D /d/ और T /t/ बोलते समय जीभ की स्थिति बिल्कुल एक जैसी होती है। आपकी जीभ का फलक (blade) ऊपर वाले सामने के दाँतों के पीछे दंतमूल (alveolar ridge) पर दबाव डालता है। दोनों में असल अंतर घोषत्व (voicing) का है: /d/ बोलते समय आपके स्वर-यंत्र (vocal cords) में कंपन होता है (यह घोष है), जबकि /t/ अघोष (voiceless) है—इसमें सिर्फ़ हवा बाहर निकलती है। अमेरिकी अंग्रेज़ी में, शब्द के शुरू में आने वाले /t/ के साथ हवा का एक तेज़ झोंका (महाप्राणता या aspiration) निकलता है, जिससे ten सुनने में t-hen (जैसे हिंदी का 'ठ') लगता है। शब्दों के बीच में, अमेरिकी अक्सर इन दोनों को एक जैसे तेज़ 'flap' की तरह बोलते हैं, और इसी वजह से metal और medal सुनने में बिल्कुल एक जैसे लगते हैं।
दोनों आवाज़ों में फ़र्क़ कहाँ है।
5 छोटे-छोटे मुँह के बदलाव। इनमें से कोई एक भी ग़लत हुआ, और आवाज़ बग़ल वाली आवाज़ में फिसल जाती है।
अब आपकी बारी।
"Dip" और "Tip" को कुछ बार record करके सुनें — इस फ़र्क़ को पकड़ने में आपका अपना कान ही सबसे अच्छा feedback है।
सिर्फ़ एक आवाज़ का फ़र्क़।
नीचे का हर pair सिर्फ़ एक आवाज़ से अलग है: /d/ को /t/ में बदलें, और मतलब भी बदल जाता है। पूरे breakdown के लिए किसी भी शब्द पर tap करें।
अगर आप इन्हें सुनकर अलग नहीं कर पाते, तो वजह यह है।
अमेरिकी अंग्रेज़ी में इन आवाज़ों का उच्चारण इस बात पर निर्भर करता है कि ये शब्द में कहाँ आ रही हैं, और ज़्यादातर कन्फ़्यूज़न यहीं से शुरू होता है। स्पेनिश या फ़्रेंच जैसी भाषाओं में /t/ के साथ हवा का झोंका नहीं निकलता (हिंदी के 'ट' की तरह यह अल्पप्राण होता है)। जब कोई non-native स्पीकर बिना उस हवा के झोंके के ten बोलता है, तो एक अमेरिकी को वह den सुनाई देता है। आम अमेरिकी बोलचाल में, जब /t/ और /d/ दो स्वरों (vowels) के बीच आते हैं, तो वे दोनों एक ही आवाज़ (flap) में बदल जाते हैं। एक अमेरिकी कान के लिए, latter और ladder का उच्चारण बिल्कुल एक जैसा होता है। अगर आप water में /t/ का बहुत साफ़ उच्चारण करने की कोशिश करते हैं, तो यह बहुत ज़्यादा औपचारिक या ब्रिटिश लगता है। शब्दों के अंत में, अमेरिकी शायद ही कभी इन दोनों में से किसी आवाज़ को पूरा (release करके) बोलते हैं, बल्कि वे bad (लंबा स्वर) और bat (छोटा स्वर) के बीच का अंतर बताने के लिए स्वर की लंबाई (vowel length) पर निर्भर करते हैं।
पहले मुँह की muscles, फिर कान।
3 छोटे drills। इन्हें ज़ोर से बोलकर करें: सुनने से पहले मुँह के अंदर फ़र्क़ महसूस करें।
अपने मुँह से एक इंच दूर कागज़ का एक टुकड़ा पकड़ें। ten, top, time बोलें। हवा के झोंके से कागज़ साफ़ तौर पर हिलना चाहिए। अब den, dog, down बोलें। इस बार कागज़ मुश्किल से ही हिलना चाहिए।
ladder और matter को बिल्कुल एक जैसे तेज़ tongue tap के साथ बोलकर अमेरिकी flap-T की प्रैक्टिस करें। हवा का दबाव न बनाएँ, बस अपनी जीभ को मुँह की छत (तालू) से हल्का सा टकराकर वापस आने दें।
शब्दों के अंत में आने वाले minimal pairs को पढ़ते हुए अपनी आवाज़ रिकॉर्ड करें: sad / sat, bed / bet। /d/ से पहले स्वर को साफ़ तौर पर लंबा करने और /t/ से पहले इसे छोटा रखने पर ध्यान दें। अंतिम व्यंजन (consonant) पर ज़ोर देकर हवा न छोड़ें (don't pop)।