Las vocales de net /ɛ/ y not /ɑ/ exigen posiciones de la lengua y descensos de la mandíbula completamente distintos. Para la /ɛ/, la mandíbula baja de forma moderada y el dorso medio de la lengua se eleva ligeramente hacia el paladar. Para la /ɑ/, la mandíbula desciende de manera significativa, más que con casi cualquier otra vocal del inglés americano, y la parte posterior de la lengua se aplana hacia abajo. La solución más importante está en la mandíbula: ábrela mucho más para la /ɑ/ de lo que lo harías para la /ɛ/, para que pares como not y net por fin suenen diferentes.
En qué se diferencian los dos sonidos.
4 pequeños ajustes de la boca. Basta con fallar en uno para que el sonido se deslice hacia su vecino.
Ahora te toca a ti.
Grábate diciendo "Net" y "Not" varias veces. Escúchate después: tu propio oído es la mejor guía para clavar el contraste.
Palabras que cambian con un solo sonido.
Cada par de abajo se diferencia en un solo sonido: cambia /ɛ/ por /ɑ/ y el significado cambia con él. Toca cualquier palabra para ver su desglose completo.
Si tu oído los mezcla, esta es la razón.
Quienes hablamos idiomas con sistemas más simples de cinco vocales (como el español o el japonés) solemos tener sonidos muy claros para la «e» y la «a», pero las versiones del inglés americano se comportan de manera distinta. La vocal americana de not /ɑ/ requiere un descenso de la mandíbula mucho más profundo y una lengua más plana que la típica «a» de la mayoría de los idiomas. Cuando los estudiantes no abren la boca lo suficiente para la /ɑ/, o cuando la ortografía del inglés los confunde (la letra «o» con frecuencia produce el sonido /ɑ/, como en hot o job), las vocales terminan sonando confusas y poco claras. Por el contrario, la vocal de net /ɛ/ suele irse al otro extremo y se pronuncia con demasiada tensión. La solución es puramente física: entrena tu mandíbula para que se abra mucho más al pronunciar la /ɑ/ mientras mantienes la lengua aplanada hacia abajo para que no obstruya el paso del aire.
Entrena primero el músculo, luego el oído.
3 ejercicios breves. Hazlos en voz alta: siente el cambio dentro de la boca antes de intentar oírlo.
Haz la prueba de los dos dedos: di bed bajando la mandíbula lo suficiente como para que quepa un dedo. Luego di father y baja la mandíbula lo necesario para que quepan dos dedos apilados entre tus dientes. Siente el estiramiento físico en tus mejillas.
Alterna entre los dos sonidos: di eh, ah, eh, ah. Deberías sentir cómo tu mandíbula sube y baja, y cómo tu lengua pasa de elevarse ligeramente hacia adelante a aplanarse hacia abajo en la parte posterior.
Lee estos pares de palabras en voz alta, exagerando el descenso de la mandíbula en la segunda palabra: pet / pot, net / not, red / rod, step / stop. Permite que tu boca se abra de forma sorprendentemente amplia para las palabras con /ɑ/.
Preguntas habituales sobre Net vs Not.
¿Por qué las palabras que se escriben con "o" como "hot" usan la vocal de "father"?
¿De verdad necesito abrir la boca de forma tan exagerada para la vocal /ɑ/ (father)?
¿Cómo mantengo la lengua fuera del paso del aire en la /ɑ/?
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