ลองออกเสียง dogs ดังๆ แล้วฟังเสียงสุดท้ายให้ดี เสียงนั้นไม่ใช่ S แต่เป็น Z: dogz ซึ่งลำคอของคุณจะสั่นต่อเนื่องไปจนจบคำ ทีนี้ลองออกเสียง cats ดูบ้าง คำนี้เป็นเสียง S จริงๆ คือมีแค่ลมฟู่ (hiss) ออกมาโดยไม่มีการสั่นในลำคอ: cats รูปแบบพหูพจน์เหมือนกัน ตัวอักษรบนหน้ากระดาษเหมือนกันเป๊ะ แต่กลับเปล่งเสียงออกมาต่างกัน คงไม่ค่อยมีใครสอนคุณว่าคำไหนต้องออกเสียงแบบไหน เพราะความจริงแล้ว การสั่น (หรือไม่สั่น) ของเสียงที่อยู่ก่อนตัวลงท้ายต่างหากที่เป็นตัวกำหนดให้เอง
การเติมท้ายคำด้วย -s (หรือ -es) เป็นการสะกดที่ซ่อนเสียงเอาไว้ถึง 3 เสียง ขณะเดียวกันก็ทำหน้าที่ทางไวยากรณ์ถึง 3 แบบ ได้แก่ พหูพจน์ (one dog, two dogs), คำกริยาบุรุษที่สาม (I run, she runs) และการแสดงความเป็นเจ้าของ (the dog’s bone) ไม่ว่าจะทำหน้าที่ไหน ตัวอักษรนี้จะถูกเปล่งออกมาเป็น /s/, /z/ หรือ /ɪz/ เสมอ และสิ่งที่จะบอกได้ว่าต้องใช้เสียงไหนคือเสียงที่อยู่ก่อนหน้ามัน ไม่ใช่ตัวสะกด กฎนี้อาจจะฟังดูคุ้นๆ ซึ่งก็ไม่แปลก เพราะมันคือหลักการสั่นของเส้นเสียง (voicing) เดียวกับที่ใช้ตัดสิน การเติม -ed ท้ายคำ นั่นเอง
การเติม -s ท้ายคำออกเสียงได้ 3 แบบ โดยขึ้นอยู่กับเสียงที่อยู่ก่อนหน้า หากตามหลังเสียงไม่ก้อง (ไม่มีการสั่นในลำคอ เช่น /p, t, k, f/) จะออกเสียงเป็น /s/: อย่างคำว่า cats อ่านว่า cats หากตามหลังเสียงก้อง (สระทุกตัวและพยัญชนะที่ลำคอสั่น เช่น /b, d, g, v, n, l, r/) จะออกเสียงเป็น /z/: อย่างคำว่า dogs อ่านว่า dogz ซึ่งกลุ่มเสียงก้องนี้ครอบคลุมคำส่วนใหญ่ในภาษาอังกฤษ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคำที่ลงท้ายด้วย S อย่าง runs และ says หรือแม้แต่คำเดี่ยวๆ อย่าง was และ is จึงจบด้วยเสียง Z ทั้งหมด มีเพียงเมื่อตามหลังกลุ่มเสียงเสียดแทรก (sibilant เช่น /s, z, sh, zh, ch, j/) เท่านั้นที่ภาษาอังกฤษจะเพิ่มพยางค์ใหม่เข้าไปเป็น /ɪz/: อย่างคำว่า boxes อ่านว่า BOK-siz แค่ลองเอามือทาบที่ลำคอเพื่อสัมผัสว่าเสียงสุดท้ายสั่นหรือไม่ คุณก็จะรู้ได้ทันทีว่าควรลงท้ายด้วยเสียงไหน
รูปเขียนเดียว แต่ออกได้ 3 เสียง
ภาษาอังกฤษพึ่งพาตัวอักษรนี้อย่างมาก การเติม -s ท้ายคำนามหมายถึง “มากกว่าหนึ่ง” เติมท้ายคำกริยาหมายถึง “เขา เธอ หรือมันเป็นผู้กระทำ” และเมื่อเติมหลังอะพอสทรอฟี (apostrophe) ก็จะหมายถึง “การแสดงความเป็นเจ้าของ” สามระบบไวยากรณ์ถูกรวมไว้ในตัวลงท้ายเดียว ซึ่งสะกดเหมือนกันทุกประการ แต่สิ่งที่การสะกดไม่ได้บอกเราคือ เสียงที่ซ่อนอยู่นั้นแตกต่างกันออกไป
Cats, dogs, และ boxes ต่างก็ลงท้ายด้วย -s บนหน้ากระดาษ แต่ทั้งสามคำออกเสียงต่างกันอย่างชัดเจน: คำแรกเป็นเสียง /s/ ที่คมชัด คำที่สองเป็นเสียง /z/ ที่สั่นในลำคอ และคำที่สามเพิ่มจังหวะเข้ามาเป็นพยางค์เต็ม /ɪz/ สัญชาตญาณของคนไทยคือออกเสียงตัวอักษรนี้เป็นลมฟู่ตามรูปที่เห็น เหมือนตัว S ทุกครั้ง และนี่แหละคือจุดเล็กๆ ที่ทำให้เจ้าของภาษาจับได้ทันทีว่าเราไม่ใช่คนพูดภาษาแม่ เพราะคำภาษาอังกฤษส่วนใหญ่ เสียงลงท้ายที่แท้จริงคือ Z ส่วนคำอีกกลุ่มเล็กๆ ตัวลงท้ายจะต้องแยกออกมาเป็นพยางค์ใหม่ของตัวเอง
สิ่งที่แยกความแตกต่างทั้ง 3 แบบคือ การก้องของเสียง (voicing) ซึ่งเป็นหลักการเดียวกับการออกเสียงเติม -ed บางเสียงเกิดขึ้นขณะที่เส้นเสียงสั่น และบางเสียงไม่สั่น ความแตกต่างเพียงข้อนี้คือกฎทั้งหมดของเรื่องนี้ ลองใช้นิ้วสองนิ้วแตะที่ด้านหน้าลำคอแล้วทำเสียง zzzz ยาวๆ คุณจะสัมผัสได้ถึงแรงสั่น ทีนี้ลองทำเสียง ssss ยาวๆ คราวนี้ไม่มีแรงสั่น ลิ้นและริมฝีปากของคุณไม่ได้เปลี่ยนรูปทรงเลย มีเพียงเส้นเสียงเท่านั้นที่เปิดและปิด Z ทำให้ลำคอสั่น ส่วน S ไม่สั่น ร่างกายของคุณจัดกลุ่มพยัญชนะทุกตัวลงในสองกล่องนี้อยู่แล้ว การเติม -s เป็นเพียงการเลียนแบบเสียงที่มันกำลังเกาะอยู่เท่านั้น
ให้ลำคอเป็นตัวตัดสิน
ทั้งหมดนี้สรุปได้ด้วยคำถามเดียวที่ต้องถามเรียงตามลำดับ
ให้ดูที่เสียงสุดท้ายของคำ ไม่ใช่ตัวอักษรสุดท้าย หากเสียงนั้นเป็นกลุ่มเสียงเสียดแทรก (sibilant เช่น s, z, sh, zh, ch, หรือ j) เสียงลงท้ายจะแยกเป็นพยางค์ของตัวเองคือ /ɪz/ แต่ถ้าไม่ใช่ ให้ลำคอของคุณเป็นตัวตัดสิน: ถ้าลำคอสั่น เสียงลงท้ายจะเป็น /z/ แต่ถ้าไม่สั่น จะเป็น /s/
คำเป็นเสียงไม่ก้อง เสียงลงท้ายจึงเป็น /s/ เมื่อคำลงท้ายด้วยเสียงไม่ก้อง (ลำคอไม่สั่น เช่น /p/, /t/, /k/, /f/, /θ/ หรือเสียง “th”) ตัว -s จะเป็นเพียงเสียง /s/ ธรรมดา ไม่มีการเติมสระ หรือเพิ่มจังหวะใดๆ แค่มีเสียงลมฟู่เกาะอยู่ท้ายคำ
| คำศัพท์ | เสียงที่เจ้าของภาษาใช้ | สัทอักษร (IPA) |
|---|---|---|
| cats | cats | /kæts/ |
| cups | cups | /kʌps/ |
| books | books | /bʊks/ |
| laughs | laffs | /læfs/ |
| stops | stops | /stɑps/ |
| months | munths | /mʌnθs/ |
คำเป็นเสียงก้อง เสียงลงท้ายจึงเป็น /z/ เมื่อคำลงท้ายด้วยเสียงก้อง ตัว -s จะออกเสียงสั่นเป็น /z/ กลุ่มนี้เป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุด เพราะสระทุกตัวเป็นเสียงก้อง และพยัญชนะส่วนใหญ่ก็เช่นกัน (/b, d, g, v, ð, m, n, ŋ, l, r/) คำใดก็ตามที่ลงท้ายด้วยเสียงสระ (plays, goes, sees) จะอยู่ในกลุ่มนี้โดยอัตโนมัติ
| คำศัพท์ | เสียงที่เจ้าของภาษาใช้ | สัทอักษร (IPA) |
|---|---|---|
| dogs | dogz | /dɔgz/ |
| runs | runz | /rʌnz/ |
| plays | playz | /pleɪz/ |
| calls | callz | /kɔlz/ |
| needs | needz | /nidz/ |
| days | dayz | /deɪz/ |
คำเป็นเสียงเสียดแทรก เสียงลงท้ายจึงเป็น /ɪz/ นี่เป็นกรณีเดียวที่มีการเพิ่มพยางค์ เมื่อคำลงท้ายด้วยเสียงที่มีลมฟู่หรือเสียดแทรกอยู่แล้ว (/s/, /z/, เสียง sh, เสียง zh, เสียง ch, หรือ /dʒ/ เสียง j) คุณไม่สามารถซ้อน /s/ หรือ /z/ เข้าไปทับตรงๆ ได้ เพราะหูจะแยกไม่ออก ภาษาอังกฤษจึงต้องคั่นมันด้วยสระสั้นๆ ซึ่งกลายมาเป็นจังหวะใหม่: /ɪz/ ออกเสียงคล้ายๆ กับคำว่า “iz”
| คำศัพท์ | เสียงที่เจ้าของภาษาใช้ | สัทอักษร (IPA) |
|---|---|---|
| boxes | BOK-siz | /ˈbɑksɪz/ |
| watches | WAH-chiz | /ˈwɑtʃɪz/ |
| wishes | WISH-iz | /ˈwɪʃɪz/ |
| roses | ROH-ziz | /ˈroʊzɪz/ |
| changes | CHAYN-jiz | /ˈtʃeɪndʒɪz/ |
| dishes | DISH-iz | /ˈdɪʃɪz/ |
คุณไม่จำเป็นต้องนึกถึงทั้ง 3 แบบพร้อมๆ กัน ให้เริ่มจากคำถามแรก: คำนั้นลงท้ายด้วยเสียงเสียดแทรก (sibilant) หรือไม่? ถ้าใช่ มันคือ /ɪz/ และจบแค่นั้น ถ้าไม่ใช่ สิ่งเดียวที่ต้องเช็กต่อคือเสียงสุดท้ายของคำทำให้ลำคอสั่นหรือไม่
เสียง S ส่วนใหญ่มักซ่อนเสียง Z ไว้
เสียงตั้งต้นที่เจ้าของภาษาใช้คือ /z/ ไม่ใช่ /s/ อย่างที่ตัวสะกดชี้นำ เนื่องจากสระทุกตัวเป็นเสียงก้อง และพยัญชนะท้ายที่พบบ่อยที่สุดก็เป็นเสียงก้องเช่นกัน คำศัพท์ส่วนใหญ่ในภาษาอังกฤษจึงตกอยู่ในกลุ่มเสียงก้อง ลองนับการเติม -s ในประโยคทั่วไปดู คุณจะพบว่าเสียง Z ชนะขาดลอย
ลองดูคำที่ซ่อนอยู่รอบตัวเรา คำที่ต้องเติม -s มักจะมาก่อน: dogs, runs, comes, gives, goes, และ says ล้วนสะกดด้วย S แต่กลับออกเสียงด้วย Z ทั้งหมด (sez สำหรับคำสุดท้าย) ความเคยชินนี้ยังลามลึกลงไปถึงคำศัพท์พื้นฐานที่สุดหลายคำ ซึ่งตัว S เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการสะกด ไม่ใช่การเติมท้ายไวยากรณ์ใดๆ: was ออกเสียงเป็น wuz, is เป็น iz, ส่วน his, these, those ล้วนปิดท้ายด้วยเสียง Z โดยที่ตัวอักษรไม่เคยเตือนคุณเลย หากคุณออกเสียงลมฟู่ /s/ ชัดเจนกับคำเหล่านี้ ประโยคก็ยังคงความหมายเดิม และคนฟังก็ยังเข้าใจคุณได้ แต่มันจะฟังดูแปร่งๆ เล็กน้อยในทุกๆ คำที่คุณพูด และความผิดเพี้ยนเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องนี้เอง ที่หูของชาวอเมริกันตีความว่าเป็น “สำเนียงต่างชาติ”
คุณไม่ต้องพยายามประดิษฐ์เสียงเพื่อแก้ปัญหานี้ แค่ปล่อยให้การสั่นที่อยู่ในลำคอของคุณลากยาวออกไปอีกหนึ่งจังหวะ ลองพูดคำว่า dog เส้นเสียงของคุณสั่นต่อเนื่องไปจนจบเสียง /g/ อยู่แล้ว แค่ปล่อยให้มันสั่นต่อไปจนสุดคำ คุณก็จะได้ dogz อย่างเป็นธรรมชาติ แต่ถ้าคุณตัดเสียงเร็วไปเพียงเสี้ยววินาที คุณก็จะได้เสียงที่ฟ้องสำเนียงทันที ภาษาไทยไม่มีเสียง /z/ อยู่เลย ลิ้นและลำคอของเราจึงไม่เคยฝึกลากเสียงก้องแบบนี้ท้ายคำ พอเจอ -s เราเลยเผลอออกเป็นลมฟู่ /s/ หรือไม่ก็กลืนหายไปเฉยๆ โดยไม่รู้ตัว แต่ทางแก้เหมือนกันหมด นั่นคือ จงเชื่อลำคอของตัวเองมากกว่าตัวอักษรที่เห็น
เมื่อ -S สร้างพยางค์ใหม่
เสียงลงท้าย /s/ และ /z/ ไม่เคยเพิ่มจังหวะของคำ Cat มีหนึ่งพยางค์ cats ก็มีหนึ่งพยางค์; dog มีหนึ่งพยางค์ dogs ก็มีหนึ่งพยางค์; run มีหนึ่งพยางค์ runs ก็มีหนึ่งพยางค์ พยัญชนะท้ายเพียงแค่เกาะไปกับพยางค์ที่มีอยู่แล้ว จำนวนพยางค์จะเปลี่ยนเฉพาะในกลุ่มคำที่ลงท้ายด้วยเสียงเสียดแทรก (sibilant) เท่านั้น และนี่คือจุดเดียวที่มัน ต้อง เปลี่ยน
ลองออกเสียง boxes ให้เป็นพยางค์เดียว โดยยัดการเติมพหูพจน์เข้าไปในเสียง /ks/ ของ box ดูสิ: /bɑkss/ คุณทำไม่ได้ เสียง /s/ ตัวใหม่ไม่มีที่ให้ยืนเคียงข้าง /s/ ตัวเดิม หูของเราจึงไม่ได้ยินสิ่งที่เพิ่มเข้ามา และคำนั้นก็ยังคงเป็น box เหมือนเดิม เพื่อให้คงรูปพหูพจน์เอาไว้ ภาษาอังกฤษจึงแทรกเสียงสระสั้นๆ และให้จังหวะใหม่กับตัวลงท้าย: BOK-siz กลายเป็นสองพยางค์ สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นเมื่อตามหลังเสียงเสียดแทรกทุกตัว Watch คือหนึ่งพยางค์ watches คือสองพยางค์ Rose คือหนึ่งพยางค์ roses คือสองพยางค์ แม้แต่เสียง /ʒ/ ที่พบได้ยากก็ใช้กฎนี้เช่นกัน: garage เปลี่ยนเป็น garages, guh-RAH-zhiz
| เอกพจน์ (1 พยางค์) | พหูพจน์หรือคำกริยา (2 พยางค์) |
|---|---|
| box | BOK-siz |
| watch | WAH-chiz |
| bus | BUS-iz |
| rose | ROH-ziz |
| judge | JUJ-iz |
นี่คือภาพสะท้อนกลับด้านของข้อผิดพลาดที่คนไทยมักเจอตอนเติม -ed ตรงนั้น อันตรายคือการเพิ่มพยางค์ที่ไม่มีอยู่จริง อย่างการออกเสียง walk-ed เป็นสองพยางค์ แต่ที่นี่ อันตรายกลับไปอีกทาง: คือการข้ามพยางค์ที่จำเป็นต้องมี อย่างการพูดว่า box เมื่อคุณหมายถึง boxes หรือ watch เมื่อคุณหมายถึง watches สำหรับคนไทยที่ภาษาแม่ไม่มีการซ้อนพยัญชนะท้าย จังหวะ /ɪz/ อาจจะรู้สึกยืดเยื้อจนคุณอยากตัดทิ้ง แต่อย่าทำแบบนั้น เพราะในกลุ่มนี้ พยางค์ที่เพิ่มเข้ามานั่นแหละคือตัวบอกความเป็นพหูพจน์
เสียง S คือหัวใจของไวยากรณ์
ในการเติม -ed การทิ้งเสียง /t/ ไปดื้อๆ จะเป็นการลบรูปอดีตกาลทิ้งไปอย่างเงียบๆ แต่การเติม -s นั้นแบกรับภาระหนักกว่ามาก เพราะมันทำหน้าที่ทางไวยากรณ์ถึง 3 อย่างในเวลาเดียวกัน และความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็สามารถลบไวยากรณ์ข้อใดข้อหนึ่งทิ้งไปได้เลย หากไม่ออกเสียงท้ายในคำนาม ความเป็นพหูพจน์ก็จะหายไป: two dog แทนที่จะเป็น two dogs หากไม่ออกเสียงในคำกริยา ความสอดคล้องของประธานและกริยาก็จะหายไป: he run แทนที่จะเป็น he runs หากไม่ออกเสียงในคำแสดงความเป็นเจ้าของ ความเป็นเจ้าของนั้นก็จะคลุมเครือ เสียงเล็กๆ เพียงเสียงเดียวกำลังประคองความหมายไว้มากมาย
นั่นเป็นเหตุผลที่เสียง /s/ หรือ /z/ ที่ “หายไป” ควรได้รับความสนใจมากกว่าขนาดของมัน สำหรับหูของคนอเมริกัน he run every morning ไม่ได้ฟังดูเป็นแค่สำเนียงต่างชาติ แต่มันฟ้องว่าไวยากรณ์พัง แม้ว่าคำอื่นๆ ในประโยคจะสมบูรณ์แบบก็ตาม นี่คือกับดักเดียวกับที่คนไทยเจอ เพราะภาษาไทยลงท้ายคำด้วยพยัญชนะแบบไม่ปล่อยลม พอเจอ -s เสียงสุดท้ายจึงหลุดหายไป และมันก็เป็นหลุมพรางเดียวกับที่เราเจาะลึกไว้ใน ข้อผิดพลาดของคนพูดจีนกลาง และ ข้อผิดพลาดของคนพูดเวียดนาม เมื่อเสียงท้ายคำหลุดหายไป มันก็พาเอาไวยากรณ์เรื่องกาลเวลาและพหูพจน์หายตามไปด้วย
ในชีวิตจริง เสียงลงท้ายไม่ได้รออยู่ท้ายคำอย่างสงบเสงี่ยมเหมือนในตำรา เมื่อเป็นพยัญชนะท้ายในภาษาอังกฤษอเมริกัน มันจะถูกเชื่อมโยง (linking) ไปยังคำถัดไปเสมอ และคงระดับการก้องไว้ตลอดทาง Dogs eat จะถูกเชื่อมเป็น dog-zeat โดยที่เสียง Z ลากไปรวมกับสระของคำว่า eat คำว่า He runs off กลายเป็น run-zoff ส่วนคำที่มีเสียงไม่ก้องก็จะเชื่อมเป็นเสียงลมฟู่: it’s easy คือ it-seasy การฝึกเชื่อมคำแบบนี้เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการแก้นิสัยกลืนเสียงท้ายคำ เพราะเสียงที่ทำหน้าที่เริ่มต้นพยางค์ถัดไปนั้นกลืนหายไปได้ยากกว่าการปล่อยทิ้งไว้ในความเงียบ อย่าจอดเสียง S ทิ้งไว้ที่ท้ายคำ แต่ให้ลากมันข้ามไปยังคำต่อไป
รูปย่อ (contractions) ก็ใช้กฎเดียวกัน It’s และ that’s ลงท้ายด้วยเสียงไม่ก้อง /t/ จึงรับเสียง /s/ ธรรมดา: its, thats ส่วน She’s, he’s, และ there’s วางอยู่บนสระหรือเสียงก้อง จึงรับเสียง /z/: sheez, heez ความจริงคุณก็ทำสิ่งเหล่านี้ได้อยู่แล้วโดยไม่รู้ตัว
ประโยคฝึกออกเสียง
อ่านออกเสียงทีละบรรทัด สองรอบ ในรอบแรกให้วางนิ้วสองนิ้วที่ลำคอเพื่อให้คุณสัมผัสถึงการสั่นที่ช่วยเลือกเสียงลงท้ายให้คุณ ไม่ต้องรีบ เป้าหมายคือการเลิกใช้นิสัยเดิมที่เผลอออกเสียงลมฟู่กับคำที่ต้องใช้ Z ให้จังหวะ /ɪz/ ตกลงมาเฉพาะเมื่อเจอกลุ่มเสียงเสียดแทรก (sibilant) เท่านั้น และต้องไม่งดออกเสียงท้ายคำอย่างเด็ดขาด บางบรรทัดเราจงใจเชื่อมเสียงท้ายข้ามคำเพื่อให้เห็นภาพว่า การพูดในชีวิตจริงที่เป็นธรรมชาติหน้าตาเป็นอย่างไร
- Two dogs, three cats, four foxes. Two dogz, three cats, four FOK-siz.
- She says she loves it. She sez she luvz it.
- He watches the boxes. He WAH-chiz the BOK-siz.
- It was his, not hers. It wuz hiz, not hurz.
- My brother's car runs fine. My BRUTH-erz car runz fine.
- The judge dismisses both cases. The judge dis-MIS-iz both KAY-siz.
- She reads books and writes letters. She reedz books and rytes LEH-derz.
- He always closes the windows. He always KLOH-ziz the WIN-dohz.
ถ้าช่วงแรกคุณรู้สึกว่ามีบางประโยคที่ออกเสียงแล้วขัดๆ ปาก นั่นแปลว่าคุณกำลังทลายความเคยชินเดิมๆ เมื่อไหร่ที่คำว่า “two dogs, three cats, four foxes” เปล่งออกมาพร้อมกับเสียง Z ชัดๆ เสียง S ชัดๆ และจังหวะที่เพิ่มเข้ามาอย่างเป็นธรรมชาติ โดยที่คุณไม่ต้องหยุดคิดเพื่อแยกแยะมัน เมื่อนั้นแปลว่าคุณก้าวข้ามปัญหานี้ไปได้แล้ว
เสียงที่คุณคุ้นเคยในชีวิตประจำวัน
เมื่อคุณเลิกคาดหวังว่าจะได้ยินเสียงลมฟู่ทุกครั้งที่เจอตัว -s ท้ายคำ คุณจะเริ่มได้ยินว่าเจ้าของภาษาใช้เสียง Z บ่อยและสม่ำเสมอแค่ไหน โดยเฉพาะในจุดที่คำๆ นั้นต้องลงจังหวะคงที่ เพลงคือตัวอย่างที่เห็นภาพง่ายที่สุด เพราะพหูพจน์หรือคำกริยาต้องตกลงบนโน้ตที่ถูกกำหนดไว้เป๊ะๆ
- The Beatles — "She Loves You"
ท่อนฮุกของเพลงนี้ใช้หลักการนี้ทั้งท่อน คำว่า Loves ร้องเป็น luvz เสียง Z สั่นต่อเนื่องมาจากตัว V และถูกร้องเหมือนเดิมทุกครั้งที่วนกลับมาท่อนนี้ ไม่มีเสียงลมฟู่เลยแม้แต่น้อย
- Any evening newscast
ผู้ประกาศข่าวสามารถรวบทั้งสามเสียงไว้ในลมหายใจเดียว: “a company cuts jobs, the mayor calls for calm, and a judge dismisses the case.” คำว่า cuts ใช้เสียง /s/ ธรรมดา callz ใช้เสียง /z/ และ dis-MIS-iz มีพยางค์พิเศษเพิ่มเข้ามา มีเพียงคำกลุ่มเสียงเสียดแทรกเท่านั้นที่ได้จังหวะเพิ่ม
- Hockey play-by-play
ประโยคสุดคลาสสิกของนักพากย์ฮอกกี้: “He shoots, he scores!” คำกริยาสองคำติดกัน คำแรกไม่ก้องและคำหลังเป็นเสียงก้อง: shoots ลงท้ายด้วย /s/ ส่วน scorz ลงท้ายด้วย /z/ ตัวลงท้ายแบบเดียวกัน แต่เปล่งเสียงออกมาตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง
ลองเลือกฟังสักอย่างและโฟกัสแค่จุดเดียว: ดูว่าเสียงลงท้ายเคยกลายเป็นลมฟู่ทั้งที่เสียงก่อนหน้าเป็นเสียงก้องในลำคอหรือไม่ คำตอบคือไม่ เจ้าของภาษาจะคงการสั่นของเส้นเสียงไว้จนจบคำ และเสียง Z ก็ทำงานหนักกว่าที่ตัวสะกดบอกเราเอาไว้มาก
อิทธิพลจากภาษาแม่ของคุณ
แทบทุกคนมักพลาดกับการเติม -s ไปในสองทางหลักๆ ไม่ก็ออกเสียงลงท้ายแข็งเป็นลมฟู่ไปทั้งหมด ไม่ก็ละทิ้งเสียงลงท้ายจนไวยากรณ์หลุดหายไปด้วย คุณจะเอนไปทางไหนมักขึ้นอยู่กับว่าภาษาแม่ของคุณจัดการกับพยัญชนะท้ายคำและเสียง /z/ อย่างไร ลองหาแถวภาษาของคุณดู นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้น ไม่ใช่ข้อสรุปตายตัว
| ภาษาแม่ของคุณ | สิ่งที่มักจะเกิดขึ้น | สิ่งที่ต้องฝึกฝน |
|---|---|---|
| Spanish | ภาษาสเปนไม่มีเสียง /z/ ที่แยกออกมาเป็นหน่วยเสียงต่างหาก เสียงลงท้ายส่วนใหญ่จึงแข็งเป็นลมฟู่: dogs กลายเป็น dogss | ให้ลำคอสั่นต่อเนื่องไปจนจบเสียงลงท้าย Dogs คือ dogz, is คือ iz เสียงลงท้ายส่วนใหญ่คือ Z |
| Portuguese, Italian | มีเสียง /z/ อยู่ แต่พอเจอพยัญชนะควบกล้ำท้ายคำ มักมีสระตัวช่วยแทรกเข้ามาและดันเสียงลงท้ายให้แยกเป็นพยางค์ใหม่ | แปะ /s/ หรือ /z/ ติดกับคำไปเลยโดยไม่ต้องมีสระ เก็บพยางค์แถมไว้ใช้กับกลุ่ม box·es เท่านั้น |
| Mandarin Chinese | พยัญชนะท้ายคำมักหลุดหายไป ความเป็นพหูพจน์หรือความสอดคล้องของกริยาจึงหายตาม: two dog, he run | ภาษาอังกฤษฝากไวยากรณ์ไว้ที่เสียงสุดท้าย ออกเสียง /s/ หรือ /z/ ให้ได้ยินจริง ถ้าเสียงนี้เงียบ ความหมายก็หายไปด้วย |
| ไทย (Thai) | ภาษาไทยไม่มีเสียง /z/ เลย พยัญชนะท้ายคำก็เป็นเสียงไม่ปล่อยลม (unreleased) และไม่มีเสียง /s/ ท้ายคำด้วย คนไทยจึงมักกลืนตัว -s หายไปทั้งเสียงจนพหูพจน์และรูปกริยาหายตามไป หรือไม่ก็ออกเหมาเป็นลมฟู่ /s/ ทั้งหมด | ปล่อยเสียงท้ายออกมาให้ได้ยินจริงแม้จะเบาๆ และเติมการสั่นให้กลายเป็น /z/ เพราะเสียงลงท้ายส่วนใหญ่คือ Z: dogs คือ dogz, runs คือ runz |
| Vietnamese | พยัญชนะท้ายคำไม่ถูกปล่อยลมหรือหลุดหายไป ตัว -s จึงเงียบสนิท | เช่นเดียวกับภาษาไทย ปล่อยเสียงลงท้ายออกมาแม้จะเบาๆ แทนที่จะกลืนมันทิ้ง เสียงสุดท้ายนั้นแหละคือพหูพจน์ |
| Japanese | มีสระตามหลังพยัญชนะท้ายคำเสมอ dogs จึงถูกยืดออกเป็นสองหรือสามพยางค์, dog-gu-zu | หยุดคำที่พยัญชนะโดยไม่มีสระตามหลัง Dogs คือพยางค์เดียวแบบปิด dogz ไม่ใช่สามพยางค์ |
| Korean | ไม่มีเสียง /z/ และพยัญชนะควบกล้ำท้ายคำถูกลดรูป เสียงลงท้ายจึงแข็งเกินไปหรือหลุดหาย | เติมการสั่นให้เป็น /z/ และรักษาเสียงลงท้ายให้ติดกับคำ Runs คือหนึ่งจังหวะ runz |
| German | พยัญชนะก้องท้ายคำสูญเสียความก้อง runs จึงออกมาเป็น runss | การควบกล้ำของคุณดีอยู่แล้ว สิ่งที่ต้องแก้คือการสั่น รักษาให้ลำคอสั่นต่อเนื่องไปจนจบเสียง /z/ ตัวสุดท้าย |
| French | อ่านเสียงลงท้ายตามตัวสะกดหรือไม่ก็ไม่ออกเสียงเลย เพราะพหูพจน์ในภาษาฝรั่งเศสมักเงียบ | ตัว -s ในภาษาอังกฤษต้องออกเสียง ให้ลำคอเลือก /s/ หรือ /z/ และเติมพยางค์เพิ่มเฉพาะเมื่ออยู่หลังเสียงเสียดแทรกเท่านั้น |
| Arabic | มีสระตัวช่วยมาคั่นพยัญชนะควบกล้ำท้ายคำ ทำให้มีจังหวะงอกเพิ่มมาโดยไม่จำเป็น | สร้างเสียงควบกล้ำแทนที่จะแยกมัน Asks ลงท้ายด้วยพยัญชนะสามตัวในจังหวะเดียว asks |
แก่นสำคัญที่ทุกภาษามีร่วมกันเหมือนตอนเติม -ed คือ เลิกอ่านเสียงลงท้ายตามตัวหนังสือบนหน้ากระดาษ ปล่อยให้เสียงสุดท้ายของคำและการสั่นในลำคอของคุณเป็นตัวกำหนด แล้วเสียงลงท้ายที่ถูกต้องจะตามมาเอง
คำถามที่พบบ่อย
ใช้การทดสอบการสั่นของเส้นเสียงกับเสียงที่อยู่หน้าตัวลงท้าย วางนิ้วสองนิ้วทาบที่ลำคอแล้วออกเสียงสุดท้ายของคำนั้น หากลำคอสั่น (สระทุกตัว หรือพยัญชนะก้องเช่น /b, d, g, v, n, l, r/) เสียงลงท้ายจะเป็น /z/: dogs คือ dogz หากไม่มีการสั่น (/p, t, k, f/) เสียงลงท้ายจะเป็น /s/ แบบไม่ก้อง: cats คือ cats เสียงลงท้ายเป็นเพียงการเลียนแบบการก้องของเสียงก่อนหน้า นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม dogs ถึงใช้ /z/ และ cats ถึงใช้ /s/ (เมื่อตามหลังกลุ่มเสียงเสียดแทรก เช่น s, z, sh, zh, ch หรือ j จะมีรูปแบบที่สามปรากฏขึ้นมาแทน นั่นคือการเพิ่มพยางค์ /ɪz/ อย่างในคำว่า boxes)
เพราะเสียงที่อยู่หน้าตัวลงท้ายนั้นต่างกัน Dog ลงท้ายด้วย /g/ ซึ่งเป็นเสียงก้องที่ลำคอสั่น ตัวลงท้ายจึงเก็บการสั่นนั้นไว้และกลายเป็น /z/: dogz ส่วน Cat ลงท้ายด้วย /t/ ซึ่งเป็นเสียงไม่ก้องที่ลำคอไม่สั่น ตัวลงท้ายจึงคงความเป็นเสียงไม่ก้องและกลายเป็น /s/: cats การสะกดอาจจะเหมือนกัน แต่ภาษาอังกฤษจะจับคู่เสียงลงท้ายกับการสั่นของเสียงก่อนหน้า ไม่ใช่กับตัวอักษร
เฉพาะเมื่อคำนั้นลงท้ายด้วยกลุ่มเสียงเสียดแทรก (sibilant เช่น s, z, sh, zh, ch หรือ j) อยู่แล้ว: boxes, buses, roses, wishes, watches, judges, garages คุณไม่สามารถซ้อน /s/ หรือ /z/ ทับลงไปบนเสียงเสียดแทรกตรงๆ แล้วยังได้ยินมันอยู่ ภาษาอังกฤษจึงแทรกสระสั้นๆ ไว้เพื่อแยกมันออกจากกัน และสระนั้นก็สร้างพยางค์ใหม่เป็น /ɪz/ สำหรับเสียงอื่นๆ ทุกเสียง การเติมท้ายจะเป็นแค่ /s/ หรือ /z/ เปล่าๆ โดยไม่มีการเพิ่มพยางค์ใดๆ ทั้งสิ้น
ใช่ ตรรกะเบื้องหลังเหมือนกันทุกประการ การเติมท้ายทั้งสองแบบมีรูปแบบเสียง 3 แบบที่ถูกเลือกโดยการสั่นของลำคอ การเติม -s จะเป็น /s/ หลังเสียงไม่ก้อง เป็น /z/ หลังเสียงก้อง และเพิ่มพยางค์ /ɪz/ หลังกลุ่มเสียงเสียดแทรก (boxes) ส่วน การเติม -ed จะเป็น /t/ หลังเสียงไม่ก้อง เป็น /d/ หลังเสียงก้อง และเพิ่มพยางค์ /ɪd/ หลังตัว T หรือ D (wanted) ใช้การทดสอบลำคอแบบเดียวกัน เพื่อตัดสินใจว่าจะใช้เสียงลงท้ายแบบไม่ก้อง เสียงลงท้ายแบบก้อง หรือการเพิ่มสระเข้าไป
คุณไม่ได้ลบแค่เสียง แต่คุณกำลังลบไวยากรณ์ทิ้ง การเติม -s เป็นตัวกำหนดความหมายถึง 3 อย่าง: พหูพจน์ (two dogs), คำกริยาบุรุษที่สาม (she runs) และการแสดงความเป็นเจ้าของ (the dog’s bone) การละทิ้งเสียงจะทำให้เกิดความหมายแบบ two dog, she run หรือความเป็นเจ้าของที่คลุมเครือ ซึ่งหูของชาวอเมริกันจะฟังว่าไวยากรณ์พัง แม้ว่าคำอื่นๆ จะถูกต้องทั้งหมดก็ตาม เนื่องจากตัวลงท้ายนี้ทำงานหนักมาก การที่เสียง /s/ หรือ /z/ “หายไป” จึงสะดุดหูมากกว่าขนาดของมันหลายเท่านัก
ใช่ การใช้งานทั้งสามแบบนี้ตามกฎการสั่นของเส้นเสียงเดียวกัน ดังนั้น the dog’s bone (ความเป็นเจ้าของ), dogs (พหูพจน์) และ she digs (คำกริยา) ล้วนลงท้ายด้วยเสียง /z/ เหมือนกันหมด รูปย่อ (contractions) ก็ใช้กฎเดียวกัน: it’s และ that’s ใช้ /s/ หลังตัว /t/ ที่ไม่ก้อง ขณะที่ she’s และ he’s ใช้ /z/ หลังเสียงสระ คุณไม่จำเป็นต้องแยกแยะตามหน้าที่ไวยากรณ์ ให้แยกตามเสียงที่มาก่อนหน้าเสมอ
การเติม -s ดูเหมือนจะเป็นปัญหาเรื่องการสะกดคำ แต่ความจริงแล้วลำคอของคุณมีคำตอบเตรียมไว้ให้แล้ว ลองพูดคำศัพท์โดยวางมือทาบไว้ที่คอและสัมผัสถึงจุดที่ลำคอสั่น การตรวจสอบง่ายๆ แค่นี้จะช่วยเลือก /s/ หรือ /z/ ให้คุณได้ถูกต้องทุกครั้ง และจุดเดียวที่จะมีพยางค์งอกขึ้นมาคือเมื่ออยู่หลังกลุ่มเสียงเสียดแทรก ลองใช้เวลาสักสัปดาห์ ปล่อยให้เส้นเสียงสั่นยาวขึ้นอีกหนึ่งจังหวะในคำศัพท์ที่คุณใช้จริง แล้วคุณจะเลิกนิสัยการออกเสียงลงท้ายทุกคำเป็นแค่เสียงลมฟู่อย่างแน่นอน
