如何發音 Think /θ/ vs This /ð/ (美式英語)

/θ/
th
think · three · bath · thin
vs
/ð/
dh
this · the · that · then
從這裡開始

Think /θ/ 與 this /ð/ 的發音方式完全相同,舌尖輕輕放在上下門牙之間或剛好在牙齒後方,氣流輕柔地從舌尖周圍流出。唯一的差別在於:聲帶是否振動。/θ/ 是清音(只有氣流,沒有嗡嗡聲),/ð/ 是濁音(聲帶振動,喉嚨能感覺到明顯的嗡嗡聲)。就這麼簡單。相同的口型、相同的舌位、相同的氣流模式。唯一的切換開關就是聲帶是否發聲。法語、德語、俄語、日語(以及中文)的母語者,通常會用 /s/ 和 /z/(或 /t/ 和 /d/)來替代這兩個音,因為這些語言中並沒有 TH 音。要如何修正取決於你的發音習慣:如果你習慣發成 S 或 Z,請將舌尖往前伸,直到接觸牙齒。如果你習慣發成 T 或 D,你的舌頭可能已經在牙齒上了,這時請放鬆,不要用力頂住,讓氣流平順、連續地流出,不要阻斷它。

逐項對比

兩個音差在哪裡。

5 個小小的口腔調整。任一處做錯,這個音就會滑向旁邊那個。

/θ/ Think
think 中 /θ/ 的口型
/ð/ This
維度
/θ/ Think
/ð/ This
舌位
舌尖輕輕放在上下門牙之間,或剛好在門牙後方。
舌尖輕輕放在上下門牙之間,或剛好在門牙後方,與 /θ/ 完全相同。
氣流
氣流輕柔、寬廣且連續地從舌尖周圍流出。沒有亂流。
氣流輕柔、寬廣且連續地從舌尖周圍流出。沒有亂流。
聲帶狀態
清音,聲帶保持靜止。只有氣流。手放喉嚨上:沒有嗡嗡聲。
濁音,聲帶持續振動。手放喉嚨上:有明顯的嗡嗡聲。
常見位置
主要出現在實詞(content words)中:think, three, math, breath, both。通常位於字首。
主要出現在虛詞(function words)中:the, this, that, they, them, those。在實詞中,則通常出現在元音之間:mother, either, brother
試著讀讀看
think, three, math, path, breath
this, those, then, breathe, mother

換你來試。

錄下自己說「Think」和「This」幾遍,再回放聽聽——分辨這組對比,你自己的耳朵就是最好的回饋。

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只差一個音的詞。

下面每一對都只差一個音:把 /θ/ 換成 /ð/,意思也跟著變了。點開任一單字看完整拆解。

/θ/ Think
/ð/ This
為什麼會混

如果你耳朵分不清,這就是原因。

這兩個音容易令人困惑,並不是因為它們彼此難以區分(只要把手指放在喉嚨上,聲帶是否振動的差異非常明顯),而是因為大多數語言中根本沒有這兩個音。由於許多語言缺乏 TH 音,學習者通常會用 /s/、/z/、/t/、/d/、/f/ 或 /v/ 來替代。結果就是:think 變成了 sinktinkfinkthis 變成了 diszisvis。西班牙語是部分的例外,幾乎所有西語方言在元音之間都會使用輕柔的 [ð] 音(就像 nada 裡的 'd'),但西語母語者在發字首的 TH 音,或是在拉丁美洲變體中要發出 /θ/ 時,依然會感到吃力。實際上,把 /θ/ 和 /ð/ 互相搞混的情況相當罕見。一旦你學會發出其中一個音,要發另一個音就只是切換聲帶的開關而已。最困難的部分反而是「發出 TH 音」本身:必須將舌頭往前伸直到碰到牙齒,同時保持足夠的放鬆,讓氣流輕柔地流出。

怎麼練

先練肌肉,再練耳朵。

4 個簡短練習。出聲做:先在嘴裡感受到變化,再用耳朵分辨。

聲帶切換練習:說出 thigh /θaɪ/,這是清音。接著說 thy /ðaɪ/,這是濁音。將指尖輕放在喉嚨上,然後來回切換這兩個字。Thigh, thy, thigh, thy。你應該能感覺到聲帶振動的開啟與關閉。口型始終保持不變,唯一改變的只有聲帶。

照鏡子檢查:說 this。舌尖應該要在上下門牙之間微微露出。如果你完全看不到自己的舌頭,代表你把舌頭往後縮到了牙齒後方,這時你發出的是 /z/ 或 /d/,而不是 /ð/。

練習僅靠切換聲帶振動的配對詞:thigh / thyether / eitherteeth / teetheloath / loathe。在讀這兩個詞時,嘴巴動作完全不動,只有聲帶狀態在切換。

注意虛詞的發音規律:以 /ð/ 開頭的字(the, this, that, they, them, those, there, then, though)幾乎都是文法上的虛詞。而以 /θ/ 開頭的字(think, three, thanks, throw, throat, thirsty)幾乎都是實詞。當你不確定該發哪個音時,這是一個非常實用的判斷基準。

常見問題

關於 Think 與 This 的常見問題。

/θ/ 和 /ð/ 真的有差別嗎,還是只是拼寫的問題?
它們確實是不同的音。唯一的差別在於聲帶是否振動,但這卻能決定字義。Thigh /θaɪ/ 和 thy /ðaɪ/ 是完全不同的字。Ether /ˈiθər/ 和 either /ˈiðər/ 也是不同的字(嚴格來說,either 也可以唸作 /ˈaɪðər/)。單看拼寫無法分辨,因為兩個音都拼成 'th'。你必須記住每個字對應哪個音,或者掌握「虛詞 vs 實詞」的發音規律。
為什麼像 "the" 這類的大多數虛詞,都是用濁音 /ð/?
這是英語演變過程中留下的歷史痕跡。在古英語時期,位於字首的 TH 一律是清音。到了中古英語時期,像 the, this, that 這些經常弱讀的虛詞,在連讀時開始與周圍的字融為一體。因為它們沒有重音,又常夾在元音之間,字首的 TH 就逐漸濁化了。而帶有重音的實詞(如 think, three, math)則保留了清音的 TH。這個規律在現代英語中定型了下來:虛詞通常發濁音,實詞通常發清音,鮮少有例外。
在輕鬆的日常對話中,可以用 /d/ 來代替 /ð/ 嗎?
在某些美式英語方言中是可以的,把 this 說成 dis 或把 that 說成 dat 是一種地域性與風格性的選擇(在某些紐約或非裔美國人的口音中很常見)。但對大多數學習者來說,如果全面將 /ð/ 發成 /d/,聽起來會很不道地,反而會讓人覺得帶有法語腔或加勒比海英語的口音。比較好的做法是:先學會標準輕柔的 TH 音,然後在特定的情境下,若想讓語氣聽起來更隨性,再選擇性地省略它。

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