Think /θ/ e this /ð/ si articolano in modo identico: la punta della lingua si appoggia appena tra gli incisivi superiori e inferiori, o subito dietro, e l'aria vi scorre attorno dolcemente. Li separa un solo dettaglio: la sonorizzazione. /θ/ è sordo (solo aria, nessuna vibrazione). /ð/ è sonoro (le corde vocali vibrano, creando un chiaro ronzio nella gola). Tutto qui. Stessa bocca, stessa lingua, stesso flusso d'aria. L'unico interruttore è la vibrazione delle corde vocali. Chi parla francese, tedesco, russo e giapponese spesso li sostituisce con /s/ e /z/ (o /t/ e /d/, proprio come facciamo noi italiani) perché nessuna di queste lingue possiede i suoni TH. La correzione dipende dal tuo riflesso condizionato: se pronunci una S o una Z, porta in avanti la punta della lingua fino a toccare i denti. Se usi una T o una D, la lingua è probabilmente già sui denti: smetti di premere con forza e lascia scorrere l'aria in modo continuo, senza bloccarla.
Dove differiscono i due suoni.
5 piccoli aggiustamenti della bocca. Sbagliane anche uno solo e il suono scivola in quello accanto.
Ora tocca a te.
Registrati mentre dici "Think" e "This" qualche volta, poi riascoltati — per cogliere questo contrasto, il tuo orecchio è il miglior feedback.
Parole che cambiano per un solo suono.
Ogni coppia qui sotto differisce per un solo suono: cambia /θ/ in /ð/ e cambia anche il significato. Tocca una parola qualsiasi per l’analisi completa.
Se non riesci a distinguerli a orecchio, ecco perché.
Questi due suoni creano confusione non perché sia difficile distinguerli (la differenza di sonorizzazione è netta ed evidente se ti metti due dita sulla gola), ma perché la maggior parte delle lingue non li possiede affatto. In mancanza dei suoni TH, chi studia l'inglese li sostituisce di solito con /s/, /z/, /t/, /d/, /f/ o /v/ (noi italiani, per esempio, ripieghiamo sistematicamente su /t, d/ o /f, v/). Il risultato: think diventa sink, tink o fink; this diventa dis, zis o vis. Lo spagnolo fa in parte eccezione: quasi tutti i dialetti usano un [ð] morbido tra due vocali (come la 'd' in nada), ma chi lo parla fatica comunque a produrre il TH a inizio parola e a pronunciare /θ/ in assoluto nelle varianti latino-americane. La confusione specifica tra /θ/ e /ð/, in realtà, è piuttosto rara. Una volta che impari a produrne uno, per ottenere l'altro ti basta attivare o disattivare la sonorizzazione. La vera sfida è riuscire a produrre il TH in generale: portare la lingua abbastanza in avanti da toccare i denti, rimanendo abbastanza rilassati da far defluire l'aria in modo morbido.
Prima i muscoli della bocca, poi l’orecchio.
4 brevi esercizi. Falli ad alta voce: senti il cambiamento dentro la bocca prima di provare a sentirlo.
L'interruttore della sonorizzazione: pronuncia thigh /θaɪ/, sordo. Ora pronuncia thy /ðaɪ/, sonoro. Appoggia i polpastrelli sulla gola e passa dall'uno all'altro. Thigh, thy, thigh, thy. Dovresti sentire la vibrazione accendersi e spegnersi. La forma della bocca resta identica, cambiano solo le corde vocali.
Il controllo allo specchio: pronuncia this. La punta della lingua dovrebbe fare appena capolino tra i denti. Se non la vedi per niente, significa che l'hai ritratta dietro i denti e stai producendo una /z/ o una /d/, non un /ð/.
Esercitati con le coppie che si distinguono solo per la sonorizzazione: thigh / thy, ether / either, teeth / teethe, loath / loathe. La bocca non si muove nel passaggio dall'una all'altra, cambia soltanto la sonorizzazione.
Fai caso allo schema delle parole grammaticali: quelle che iniziano per /ð/ (the, this, that, they, them, those, there, then, though) sono quasi tutte parole di funzione. Quelle che iniziano per /θ/ (think, three, thanks, throw, throat, thirsty) sono quasi tutte parole di contenuto. È una regola di base molto utile quando sei in dubbio.
Le domande più comuni su Think vs This.
/θ/ e /ð/ sono suoni veramente diversi, o è solo una questione di ortografia?
Perché quasi tutte le parole grammaticali come "the" usano il /ð/ sonoro?
Va bene usare la /d/ al posto di /ð/ nel parlato informale?
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