Os sons de sh /ʃ/ e s /s/ se diferenciam pela posição da língua e pelo formato dos lábios. Para o /s/, a ponta da língua repousa perto dos dentes (apontando para cima, atrás dos dentes superiores, ou para baixo, atrás dos inferiores), e um sulco estreito no meio da língua cria um chiado agudo e cortante. Os lábios permanecem neutros. Já para o /ʃ/ (o som do nosso "ch" ou "x"), a língua recua um pouco mais, formando um sulco mais largo e raso, e os lábios se projetam para a frente em um leve biquinho, como quando você faz shhh para pedir silêncio. Essa projeção dos lábios combinada com o novo formato da língua troca o chiado cortante por um som mais amplo e abafado. Falantes de espanhol, japonês e coreano costumam confundir esses sons porque seus fonemas nativos de /s/ e /ʃ/ envolvem menos movimento labial do que as versões americanas. Preste atenção também à ortografia do inglês: a letra 's' frequentemente tem som de /ʃ/ antes de 'u' (sugar, sure) e em sufixos como '-sion' (passion).
Em que os dois sons se diferenciam.
5 pequenos ajustes da boca. Basta errar um para o som escorregar para o vizinho.
Agora é a sua vez.
Grave você dizendo "Sheet" e "Seat" várias vezes. Depois se escute: o seu próprio ouvido é o melhor guia para acertar o contraste.
Palavras que mudam com um único som.
Cada par abaixo se diferencia por um único som: troque /ʃ/ por /s/ e o significado muda junto. Toque em qualquer palavra para ver a análise completa.
Se o seu ouvido troca os dois, o motivo é este.
Falantes de espanhol, japonês e coreano articulam o /s/ e o /ʃ/ com hábitos de lábios e língua diferentes do inglês americano. O espanhol padrão não possui o fonema /ʃ/; os falantes costumam substituí-lo pela africada nativa /tʃ/ (transformando shoe em chew) ou por um /s/ mais suave. O /sh/ do japonês antes de /i/ usa uma fricativa palatalizada /ɕi/, que fica no meio do caminho entre o /ʃ/ americano e um chiado mais brando; os japoneses também tendem a fundir os dois sons especificamente antes dessa vogal (tanto see quanto she convergem para o /ɕi/). Falantes de coreano muitas vezes trocam um pelo outro porque o seu /s/ nativo tem variantes tanto cortantes quanto palatalizadas, dependendo da vogal seguinte. O /ʃ/ americano depende fortemente da projeção labial. Nós, brasileiros, temos o som do /ʃ/ bem estabelecido no nosso "x" e "ch", mas frequentemente esquecemos de fazer o biquinho em inglês. Basta projetar os lábios para a frente que o caráter do som muda imediatamente, mesmo antes de a língua se mexer.
Treine primeiro o músculo, depois o ouvido.
4 exercícios curtos. Faça em voz alta: sinta a mudança dentro da boca antes de tentar ouvi-la.
O teste da projeção labial: diga see. Lábios neutros, sem arredondamento. Agora diga she. Projete os lábios para a frente, como no início de um beijo. O som ficará imediatamente mais grave. A sua língua ainda precisará recuar levemente para produzir um /ʃ/ autêntico, mas exagerar na projeção labial treina a etapa que mais costuma faltar nos estudantes.
Sustente cada som por três segundos: ssssss (cortante, estreito, agudo) e depois shhhhhh (amplo, abafado, grave). Tanto a língua quanto os lábios devem se mexer quando você alternar entre eles. Se apenas a língua se mover, estará faltando o biquinho que torna o /ʃ/ inconfundivelmente americano.
Leia frases com pares mínimos: She sees the sea, Sue went to the shoe shop, I sip the ship. Exagere na projeção dos lábios em cada palavra com /ʃ/. Grave e ouça a si mesmo. Se as palavras com /s/ e /ʃ/ soarem parecidas, seus lábios não estão se movimentando o suficiente.
Para praticar em frases completas, tente expressões comuns que alternem rapidamente entre os dois fonemas: she sells seashells, shoot some hoops, shake some hands. A memória muscular se desenvolve mais rápido quando você transita entre esses dois sons em alta velocidade.
Perguntas comuns sobre Sheet vs Seat.
Por que os meus sons de SH soam como S para os americanos?
O /ʃ/ é apenas uma versão 'mais suave' do /s/?
Por que palavras como "machine" e "chef" são pronunciadas com som de SH em vez de CH?
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