Think の /θ/ と this の /ð/ は、有声・無声の対立という1点を除けば、まったく同じように作られる音です。舌先を上下の前歯の間に軽く挟むか、前歯の裏にそっと添え、その周りから息を優しく流し出します。/θ/ は無声音です（息の音だけで、声帯の振動はありません）。/ð/ は有声音です（声帯が振動し、喉元にしっかりとした震えを感じます）。違いはそれだけです。口の形も、舌の位置も、息の流れ方も同じです。唯一の切り替えスイッチは、声帯を震わせるかどうかです。フランス語、ドイツ語、ロシア語、そして日本語の母語話者は、自身の言語にどちらの TH の音も存在しないため、これらの音を /s/ や /z/（あるいは /t/ や /d/）で代用しがちです。修正方法は、現在の発音の癖によって異なります。もし S や Z の音になっているなら、舌先をもう少し前に出して歯に触れるようにしてください。もし T や D の音になっているなら、舌はすでに歯に触れているはずですので、舌を強く押し付けるのをやめ、息をせき止めずに絶え間なく流すようにしましょう。
2つの音はどこが違うのか。
5 つの小さな口の調整。どれか一つでも外すと、音は隣の音に寄ってしまいます。
今度はあなたの番。
「Think」と「This」を何度か録音して聞き返してみましょう——この比較では、自分の耳こそが一番のフィードバックです。
1つの音だけが違う単語。
下のペアはどれも1つの音だけが違います：/θ/ を /ð/ に変えると、意味まで変わります。どの単語でも開けば丸ごと分解して見られます。
耳で聞き分けられないなら、理由はこれです。
これら2つの音が混同されやすいのは、お互いを聞き分けるのが難しいからではありません（喉に指を当てれば、有声音か無声音かの違いははっきりと分かります）。最大の理由は、ほとんどの言語にこのどちらの音も存在しないためです。多くの言語には TH の音が両方とも欠けているため、学習者は一般的に /s/、/z/、/t/、/d/、/f/、あるいは /v/ で代用してしまいます。その結果、think が sink や tink、fink のように発音され、this が dis や zis、vis のように発音されてしまうのです。スペイン語は部分的な例外であり、ほぼすべてのスペイン語の方言で、母音間に柔らかい [ð] の音（nada の 'd' のような音）を使いますが、それでも語頭で TH を発音することには苦労しますし、ラテンアメリカの変種ではそもそも /θ/ を発音するのが困難です。実のところ、/θ/ と /ð/ そのものを混同することは非常に稀です。どちらか一方の音を出せるようになれば、もう一方は有声か無声かを切り替えるだけで出せるようになります。最も難しいのは、そもそも TH の音を作り出すこと、つまり、舌を十分に前に出して歯に触れさせつつ、息が柔らかく流れるように口元をリラックスさせることなのです。
まず口の筋肉、それから耳。
短い練習を 4 つ。声に出してやってみましょう：まず口の中で違いを感じ、それから耳で聞き分けます。
有声・無声の切り替え：まず無声音で thigh /θaɪ/ と言います。次に有声音で thy /ðaɪ/ と言います。指先を喉に当て、交互に切り替えてみましょう。Thigh, thy, thigh, thy。声帯の振動がオン・オフになるのを感じるはずです。口の形はまったく同じままで、声帯の動きだけが変わります。
鏡でのチェック：this と発音してみてください。舌先が歯の間からわずかに覗くはずです。もし舌がまったく見えない場合、舌が歯の裏側に引っ込んでしまっており、/ð/ ではなく /z/ や /d/ の音になっている証拠です。
有声・無声の切り替えだけを行うペアを練習しましょう：thigh / thy、ether / either、teeth / teethe、loath / loathe。2つの音の間で口は動かさず、有声・無声の切り替えのみを行います。
機能語のパターンに注目しましょう：/ð/ で始まる単語（the, this, that, they, them, those, there, then, though）は、ほぼすべて文法的な機能語です。一方、/θ/ で始まる単語（think, three, thanks, throw, throat, thirsty）は、ほぼすべて内容語です。迷ったときの基本ルールとして非常に役立ちます。
Think と This についてよく聞かれること。
/θ/ と /ð/ は本当に違う音なのですか？それとも単なるつづりの問題ですか？
なぜ "the" のような機能語の多くは、有声音の /ð/ を使うのですか？
カジュアルな会話では、/ð/ の代わりに /d/ を使っても構いませんか？
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SayWaader はアメリカ英語のための AI 発音コーチです。1日5分の練習で、5項目のアクセント評価を受け取り、現地で暮らしていたかのように話せるようになります。