B /b/ maupun V /v/ adalah konsonan bersuara (voiced), artinya pita suaramu bergetar, tetapi keduanya menggunakan bibir dengan cara yang sangat berbeda. Untuk /b/, kedua bibir terkatup rapat untuk menghentikan udara, lalu terbuka. Untuk /v/, bibir bawah menyentuh lembut gigi depan atas, dan udara mengalir terus-menerus melalui celah tersebut tanpa terhenti. Penutur bahasa Spanyol sering menyamarkan kedua bunyi ini karena bahasa Spanyol menganggapnya sebagai bunyi yang sama (sementara penutur bahasa Indonesia sering tanpa sadar mengganti /v/ menjadi /f/ atau /p/). Namun, dalam bahasa Inggris Amerika, menukar bunyi ini akan mengubah boat menjadi vote atau best menjadi vest.
Di mana kedua bunyi ini berbeda.
4 penyesuaian mulut kecil. Salah satu saja keliru, dan bunyinya tergelincir ke bunyi sebelahnya.
Sekarang giliranmu.
Rekam dirimu mengucapkan "Berry" dan "Very" beberapa kali, lalu dengarkan lagi — untuk menangkap kontras ini, telingamu sendiri adalah feedback terbaik.
Kata yang berbeda hanya satu bunyi.
Setiap pasangan di bawah berbeda persis satu bunyi: ubah /b/ jadi /v/, dan maknanya ikut berubah. Ketuk kata mana pun untuk uraian lengkapnya.
Kalau kamu tak bisa membedakannya saat mendengar, inilah sebabnya.
Jika bahasa ibumu adalah bahasa Spanyol, kamu mungkin pernah diajari bahwa B dan V menghasilkan bunyi yang persis sama. Dalam bahasa Spanyol, keduanya biasanya melebur menjadi satu bunyi lembut yang mengalir, dengan bibir yang hampir tidak bersentuhan. Namun, dalam bahasa Inggris Amerika, /b/ dan /v/ adalah dua kategori yang benar-benar terpisah. Jika bahasa ibumu adalah bahasa Jepang, Korea, atau Tagalog, bahasamu mungkin tidak memiliki bunyi /v/ sama sekali, sehingga banyak pembelajar menggantinya dengan /b/ yang keras (penutur bahasa Indonesia juga sering mengalami tantangan serupa dan meleset ke /f/ atau /p/). Jika kamu menggunakan bunyi bibir yang lembut dan terus-menerus untuk /b/ bahasa Inggris, orang Amerika mungkin mendengarnya sebagai /v/ atau malah kebingungan. Jika kamu mengatupkan kedua bibir untuk /v/, very akan terdengar seperti berry. Kunci untuk membedakan keduanya adalah dengan fokus pada gigi atas. Untuk /b/, pastikan gigi tidak ikut campur sama sekali. Untuk /v/, pastikan kamu bisa merasakan gigi atas bertumpu pada bibir bawahmu sebelum kamu mulai mengeluarkan suara.
Otot mulut dulu, baru telinga.
3 latihan singkat. Lakukan dengan suara keras: rasakan perubahannya di dalam mulut sebelum mencoba mendengarnya.
Gunakan cermin untuk mengecek gigimu. Ucapkan berry dan pastikan bibirmu menutupi gigi. Lalu ucapkan very dan pastikan gigi depan atasmu terlihat bertumpu pada bibir bawah.
Tes menahan bunyi: Coba tahan bunyi /b/ pada boat. Kamu tidak akan bisa; udaranya harus meletup keluar. Sekarang coba tahan /v/ pada vote selama tiga detik seperti lebah yang berdengung (vvvvv-ote). Jika kamu tidak bisa menahannya, berarti kamu menekan bibirmu terlalu rapat.
Baca pasangan minimal (minimal pairs) dengan lantang, fokuslah pada perubahan fisiknya: best/vest, ban/van, base/vase. Lebih-lebihkan sentuhan gigi-ke-bibir untuk /v/ sampai memori ototmu terbentuk.