La differenza tra Sh /ʃ/ e s /s/ sta nella posizione della lingua e nella forma delle labbra. Per la /s/, la punta della lingua riposa vicino ai denti (rivolta in alto dietro i superiori o in basso dietro gli inferiori) e uno stretto solco centrale crea un sibilo acuto. Le labbra restano neutre. Per la /ʃ/, la lingua arretra maggiormente, formando un solco più largo e superficiale, e le labbra si spingono in avanti in un leggero arrotondamento, come per fare shhh e chiedere silenzio. Le labbra protratte e la nuova forma della lingua trasformano il sibilo tagliente in un suono più ampio e ovattato. Chi parla spagnolo, giapponese o coreano spesso confonde questi suoni, perché le loro /s/ e /ʃ/ native usano un movimento labiale molto meno marcato rispetto alle varianti americane. Fai attenzione anche all'ortografia inglese: la lettera 's' produce spesso il suono /ʃ/ prima della 'u' (sugar, sure) e in suffissi come '-sion' (passion).
Dove differiscono i due suoni.
5 piccoli aggiustamenti della bocca. Sbagliane anche uno solo e il suono scivola in quello accanto.
Ora tocca a te.
Registrati mentre dici "Sheet" e "Seat" qualche volta, poi riascoltati — per cogliere questo contrasto, il tuo orecchio è il miglior feedback.
Parole che cambiano per un solo suono.
Ogni coppia qui sotto differisce per un solo suono: cambia /ʃ/ in /s/ e cambia anche il significato. Tocca una parola qualsiasi per l’analisi completa.
Se non riesci a distinguerli a orecchio, ecco perché.
Lo spagnolo, il giapponese e il coreano gestiscono /s/ e /ʃ/ con abitudini labiali e linguali diverse rispetto all'inglese americano. Lo spagnolo standard non usa affatto la /ʃ/. I parlanti di solito sostituiscono questo suono con la loro /tʃ/ nativa (trasformando shoe in chew) o con una /s/ più morbida. La /sh/ giapponese prima della /i/ usa una fricativa palatale /ɕi/ che cade a metà tra la /ʃ/ americana e un sibilo più lieve; inoltre, i parlanti giapponesi tendono a fondere i due suoni prima di quella specifica vocale (see e she finiscono entrambe verso /ɕi/). Chi parla coreano scambia spesso un suono per l'altro perché la sua /s/ nativa ha varianti sia taglienti che palatalizzate, a seconda della vocale che segue. La /ʃ/ americana si appoggia pesantemente all'arrotondamento e alla protrusione delle labbra. Spingi le labbra in avanti e la natura del suono cambia immediatamente, ancor prima che la lingua si muova.
Prima i muscoli della bocca, poi l’orecchio.
4 brevi esercizi. Falli ad alta voce: senti il cambiamento dentro la bocca prima di provare a sentirlo.
Il test della spinta labiale: di' see. Labbra neutre, nessun arrotondamento. Ora di' she. Spingi le labbra in avanti come se stessi per dare un bacio. La tonalità del suono si abbasserà all'istante. La lingua deve comunque arretrare un po' per produrre una vera /ʃ/, ma esagerare la protrusione delle labbra allena l'elemento che più spesso manca a chi studia la lingua.
Tieni ogni suono per tre secondi: ssssss (tagliente, stretto, acuto) e poi shhhhhh (ampio, ovattato, grave). Sia la lingua che le labbra dovrebbero muoversi quando passi dall'uno all'altro. Se si muove solo la lingua, ti manca l'arrotondamento delle labbra che rende la /ʃ/ inequivocabilmente americana.
Leggi queste frasi basate sulle coppie minime: She sees the sea, Sue went to the shoe shop, I sip the ship. Esagera la protrusione delle labbra su ogni parola con la /ʃ/. Riascoltati: se le parole con la /s/ e quelle con la /ʃ/ suonano simili, le tue labbra non si muovono abbastanza.
Per far pratica con intere frasi, prova espressioni comuni che colpiscano entrambi i suoni in rapida successione: she sells seashells, shoot some hoops, shake some hands. La memoria muscolare si consolida molto più in fretta alternando rapidamente i due suoni.
Le domande più comuni su Sheet vs Seat.
Perché alle orecchie degli americani i miei suoni SH sembrano delle S?
La /ʃ/ è solo una versione 'più morbida' della /s/?
Perché parole come "machine" e "chef" si pronunciano con il suono SH invece che con il suono CH?
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