Como pronunciar /p/ como em PEN /p/ em inglês americano

O inglês americano adiciona um forte sopro de ar ao /p/ quando ele inicia uma sílaba tônica. Segure um pedaço de papel na frente da boca, diga pay, pen ou pie e o papel deve se mover. É essa explosão extra de ar (aspiração) que faz com que o som seja processado como um /p/ aos ouvidos americanos. Se você omitir esse sopro, o som perde força e se aproxima do /b/; assim, pie pode acabar soando como buy.

Duas características os separam: a vibração das cordas vocais e o sopro de ar. O formato da boca é idêntico; os lábios se comprimem para bloquear o ar e, em seguida, se abrem rapidamente. No entanto, o /p/ é uma consoante surda e, no início de uma sílaba tônica, é solto com um forte sopro, como uma pequena explosão. Já o /b/ de boy ou bat utiliza as cordas vocais, adicionando um zumbido grave na garganta, sem esse ar extra. Coloque dois dedos no pescoço e diga pet: não há vibração no /p/, mas você sentirá uma no /b/ de bet. Na realidade, o ouvido americano confia muito mais no sopro de ar do que no vozeamento, então não deixe de aspirar o seu P.

Na maior parte do tempo, os lábios se fecham para formar o /p/, mas o ar nunca é solto. Em palavras como stop, cup ou keep, os americanos raramente liberam essa explosão final de ar. Os lábios apenas se comprimem para interromper a vogal abruptamente, e o /p/ fica preso dentro da boca — um detalhe valioso para nós, brasileiros, pois entender essa oclusão mantida é a chave para não adicionarmos aquele "i" extra (o famoso "stoppi"). Soltar um /p/ forte e explosivo no final da frase não chega a estar errado, mas soa teatral e excessivamente articulado em comparação com a forma como as pessoas falam no dia a dia.