Kebanyakan orang Amerika yang lebih muda menyebut collar (bahagian pada kemeja) dan caller (seseorang di talian telefon) dengan vokal yang sama — iaitu satu vokal belakang terbuka /ɑ/. Ahli linguistik memanggil fenomena ini penggabungan cot-caught, dan ia merangkumi barat AS, Pacific Northwest, sebahagian besar Midwest, dan Kanada. Di kawasan yang masih mengekalkan perbezaan ini (penutur yang lebih berusia di New York, Boston, Philadelphia), collar /ɑ/ disebut dengan bibir yang relaks sepenuhnya dan rahang yang terbuka luas, manakala caller /ɔ/ ditambah sedikit pembundaran bibir dan rahang yang dirapatkan sedikit. Jika anda mempelajari bahasa Inggeris Amerika pada hari ini, anda boleh menggabungkan kedua-dua bunyi ini menjadi satu vokal dan kebanyakan pendengar langsung tidak akan menyedarinya.
Di mana kedua-dua bunyi ini berbeza.
4 pelarasan mulut kecil. Salah satu sahaja silap, dan bunyinya tergelincir ke bunyi sebelah.
Sekarang giliran anda.
Rakam diri anda menyebut "Collar" dan "Caller" beberapa kali, kemudian dengar semula — untuk menangkap kontras ini, telinga anda sendiri ialah feedback terbaik.
Perkataan yang berbeza hanya satu bunyi.
Setiap pasangan di bawah berbeza tepat satu bunyi: tukar /ɑ/ kepada /ɔ/, dan maknanya turut berubah. Ketik mana-mana perkataan untuk pecahan penuhnya.
Kalau anda tak dapat membezakannya ketika mendengar, inilah sebabnya.
Penggabungan cot-caught (istilah ahli linguistik; ia meliputi mana-mana pasangan /ɑ/ lawan /ɔ/, termasuk collar lawan caller) telah tersebar ke sebahagian besar Amerika Syarikat sepanjang abad yang lalu. Kira-kira 60% penutur Amerika di bawah usia 50 tahun tidak membezakan collar daripada caller, cot daripada caught, atau stock daripada stalk. Penggabungan ini dominan di California, wilayah Pacific Northwest, Midwest, dan Kanada. Perbezaannya masih terpelihara dalam kalangan penutur lebih berusia di Timur Laut (New York, Boston, Philadelphia) dan Inland North di sekitar kawasan Great Lakes. Jadi, apabila seorang pelajar bahasa Inggeris tidak dapat membezakan collar daripada caller, jawapannya sering kali mudah: kebanyakan orang Amerika juga tidak membezakannya, dan anda boleh menggunakan satu vokal sahaja untuk kedua-duanya dalam perbualan santai tanpa disedari oleh sesiapa pun.
Otot mulut dahulu, kemudian telinga.
4 latihan ringkas. Buat dengan suara kuat: rasai perubahannya dalam mulut sebelum cuba mendengarnya.
Uji loghat mana yang menjadi sasaran anda. Tanya beberapa rakan Amerika sama ada collar dan caller kedengaran sama bagi mereka. Jika mereka kata ya, anda boleh menggunakan satu vokal sahaja untuk kedua-duanya tanpa sebarang masalah. Jika mereka kata tidak, anda berkemungkinan sedang mempelajari loghat Timur Laut (Northeastern) atau Inland North dan latihan seterusnya amat berbaloi untuk dikuasai.
Bagi mengekalkan perbezaan bunyi yang tidak digabungkan: bundarkan bibir anda sedikit sahaja ketika menyebut perkataan berunsur /ɔ/. Caller, caught, law, dawn, taught, rasakan bucu bibir anda ditarik masuk sedikit. Untuk Collar, cot, hot, stock, pastikan bibir kekal neutral sepenuhnya. Perubahan kedudukan mulut ini kecil tetapi konsisten.
Latih tubi pasangan utama ini: collar/caller, cot/caught, stock/stalk, hock/hawk, Don/Dawn. Lakukan secara perlahan-lahan, dengan melebih-lebihkan perbezaan bentuk bibir. Ini ialah pasangan minimal klasik; perkataannya seiras kecuali pada satu pelarasan vokal ini.
Abaikan perbezaan ini jika anda menyasarkan "General American" (loghat Amerika standard) atau loghat wilayah barat. Tenaga anda lebih bermanfaat jika digunakan untuk menguasai flap-T, pelemahan perkataan tugas (function-word reductions), dan ciri-ciri lain yang sememangnya digunakan oleh warga Amerika setiap hari. Menyebut /ɑ/ secara terus untuk kedua-dua vokal merupakan kebiasaan bagi kebanyakan warga Amerika yang lebih muda.