Think의 /θ/와 this의 /ð/는 발음하는 방법이 완전히 똑같아요. 혀끝을 위아래 앞니 사이나 바로 뒤에 가볍게 두고, 그 주변으로 기류가 부드럽게 흘러나가게 하죠. 단 한 가지, 성대 울림 여부만 빼고요. /θ/는 무성음이라 성대 울림 없이 공기만 나오고, /ð/는 유성음이라 목에서 성대가 뚜렷하게 울려요. 그게 전부예요. 입 모양, 혀 위치, 기류의 흐름 모두 똑같고 오직 성대가 울리는지 아닌지만 달라진답니다. 프랑스어, 독일어, 러시아어, 일본어 화자들은 언어에 이 두 TH 소리가 없기 때문에 흔히 /s/나 /z/, 또는 /t/나 /d/로 대신 발음하는 경향이 있어요(한국어 화자 역시 비슷하게 ㅅ이나 ㄸ, ㄷ이나 ㅈ 등으로 대신 발음하곤 하죠). 여러분의 평소 발음 습관에 따라 교정 방법이 달라지는데요. 만약 S나 Z 소리를 낸다면, 혀끝을 앞으로 내밀어 치아에 닿게 해 보세요. T나 D 소리를 낸다면 혀가 이미 치아 쪽에 있을 테니, 혀를 너무 세게 누르지 말고 기류가 막히지 않게 부드럽게 계속 흘려보내야 해요.
두 소리는 어디가 다를까요.
입의 작은 조정 5가지. 그중 하나만 어긋나도 소리는 옆 소리로 미끄러져요.
이제 여러분 차례예요.
「Think」와 「This」, 두 단어를 여러 번 소리 내어 녹음해 보세요. 다시 들어 보면, 이 대비를 잡는 데는 자기 귀가 최고의 피드백이거든요.
소리 하나로 뜻이 갈리는 단어들.
아래 짝들은 모두 딱 한 소리만 달라요. /θ/ 소리를 /ð/ 소리로 바꾸면 뜻까지 바뀌죠. 아무 단어나 누르면 전체 분석을 볼 수 있어요.
귀로 잘 안 갈린다면, 이유는 이거예요.
이 두 소리가 헷갈리는 이유는 서로 구별하기 어려워서가 아니에요(목에 손가락을 대보면 성대가 울리는지 아닌지 차이가 아주 크고 명확하거든요). 진짜 이유는 대부분의 언어에 이 두 소리가 아예 존재하지 않기 때문이에요. 수많은 언어에 TH 소리가 없어서, 영어를 배우는 사람들은 보통 /s/, /z/, /t/, /d/, /f/나 /v/로 이를 대체하곤 해요. 그 결과 think가 sink, tink, fink가 되고, this는 dis, zis, vis가 되어버리죠. 스페인어는 부분적인 예외인데요. 거의 모든 스페인어 방언에서 모음 사이에 부드러운 [ð] 소리(nada의 'd' 같은 소리)를 사용하지만, 그렇더라도 스페인어 화자들 역시 단어 첫머리의 TH 발음이나 중남미 지역 스페인어에는 아예 없는 /θ/ 소리를 내는 데 어려움을 겪어요. 사실 /θ/와 /ð/ 이 둘 사이에서 헷갈리는 일은 꽤 드물어요. 학습자가 어느 한쪽 소리라도 낼 수 있게 되면, 다른 쪽 소리는 단순히 성대 울림 스위치를 켜고 끄기만 하면 되니까요. 정말 어려운 부분은 TH 소리 자체를 만들어내는 거예요. 혀를 치아에 닿을 만큼 충분히 앞으로 내밀면서도, 기류가 부드럽게 흘러나가도록 혀의 힘을 빼는 과정 말이에요.
먼저 입 근육, 그다음 귀.
짧은 훈련 4가지. 소리 내어 해 보세요. 귀로 들으려 하기 전에, 입 안에서 변화를 먼저 느껴 보는 거예요.
성대 울림 스위치 켜고 끄기: 무성음으로 thigh /θaɪ/를 발음해 보세요. 이번에는 유성음으로 thy /ðaɪ/를 발음해 보세요. 목에 손가락 끝을 대고 두 단어를 번갈아 소리 내 보세요. Thigh, thy, thigh, thy. 성대의 울림이 켜졌다 꺼지는 게 느껴질 거예요. 입 모양은 똑같고 성대의 떨림만 변해요.
거울로 확인하기: this를 발음해 보세요. 혀끝이 치아 사이로 살짝 보여야 해요. 혀가 전혀 보이지 않는다면, 혀를 치아 뒤로 끌어당긴 채 /ð/가 아니라 /z/나 /d/ 소리를 내고 있다는 뜻이에요.
성대 울림 여부만 다른 최소대립쌍을 연습해 보세요. thigh / thy, ether / either, teeth / teethe, loath / loathe가 좋은 예예요. 두 단어를 오갈 때 입은 전혀 움직이지 않고 성대의 울림만 바뀐답니다.
기능어의 패턴 눈여겨보기: /ð/로 시작하는 단어들(the, this, that, they, them, those, there, then, though)은 거의 다 문법적인 역할을 하는 기능어예요. 반면 /θ/로 시작하는 단어들(think, three, thanks, throw, throat, thirsty)은 대부분 의미를 담은 내용어랍니다. 발음이 헷갈릴 때 아주 유용하게 쓸 수 있는 기본 규칙이에요.
Think vs This에 대해 자주 묻는 질문.
/θ/와 /ð/는 정말 다른 소리인가요, 아니면 철자 때문에 그렇게 나뉘는 건가요?
왜 "the" 같은 대부분의 기능어는 유성음 /ð/를 쓰나요?
편하게 말할 때 /ð/ 대신 /d/를 써도 괜찮나요?
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