mat /æ/ 與 met /ɛ/ 的元音在口腔裡的位置相當靠近，但發 /æ/ 時下巴需要明顯降得更低，且舌面要壓得更低、更靠前。發 /æ/ 時，下巴要適度張開，舌面保持低平且靠前（舌尖輕觸下排門牙背後），嘴角稍微向後拉。發 /ɛ/ 時，下巴微微收合，舌面前部稍微抬高，雙唇則完全放鬆。許多母語為德語、俄語和荷蘭語的學習者（包含習慣用注音「ㄝ」代入的台灣學習者）常會把這兩個音混為一談，將 bad 唸成 bed。就拼寫來看，/æ/ 幾乎總是對應字母 A（如 mat、bad），而 /ɛ/ 通常對應字母 E（如 met、bed）。只要乾淨俐落地拉開這兩個音的區別，你的美式英語聽起來就會自然得多。
兩個音差在哪裡。
5 個小小的口腔調整。任一處做錯，這個音就會滑向旁邊那個。
換你來試。
錄下自己說「Mat」和「Met」幾遍，再回放聽聽——分辨這組對比，你自己的耳朵就是最好的回饋。
如果你耳朵分不清，這就是原因。
德語、俄語和荷蘭語等語言都有一個標準的 E 音，能完美對應美語 met 中的 /ɛ/，但在 /ɛ/ 和 /ɑ/ 之間卻沒有其他獨立的元音。很少有語言具備美語 mat 中的 /æ/ 音，它正好卡在這個尷尬的空隙裡：舌位像 /ɑ/ 一樣低，卻又像 /ɛ/ 一樣靠前。因為大多數學習者的母語音系裡並沒有 /æ/，特別是德語和俄語母語者（以及習慣用注音「ㄝ」代入的台灣學習者），往往會直接套用他們最熟悉的相近音，也就是 /ɛ/。這會導致 bad／bed、pan／pen、sad／said 這些常見的最小對立對聽起來毫無分別。（母語為西班牙語、日語等五元音系統的學習者，則傾向犯另一種錯誤：把 /æ/ 唸成類似 father 裡中央「ah」的音；這與目前的混淆情況不同。）要糾正這個問題，你必須建立全新的肌肉記憶。把下巴降得比你覺得舒服的位置更低一些，並把嘴角往後拉，讓 /æ/ 在 /ɛ/ 之下擁有專屬的發音空間。
先練肌肉，再練耳朵。
4 個簡短練習。出聲做：先在嘴裡感受到變化，再用耳朵分辨。
使用「一指測試法」：將食指橫放在上下排牙齒之間。這大約是你發 cat /æ/ 時下巴需要下降的幅度。發 bed /ɛ/ 時，下巴會往上收合一格，上排牙齒幾乎會碰到手指。
對著鏡子交替唸出最小對立對：bad, bed, bad, bed。觀察你的下巴。唸 bad 時下巴應該明顯下降，唸 bed 時則微微上升。如果你的下巴完全沒動，代表你發這兩個字時用的是同一個元音。
拉長 /æ/ 的發音。唸 bad 並將元音維持整整三秒，感受嘴角的緊繃感和下巴明顯張開的幅度。接著用放鬆的雙唇快速唸出 bed。（請避免在以 N 或 M 結尾的單字上練習這種拉長發音，因為 /æ/ 在鼻音前會自然弱化成滑音，如果刻意緊繃並拉長 /æ/，聽起來會很不自然。）
把注意力放在嘴角。發 said 中的 /ɛ/ 時，雙唇應該要完全放鬆。發 sad 中的 /æ/ 時，嘴角要稍微往後拉，就像你正準備要微笑一樣。
關於 Mat 與 Met 的常見問題。
為什麼我唸「bad」和「bed」聽起來一模一樣？
「cat」的元音只是「bed」元音的加長版嗎？
我怎麼知道自己發出的 /æ/ 音對不對？
用 AI 教練拿下 Mat 與 Met。
SayWaader 是專為美式英語打造的 AI 發音教練。每天練 5 分鐘，取得五維口音評估，說得像在當地生活過一樣。