think /θ/와 sink /s/를 구분 짓는 결정적인 차이는 혀끝의 위치에 있어요. /θ/를 발음할 때는 혀끝을 위아래 앞니 사이에 가볍게 두고, 그 위로 공기를 부드럽게 흘려보내요. 반면 /s/를 발음할 때는 혀를 치아 뒤로 당겨 입천장의 우툴두툴한 부위(치경)를 향하게 한 뒤, 날카롭고 강하게 마찰되는 공기 흐름을 만들어내죠. 프랑스어, 독일어, 일본어 화자들은 물론, /θ/에 해당하는 마찰음이 없는 한국어 화자들 역시 종종 /θ/를 ㅅ이나 ㅆ과 비슷한 /s/로 대체해 think를 sink처럼 발음하는 실수를 하곤 한답니다.
두 소리는 어디가 다를까요.
입의 작은 조정 4가지. 그중 하나만 어긋나도 소리는 옆 소리로 미끄러져요.
이제 여러분 차례예요.
「Think」와 「Sink」, 두 단어를 여러 번 소리 내어 녹음해 보세요. 다시 들어 보면, 이 대비를 잡는 데는 자기 귀가 최고의 피드백이거든요.
소리 하나로 뜻이 갈리는 단어들.
아래 짝들은 모두 딱 한 소리만 달라요. /θ/ 소리를 /s/ 소리로 바꾸면 뜻까지 바뀌죠. 아무 단어나 누르면 전체 분석을 볼 수 있어요.
귀로 잘 안 갈린다면, 이유는 이거예요.
부드러운 TH /θ/ 소리는 세계 여러 언어에서 흔치 않은 발음이에요. 프랑스어, 독일어, 일본어, 그리고 여러 스페인어 방언처럼 모국어에 이 소리가 없다면, 우리의 뇌는 자신이 이미 알고 있는 가장 비슷한 소리를 찾게 돼요. 한국어 화자를 포함한 많은 사람들에게 그 대안이 되는 소리가 바로 한국어의 ㅅ이나 ㅆ과 유사한 /s/예요. 그 결과 think가 sink가 되고, mouth가 mouse로 변하는 거죠. /s/는 공기 압력이 높고 날카로운 마찰음인 반면, /θ/는 압력이 낮고 부드러운 소리예요. 이 문제를 해결하려면 평소에 자연스럽게 느끼던 것보다 혀를 물리적으로 훨씬 더 앞으로 내밀어야 해요. 혀끝이 앞니 가장자리에 닿게 해서 /s/ 특유의 날카로운 마찰을 깨뜨려 줘야 해요.
먼저 입 근육, 그다음 귀.
짧은 훈련 3가지. 소리 내어 해 보세요. 귀로 들으려 하기 전에, 입 안에서 변화를 먼저 느껴 보는 거예요.
거울을 사용해 보세요. think라고 말하면서 입 모양을 직접 확인하는 거예요. 치아 사이로 혀의 아주 끝부분이 살짝 보여야 해요. 만약 혀가 보이지 않는다면, 아마도 /s/ 발음을 하고 있을 가능성이 커요.
손가락 테스트: 검지를 입술에 세로로 대보세요('쉿' 할 때의 동작처럼요). math를 발음할 때 TH 부분에서 혀끝이 손가락을 가볍게 톡 쳐야 해요. 이번에는 mass를 발음해 보세요. 이때 혀는 치아 뒤에 안전하게 머물러 있어야 한답니다.
공기의 압력에 집중하면서 최소대립쌍을 소리 내어 읽어 보세요. thick / sick, thumb / sum, path / pass를 연습하는 거예요. /s/는 날카롭고 크게 들려야 하고, /θ/는 더 부드럽고 바람 새는 소리처럼 들려야 해요.
Think vs Sink에 대해 자주 묻는 질문.
"think"를 발음하려고 하는데 왜 자꾸 "sink"처럼 들리는 걸까요?
미국인들은 TH 소리를 낼 때 정말로 혀를 밖으로 내미나요?
제 TH 발음이 S나 F처럼 들리지 않게 하려면 어떻게 해야 하나요?
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