ลองหันกล้องหน้าโทรศัพท์มือถือเข้าหาตัว หรือหากระจกสักบาน แล้วสังเกตริมฝีปากตัวเองขณะออกเสียงคำว่า fool เมื่อเริ่มออกเสียง ริมฝีปากของคุณควรห่อเข้าหากันเป็นวงกลมเล็กๆ ที่เกร็งแน่น คล้ายกับตอนกำลังผิวปาก ทีนี้ลองออกเสียงคำว่า full โดยจับตาดูริมฝีปากตัวเองต่อไป หากริมฝีปากของคุณทำรูปปากเหมือนเดิมเป๊ะทั้งสองครั้ง แสดงว่าคุณเพิ่งทำสิ่งที่เป็นหัวใจหลักของบทความนี้ ภาษาอังกฤษมีสระ “oo” สองเสียง และคุณกำลังใช้สระแค่เสียงเดียวสำหรับทั้งสองคำ
คู่เสียงที่เรากำลังพูดถึงคือ /uː/ ซึ่งเป็นสระในคำว่า fool, food และ pool เทียบกับ /ʊ/ ซึ่งเป็นสระในคำว่า full, foot และ pull ภาษาไทยและภาษาส่วนใหญ่มีสระ /u/ ในกลุ่มสระอูเพียงเสียงเดียว ผู้เรียนส่วนใหญ่จึงมาพร้อมกับสระตัวเดียว ในขณะที่ภาษาอังกฤษต้องการถึงสองเสียง ไม่ว่าภาษาแม่ของคุณจะเป็นภาษาไทย สเปน จีนกลาง หรือเกาหลี สระ /u/ ที่คุณคุ้นเคยจะใกล้เคียงกับสระ /uː/ แบบเกร็งห่อปากของภาษาอังกฤษ ส่วนสระ /ʊ/ แบบผ่อนคลายนั้นกลับไม่มีที่อยู่ การยุบสองเสียงนี้รวมกันดูไม่เป็นปัญหาจนกว่ามันจะทำให้ความหมายเพี้ยน คำว่า pull (ดึง) กลายเป็น pool (สระน้ำ) ประโยค “take a look” (ลองดูสิ) ฟังกลายเป็น “take a Luke” (ที่ Luke เป็นชื่อคน) และในตอนจบของมื้อค่ำมื้อโปรด คุณอาจเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างเอิบอิ่ม แล้วประกาศว่าคุณเป็นคนโง่ (fool) ทั้งที่ตั้งใจจะบอกว่าอิ่มแล้ว (full)
สระใน fool, food, pool (/uː/ เสียง MOON) และ full, foot, pull (/ʊ/ เสียง BOOK) เป็นสระสองเสียงที่แตกต่างกัน ไม่ใช่เสียงยาวและเสียงสั้นของสระตัวเดียวกัน /uː/ เป็นเสียงที่ต้องเกร็งกล้ามเนื้อ (tense) คือโคนลิ้นยกสูงและถอยไปด้านหลัง ริมฝีปากยื่นออกและห่อเป็นวงกลมแน่นจนสังเกตเห็นได้ชัด ส่วน /ʊ/ เป็นเสียงผ่อนคลาย (lax) คือลิ้นลดต่ำลงมาทางกลางช่องปาก ริมฝีปากแทบไม่ห่อ ทุกส่วนผ่อนคลาย ความยาวเสียงเป็นตัวบ่งชี้ที่เชื่อถือได้น้อยที่สุด เพราะภาษาอังกฤษจะหดเสียง /uː/ ให้สั้นลงเมื่ออยู่หน้าพยัญชนะเสียงไม่ก้อง (voiceless consonant) จน /uː/ ในคำว่า suit สั้นแทบเท่ากับ /ʊ/ ในคำว่า wood ภาษาไทยให้สระ /u/ แบบเกร็งที่ใช้แทน fool ได้อยู่แล้ว สระที่คุณต้องสร้างขึ้นใหม่คือ /ʊ/ แบบผ่อนคลายในคำว่า full, good, put และ would จงให้ความสำคัญกับรูปปาก ไม่ใช่ความยาวเสียง
สระ “oo” มีสองเสียง ไม่ใช่เสียงเดียว
ภาษาอังกฤษมีสระสองเสียงที่ออกบริเวณลิ้นยกสูงค่อนไปทางหลังช่องปาก แล้วส่วนใหญ่ก็สะกดด้วยตัวอักษรคู่เดียวกัน นักสัทศาสตร์เขียนสัญลักษณ์ของคู่เสียงนี้ว่า /uː/ และ /ʊ/ คลังเสียงของ SayWaader เรียกสระสองเสียงนี้ว่า เสียง MOON และ เสียง BOOK ซึ่งเป็นชื่อที่ยึดความแตกต่างจริงแทนความแตกต่างปลอม (เช่น สระอูยาวกับสระอูสั้น)
สระทั้งสองเสียงนี้อยู่ในตำแหน่งใกล้กัน คือลิ้นยกสูงและอยู่บริเวณหลังช่องปาก ความต่างระหว่างสองเสียงนี้อยู่ที่การลดระดับลิ้นลงและการคลายกล้ามเนื้อ และภาษาอังกฤษก็มีคู่คำมากมายที่ต่างกันเพียงแค่ช่องว่างเล็กๆ ตรงนี้
| /uː/ — เกร็ง (MOON) | /ʊ/ — ผ่อนคลาย (BOOK) |
|---|---|
| fool | full |
| pool | pull |
| Luke | look |
| suit | soot |
| kook | cook |
| wooed | wood |
| who’d | hood |
| shooed | should |
| cooed | could |
| stewed | stood |
ลองอ่านทั้งสองคอลัมน์ไล่ลงมาแล้วสังเกตความไม่สมดุล คอลัมน์เสียง MOON เริ่มมีคำแปลกๆ โผล่มาอย่างรวดเร็ว เช่น kook, wooed, shooed, cooed ในขณะที่คอลัมน์เสียง BOOK นั้นตรงกันข้าม คำส่วนใหญ่เป็นคำศัพท์พื้นฐานที่คุณต้องใช้อยู่ตลอดเวลา นี่คือลักษณะของ /ʊ/ ในภาษาอังกฤษ มันปรากฏอยู่ในคำศัพท์เพียงไม่กี่สิบคำ แต่เป็นคำที่คุณต้องเจออยู่เสมอ ลองนับดูว่าคุณพูดคำว่า good, look, would, could และ put บ่อยแค่ไหนก่อนพักเที่ยง คุณไม่ต้องเรียนหมวดหมู่สระใหม่ที่กว้างใหญ่ คุณแค่ต้องหัดออกเสียงคำกลุ่มเล็กๆ ที่พูดอยู่ทุกวันให้ถูกใหม่อีกครั้งก็พอ
ความแตกต่างที่คุณมองเห็นได้ในกระจก
คำนิยามที่เกือบทุกคนได้เรียนเป็นอย่างแรกคือ “สระอูยาว” สำหรับ /uː/ และ “สระอูสั้น” สำหรับ /ʊ/ ซึ่งทำให้คุณพุ่งเป้าไปที่ความยาวเสียง ลองลากเสียง full ให้ยาวขึ้นเป็นสองเท่าแล้วฟังดู fuuull ถึงจะเป็นเสียง /ʊ/ ที่ลากยาวเอื่อยๆ แต่มันก็ยังเป็นคำว่า full อย่างชัดเจน ความยาวเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าแต่ตัวคำยังคงเดิม นั่นบอกคุณว่าความยาวเสียงไม่เคยเป็นหัวใจสำคัญเลย
ธรรมชาติของภาษาอังกฤษเองก็ตอกย้ำเรื่องนี้ ความยาวของสระยืดหยุ่นตามพยัญชนะที่ตามมา สระจะหดสั้นลงเมื่ออยู่หน้าพยัญชนะเสียงไม่ก้อง (voiceless consonant เช่น p, t, k) และยืดยาวขึ้นเมื่ออยู่หน้าพยัญชนะเสียงก้อง (voiced consonant เช่น b, d, g) ดังนั้น /uː/ ที่เป็น “เสียงยาว” ในคำว่า suit และ hoot จึงออกเสียงสั้นพอๆ กับ /ʊ/ ที่เป็น “เสียงสั้น” ในคำว่า wood ถ้าความยาวเสียงเป็นตัวตัดสินเพียงอย่างเดียว คำที่มีเสียง /uː/ แบบสั้นทุกคำก็ควรฟังเป็นคำในกลุ่มเสียง BOOK แต่ไม่มีคำไหนเป็นเช่นนั้นเลย เพราะคนอเมริกันไม่ได้จับเวลาตอนคุณพูด พวกเขาจับ “คุณภาพ” ของเสียงต่างหาก ว่าลิ้นคุณอยู่ตรงไหนและริมฝีปากกำลังทำอะไร
เสียง MOON จะทำให้ริมฝีปากของคุณห่อเป็นวงกลมเล็กๆ ที่เกร็งแน่น ส่วนเสียง BOOK จะปล่อยให้ริมฝีปากผ่อนคลาย หากกระจกยังแยกความแตกต่างระหว่าง fool กับ full ของคุณไม่ได้ คนฟังก็แยกไม่ออกเช่นกัน
นี่คือความหมายของคุณภาพเสียงสำหรับสระคู่นี้ /uː/ เป็นเสียงที่ต้องเกร็งกล้ามเนื้อ (tense) ตัวลิ้นดันขึ้นและถอยไปด้านหลัง ริมฝีปากทำงานอย่างเห็นได้ชัด คือยื่นออกและห่อกลมเหมือนรูปปากก่อนเริ่มผิวปาก (ปัจจุบันคนอเมริกันจำนวนมากออกเสียงสระนี้โดยดันเสียงมาด้านหน้าช่องปากมากขึ้น แต่การห่อปากยังคงอยู่ ซึ่งเป็นอีกเหตุผลที่คุณควรเชื่อรูปปากตัวเอง) ส่วน /ʊ/ เป็นคู่เสียงที่ผ่อนคลาย (lax) ลิ้นคลายตัวและเลื่อนต่ำลงมาทางกลางช่องปาก อยู่ในโซนที่ผ่อนคลายใกล้กับเสียงสระเอ่อ (schwa) ริมฝีปากก็คลายตัวลงมาก กลายเป็นเสียงกึ่ง uh หลวมๆ เหมือนคนงัวเงีย เหลือเค้าการห่อปากเพียงรางๆ มันสั้นเพราะของที่ผ่อนคลายมักเกิดเร็ว ไม่ใช่เพราะความสั้นเป็นตัวกำหนดเอกลักษณ์ของมัน
ความแตกต่างของรูปปากคือของขวัญของคู่เสียงนี้ ตำแหน่งลิ้นเป็นสิ่งที่มองไม่เห็น เราได้แต่อาศัยแผนภาพสัทศาสตร์มาอธิบายเอา แต่การห่อปากเป็นสิ่งที่อยู่บนใบหน้าคุณ ตรวจเองได้ด้วยตา กระจกที่พูดถึงในย่อหน้าแรกจึงเป็นเครื่องมือฝึกที่ใช้ได้จริงสำหรับคู่เสียงนี้ ในแบบที่สระคู่อื่นๆ ส่วนใหญ่ทำไม่ได้
วิธีออกเสียงทั้งสองแบบ
สำหรับผู้เรียนชาวไทย /uː/ แทบเป็นเสียงที่คุณมีติดตัวมาอยู่แล้ว สระอูที่คุณใช้ในภาษาแม่เป็นเสียงเกร็ง ลิ้นยกสูง และห่อริมฝีปาก ซึ่งตรงกับสิ่งที่ /uː/ ในภาษาอังกฤษต้องการแทบทุกอย่าง (ผู้พูดบางภาษาเช่นญี่ปุ่นห่อปากน้อยเกินไป จึงต้องออกแรงเพิ่ม แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาของคนไทย ดูตารางท้ายบทความ) สระที่คุณต้องสร้างขึ้นใหม่คือ /ʊ/ และมีสองทางในการเข้าถึงเสียงนี้
เข้าจากด้านบน โดยเริ่มจากสระอูที่คุณคุ้นเคย ลองเปล่งเสียง oooo ยาวๆ ห่อปากแน่นๆ แล้วสัมผัสความเกร็งที่ริมฝีปาก จากนั้นโดยไม่หยุดเปล่งเสียงและไม่หดเสียงให้สั้นลง ให้คลายทุกอย่างออก ปล่อยริมฝีปากให้หลวมและแยกออกจากกันเล็กน้อย ลดระดับลิ้นลงหนึ่งขั้นแล้วดึงเข้ามาทางกลาง เสียงจะทึบลงจาก oo ที่สว่างใส กลายเป็น uu ที่หม่นและทึบกว่า สระที่ทึบกว่านั่นแหละคือ /ʊ/ สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไปคือรูปทรงของช่องปาก
เข้าจากด้านล่าง โดยเริ่มจากสภาวะพัก ลองทำเสียงลังเล uh (เอ่อ…) ซึ่งเป็นสระที่ขี้เกียจที่สุดที่คุณมี คราวนี้ห่อริมฝีปากเพียงนิดเดียวเท่านั้น พร้อมยกโคนลิ้นขึ้นเบาๆ คุณก็จะมาถึงเสียง /ʊ/ เดียวกันจากอีกฝั่ง ผู้เรียนบางคนพบว่าวิธีนี้ง่ายกว่า เพราะเสียง /ʊ/ ใกล้กับ uh มากกว่า oo จริงๆ และการเข้าหาเป้าหมายจากฝั่งที่ผ่อนคลายจะช่วยกันไม่ให้ความเกร็งแอบกลับเข้ามา
จากนั้นทำให้มันใช้งานได้จริง
- ออกเสียงให้สั้นและสบายๆ แบบที่มันอยู่ในคำจริง คือ uu, uu, uu ตอนนี้เอาความเร็วกลับมาได้แล้ว แต่ความผ่อนคลายคือสิ่งที่ต้องรักษาไว้ให้มั่น
- นำไปใส่ในคำทีละคำ ทั้ง put, good, look, book, full, foot ทุกคำในนี้ใช้สระแบบผ่อนคลาย ห้ามใช้สระอูแบบสว่างใสเด็ดขาด
- ตั้งใจสลับเสียง Luke–look, suit–soot, fool–full, pool–pull มองหน้าตัวเองในกระจกขณะที่ริมฝีปากห่อกลมในคำแรก แล้วคลายลงในคำที่สอง การคลายตัวนั่นแหละคือทักษะทั้งหมดที่คุณต้องมี
ขอเตือนนิดนึงสำหรับคำที่ลงท้ายด้วย L เสียง L ในคำว่า fool และ pool คือ เสียง dark L ซึ่งเกิดจากการยกโคนลิ้นขึ้นหาเพดานอ่อน และในสำเนียงอเมริกัน มันจะมาพร้อมกับการขยับริมฝีปากที่คล้ายกับเสียง /w/ ในช่วงท้ายของคำว่า full หรือ pull ตัว L อาจทำให้ริมฝีปากของคุณกลับมาห่ออีกครั้ง จนทำให้คู่คำ L-pair เหล่านี้ดูเหมือนกันมากตอนจบคำในกระจก ความแตกต่างของสระยังคงอยู่ ตัว L แค่เข้ามาเคลือบทับมันไว้ นั่นทำให้ fool–full และ pool–pull เป็นคู่คำที่สังเกตด้วยตาเปล่าได้ยากที่สุด คุณควรดูช่วงต้นของคำแทน (นั่นคือเหตุผลที่บททดสอบด้วยกระจกตอนต้นบทความเน้นให้สังเกตช่วงเริ่มคำ) หรือไม่ก็เปลี่ยนไปพึ่งคู่คำอย่าง Luke–look และ suit–soot ซึ่งพยัญชนะท้ายจะไม่รบกวนรูปปากของคุณ
ข้อผิดพลาดสุดคลาสสิกของคนไทยคือพยายามสร้างเสียง /ʊ/ ด้วยการออกเสียง /uː/ แบบเร็วๆ ความเร็วไม่ใช่ความผ่อนคลาย เสียง oo แบบสว่างใสที่ถูกตัดให้สั้นจู๋ก็ยังฟังเป็นเสียง MOON อยู่ดี แค่รีบขึ้นเท่านั้น และคำว่า full ก็จะยังฟังเหมือน fool ที่ถูกเร่งจังหวะ ถ้านั่นคือเสียงที่คุณได้ยินกลับมา แสดงว่าคุณตัดแค่ความยาวออกแต่ยังเก็บความเกร็งไว้ ย้อนกลับไปทำริมฝีปากให้หลวมและลดระดับลิ้นลงใหม่ แล้วค่อยฝึกพูดให้สั้นเป็นขั้นตอนสุดท้าย
กับดักของการสะกดคำ
คู่เสียงนี้จะยากน้อยลงครึ่งหนึ่งถ้าตัวหนังสือบนหน้ากระดาษยอมให้เบาะแสอะไรบ้าง แต่มันกลับทำตรงกันข้าม สระทั้งสองเสียงมักใช้รูปแบบการสะกดที่เหมือนกัน และรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดอย่าง “oo” ก็ถูกใช้ในทั้งสองเสียงแทบจะพอๆ กัน
เรามาดูส่วนที่มีความสม่ำเสมอกันก่อน เมื่ออยู่หน้าตัว K ตัวอักษร “oo” จะออกเสียงเป็น /ʊ/ แทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ คือ book, look, took, cook, shook, hook, brook (ข้อยกเว้นคือคำแปลกๆ อย่าง spook, spooky และ kook ซึ่งมีน้อยจนจำแยกเป็นเกร็ดความรู้ได้) แต่เมื่ออยู่หน้าตัว D และ T ตัวอักษร “oo” กลับแยกเสียงโดยไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ ทั้งสิ้น food, mood, boot, shoot ใช้เสียง /uː/ ในขณะที่ good, wood, stood, hood, foot, soot ใช้เสียง /ʊ/ คำว่า food กับ foot ไม่เข้าพวกกัน คำว่า mood กับ good ก็ไม่เข้าพวกกัน แถม blood กับ flood ยังเมินทั้งสองฝั่งแล้วหันไปใช้เสียง /ʌ/ เหมือนในคำว่า cup อีกต่างหาก มันไม่มีกฎตายตัวซ่อนอยู่ คุณต้องท่องจำเป็นคำๆ ไป เหมือนที่เจ้าของภาษาเรียนรู้ตอนเด็ก บางคำยังออกเสียงแกว่งตามภูมิภาคด้วยซ้ำ ทั้ง room, roof และ root คนอเมริกันบางกลุ่มออกเป็น /uː/ อีกกลุ่มออกเป็น /ʊ/ และไม่มีใครรู้สึกแปลกกับเสียงไหนเลย
| สะกดด้วย | ออกเสียงเป็น | ตัวอย่าง |
|---|---|---|
| oo + k | /ʊ/ เกือบเสมอ | book, look, took, cook, shook, hook, brook |
| oo + d/t | แบ่งครึ่ง ไม่มีกฎตายตัว | /uː/: food, mood, boot, shoot · /ʊ/: good, wood, stood, hood, foot, soot · /ʌ/: blood, flood |
| u | เป็นไปได้ทั้งสามเสียง | /ʊ/: put, push, pull, full, bush, sugar · /ʌ/: dull, gulp, fun · /uː/: rule, flu, June |
| ould (เฉพาะกลุ่มกริยาช่วย) | /ʊ/ | would, could, should |
| o | คำยกเว้น มีทั้งสองฝั่ง | /ʊ/: woman, wolf · /uː/: move, whose, lose |
| ew, ue | /uː/ เกือบเสมอ | new, blue, true, grew, due |
สองแถวในตารางนี้ควรค่าแก่การพิจารณาให้ดี แถว “ould” เป็นกลุ่มเล็กแต่สำคัญมหาศาล would, could และ should เป็นคำที่ใช้บ่อยที่สุดในภาษาอังกฤษ และทั้งหมดใช้เสียง /ʊ/ หากคุณใช้เสียงเกร็ง /uː/ กับคำใดคำหนึ่ง มันจะเปลี่ยน should ให้กลายเป็น shooed ทันที (กริยาช่วยสามคำนี้เป็นเพียงกลุ่มเดียวที่สะกดด้วย “ould” แล้วใช้สระนี้ ส่วน shoulder กับ boulder ใช้เสียง /oʊ/ เหมือนใน goat) ส่วนแถว “u” ก็บอกชัดว่าตัวอักษร U เดี่ยวๆ ไม่ได้บอกอะไรคุณเลย put ใช้เสียง /ʊ/ ในขณะที่ putt ซึ่งต่างกันแค่ตัวอักษรเดียว กลับใช้เสียง /ʌ/ เหมือนใน cup สระสามเสียงต้องใช้ตัวอักษรเดียวร่วมกัน ระบบการสะกดของภาษาอังกฤษเป็นหนี้คำขอโทษคุณอยู่ก้อนโต ทั้งที่ไม่มีทีท่าจะขอโทษเลยสักนิด
ฝึกหูก่อนฝึกปาก
คุณเล็งเป้าที่หูของคุณตีตราไปแล้วว่า “มันก็เหมือนกันนั่นแหละ” ไม่ได้ ผู้เรียนที่ข้ามขั้นตอนนี้มักลงเอยด้วยการออกเสียงได้ทั้งสองแบบตอนทำแบบฝึก แต่นำไปใช้จริงไม่ได้ เพราะเวลาพูดตามธรรมชาติ พวกเขาไม่รู้ว่าคำไหนต้องใช้สระตัวไหน
แบบฝึกทั้งหมดคือการคัดแยก หาตัวช่วยที่มีเสียงสักอย่าง ไม่ว่าจะเป็นคู่ซ้อม โปรแกรมอ่านออกเสียง (TTS) หรือ หน้าเปรียบเทียบเสียง pool กับ pull ของเรา ซึ่งวางคู่คำเหล่านี้เทียบกันพร้อมเสียงประกอบ ให้มันป้อนคำทีละคำแบบสุ่มจากคู่คำด้านบน fool หรือ full? Luke หรือ look? หน้าที่ของคุณแค่ชี้ว่ามันคือเสียงห่อปากหรือเสียงผ่อนคลาย MOON หรือ BOOK เมื่อใดที่คุณคัดแยกถูกสิบห้าคำติดโดยไม่ต้องชะงัก หมวดหมู่เสียงนี้ก็เกิดขึ้นในหัวคุณแล้ว และปากของคุณก็จะมีเป้าหมายที่ชัดเจนเสียที
อีกวิธีที่เงียบกว่าและไม่ต้องพึ่งคู่ซ้อม คือลองหาคลิปเสียงภาษาอังกฤษแบบอเมริกันสักหนึ่งนาทีที่มีบทประกอบ เช่น พอดแคสต์หรือบทสัมภาษณ์ แล้วขีดเส้นใต้คำในตระกูล “oo” ทุกคำ เปิดฟังแต่ละคำซ้ำแล้วตั้งคำถามเดียวต่อหนึ่งคำ เสียงห่อปากสว่างใส หรือเสียงผ่อนคลายทึบๆ? ตอนนี้คุณยังไม่ต้องออกเสียงอะไรเลย คุณแค่กำลังสอนหูตัวเองให้เลิกยุบสระสองเสียงเป็นเสียงเดียว ซึ่งเป็นพื้นฐานสำคัญที่สุดที่ทักษะอื่นๆ ต้องยืนอยู่บนนั้น
ประโยคสำหรับฝึกซ้อม
ลองอ่านออกเสียงประโยคเหล่านี้ ประโยคละสองครั้ง แนะนำให้ส่องกระจกไปด้วย (แม้จะไม่บังคับก็ตาม) แต่ละบรรทัดจะบังคับให้ริมฝีปากคุณห่อเข้าและคลายออกอย่างน้อยหนึ่งครั้ง การสลับรูปปากนี่แหละคือการออกกำลังกาย ประโยคสุดท้ายจงใจไม่สลับไปหาเสียงสว่างใสเลย ค่อยๆ อ่านช้าๆ
- The pool was full by noon. The pool was full by noon.
- Pull the raft out of the pool. Pull the raft out of the pool.
- Don't be fooled, the tank is full. Don't be fooled, the tank is full.
- Luke took a good look at the food. Luke took a good look at the food.
- You should choose new shoes soon. You should choose new shoes soon.
- The cook used too much sugar. The cook used too much sugar.
- Put your boots by the wood stove. Put your boots by the wood stove.
- Would you move the wool blanket? Would you move the wool blanket?
- He stood up too soon. He stood up too soon.
- He took a good look at the book. He took a good look at the book.
หากประโยคไหนทำให้ลิ้นคุณพันกัน นั่นแสดงว่าจังหวะการสลับรูปปากกำลังเรียกร้องความสนใจจากคุณ ให้ลดความเร็วลงจนกว่าแต่ละคำจะตกลงบนสระที่คุณตั้งใจเลือกไว้ แล้วจึงค่อยเพิ่มความเร็วกลับไป
ภาษาแม่แต่ละภาษาจัดการกับเสียงนี้อย่างไร
จุดเริ่มต้นของคุณขึ้นอยู่กับว่าภาษาแม่ของคุณมีสระอะไรมาให้ ไม่มีข้อความใดในตารางนี้ที่ชี้ข้อบกพร่อง มันเพียงบอกว่าคุณต้องโฟกัสไปที่สระครึ่งไหนของคู่เสียงนี้ สำหรับคนไทย ให้ยึดแถวของกลุ่มภาษาสเปน/อิตาลี/โปรตุเกส/กรีก เป็นหลัก เพราะภาษาไทยก็มีสระในกลุ่มสระอูเพียงเสียงเดียวเหมือนกัน ความต่างของไทยคือเราแยก “สระอุ” (สั้น) กับ “สระอู” (ยาว) ด้วยความยาวเสียง แต่ทั้งคู่มีคุณภาพเสียงแบบเกร็งห่อปากพอๆ กัน ทั้งสองจึงไปตกอยู่ฝั่ง /uː/ ของอังกฤษ ส่วน /ʊ/ แบบผ่อนคลายยังต้องสร้างขึ้นใหม่อยู่ดี อย่าเผลอเอานิสัยสั้น/ยาวของไทยมาตอบโจทย์คู่นี้ เพราะคู่เสียงอังกฤษไม่ได้ต่างกันที่ความยาว
| ภาษาแม่ของคุณ | มีสระสองเสียงแยกกันอยู่แล้วหรือไม่? | จุดที่ต้องโฟกัส |
|---|---|---|
| เยอรมัน | ✓ มี (muss /ʊ/ เทียบกับ Mus /uː/) | คุณคุ้นเคยกับความต่างนี้อยู่แล้ว เวลาของคุณจึงควรทุ่มให้กับการจำกับดักการสะกดคำ ภาษาอังกฤษซ่อนสระคู่นี้ไว้หลัง “oo” ตัวเดียวกัน โดยไม่เบิ้ลพยัญชนะบอกใบ้แบบภาษาเยอรมัน (muss เบิ้ล s ส่วน Mus ไม่เบิ้ล) |
| ฮินดี, อูรดู | ✓ มี (อุ เสียงสั้น ≈ /ʊ/, อู เสียงยาว ≈ /uː/) | งานหลักคือการจับคู่ คือโยงคำภาษาอังกฤษแต่ละคำเข้ากับสระเสียงสั้นหรือเสียงยาวที่คุณมีอยู่แล้ว และระวังกับดักตัว “oo” ที่กล่าวไว้ข้างต้น |
| อาหรับ | ~ บางส่วน (เสียง u สั้น เทียบกับ ū ยาว) | เสียง u สั้นของคุณผ่อนคลายกว่าเสียง ū ยาวอยู่แล้ว คุณจึงเข้าใกล้เป้าหมายมากกว่าคนอื่น ขอแค่ตั้งใจสร้างความต่างให้ชัด ริมฝีปากหลวมๆ สำหรับ /ʊ/ ในภาษาอังกฤษ และห่อปากแน่นๆ สำหรับ /uː/ แล้วปล่อยให้ความยาวเสียงตามมาเอง |
| รัสเซีย | ✗ ไม่มี (มี /u/ แบบเกร็งเสียงเดียว) | เสียง у ของคุณตรงกับ /uː/ ในภาษาอังกฤษ คุณต้องสร้าง /ʊ/ ด้วยการผ่อนคลายมัน คือคลายริมฝีปากออกจากการห่อกลม แล้วลดระดับลิ้นลงมาหนึ่งขั้นสู่กลางช่องปาก |
| ไทย, สเปน, อิตาลี, โปรตุเกส, กรีก | ✗ ไม่มี (มี /u/ เสียงเดียว ใกล้เคียง /uː/) | ปัจจุบันคุณน่าจะออกเสียงคำอังกฤษทั้งสองกลุ่มเป็น /uː/ ทั้งหมด ต้องสร้าง /ʊ/ ขึ้นใหม่ด้วยแบบฝึกผ่อนคลายกล้ามเนื้อ คือปล่อยริมฝีปากให้หลวมและลดระดับลิ้นลง แล้วฝึกให้เสียงสั้นเป็นขั้นตอนสุดท้าย |
| ฝรั่งเศส | ✗ ไม่มี (มี /u/ แบบเกร็งใน vous และ /y/ ที่ออกเสียงด้านหน้าช่องปากใน tu) | เสียง /ʊ/ ในภาษาอังกฤษไม่ตรงกับสระใดๆ ของคุณเลย คุณต้องผ่อนคลายเสียง /u/ ให้ต่ำลงมา และอย่าดึงเสียง /y/ เข้ามายุ่งเด็ดขาด เพราะสระห่อปากที่เกิดด้านหน้าช่องปากจะยิ่งสร้างปัญหาใหม่ |
| ญี่ปุ่น | ✗ ไม่มี (มี /u/ เสียงเดียว และแทบไม่ห่อปาก) | คุณมีสองงานที่ต้องทำ ซึ่งไม่ค่อยพบในภาษาอื่น เสียง う ของคุณห่อปากน้อยเกินไป ดังนั้นคุณต้องผลักดันให้ริมฝีปากห่อกลมจริงๆ สำหรับเสียง /uː/ ในคำอย่าง fool และ food จากนั้นค่อยผ่อนคลายทุกอย่างเพื่อออกเสียง /ʊ/ กระจกจะช่วยคุณได้ทั้งสองทิศทาง |
| จีนกลาง | ✗ ไม่มี (มี /u/ เสียงเดียวที่ห่อปากและเกร็ง) | เสียง /u/ ของคุณครอบคลุมคำว่า fool ได้อยู่แล้ว ต้องสร้าง /ʊ/ ให้เป็นสระที่หลวมอย่างตั้งใจและอยู่ต่ำลงมาเล็กน้อย แล้วรักษาความต่างนี้ไว้ในคู่คำอย่าง pull/pool |
| เกาหลี | ✗ ไม่มี (우 /u/ แบบห่อปาก, 으 /ɯ/ แบบไม่ห่อปาก) | ให้ผ่อนคลายเสียง 우 เพื่อสร้าง /ʊ/ แทนที่จะเอื้อมไปหาเสียง 으 เพราะสระแบบไม่ห่อปากนั้นอยู่ห่างจากเป้าหมายของภาษาอังกฤษมากเกินไปและจะฟังเป็นคนละเสียง จงผ่อนคลาย แต่อย่าสลับไปใช้อีกเสียง |
คำถามที่พบบ่อย (FAQ)
เกือบทุกครั้งเป็นเพราะภาษาแม่ของคุณมีสระหลังลิ้นยกสูง (high back vowel) เพียงเสียงเดียว ในขณะที่ภาษาอังกฤษมีสองเสียง สระตัวเดียวนั้นใกล้เคียงกับ /uː/ แบบเกร็งของภาษาอังกฤษ คำว่า full และ fool จึงไหลไปรวมกันและออกมาเป็น fool ทั้งคู่ การพยายามพูดให้คำใดคำหนึ่งสั้นลงไม่ช่วยแยกคู่คำนี้ออกจากกัน สิ่งที่ขาดไปคือสระแบบผ่อนคลายอย่าง /ʊ/ ซึ่งสร้างได้ด้วยการปล่อยให้ริมฝีปากหลวมและลดระดับลิ้นลงมาทางกลางช่องปาก
ไม่ใช่ และการพึ่งพาแต่ความยาวเสียงจะทำให้คุณพลาด ภาษาอังกฤษจะหดสระให้สั้นลงเมื่ออยู่หน้าพยัญชนะเสียงไม่ก้อง (voiceless consonant) ดังนั้น /uː/ ในคำว่า suit จึงสั้นแทบเท่ากับ /ʊ/ ในคำว่า wood แต่ก็ไม่มีใครฟังผิดว่าเป็นคำในกลุ่มเสียง BOOK สิ่งที่หูของคนอเมริกันจับคือ “คุณภาพ” ของเสียง /uː/ เป็นเสียงเกร็งที่ริมฝีปากห่อแน่น ส่วน /ʊ/ เป็นเสียงหลวมๆ ที่แทบไม่ห่อปากเลย ความต่างของความยาวเสียงเป็นเพียงผลพลอยได้จากความเกร็งนั้น
ถ้าอยู่หน้าอักษร K เกือบทุกคำจะใช้เสียงนี้ ทั้ง book, look, took, cook, shook, hook แต่ถ้าอยู่หน้า D และ T จะไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ มีแต่ต้องท่องจำ คือ good, wood, stood, hood, foot, soot ใช้เสียง /ʊ/ ในขณะที่ food, mood, boot, shoot ใช้เสียง /uː/ แบบเกร็งเหมือนใน fool (ส่วน blood และ flood ไม่เข้าพวกเลยทั้งคู่ เพราะไปใช้เสียง /ʌ/ แบบคำว่า cup) เมื่อใดที่ไม่แน่ใจ ให้เปิดพจนานุกรมแทนการเชื่อตัวสะกด
ใช่ ทั้งสี่คำนี้ใช้เสียง /ʊ/ (เสียง BOOK) และกริยาช่วยสามคำนั้นก็เป็นกลุ่มคำที่ใช้เสียง /ʊ/ ที่ถูกใช้บ่อยที่สุดในภาษาอังกฤษ การออกเสียงคำเหล่านี้ด้วยสระ /uː/ แบบเกร็งจน should ฟังเหมือน shooed (แปลว่าไล่ไป) คือหนึ่งในข้อผิดพลาดเล็กๆ ที่ฟังออกง่ายที่สุดของผู้เรียน เพราะคำพวกนี้ปรากฏในบทสนทนาบ่อยมาก
พวกมันเป็นแค่เพื่อนบ้านกัน ไม่ใช่ฝาแฝด เสียง /ʊ/ จะอยู่สูงและค่อนไปทางหลังของช่องปากมากกว่าสระเอ่อ (schwa) เล็กน้อย และยังมีร่องรอยการห่อปากจางๆ อยู่ แต่ทั้งคู่ก็อยู่ในบริเวณกลางช่องปากที่ผ่อนคลาย ความใกล้กันนี้เองที่ทำให้การเริ่มจากเสียงลังเล uh แล้วห่อปากเพียงเล็กน้อย เป็นวิธีสร้างเสียง /ʊ/ ที่พึ่งพาได้ หากเสียง /ʊ/ ของคุณไหลไปเป็นสระเอ่อธรรมดาๆ เวลาพูดเร็วๆ ก็ไม่ต้องกังวล เพราะพยางค์ที่ไม่ลงน้ำหนักเสียง (unstressed) ก็มักเป็นแบบนั้น
มี คู่พี่น้องที่ชัดเจนที่สุดคือ /ɪ/ เทียบกับ /iː/ ซึ่งเป็นสระในคำว่า ship และ sheep มันเป็นโครงสร้างแบบเกร็ง-ผ่อนคลาย (tense-lax) ที่เกิดบริเวณส่วนหน้าของช่องปากเหมือนกัน ความยาวเสียงเป็นตัวบ่งชี้ที่อ่อนเหมือนกัน ตำแหน่งลิ้นและความผ่อนคลายโดยรวมต่างหากคือตัวบ่งชี้ที่แท้จริง และเสียงแบบผ่อนคลายก็คือสิ่งที่ผู้เรียนต้องสร้างขึ้นใหม่ วิธี “ผ่อนคลายเพื่อเข้าถึงเสียง” ใช้ได้ผลกับสระทั้งสองคู่นี้
รายชื่อคำที่ใช้เสียง /ʊ/ สั้นพอที่คุณจะจำได้จนหมดจริงๆ คำพื้นฐานไม่ถึงสองโหลครอบคลุมเกือบทุกเสียง /ʊ/ ที่คุณจะต้องพูดในสัปดาห์นี้ ทั้ง good, look, book, took, put, foot, full, pull, push, would, could, should, wood, stood, cook, woman, sugar ลองฝึกสร้างสระแบบหลวมๆ นี้ขึ้นมาสักครั้ง แล้วค่อยๆ ไล่ท่องรายชื่อนี้หน้ากระจกจนกว่าริมฝีปากคุณจะเลิกห่อไปเองตามธรรมชาติ อาการยุบเสียงที่เปลี่ยน full ให้กลายเป็น fool มักจะค่อยๆ หายไปในหนึ่งถึงสองสัปดาห์ และเงาในกระจกก็จะช่วยจับผิดคุณได้ก่อนที่คนฟังจะมีโอกาสเสียอีก
