนกระทั่งเสียงไปจบที่ ih แบบในคำว่า sit หากปากของคุณค้างเป็นรูปเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ นั่นแปลว่าคุณเพิ่งพบกับความเคยชินที่เรากำลังจะพูดถึงในบทความนี้
สระนี้คือ /eɪ/ ซึ่งเป็นเสียง long A ในคำว่า gate, day, name และ rain ชื่อเรียกของมันในห้องเรียนอาจทำให้สับสน แต่สัญลักษณ์ในพจนานุกรมนั้นบอกความจริง สัญลักษณ์สองตัวหมายความว่าสระนี้เดินทางไปเยือนสองตำแหน่ง มันเริ่มต้นคล้ายกับเสียง /e/ เดี่ยวๆ แบบที่ภาษาไทย (สระเอ) สเปน และญี่ปุ่น (え) ใช้อยู่แล้ว โดยขากรรไกรเปิดเล็กน้อย แล้วเลื่อนขึ้นไปด้านหน้าเพื่อจบใกล้กับเสียง /ɪ/ ในคำว่า sit ขากรรไกรจะค่อยๆ ปิดลงขณะที่เลื่อนเสียง การเคลื่อนไหวที่ว่านี้ไม่ใช่แค่ส่วนประดับของสระ แต่มันคือตัวสระเองเลย ภาษาในโลกส่วนใหญ่มีเสียง E บริสุทธิ์ที่อยู่กับที่และไม่ขยับไปไหน แต่ภาษาอังกฤษไม่มีสระที่อยู่เดี่ยวๆ แบบนั้น ดังนั้นเมื่อผู้เรียนใช้เสียง E แบบแบนๆ ใส่ลงในคำว่า gate คำๆ นั้นจะสูญเสียการเลื่อนเสียงและฟังดูคล้าย get แทน เพราะ /ɛ/ ซึ่งเป็นสระของคำว่า get นั้นอยู่ใกล้กันนิดเดียว คำที่ใช้เสียง long A มีอยู่ทุกที่ ทั้ง Day. Name. Make. Wait. Pay. Late. Take. คุณแทบจะนัดหมายหรือวางแผนอะไรไม่ได้เลยถ้าขาดเสียงนี้
เสียง long A แบบอเมริกันในคำว่า gate, day และ rain คือสระประสม (diphthong) /eɪ/ เริ่มต้นด้วยเสียง e ชัดๆ โดยขากรรไกรเปิดเล็กน้อย แล้วเลื่อนขึ้นไปหาเสียง ih ในคำว่า sit พร้อมกับขากรรไกรที่ปิดลงและริมฝีปากที่ฉีกกว้างขึ้น ภาษาอื่นส่วนใหญ่มักมีเสียง /e/ เดี่ยวๆ ที่คงที่ตำแหน่งเดียว แต่ภาษาอังกฤษไม่มีสระแบบนั้น เสียง A ที่แบนและคงที่จึงเป็นจุดแรกๆ ที่หูคนอเมริกันจับได้ว่าไม่ใช่เจ้าของภาษา และมันยังทำให้ความหมายเปลี่ยน คำว่า gate จะกลายเป็น get และ mate กลายเป็น met วิธีแก้คือการเคลื่อนไหว ไม่ใช่การสร้างเสียงใหม่ คุณมีเสียงทั้งสองครึ่งนี้อยู่แล้ว ลองออกเสียง e เดี่ยวๆ แล้วตามด้วยเสียง ih ของ sit เลื่อนระหว่างสองเสียงนี้ในลมหายใจเดียว จากนั้นบีบการเลื่อนเสียงให้รวบยอดเหลือจังหวะเดียว กระจกจะเป็นตัวตรวจทานที่ดี ขากรรไกรของคุณตอนจบควรจะปิดลงมากกว่าตอนเริ่มต้น
สองเสียงในตัวอักษรเดียว
ลองออกเสียงชื่อตัวอักษร A ในภาษาอังกฤษอีกครั้ง นั่นคือบทเรียนทั้งหมดในลมหายใจเดียว ชื่อของตัวอักษรนี้คือสระที่กำลังเคลื่อนที่ และในภาษาอังกฤษแบบอเมริกันมาตรฐาน (General American) มันไม่เคยเป็นสระเสียงสั้นแบนๆ เลย ชื่อของมันเริ่มจากต่ำและเปิดกว้าง แล้วจบลงด้วยการปิดขากรรไกรพร้อมกับฉีกยิ้ม การเดินทางสั้นๆ นี้คือสิ่งที่ภาษาอังกฤษแบบอเมริกันต้องการเสมอเมื่อเจอคำอย่าง gate, day หรือ name
นักสัทศาสตร์แบ่งสระออกเป็นสองประเภท ได้แก่ สระเดี่ยว (monophthongs) ที่คงที่ตำแหน่งเดียว และสระประสม (diphthongs) ที่เดินทาง ภาษาอังกฤษชอบนักเดินทางเป็นพิเศษ สระในคำว่า my /aɪ/, now /aʊ/ และ boy /ɔɪ/ ล้วนเคลื่อนที่ และเสียง long A ก็อยู่ในตระกูลเดียวกัน คลังเสียงของ SayWaader เรียกเสียงนี้ว่า DAY diphthong ซึ่งเป็นชื่อที่สะท้อนความเป็นจริง ฝาแฝดของมันคือ เสียง long O /oʊ/ ซึ่งเดินทางแบบเดียวกัน เพียงแต่เสียง O อาศัยริมฝีปากที่ค่อยๆ ห่อกลม ส่วนเสียง A อาศัยขากรรไกรที่ค่อยๆ ปิด ชื่อ “long A” (สระ A เสียงยาว) ทำให้หลายคนเข้าใจผิด เพราะความยาวไม่ใช่ประเด็นหลัก คุณจะลากเสียง E แบนๆ ให้นานครึ่งวินาที มันก็ยังไม่ใช่สระนี้อยู่ดี ในทางกลับกันคุณสามารถออกเสียง /eɪ/ ให้สมบูรณ์แบบได้ในเสี้ยววินาที
สองครึ่งของเสียงนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ จุดเริ่มต้นคือสระหน้าลิ้นระดับกลางที่ผ่อนคลาย สูงและตึงกว่าเสียง eh ในคำว่า bet เล็กน้อย คล้ายกับสระ e เดี่ยวๆ (เช่น สระเอ) ที่หลายภาษามีอยู่แล้ว จุดลงจอดคือ /ɪ/ ซึ่งก็คือ สระ SIT แบบหลวมๆ ในคำว่า sit และ bit ระหว่างสองจุดนี้ มีสองสิ่งเกิดขึ้นพร้อมกัน ลิ้นจะยกขึ้นไปทางด้านหน้าของช่องปาก และขากรรไกรจะขยับจากเปิดเป็นเกือบปิด ในบรรดาการเคลื่อนไหวสองอย่างนี้ การปิดขากรรไกรคือสิ่งที่คุณมองเห็นได้ ซึ่งทำให้เป็นสิ่งที่คุณสามารถใช้ฝึกกับกระจกได้
กับเสียง long A นี้ การออกเสียงแบนๆ สร้างความเสียหายมากกว่าสระตัวอื่นเสียอีก เสียง long O ไม่มีเสียง /o/ เดี่ยวๆ อยู่ข้างเคียง ดังนั้นต่อให้ออกเสียง go ค้างที่เดียว มันก็ยังฟังเป็น go แต่เสียง long A ไม่โชคดีแบบนั้น หากคุณออกเสียงแบนๆ มันจะร่วงหล่นลงไปเป็นเสียง /ɛ/ ของคำว่า get, let และ met ทันที ซึ่งเป็นสระอเมริกันที่มีอยู่จริงและทำหน้าที่แยกความหมายคำจริงๆ ดังนั้นเสียง A ที่แบนราบจะต้องจ่ายราคาถึงสองต่อ ต่อแรกคือเสียความประทับใจแรกแบบที่สระนิ่งๆ มักจะเจอ และต่อที่สองคือเสียความหมายของคำไปเลย เพราะคนฟังแยกไม่ออกจริงๆ ว่าคุณหมายถึง gate หรือ get
เส้นบางๆ ระหว่าง get กับ met
ภาษาอังกฤษมีสระสามตัวอาศัยอยู่ในพื้นที่เล็กๆ บริเวณด้านหน้าของช่องปากซึ่งเป็นบ้านของเสียง long A และมีเพียงตัวเดียวเท่านั้นที่เคลื่อนที่ เสียง long A /eɪ/ เริ่มต้นที่ระดับกลางแล้วไต่ระดับขึ้นทันที ส่วน สระ BED /ɛ/ จะอยู่ต่ำลงมาหนึ่งขั้นและนิ่งอยู่กับที่ ใช้ในคำอย่าง get, let, bed, men, test และต่ำลงไปอีกคือ สระ CAT /æ/ ซึ่งต้องอ้าขากรรไกรให้กว้างสุดสำหรับคำว่า mat, man, bad, can
การเลื่อนเสียงคือรั้วที่กั้นระหว่างคำเหล่านี้:
| /eɪ/ — เลื่อนเสียง | /ɛ/ — อยู่กับที่ | /æ/ — อ้าขากรรไกรลง |
|---|---|---|
| gate | get | — |
| late | let | — |
| mate | met | mat |
| bait | bet | bat |
| pain | pen | pan |
| main | men | man |
| cane | Ken | can |
| wait | wet | — |
| taste | test | — |
| sale | sell | — |
ลองอ่านลงมาตามคอลัมน์แรกแล้วสังเกตว่าขากรรไกรของคุณปิดลงในทุกๆ คำ ลองอ่านอีกสองคอลัมน์แล้วขากรรไกรควรจะนิ่ง อ้าเล็กน้อยสำหรับคอลัมน์กลาง อ้ากว้างสุดสำหรับคอลัมน์สุดท้าย หากคุณออกเสียงสองคอลัมน์แรกออกมาเป็นสระตัวเดียวกัน แสดงว่าคุณได้รวบ gate ไปรวมกับ get เข้าแล้ว ซึ่งเรื่องนี้ไม่ใช่แค่ปัญหาความสวยงามของสำเนียง คำว่า gate แบบแบนๆ กับ get ที่ออกเสียงชัดเจน จะกลายเป็นคำเดียวกันเมื่อเปล่งออกมา ทำให้ผู้ฟังต้องเดาเอาเองว่าคุณหมายถึงคำไหน
นี่คือเหตุผลว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้นอยู่เสมอ ภาษาอย่างไทย สเปน ญี่ปุ่น และเกาหลี มีสระหน้าลิ้นระดับกลางเพียงเสียงเดียวคือ /e/ ในขณะที่ภาษาอังกฤษมีถึงสามเสียง เมื่อคุณหยิบสระเดียวที่มีไปใส่ในทั้งสองคำ gate ก็จะสูญเสียการเลื่อนเสียง ในขณะที่ get ก็จะลอยสูงขึ้นมาจากตำแหน่งสระที่ควรจะต่ำกว่า ทั้งคู่มาเจอกันตรงกลาง ใกล้เคียงกันมากเสียจนหูคนอเมริกันแยกไม่ออก การเลื่อนเสียงคือสิ่งที่ช่วยดึง gate ให้ลอยขึ้นและหลุดออกมา ทันทีที่สระเริ่มเดินทางไปหาเสียง ih จะไม่มีผู้ฟังคนไหนจัดมันเข้าหมวดคำว่า get ได้อีก SayWaader จึงจัดให้คำว่า wait และ wet อยู่คนละหน้าใน หน้าเปรียบเทียบเสียง ด้วยเหตุผลนี้นี่เอง
มีเกร็ดเล็กน้อยเกี่ยวกับสำเนียงท้องถิ่นซึ่งเกิดขึ้นฝั่งคำว่า get ไม่ใช่ฝั่ง gate ทั่วทางตอนใต้ของอเมริกา คำว่า pen และ pin ฟังดูเหมือนกันเป๊ะ เพราะเสียง /ɛ/ เลื่อนขึ้นไปหา /ɪ/ เมื่ออยู่หน้าพยัญชนะนาสิก (เสียงขึ้นจมูก) นี่คือปรากฏการณ์ pin–pen merger ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสระตัวล่างนี้เอาแน่เอานอนไม่ได้เมื่ออยู่หน้าตัว m และ n แต่ในภาษาอังกฤษอเมริกันมาตรฐาน การเลื่อนเสียงที่ทำให้คำว่า pain เป็น pain ยังคงอยู่ ไม่ว่าสระที่อยู่ต่ำกว่ามันจะขยับเขยื้อนไปอย่างไร สระที่เคลื่อนที่นี้ก็ยังแยกตัวออกมาชัดเจน นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมทิศทางการเลื่อนเสียงถึงสำคัญกว่าตำแหน่งเป๊ะๆ ที่คุณเริ่มเปล่งเสียง
วิธีฝึกเลื่อนเสียง
เสียง long A แบบอเมริกันเริ่มต้นที่เสียง e ชัดๆ แล้วจบลงที่เสียง ih แบบในคำว่า sit โดยขากรรไกรจะค่อยๆ ปิดลงขณะเปล่งเสียง หากขากรรไกรของคุณไม่ขยับเลย แสดงว่านั่นยังไม่ใช่เสียง long A แบบอเมริกัน
จุดเริ่มต้นและจุดลงจอดของสระนี้มีอยู่ในปากคุณอยู่แล้ว เสียง e คมๆ เพื่อใช้เริ่มต้น ซึ่งจะสูงกว่าเสียง eh ในคำว่า bet เล็กน้อย และเสียง ih แบบหลวมๆ ของคำว่า sit เพื่อใช้ลงจอด สิ่งที่คุณต้องทำคือเลื่อนจากจุดหนึ่งไปอีกจุดหนึ่ง แล้วรวบยอดให้เหลือเพียงจังหวะเดียว
- พูดสองส่วนแยกกัน. เริ่มด้วยเสียง e ชัดๆ สระระดับกลางแบบตึงๆ ที่ภาษาแม่ของคุณน่าจะมี ขากรรไกรเปิดเล็กน้อย จากนั้นตามด้วยเสียง ih แบบหลวมๆ ของ sit ขากรรไกรปิดและริมฝีปากฉีกยิ้ม สลับไปมาสักสองสามครั้งแล้วสังเกตว่าขากรรไกรทำหน้าที่อะไรระหว่างสองเสียงนั้น จังหวะการปิดลงนั่นแหละคือทักษะทั้งหมด
- เลื่อนเสียงในลมหายใจเดียว. เริ่มที่เสียง e ลากเสียงยาวไปพร้อมกับค่อยๆ เลื่อนไปยังเสียง ih ช้าๆ สักสองวินาที ระดับเสียง (pitch) ควรจะคงที่ มีเพียงรูปปากเท่านั้นที่เปลี่ยนไป หากคุณดูกระจก คุณควรเห็นขากรรไกรค่อยๆ ปิดลงและมุมปากดึงไปด้านหลัง
- รวบเสียงเข้าด้วยกัน. เลื่อนเสียงแบบเดิม แต่ใช้เวลาแค่จังหวะเดียว นั่นคือ /eɪ/ ลองพูดคำว่า day, name, make ด้วยการเลื่อนเสียงแบบรวบรัด ทำให้ราบรื่นและรวดเร็ว ไม่ใช่แยกเป็นสองพยางค์ การออกเสียง day-ee แบบมีรอยต่อตรงกลางคือการแก้ไขที่เกินพอดี และฟังดูจงใจพอกันกับการไม่เลื่อนเสียงเลย จุดลงจอดคือเสียง ih หลวมๆ แบบคำว่า sit ไม่ใช่เสียง ee (สระอี) ยาวๆ แบบในคำว่า see
- ยืมตัว Y มาช่วยทดสอบ. ปลายทางของเสียง long A อยู่ตรงตำแหน่งเดียวกับที่ตัว Y เริ่มต้น ลิ้นอยู่ในตำแหน่งสูงและค่อนไปทางหน้า พร้อมที่จะเลื่อนเข้าหาตัว Y ภาษาอังกฤษเองก็พิสูจน์เรื่องนี้ ลองพูดคำว่า day off แบบสบายๆ แล้วคุณจะสังเกตเห็นตัว Y เล็กๆ โผล่มาเชื่อมระหว่างคำ กลายเป็น day-yoff ลองพูด say it จะกลายเป็น say-yit ตัว Y ที่เชื่อมคำอยู่นี้คือหน้าที่ของส่วนหางของการเลื่อนเสียง (offglide) หากคุณไม่ได้ยินเสียงตัว Y เลยเวลาพูดคำว่า day ติดกับคำที่ขึ้นต้นด้วยสระ แสดงว่าการเลื่อนเสียงของคุณยังไปไม่ถึงจุดลงจอด การจินตนาการว่ามีตัว Y จางๆ ห้อยท้ายสระอยู่ (day เป็น day-y, gate เป็น gay-yt) คือเคล็ดลับที่คุ้มค่าสำหรับเสียงนี้
- ฝึกกับคำที่คุณใช้พูดจริงๆ. Day, make, wait, take, say, today, holiday. คำเหล่านี้ใช้สระตัวนี้ตลอดทั้งวัน ดังนั้นให้เน้นฝึกคำเหล่านี้ดีกว่าคำแปลกๆ ที่ไม่ค่อยได้ใช้ คำว่า holiday คือตัวอย่างที่ดี เสียง long A ตัวสุดท้ายอยู่ในพยางค์ที่ไม่ถูกเน้นเสียง (unstressed syllable) แต่ยังคงมีการเลื่อนเสียงอย่างครบถ้วน HOL-i-day ไม่ใช่ HOL-i-duh
มีสองจุดที่จะต่อต้านการเลื่อนเสียง จุดแรกคือคำที่สระอยู่หน้าพยัญชนะนาสิก (เสียงขึ้นจมูก) อย่าง name, same, came, plane และ rain คำเหล่านี้มักทำให้เราเผลอรวบรัดการเลื่อนเสียงให้สั้นลงง่ายที่สุด เพราะลิ้นจะพยายามแตะตัว m หรือ n ก่อนกำหนด ทำให้สระถูกกลืนไปกับเสียงนาสิกก่อนที่จะเดินทางเสร็จ พยายามปิดขากรรไกรให้สุดทางจนกว่าจะแตะเสียงพยัญชนะท้าย จุดอ่อนอีกจุดคือคำที่ลงท้ายด้วยตัว L (sale, fail, whale, tale) เสียง dark L จะดึงลิ้นไปด้านหลังและทำให้หางของการเลื่อนเสียงแบนราบลง แม้แต่เสียง long A ของเจ้าของภาษาเองก็เสียรูปทรงไปเล็กน้อยในจุดนี้ ให้สร้างพื้นฐานสระกับคำว่า day, make, wait และ take ก่อน แล้วค่อยนำไปปรับใช้กับคำที่ลงท้ายด้วยเสียงนาสิกและตัว L ภายหลัง
กฎการสะกดคำ
ภาษาอังกฤษสะกดสระตัวนี้ไว้อย่างน้อยเจ็ดแบบ และยังโยนงานที่สองให้กับบางการสะกดเพื่อสื่อถึงสระเสียงอื่นอีกด้วย นี่คือแผนผัง:
| รูปแบบการสะกด | ตัวอย่างคำเสียง Long A | หลุมพราง |
|---|---|---|
| a + พยัญชนะ + e | gate, name, plane, tape, made, hate | ถ้าตัดตัว E ที่ไม่ออกเสียงทิ้ง ตัวอักษรเดียวกันจะร่วงหล่นกลายเป็นสระ /æ/: plan, tap, mad, hat ตัว E คือสิ่งเดียวที่ทำให้สระเลื่อนเสียง |
| ai | rain, wait, paid, train, fail, aim | — |
| ay | day, play, say, stay, way, gray | — |
| ey | they, hey, grey, obey, prey | ตัวอักษร “ey” สามารถเป็นสระ /i/ ได้ด้วย: key, money, valley, honey คำว่า They กับ key คล้องจองกันไม่ได้ |
| eigh | eight, weight, neighbor, sleigh, freight | ตัว “gh” ไม่ออกเสียง และ “eigh” จะพลิกกลับไปเป็นสระ /aɪ/ ในคำว่า height |
| ea | great, break, steak | หลุมพรางแบบกลับด้าน: “ea” แทบจะรับบทเป็นสระ /i/ (eat, sea) หรือ /ɛ/ (bread) เสมอ มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่เลื่อนเสียงแบบ Long A |
| a เดี่ยวๆ (พยางค์เปิด) | paper, table, baby, lady, basic, nature | หากปิดพยางค์ด้วยพยัญชนะ ตัว A เดี่ยวๆ มักจะตกไปเป็นสระ /æ/: cat, map, plan คำว่า Table มีการเลื่อนเสียง แต่ tab ไม่มี |
แถวแรกคือรูปแบบที่ควรจำให้ขึ้นใจที่สุด เพราะมันทำงานสวนทางกันในตัว การมี E ที่ไม่ออกเสียงอยู่ท้ายคำจะส่งผลย้อนกลับมาช่วยให้ตัว A เลื่อนเสียง: mad กลายเป็น made, tap กลายเป็น tape, plan กลายเป็น plane, mat กลายเป็น mate ตัว E นั้นไม่เคยถูกออกเสียง หน้าที่เดียวของมันคือการพลิกสระจากเสียง /æ/ ที่แบนราบในตระกูลสระ CAT ให้ขึ้นไปเป็นเสียง long A นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้อ่านที่มองข้ามมันถึงออกเสียง made ได้เหมือนกับ mad เป๊ะ
อีกหนึ่งหลุมพรางที่ควรพูดถึง: ตัว a เดี่ยวๆ ที่เป็นพยางค์เปิดและมีการเน้นเสียง (stressed syllable) จะรับหน้าที่เป็นเสียง long A แบบเลื่อนเสียงเต็มๆ อย่างเช่นในคำว่า paper, baby, lady, basic และ nature แรงดึงดูดที่ทำให้เราไขว้เขวคือการอิงจากรูปแบบที่คุ้นเคย ผู้เรียนมักจะทำให้ตัว a ของ basic แบนราบลงไปทาง /æ/ ของคำว่า classic หรือตัว a ของ nature แบนลงไปแบบคำว่า natural ซึ่งเป็นคำที่มีพยัญชนะปิดพยางค์และสระก็ตกลงไปเป็น /æ/ จริงๆ การเป็นพยางค์เปิดคือสิ่งที่รักษาสภาพการเลื่อนเสียงเอาไว้: basic ควรอ่านว่า BAY-sic ไม่ใช่ BASS-ic
อิทธิพลจากภาษาแม่ของคุณ
ผู้เรียนเกือบทุกคนมาพร้อมกับเสียง E ที่หยุดนิ่ง ความแตกต่างอยู่ที่ว่ามันหยุดอยู่ที่ตำแหน่งไหนและมีอะไรติดตัวมาบ้าง ลองค้นหาแถวภาษาของคุณเพื่อดูว่าคุณกำลังเริ่มต้นจากจุดไหน
| ภาษาแม่ของคุณ | เสียง A ของคุณ | สิ่งที่ต้องฝึกฝน |
|---|---|---|
| สเปน, กรีก | เสียง /e/ ระดับกลางบริสุทธิ์ (เช่น café ในภาษาสเปน) ที่หยุดนิ่ง โดยไม่มีเสียง /ɛ/ แยกต่างหากอยู่เคียงข้าง | การเลื่อนเสียงแบบเต็มๆ และการแยกเสียง: gate และ get คือสระสองตัวในภาษาอังกฤษในขณะที่คุณมีแค่ตัวเดียว เริ่มจากเสียง e ของคุณแล้วเดินทางขึ้นไปหา /ɪ/ |
| โปรตุเกส, อิตาลี | มีความสูงของสระแบบนิ่งๆ สองระดับ: เสียง e แบบปิด (sera ในภาษาอิตาลี, vê ในภาษาโปรตุเกส) และเสียง e แบบเปิด (bello, pé) ซึ่งเป็นการแยกความสูง ไม่ใช่การเลื่อนเสียง | สระ E ทั้งสองตัวของคุณไม่สามารถแทนเสียง /eɪ/ ได้ ใช้เสียงแบบปิดเป็นจุดเริ่มต้นแล้วสร้างการเคลื่อนไหวต่อจากนั้น |
| ฝรั่งเศส | เสียง /e/ บริสุทธิ์ (été) และ /ɛ/ (père) — ทั้งคู่มีความสูงต่างกัน แต่ไม่มีเสียงไหนเคลื่อนที่ | การเลื่อนเสียง คุณมีสองตำแหน่งนี้อยู่แล้ว ลองร้อยเรียงมันให้เป็นการเคลื่อนไหวเดียว คำว่า les ในภาษาฝรั่งเศสหยุดนิ่ง แต่คำว่า lay ในภาษาอังกฤษต้องเดินทาง |
| เยอรมัน | เสียง /eː/ ยาวบริสุทธิ์ (See, Tee, Reh) | ความยาวเสียงมีอยู่แล้ว แต่การเคลื่อนไหวยังไม่มี คำว่า See ในภาษาเยอรมันและ say ในภาษาอังกฤษเริ่มต้นด้วยการเปิดปากแบบเดียวกัน จากนั้น See จะหยุดนิ่ง ในขณะที่ say ต้องไต่ระดับขึ้นไป |
| รัสเซีย, โปแลนด์ | เสียง э ของรัสเซียและ e ของโปแลนด์เป็นสระระดับกลางบริสุทธิ์ (ของโปแลนด์จะใกล้เคียง /ɛ/ มากกว่า) ไม่มีอะไรเลื่อนเสียงเลย | สร้างการเลื่อนเสียงและอย่าหยุดนิ่ง ให้ขากรรไกรค่อยๆ ปิดลงตลอดทางจนถึงเสียง /ɪ/ |
| จีนกลาง (Mandarin), กวางตุ้ง | ข่าวดี: เสียง ei ของจีนกลาง (给 gěi, 飞 fēi) และกวางตุ้ง (飛) เป็นการเลื่อนเสียงของจริงที่ใกล้เคียงกับ /eɪ/ มาก | ส่วนใหญ่เป็นแค่งานจับคู่เสียง นำเสียง ei ของคุณมาใช้ในจุดที่ภาษาอังกฤษสะกดด้วย long A และอย่าปล่อยให้เสียง e แบนๆ เข้ามาแทนที่ |
| ญี่ปุ่น | เสียง え บริสุทธิ์ ส่วนเสียง เอ (エー) ลากยาวในคำว่า ケーキ เป็นเสียง /eː/ บริสุทธิ์ — คือใช้ความยาวแทนการเคลื่อนไหว | เปลี่ยนความยาวให้เป็นการเดินทาง คำว่า Cake ไม่ใช่เสียง É ยาวๆ แบนๆ ของ ケーキ แต่มันคือสระที่สั้นกว่าซึ่งเคลื่อนที่ขึ้นไปหา ih |
| เกาหลี | เสียง ㅔ เป็นเสียง /e/ บริสุทธิ์ และผู้พูดส่วนใหญ่ได้รวบเสียง ㅐ เข้าไปรวมด้วยแล้ว — กลายเป็นสระระดับกลางหนึ่งตัวที่ไม่มีการเลื่อนเสียง | เลื่อนเสียงจาก ㅔ ไปหา ㅣ โดยหยุดก่อนถึงนิดหน่อยในหนึ่งจังหวะ การบีบ 게이 ให้เหลือพยางค์เดียวคือโครงร่างที่ใช้ได้ดีสำหรับเสียง long A |
| ฮินดี, อูรดู | เสียง ए เป็นเสียง /eː/ ยาวบริสุทธิ์ และผู้พูดภาษาอังกฤษสำเนียงอินเดียมักใช้เสียงนี้กับคำว่า day, name, gate | เพิ่มการเลื่อนเสียงและการปิดขากรรไกร การปรับเปลี่ยนแค่จุดนี้จุดเดียวสามารถย่นระยะทางเข้าสู่เป้าหมายแบบอเมริกันได้อย่างน่าประหลาดใจ |
| ไทย, ลาว | สระ เ- เสียงยาว (เช่น เท เก เซ) เป็นเสียง /eː/ เดี่ยวๆ ที่ลิ้นค้างอยู่ตำแหน่งเดียวตลอด ไม่ได้เลื่อนไปไหน | โจทย์เดียวกับภาษาญี่ปุ่น: ลดการลากเสียงค้างให้สั้นลง แล้วเติมการเคลื่อนไหวขึ้นไปหา /ɪ/ สิ่งที่ภาษาไทยไม่มีคือตัวการเลื่อนเสียงนี้ ไม่ใช่ตัวเสียงตั้งต้น |
| อินโดนีเซีย, มาเลย์, ตากาล็อก | เสียง e หน้าลิ้น (เช่น méja ในภาษาอินโดนีเซีย ไม่ใช่เสียง schwa ⟨e⟩) เป็นสระระดับกลางบริสุทธิ์ที่หยุดนิ่ง | เพิ่มการเลื่อนเสียง และปล่อยให้ขากรรไกรปิดลงขณะออกเสียง เพื่อที่ late จะไม่ฟังดูแบนราบแบบ let |
ประโยคฝึกซ้อม
อ่านออกเสียงแต่ละบรรทัดดังๆ สองรอบ ลากเสียง long A ในคำที่ทำตัวหนาให้ยาวกว่าปกติเล็กน้อย และปล่อยให้ขากรรไกรปิดลงตอนเปล่งเสียง คุณควรจะรู้สึกว่าขากรรไกรปิดลงนิดหนึ่งในตอนท้ายของแต่ละคำ ประโยคเหล่านี้จงใจผสมคำกลุ่มสระ BED (สระเอะ) และสระ CAT (สระแอะ) เข้ามาด้วย ซึ่งคำเหล่านั้นขากรรไกรของคุณควรจะนิ่งและต่ำกว่า
- They came home late. They came home late.
- Wait, say it slowly. Wait, say it slowly.
- Take the train to the lake. Take the train to the lake.
- Make a plate for the baby. Make a plate for the baby.
- They paid the same rate today. They paid the same rate today.
- Name the day and the place. Name the day and the place.
- Don't get mad, just wait. Don't get mad, just wait.
- I can't explain it the same way. I can't explain it the same way.
- It rained all day in Spain. It rained all day in Spain.
- They say it'll be a great day. They say it'll be a great day.
บรรทัดที่ 7 นำสระหน้าลิ้นทั้งสามตัวมาเรียงต่อกัน: get หยุดนิ่งที่ /ɛ/, mad อ้าขากรรไกรลงมาเป็น /æ/ และ wait เลื่อนเสียงขึ้นเป็น /eɪ/ บรรทัดที่ 8 นำคำว่า can’t (ขากรรไกรเปิดลง) มาตั้งชนกับ explain, same และ way ซึ่งล้วนแต่มีการเลื่อนเสียง บรรทัดที่ 10 ซ่อนบทเรียนเรื่องการสะกดเอาไว้ตรงๆ: they, say, great และ day คือการสะกดสี่รูปแบบที่ต่างกันของสระตัวเดียวกัน หากคุณอ่านประโยคไหนแล้วขากรรไกรไม่มีการขยับเลยในคำที่เป็นตัวหนา ให้ลดความเร็วลงและหาจังหวะการเลื่อนเสียงให้เจอก่อนที่จะกลับไปอ่านด้วยความเร็วปกติ
คุณเคยได้ยินเสียงนี้จากที่ไหน
- The Beatles — "Hey Jude"
ลองฟังเสียง Hey ที่ลากยาวตรงท่อนขึ้นคอรัส พอล แม็กคาร์ตนีย์ลากเสียงครึ่งแรกของสระค้างไว้ตามความยาวของตัวโน้ต และค่อยๆ ปิดปากรวบเป็นเสียง ih ในตอนที่โน้ตกำลังจะจบ นักร้องที่ผ่านการฝึกฝนมาจะปฏิบัติกับสระประสมทุกตัวด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะลากเสียงสระตอนเริ่มต้นแล้วเก็บจุดลงจอดไว้ตอนจบ นี่คือตัวอย่างสโลว์โมชันของการเลื่อนเสียงที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่คุณจะหาฟังได้
- เพลง "Happy Birthday"
คุณน่าจะเคยได้ยินคนทั้งห้องจบเสียงลงที่คำว่า day ในเพลง birthday มานับครั้งไม่ถ้วน ขากรรไกรจะปิดลงไปหาเสียง ih ในตอนท้ายของโน้ต ไม่ว่าจะมีใครตั้งใจทำหรือไม่ก็ตาม การเลื่อนเสียงนั้นแฝงอยู่ในทุกเวอร์ชันและในทุกสำเนียงที่ร้องเพลงนี้เป็นภาษาอังกฤษ
- การท่องตัวอักษรภาษาอังกฤษ
ลองฟังใครก็ตามท่องตัวอักษรภาษาอังกฤษ ตัวอักษร A คือกรณีที่ชัดเจนที่สุด ชื่อของมันคือเสียงสระ long A แบบเต็มๆ ที่ถูกพูดออกมาในเสี้ยววินาที และคุณก็จะได้ยินการเลื่อนเสียงแบบเดียวกันนี้ซ่อนอยู่ในชื่อของตัว H, J และ K หากออกเสียงแบบแบนๆ โดยไม่มีการเคลื่อนไหว ชื่อของตัวอักษรตัวแรกนี้จะเป็นหนึ่งในการเปล่งเสียงที่สั้นที่สุดแต่ยังคงถูกจับได้ว่าไม่ใช่เจ้าของภาษา
- กรรมการเบสบอลตะโกนว่า "Safe!"
เมื่อถูกลากเสียงยาวให้สมกับคำตัดสิน คำว่า safe จะเปิดด้วยเสียง e แบบชัดเจน และปิดฉับไปหาเสียง ih ทันทีก่อนที่จะออกเสียง F แม้จะถูกตะโกนสุดเสียงข้ามสนามเบสบอล เสียงสระของคนอเมริกันก็ยังคงเดินทาง หากออกเสียงค้างนิ่งๆ แบบแบนราบ คำเดียวกันนี้จะฟังดูเหมือนเสียงต่างชาติที่ร้องว่า seh-f
คำถามที่พบบ่อย
เสียง long A คือสระ /eɪ/ ในคำอย่าง gate, day, name และ rain แม้ชื่อจะเรียกว่าเสียงยาว แต่มันไม่ได้ถูกนิยามด้วยความยาว มันคือสระประสม (diphthong) ซึ่งเป็นสระที่เคลื่อนที่ มันเริ่มต้นด้วยเสียง e ชัดๆ โดยขากรรไกรเปิดเล็กน้อย แล้วเลื่อนขึ้นไปหาเสียง ih ของคำว่า sit พร้อมกับขากรรไกรที่ปิดลงและริมฝีปากที่ฉีกกว้างขึ้น สัญลักษณ์สองตัว /eɪ/ คือตัวบันทึกตำแหน่งทั้งสองนี้
เพราะภาษาอังกฤษอเมริกันไม่ออกเสียงสระนี้ค้างไว้ที่เดียว ขณะที่คุณเปล่งเสียง ขากรรไกรจะปิดลงและลิ้นจะยกขึ้น ดังนั้นเสียงในตอนจบของคำว่า gate จึงแตกต่างจากเสียงตอนเริ่มต้นอย่างวัดผลได้ คุณสมบัติที่เคลื่อนที่ได้นี้คือสิ่งที่ทำให้มันเป็นสระประสม ภาษาอย่างไทย สเปน ญี่ปุ่น และเกาหลี มีเสียงสระระดับกลาง /e/ แบบเดี่ยวๆ ที่คงที่ แต่ภาษาอังกฤษอเมริกันไม่มีสระแบบนั้น การเคลื่อนไหวจึงเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ของสระตัวนี้
ส่วนใหญ่เป็นเพราะภาษาแม่ของคุณมีสระหน้าลิ้นระดับกลางเพียงเสียงเดียว และคุณใช้มันกับทั้งสองคำ หากไม่มีการเลื่อนเสียงขึ้น คำว่า gate จะแบนราบ และสระที่แบนราบในระดับนั้นจะไปตกใกล้กับเสียง /ɛ/ ซึ่งเป็นสระในคำว่า get ภาษาอังกฤษรักษาสระสามตัวแยกกันในพื้นที่เล็กๆ นั้น — /eɪ/ ใน gate, /ɛ/ ใน get, /æ/ ใน cat — ดังนั้นการใช้สระตัวเดียวที่หยุดนิ่งจึงไปทำลายความแตกต่างที่หูคนอเมริกันคาดหวังจะได้ยิน การเพิ่มการเลื่อนเสียงคือสิ่งที่ดึงคำว่า gate กลับออกมาจากคำว่า get
เริ่มด้วยเสียง e ชัดๆ แล้วเลื่อนขึ้นไปหาเสียง ih ของคำว่า sit ในลมหายใจเดียว พร้อมกับดูกระจกสังเกตขากรรไกรที่ปิดลง บีบการเลื่อนเสียงให้รวบยอดเหลือจังหวะเดียว แล้วคุณก็จะได้เสียง /eɪ/ เคล็ดลับทางความคิดที่ใช้ได้ผลคือตัว Y ล่องหน ลองคิดว่า day คือ day-y และ say คือ say-y ภาษาอังกฤษมักจะแทรกตัว Y เข้ามาในการพูดเชื่อมคำอยู่แล้ว (ลองพูด day off แบบสบายๆ แล้วเสียง day-yoff จะปรากฏขึ้น) ดังนั้นหากตัว Y ที่เชื่อมคำนี้โผล่มา แสดงว่าการเลื่อนเสียงของคุณทำงานแล้ว
Gate ใช้สระ /eɪ/ ซึ่งเป็นสระประสมที่เริ่มจากระดับกลางแล้วเลื่อนขึ้นไปหาเสียง ih ส่วน Get ใช้สระ /ɛ/ หรือสระ BED ซึ่งจะเปิดกว้างและค้างนิ่งอยู่กับที่ โดยอยู่ต่ำกว่าจุดที่ /eɪ/ เริ่มต้น การเลื่อนเสียงคือเส้นแบ่ง — มันคือสิ่งที่แยก gate ออกจาก get, late ออกจาก let, main ออกจาก men และ wait ออกจาก wet หากสระของคุณทั้งแบนราบและต่ำลงมานิดหน่อย คำคู่เหล่านี้จะเริ่มปะปนกัน นี่คือความเสี่ยงข้อเดียวที่กระทบการสื่อสารจริงๆ ของการออกเสียง long A แบบค้างนิ่ง คือผู้ฟังแยกไม่ออกว่าคุณหมายถึงคำไหน
ภาษาอังกฤษอเมริกันมาตรฐาน (General American) มีการเลื่อนเสียง และนั่นคือมาตรฐานสำหรับการออกอากาศ แถบตะวันตกกลางตอนบน (Upper Midwest อย่าง มินนิโซตา วิสคอนซิน ดาโกต้า) มีแนวโน้มที่จะออกเสียง long A แบนลงไปเป็นสระ /eː/ บริสุทธิ์ ซึ่งเป็นพฤติกรรมท้องถิ่นแบบเดียวกับที่ทำให้เสียง long O ของพวกเขาแบนจนมีชื่อเสียง (เป็นสระแบบในหนังเรื่อง Fargo ที่ฮอลลีวูดชอบใช้เพื่อสื่อถึงภูมิภาคนี้) แต่ถึงแม้จะเป็นที่นั่น เสียง long A ที่แบนๆ ก็ยังแยกขาดจากคำว่า get อยู่ดี มันจึงถูกมองว่าเป็นสำเนียงท้องถิ่นมากกว่าข้อผิดพลาด หากเป้าหมายของคุณคือสำเนียงอเมริกันมาตรฐาน คุณต้องเลื่อนเสียง
ตัว E ที่ไม่ออกเสียงเป็นแค่สัญญาณของการสะกดคำ ไม่ใช่เสียงในตัวมันเอง ในภาษาอังกฤษ ตัว a ที่ตามด้วยพยัญชนะและตัว e ที่ไม่ออกเสียง คือสัญลักษณ์ของเสียง long A: คำว่า mat /æ/ จะกลายเป็น mate /eɪ/, tap กลายเป็น tape, plan กลายเป็น plane, mad กลายเป็น made ตัว E นั้นไม่เคยถูกออกเสียง มันมีอยู่เพียงเพื่อบอกผู้อ่านว่าตัว a ที่อยู่ก่อนหน้าในคำนั้นจะเลื่อนเสียงแทนที่จะแบนราบ
แบบที่พบบ่อยได้แก่: a-พยัญชนะ-e (gate, name), ai (rain, wait), ay (day, play), ey (they, hey), eigh (eight, weight), แบบที่หายากอย่าง ea (great, break, steak) และตัว a เดี่ยวๆ ในพยางค์เปิด (paper, baby, table) ส่วนหลุมพรางก็มักจะวิ่งสวนทางกัน: “ey” สามารถสะกดเป็นสระ /i/ ได้เช่นกัน (key, money), “ea” มักจะใช้สะกดสระ /i/ บ่อยกว่า (sea, eat) และ “eigh” ก็ซ่อนตัว “gh” ที่ไม่ออกเสียงเอาไว้ แถมยังพลิกไปเป็นสระ /aɪ/ ได้ในคำว่า height
เสียง long A ไม่ได้เรียกร้องให้ปากของคุณทำอะไรใหม่ คุณแทบจะสร้างครึ่งแรกของเสียงนี้ได้อยู่แล้วในภาษาแม่ของคุณทุกวัน สิ่งที่ขาดหายไปคือการเดินทางสั้นๆ ขึ้นไปหาเสียง ih และขากรรไกรที่ปิดตามหลังมา กระจกจะรายงานการเดินทางนั้นได้อย่างซื่อสัตย์กว่าหูของคุณเองในช่วงสัปดาห์แรกหรือสัปดาห์ที่สอง ลองฝึกอ่านประโยคทั้งสิบข้อนี้วันละครั้งโดยวางกระจกไว้ตรงหน้า และคอยจับตาดูคำที่อยู่ใกล้เคียงกันไปด้วย ทันทีที่คำว่า gate เลิกไถลลงไปหาคำว่า get แสดงว่าคุณหาจังหวะเลื่อนเสียงเจอแล้ว จากนั้นลองออกเสียงชื่อของตัวอักษร A อีกสักครั้ง แล้วมองหาเสียงที่สองที่เดินทางมาถึงในตอนจบ ซึ่งก็คือเสียง ih เล็กๆ ที่เข้ามาปิดท้าย เมื่อไหร่ที่คุณจับได้ว่าขากรรไกรของคุณปิดลงเองตามธรรมชาติระหว่างการสนทนา ในคำที่คุณไม่ได้ทันตั้งใจคิดมาก่อน เมื่อนั้นคุณก็เก็บกระจกเข้าที่ได้เลย
