Z /z/ と S /s/ は、口の中での調音位置がまったく同じです。舌を上の歯のすぐ裏側に近づけ、その狭い隙間から息を押し出して発音します。違いは喉にあります。/z/ は有声音であり、声帯を震わせて濁った音を作るのに対し、/s/ は無声音であり、息が摩擦する静かな音のみを使います。スペイン語、中国語、ドイツ語を母語とする人は、語末の /z/ を /s/ に置き換えてしまうことが多く、eyes を ice に、his を hiss のように発音しがちです（日本語を母語とする人も、語末の /z/ を無声化して /s/ にしたり、余計な母音を足して「ズ」と発音してしまったりする傾向があるため注意が必要です）。
2つの音はどこが違うのか。
4 つの小さな口の調整。どれか一つでも外すと、音は隣の音に寄ってしまいます。
今度はあなたの番。
「Zip」と「Sip」を何度か録音して聞き返してみましょう——この比較では、自分の耳こそが一番のフィードバックです。
1つの音だけが違う単語。
下のペアはどれも1つの音だけが違います：/z/ を /s/ に変えると、意味まで変わります。どの単語でも開けば丸ごと分解して見られます。
耳で聞き分けられないなら、理由はこれです。
この2つの音に関する最大の落とし穴は、発声器官の使い方ではなく、そのつづりにあります。アメリカ英語において、アルファベットの S は、摩擦のみの /s/ として発音されるのと同じくらい頻繁に、濁った /z/ として発音されます。有声音の後に複数形の S がつく場合（dogs や shoes など）や、is、was、has、does といった基本的な動詞を使う場合、常に /z/ の音が必要になります。スペイン語や中国語などの多くの言語では、そもそも /z/ という音が使われないか、あるいは語末に /z/ がくることが許容されません。ドイツ語話者の場合はこれらを積極的に入れ替え、語頭の S を /z/ に、語末の Z を /s/ にして発音する傾向があります。学習者がつづりの通りに発音しようとすると、please や boys のような単語に鋭い /s/ を使ってしまい、アメリカ人の耳には唐突で不自然に聞こえ、混乱を招く原因となります。
まず口の筋肉、それから耳。
短い練習を 4 つ。声に出してやってみましょう：まず口の中で違いを感じ、それから耳で聞き分けます。
喉に指を2本当てて、長く ssssss と発音してみてください。このときは何も感じないはずです。次に、舌の位置を動かさずに zzzzzz へと切り替えてみましょう。たちまち喉に強い振動を感じるはずです。sss-zzz-sss-zzz と交互に切り替える練習をしてみてください。
母音の長さを使ったテクニックを試してみましょう。/z/ のような有声子音の前では、母音は常にわずかに長くなります。eyes と発音する際は母音を少し引き伸ばし、最後に穏やかな濁り音を添えます。次に ice を、母音を短く切り上げつつ、鋭い摩擦音を伴って発音してみてください。
ミニマルペア（最小対）を声に出して読み、語末の音に意識を向けてみましょう。例としては eyes / ice、bus / buzz、plays / place、laws / loss などです。/z/ を含む単語の最後で、喉がはっきりと振動していることを確認してください。
S が /z/ の音になる、日常的によく目にする単語を練習しましょう。is, was, has, does, these, those, because を声に出して読んでみてください。こうした日常的な単語で正しく濁音を出せるようになると、それだけで英語の連続発話がはるかに滑らかに聞こえるようになります。
Zip と Sip についてよく聞かれること。
なぜアルファベットの S は、時折 Z のように発音されるのですか？
「is」や「was」のような単語の最後は、本当に /z/ で発音しなければならないのですか？
単語が /s/ と /z/ のどちらで終わるか、つづりを見ただけで見分ける方法はありますか？
AI コーチで Zip と Sip をマスター。
SayWaader はアメリカ英語のための AI 発音コーチです。1日5分の練習で、5項目のアクセント評価を受け取り、現地で暮らしていたかのように話せるようになります。