Inilah kisahnya yang jarang diketahui: zh /ʒ/ ialah konsonan yang paling jarang ditemui dalam bahasa Inggeris Amerika. Ia hanya muncul dalam segelintir perkataan, vision, measure, treasure, pleasure, beige, genre, kebanyakannya dipinjam daripada bahasa Perancis, sementara yang lain berasal daripada gabungan yod lama (apabila kelompok /zj/ lama bergabung menjadi /ʒ/, lalu menghasilkan perkataan seperti vision dan measure). J /dʒ/ pula ialah sepupu afrikatnya yang jauh lebih biasa. Bentuk mulut untuk kedua-dua bunyi ini serupa: lidah ditarik ke belakang, bibir dijuihkan sedikit, dan pita suara bergetar. Perbezaannya terletak pada pergerakan: /ʒ/ ialah bunyi geseran yang berterusan, udara mengalir sepanjang masa. Bunyi /dʒ/ pula bermula dengan hentian pantas apabila lidah menghalang udara, kemudian dilepaskan menjadi bentuk /ʒ/ yang sama. Penutur bahasa Sepanyol dan Jerman sering menggantikan /ʒ/ dengan /ʃ/ atau /j/ kerana bunyi ini tidak wujud dalam bahasa mereka; penutur bahasa Portugis biasanya sudah biasa dengan /ʒ/ (ia merupakan bunyi standard untuk J) dan dapat menyebutnya dengan baik.
Di mana kedua-dua bunyi ini berbeza.
4 pelarasan mulut kecil. Salah satu sahaja silap, dan bunyinya tergelincir ke bunyi sebelah.
Sekarang giliran anda.
Rakam diri anda menyebut "Vision" dan "Job" beberapa kali, kemudian dengar semula — untuk menangkap kontras ini, telinga anda sendiri ialah feedback terbaik.
Perkataan yang berbeza hanya satu bunyi.
Setiap pasangan di bawah berbeza tepat satu bunyi: tukar /ʒ/ kepada /dʒ/, dan maknanya turut berubah. Ketik mana-mana perkataan untuk pecahan penuhnya.
Kalau anda tak dapat membezakannya ketika mendengar, inilah sebabnya.
Fonem /ʒ/ sangat jarang digunakan dalam bahasa Inggeris sehingga kebanyakan pelajar tidak cukup terdedah kepadanya untuk betul-betul menguasainya. Bahasa Sepanyol dan Jerman tidak mempunyai /ʒ/ langsung dalam inventori fonem ibunda mereka, jadi penuturnya akan menggunakan bunyi yang paling hampir. Penutur bahasa Sepanyol sering menggantikan /ʒ/ dengan /ʃ/ (menjadikan vision berbunyi vish-on) atau menggunakan /j/ untuk /dʒ/ (menjadikan job berbunyi yob). Penutur bahasa Portugis sudah pun mempunyai sebutan /ʒ/ yang jelas (ia merupakan sebutan standard untuk J dalam jogo), walaupun mereka sering menghadapi kesukaran dengan perkataan yang berakhir dengan /ʒ/ seperti beige atau garage kerana mereka sering menambah bunyi vokal tambahan pada bahagian akhir perkataan. Sebutan /dʒ/ pula jauh lebih mudah bagi kebanyakan pelajar, memandangkan kebanyakan bahasa mempunyai bunyi afrikat yang hampir sama. Ejaan juga merupakan satu perangkap yang besar: huruf 'g' biasanya menghasilkan bunyi /dʒ/ (gem, page, magic), tetapi dalam kata pinjaman Perancis yang lebih baharu, huruf 'g' yang sama menghasilkan bunyi /ʒ/ yang jarang ditemui ini (genre, beige, garage). Strategi paling praktikal adalah dengan menghafal set kecil perkataan /ʒ/ ini dan berlatih menyebutnya secara berasingan: measure, treasure, pleasure, vision, decision, garage, beige, genre, mirage, regime, casual, usual, version. Tidak banyak perkataan sebegini. Jika anda berjaya menguasai sebutan untuk dua puluh perkataan ini, anda sudah pun menguasai fonem tersebut.
Otot mulut dahulu, kemudian telinga.
4 latihan ringkas. Buat dengan suara kuat: rasai perubahannya dalam mulut sebelum cuba mendengarnya.
Mulakan dengan /ʃ/ dan tambahkan penyuaraan: tahan bunyi shhhhh yang panjang, kemudian bunyikan suara anda tanpa menggerakkan bahagian mulut yang lain. Getaran yang bergabung dengan bunyi desiran itu ialah /ʒ/. Berlatih bertukar-tukar antara kedua-duanya: shhh / zhhh / shhh / zhhh. Bentuk mulut adalah sama, cuma bezanya sama ada penyuaraan diaktifkan atau tidak.
Latih perbezaan antara /dʒ/ dan /ʒ/ menggunakan pasangan perkataan sebenar: lesion / legion, pleasure / pledger. Bunyi /dʒ/ mempunyai pelepasan hentian yang jelas pada permulaannya; manakala bunyi /ʒ/ pula mengalir secara berterusan. Anda juga boleh memecahkan /dʒ/ kepada dua fasanya: hentian hujung lidah yang singkat (/d/) kemudian dilepaskan ke dalam bentuk /ʒ/, dan pelepasan itulah bunyi /ʒ/ yang sedang anda cuba asingkan.
Latih tubi set kecil perkataan /ʒ/ ini: measure, treasure, pleasure, vision, decision, casual, usual, garage, beige, genre, regime, version, conclusion, illusion, division. Senarai ini merangkumi sebahagian besar kemunculan fonem /ʒ/ dalam bahasa Inggeris.
Untuk bunyi /dʒ/ pula, latih tubi perkataan yang menggunakan huruf J atau G lembut: job, judge, jam, jump, gem, giant, jelly, juice, page. Pastikan setiap perkataan dimulakan dengan hentian lidah yang singkat pada gerigi gusi sebelum beralih ke pelepasan berbentuk /ʒ/. Jika lidah anda tidak menyentuh gerigi gusi terlebih dahulu, anda sebenarnya sedang menghasilkan /ʒ/ dan bukannya /dʒ/.