Riduzione delle Parole Funzionali →ə

La vocale piena si riduce a schwa /ə/ o un'altra vocale debole. Le consonanti possono semplificarsi.

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Le piccole parole grammaticali — articoli, ausiliari, preposizioni e pronomi (quelle che i linguisti chiamano parole funzionali) — si riducono a un rapido schwa o a un suono debole simile a ih quando si trovano in posizione atona dentro una frase. Spesso anche la consonante iniziale cade: was diventa wuhz, them diventa uhm, him diventa ihm, have diventa huhv, for diventa fer, to diventa tuh. L'italiano ha un ritmo sillabico che ci porta a scandire ogni vocale, ma in inglese pronunciare queste parole per intero è la spia inconfondibile di un accento da manuale. I madrelingua mettono l'accento tonico solo sulle parole di contenuto, lasciando che tutto il resto scivoli in un veloce sottofondo ritmico.

Quando avviene

Guarda come avviene in parole reali.

3 parole di esempio che mostrano esattamente quando si applica questa regola.

to

La forma piena è /tuː/, ma nel parlato connesso si riduce a /tə/, e la vocale collassa in uno schwa. I want to go diventa I wanna go e have to leave diventa hafta leave. Questa riduzione è talmente sistematica da essere il motivo stesso per cui esistono le grafie wanna e hafta.

for

La forma piena è /fɔːr/, quella ridotta è /fər/: schwa più la R americana. For me, for example, for now usano tutte la forma ridotta, a meno che tu non stia enfatizzando la preposizione stessa. È l'esatta conformazione della desinenza atona -er di parole come mother, better, under.

and

La forma piena è /ænd/, ma le varianti ridotte sono /ən/ o semplicemente /n/, con la vocale che svanisce e la /d/ che in genere cade del tutto. Bread and butter diventa bread-n-butter; rock and roll diventa rock-n-roll. And è l'unica di queste tre a perdere un'intera consonante: cade anche la /d/, non solo la vocale. Ecco perché in rock-n-roll si scrive solo la n, senza vocale e senza d.

Dove la senti

Nelle conversazioni americane di tutti i giorni.

La riduzione delle parole funzionali è il motore dei più celebri composti americani: I want to diventa I wanna, have to diventa hafta, going to diventa gonna, got to diventa gotta. Se ti è mai capitato di trascrivere il vocale di un amico e sentire I'm gonna grab somethin' fer ya, in un solo respiro hai appena incontrato tre riduzioni di parole funzionali.

Ascolta la riduzione in azione

Cinque frasi in cui le parole funzionali collassano definitivamente.

Ognuna contiene tre o più parole funzionali in posizione atona: ascolta come si restringono rispetto alle forme piene viste sopra.

Did you feel lonely at the event?

dihd yuh FEEL LOHN·lee uht dhee uh·VEHNT?

He doesn't have much cash with him.

hee DUH·zuhnt hav muhch KASH wihth hihm.

I'm going to the store for some bread.

ahym GOH·uhng tuh dhuh STOR fer suhm BREHD.

Tell the teacher the truth about the test.

TEHL dhuh TEE·cher dhuh TROOTH uh·BOWT dhuh TEHST.

Do not sit on the seat that is set for him.

doo NAHT SIHT ahn dhuh SEET dhuht ihz SEHT fer hihm.
Domande frequenti

Domande frequenti sulla riduzione delle parole funzionali.

Perché “was” suona come “wuhz” nell'inglese americano informale?
Perché è una parola funzionale: un piccolo elemento grammaticale che veicola un tempo verbale, non un significato pieno. L'inglese americano comprime la maggior parte delle parole funzionali atone in un rapido schwa o in una debole ih, in modo che il ritmo si appoggi con forza sulle parole di contenuto vicine. La vocale di was si riduce a un pigro uh e la velocità aumenta. Pronunciarlo per intero (WAHZ) spezza il ritmo e suona enfatico, come se stessi accentando il verbo per marcare un contrasto.
Quali parole si riducono effettivamente nel parlato informale?
Gli articoli (a, the), gli ausiliari (have, was, will, can, would), le preposizioni (for, to, of, at), i pronomi (he, she, them, him, her) e le congiunzioni (and, but, or). Regola d'oro: se non è un nome, un verbo, un aggettivo o un avverbio, quasi certamente si riduce. Le parole di contenuto restano lunghe e accentate; gran parte delle parole funzionali collassa in un rapido schwa atono o in una debole ih per dare al ritmo una base di atterraggio.
Devo sempre ridurre le parole funzionali, o solo a volte?
Riducile di default. Pronunciare le parole funzionali per intero è proprio ciò che fa sembrare scolastico un accento da manuale. Le uniche eccezioni si hanno quando enfatizzi la parola funzionale per marcare un contrasto (“I said I CAN, not I can't”) o quando leggi qualcosa di formale a voce alta. Nel parlato quotidiano, ogni singola parola funzionale si riduce, a meno che tu non stia sottolineando un punto specifico. Per l'orecchio americano, le parole funzionali scandite per intero suonano non native o stranamente enfatiche.

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