Cara mengucapkan /p/ seperti pada PEN /p/ dalam bahasa Inggris Amerika

Bahasa Inggris Amerika menambahkan hembusan udara yang kuat pada /p/ ketika mengawali suku kata yang mendapat tekanan. Pegang selembar kertas di depan mulutmu dan ucapkan pay, pen, atau pie—kertas itu seharusnya bergerak. Hembusan ekstra inilah yang membuat /p/ terdengar sebagai /p/ bagi telinga orang Amerika. Jika kamu mengabaikan aspirasi ini (seperti pengucapan /p/ dalam bahasa Indonesia), bunyinya akan menipis dan menyerupai /b/, sehingga kata pie bisa terdengar seperti buy.

Ada dua hal yang membedakannya: getaran pita suara dan hembusan udara. Bentuk mulutnya identik—bibir dirapatkan untuk menahan udara, lalu dibuka hingga meletup. Namun /p/ tak bersuara, dan di awal kata yang mendapat tekanan, bunyi ini dilepaskan dengan hembusan udara yang kuat layaknya letupan kecil. Bunyi /b/ pada boy atau bat menggunakan pita suara, menambahkan dengungan rendah dari tenggorokan, tanpa hembusan ekstra. Letakkan dua jari di tenggorokanmu dan ucapkan pet: tidak ada getaran pada /p/, tetapi kamu akan merasakannya saat mengucapkan /b/ pada bet. Telinga orang Amerika sebenarnya lebih mengandalkan hembusan udara tersebut daripada dengungannya, jadi jangan sampai terlewat.

Sering kali, bibir menutup untuk membentuk /p/ tetapi udaranya tidak pernah dilepaskan. Pada kata-kata seperti stop, cup, atau keep, orang Amerika jarang melepaskan letupan udara di akhir kata. Bibir sekadar merapat untuk memutus bunyi vokal secara tiba-tiba, dan bunyi /p/ tetap tertahan di dalam mulut. Membunyikan /p/ yang keras dan meletup di akhir kalimat memang tidak salah, tetapi terdengar kaku layaknya di atas panggung dibandingkan dengan cara penutur asli berbicara sehari-hari.