如何发音 Think /θ/ vs This /ð/ (美式英语)

/θ/
th
think · three · bath · thin
vs
/ð/
dh
this · the · that · then
从这里开始

Think /θ/ 和 this /ð/ 的发音动作完全相同:舌尖轻贴在上下门牙之间或紧贴门牙后方,气流从舌头周围轻柔通过。唯一的区别在于声带是否振动(voicing)。/θ/ 是清音(只有气流,声带不振动);/ð/ 是浊音(声带持续振动,喉咙有明显的蜂鸣感)。仅此而已。同样的口型,同样的舌位,同样的气流模式。唯一的开关就是声带是否嗡嗡作响。母语为法语、德语、俄语、日语以及中文的学习者通常会用 /s/ 和 /z/(或 /t/ 和 /d/)来替代这两个音,因为这些语言中没有这两个 TH 音。纠正方法取决于你的发音习惯:如果你平时习惯用 S 或 Z 替代(比如受拼音 s 影响),你需要把舌尖往前伸,触碰到门牙;如果你习惯用 T 或 D,你的舌头通常已经在门牙附近了,这时候只需停止用力按压牙齿,让气流持续通过而不被阻断。

逐项对比

两个音差在哪里。

5 个小小的口腔调整。任意一处做错,这个音就会滑向旁边那个。

/θ/ Think
think 中 /θ/ 的口型
/ð/ This
维度
/θ/ Think
/ð/ This
舌位
舌尖轻放于上下门齿之间或齿背。
舌尖轻放于上下门齿之间或齿背,与 /θ/ 完全相同。
气流
气流柔和、宽广且连续地从舌尖周围流出。无湍流。
气流柔和、宽广且连续地从舌尖周围流出。无湍流。
清浊
清音,声带不震动。只有气流。手放在喉咙上:没有震动感。
浊音,声带持续震动。手放在喉咙上:有明显的震动感。
常见位置
多见于实词:think, three, math, breath, both。通常位于词首。
多见于虚词:the, this, that, they, them, those。在实词中,通常出现在元音之间:mother, either, brother
试读
think, three, math, path, breath
this, those, then, breathe, mother

换你来试。

录下自己说 “Think” 和 “This” 几遍,再回放听听——分辨这组对比,你自己的耳朵就是最好的反馈。

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最小对立对

只差一个音的词。

下面每一对都只差一个音:把 /θ/ 换成 /ð/,意思也跟着变了。点开任意单词看完整拆解。

/θ/ Think
/ð/ This
为什么会混

如果你耳朵分不清,这就是原因。

这两个音容易让人困惑,并不是因为它们难以区分(如果你把手指放在喉咙上,清浊音的区别非常明显),而是因为大多数语言中根本没有这两个音。许多语言缺少这两个 TH 音,因此学习者通常会用 /s/、/z/、/t/、/d/、/f/ 或 /v/ 来替代。结果就是:think 变成了 sink(中文学习者常受拼音 s 影响)、tinkfinkthis 变成了 diszisvis。西班牙语是个局部例外,几乎所有的西班牙语方言在元音之间都会使用柔和的 [ð] 音(比如 nada 中的 d),但西班牙语母语者依然很难在词首发出 TH 音,而且在拉美口音中往往完全发不出 /θ/。实际上,单纯混淆 /θ/ 和 /ð/ 的情况非常罕见。只要学习者能发出其中一个,发出另一个只需切换一下声带的清浊状态。真正的难点在于如何发出 TH 这个音本身:要把舌尖往前伸到足够触碰牙齿的位置,同时又要足够放松,让气流轻柔地通过。

怎么练

先练肌肉,再练耳朵。

4 个简短练习。出声做:先在嘴里感受到变化,再去用耳朵分辨。

清浊音切换:发 thigh /θaɪ/,清音。现在发 thy /ðaɪ/,浊音。将指尖放在喉咙上,在两个音之间来回切换。Thigh, thy, thigh, thy。你应该能感觉到声带振动开启和关闭的过程。口型保持完全一致,只有声带状态在改变。

照镜子检查:发 this。舌尖应该在牙齿之间微露。如果你根本看不到自己的舌头,说明你把舌头缩到了牙齿后面,这时你发出的其实是 /z/ 或 /d/,而不是 /ð/。

练习仅在清浊音上做切换的单词对:thigh / thyether / eitherteeth / teethe 以及 loath / loathe。在每对单词的两个发音之间,口型都保持不动,切换的仅仅是声带的震动。

注意虚词规律:以 /ð/ 开头的词(the, this, that, they, them, those, there, then, though)几乎全是语法上的虚词。以 /θ/ 开头的词(think, three, thanks, throw, throat, thirsty)几乎全是实词。当你不确定时,这是一个非常有用的默认规则。

常见问题

关于 Think 对比 This 的常见问题。

/θ/ 和 /ð/ 真的是两种不同的声音吗,还是仅仅是拼写带来的错觉?
它们是真正不同的两个音。唯一的区别在于清音与浊音,但这构成了语义上的区分。Thigh /θaɪ/ 和 thy /ðaɪ/ 是不同的词。Ether /ˈiθər/ 和 either /ˈiðər/ 也是不同的词(当然,either 也可以发作 /ˈaɪðər/)。拼写在这帮不上忙,因为这两个音都写成 th。你必须记住哪些词发哪个音,或者利用前面提到的虚词与实词的规律。
为什么像 "the" 这样的大多数虚词都发浊音 /ð/?
这是英语演变过程中的一个历史偶然。在古英语中,词首的 TH 总是清音。但到了中古英语时期,像 the, this, that 这样通常不重读的虚词,在连读时开始与周围的单词融为一体。由于它们不重读,且常常夹在元音之间,其词首的 TH 就变成了浊音。而像 think, three, math 这样重读的实词则保留了清音 TH。这种规律在现代英语中被固化下来:虚词倾向于是浊音,实词倾向于是清音,几乎没有例外。
在日常口语中,可以用 /d/ 来代替 /ð/ 吗?
在一些美国方言中确实如此,把 this 发成 dis,或者把 that 发成 dat,是一种基于地域和说话风格的选择(在纽约部分地区和非裔美国人的口语中很常见)。但对大多数学习者来说,如果不分场合地一律用 /d/ 替代 /ð/,听起来就不像是地道的美音,反而会介于带有法语口音的英语和加勒比英语之间。更好的做法是先学会发柔和的 TH 音,然后再根据特定语境,为了听起来更随性而有意识地选择不发标准音。

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