cot을 소리 내어 읽어보세요. 이번에는 caught을 읽어보세요. 만약 두 단어의 소리가 똑같이 나왔다면, 둘 중 하나입니다. 방금 발음 실수를 하셨거나, 아니면 미국 인구의 절반과 똑같이 발음하셨거나요. 재밌게도 이 두 단어는 소리만 듣고는 그게 실수인지 네이티브의 자연스러운 발음인지 구분할 길이 없습니다.
그래서 이번 글은 쓰면서도 조금 묘한 기분이 듭니다. 보통 이런 최소 대립쌍(minimal pair) 발음 교정 글은 두 모음을 제시하고, 단어 목록을 보여준 뒤, 두 소리를 완벽히 구분할 수 있을 때까지 연습하라고 권하니까요. 하지만 /ɑ/와 /ɔ/에 대해서만큼은 솔직해질 필요가 있습니다. 수많은 뉴스 앵커를 포함한 수천만 명의 미국인들이 이 두 소리를 전혀 구분하지 않기 때문입니다. 언어학자들은 이를 ‘cot-caught 병합(cot–caught merger)‘이라고 부르는데, 이는 현재 북미 영어에서 진행 중인 가장 거대한 음운 변화 중 하나입니다. 그러니 이 두 발음을 구분하느라 한 달 내내 끙끙대기 전에, 원어민들은 대체 어떻게 하고 있는지부터 짚고 넘어가는 게 좋겠죠. 그 대답을 알면 여러분이 입 모양을 어떻게 해야 할지도 확연히 달라질 거예요.
사전을 찾아보면 이 단어들은 두 개의 다른 모음으로 나옵니다. cot, stock, Don은 턱을 내리고 입술을 편안하게 두는 /ɑ/로, caught, stalk, dawn은 혀를 살짝 높이고 입술을 약간 둥글게 마는 /ɔ/로 표기되어 있죠. 하지만 미국인의 약 절반, 특히 젊은 세대 대부분은 이 둘을 하나의 모음으로 똑같이 발음하며, 이 통합된 발음은 지극히 표준적인 미국 영어입니다. 뉴욕이나 시카고처럼 이 둘을 철저히 구분하는 지역의 억양을 일부러 따라 하는 게 아니라면, 마음 편히 두 발음을 하나로 합치세요. 대신 그 연습할 시간을 진짜 의미를 가르는 두 가지 핵심에 투자하는 편이 훨씬 낫습니다. 첫째, hot이 영국 발음처럼 들리지 않도록 턱을 충분히 내리는 것. 둘째, caught가 졸지에 coat가 되어버리지 않도록 /oʊ/ 소리와 확실히 거리를 두는 것입니다.
사전 속의 두 모음
발음 사전을 펼쳐보면 두 모음은 분명히 나뉘어 있습니다. FATHER 모음인 /ɑ/는 미국 영어에서 입이 가장 크게 벌어지는 소리입니다. 턱을 뚝 떨어뜨리고, 혀는 낮게 뒤로 깔리며, 입술은 아무런 힘도 주지 않습니다. 병원에서 의사가 목구멍을 볼 때 “아~ 해보세요(ah)” 할 때 내는 바로 그 소리죠. cot, stock, hot, job, clock, father 같은 단어들이 이 소리를 냅니다.
반면 SAW 모음인 /ɔ/는 여기서 딱 한 발짝 떨어져 있습니다. /ɑ/ 상태에서 혀가 아주 살짝 올라가고, 입술이 살짝 둥글게 말립니다. 많은 화자들이 이 모음을 발음할 때 소리를 조금 더 길게 끌어주기도 해요. 사전상으로는 caught, stalk, dawn, law, talk, coffee, thought 같은 단어들이 이 모음을 가집니다.
입 안에서는 아주 미세한 차이지만, 영어에는 이 차이를 둔 짝꿍 단어들이 꽤 많습니다.
| /ɑ/ — 턱을 내림 | /ɔ/ — 입술을 살짝 둥글게 |
|---|---|
| cot | caught |
| stock | stalk |
| Don | dawn |
| tot | taught |
| knotty | naughty |
| chock | chalk |
| odd | awed |
| wok | walk |
| collar | caller |
하지만 이 글이 다루는 내용이 블로그의 다른 발음 규칙들과 전혀 다른 이유가 여기에 있습니다. 시애틀, 덴버, 보스턴이나 캐나다 출신 친구에게 이 표를 읽어준다면, 그들은 여러분이 방금 똑같은 단어 목록을 두 번 반복해서 읽었다고 생각할 겁니다. 그들의 말투에는 이 두 소리의 격차가 아예 존재하지 않거든요. 반면 시카고나 뉴욕 출신 친구에게 읽어주면, 두 열의 단어를 명백히 다른 단어로 인식할 겁니다. 양쪽 친구들 모두 지극히 평범하고 표준적인 미국 영어를 구사하는데도 말이죠.
두 발음이 합쳐지는 지도
언어학에서는 이를 ‘저후설모음 병합(low back merger)‘이라고 부릅니다. 구강 깊숙하고 낮은 곳에서 나는 두 모음이 하나로 합쳐졌다는 뜻이죠. 이 하나의 모음이 구체적으로 어떤 소리인지는 지역마다 약간씩 다릅니다. 서부 전역에서는 입술을 둥글게 말지 않는 열린 /ɑ/ 소리가 나고, 캐나다나 보스턴, 피츠버그 등지에서는 약간 둥글게 만 소리가 납니다. 하지만 시스템 자체는 어디나 똑같습니다. 이 발음을 합쳐서 쓰는 사람들에게 caught는 그저 cot과 완전히 같은 발음일 뿐입니다. 이 글에서 우리가 연습할 소리는 입술을 둥글게 말지 않는 서부와 일반 미국 영어(General American)의 패턴입니다. 이 발음은 둥글게 마는 지역을 포함해 미국 어디서든 완벽히 자연스러운 네이티브의 소리로 들립니다.
이런 현상이 나타나는 지리적 분포는 이미 잘 연구되어 있습니다. 2006년에 출간된 방대한 전화 설문조사 기반의 북미 영어 방언 지도에 따르면, 미국 서부 거의 전역과 캐나다, 보스턴 주변의 동부 뉴잉글랜드, 피츠버그 주변의 서부 펜실베이니아 등에서 두 소리가 하나로 합쳐진 것으로 나타났습니다. 반면 뉴욕 시티, 필라델피아, 볼티모어, 5대호 연안의 내륙 북부 도시들(시카고, 디트로이트, 클리블랜드, 버펄로)과 남부 대부분 지역에서는 여전히 두 소리를 구분하고 있었죠.
하지만 이는 과거의 단면일 뿐, 그 이후로 변화는 오직 한 방향으로만 흘러갔습니다. 조사가 이루어진 거의 모든 지역에서 젊은 세대는 부모 세대보다 이 두 소리를 더 많이 합쳐서 발음합니다. 심지어 역사적으로 두 소리를 엄격히 구분하던 지역 안에서조차 말이죠. 통계를 다 합쳐보면, 미국 인구의 절반 정도가 두 발음을 합쳐서 쓰고 있으며 그 비율은 계속 올라가고 있습니다. 방송 뉴스 앵커들의 발음을 들어봐도 정답을 내릴 수 없는 이유가 여기에 있습니다. 전국구 방송의 앵커들도 각기 다른 지역 출신이라 두 가지 방식이 모두 섞여 나오며, 방송계의 그 누구도 어느 쪽 방식을 쓰든 발음에 문제가 있다고 생각하지 않기 때문입니다.
영어를 배우는 입장에서 이런 복잡한 언어 지도보다 훨씬 중요한 사실이 딱 하나 있습니다. 어떤 미국인도 두 발음을 합쳐서 내는 사람의 말을 듣고 “외국인 발음인데?”라고 생각하지 않는다는 점입니다. 기껏해야 ‘덴버 쪽 출신인가 보다’ 하거나, 아예 신경조차 쓰지 않죠. 발음 연습을 ‘합법적으로’ 건너뛸 수 있는 규칙 중 이토록 부작용이 없는 경우는 거의 없습니다.
그럼 우리는 어떻게 발음해야 할까요?
특별한 이유가 없다면, 일부러 두 발음을 합치세요.
사실 이 게임은 승패가 너무 뻔합니다. 발음을 합친다는 건, 여러분이 새로 익혀야 할 모음 카테고리가 하나 줄어든다는 뜻입니다. 게다가 부작용 위험은 제로에 가깝습니다. caught 그룹의 모든 단어를 /ɑ/로 발음해도 지극히 정상적인 미국 영어의 범주 안에 완벽하게 들어맞으니까요. 반면, 두 소리를 구분하려면 수천 개의 단어 중 어떤 게 어느 그룹에 속하는지 일일이 외워야 합니다 (철자법이 약간의 힌트가 되긴 하지만 완벽하진 않죠). 그렇게 고생해서 얻는 보상이라고 해봐야, 그저 미국의 특정 도시 사람들처럼 들리게 된다는 것뿐입니다. 누구도 여러분이 그걸 구분해 낸다고 해서 상을 주지 않아요. 게다가 어설프게 구분하는 건 아예 안 하느니만 못합니다. 엉뚱한 단어에서 입술을 둥글게 말아버리면, 일관되게 발음을 합치는 사람에게서는 절대 나지 않을 아주 어색한 소리가 나버리거든요.
물론, 굳이 두 소리의 차이를 익혀야 할 구체적인 이유가 있을 수는 있습니다. 뉴욕, 필라델피아, 시카고나 남부 지역에 살고 있어서 주변 사람들의 말투에 맞추고 싶다거나, 브루클린 출신 배역을 맡은 배우라면 그래야겠죠. 그런 게 아니라면, 더 단순한 목표를 택하고 거기서 아낀 에너지를 진짜 중요한 발음을 연습하는 데 쓰세요.
다만, “무시해도 된다”는 말에 작은 예외는 하나 있습니다. 여러분의 입은 발음을 합치더라도, 귀는 두 소리의 차이가 존재한다는 걸 알고 있어야 합니다. 뉴욕 출신 친구가 coffee를 발음할 때면 길고 둥글게 만 aw 소리(caw-fee)를 내며, talk와 thought도 모두 같은 모음으로 발음합니다. 만약 여러분의 귀가 이 소리들을 모두 /ɑ/로만 기억해두었다면, 문맥으로 뜻을 때려잡을 수는 있겠지만, 두 소리를 구분하는 도시 사람들의 말을 알아듣는 게 불필요하게 벅차질 수 있습니다. 뉴욕이나 시카고 사람과 대화할 때 그 둥근 모음을 눈여겨들으세요. 그리고 속으로 ‘아, 내가 아는 그 단어에 페인트칠만 다르게 했구나’라고 정리해두세요. 듣기 훈련은 딱 그 정도면 충분합니다.
턱은 내리고, 입술은 힘을 빼세요
합쳐진 모음은 설명하기는 쉽지만, 실제로 해보면 충분히 구현하지 못하는 경우가 많습니다. 생각보다 훨씬 더 많이 턱을 떨어뜨리세요. 위아래 치아 사이에 손가락 두 개가 들어갈 정도가 되어야 합니다. 혀는 낮고 평평하게 바닥에 깔고, 뒤쪽으로 아주 살짝 당겨줍니다. 그리고 입술은 발음 과정에서 아예 빼버리세요. 둥글게 말지도 말고, 힘을 주지도 마세요. 이렇게 해서 나온 결과물이 바로 father의 ah 소리입니다. 그리고 발음을 합칠 경우, 이 소리 하나로 cot과 caught, stock과 stalk, Don과 dawn을 똑같이 발음하면 됩니다.
이 발음에서 한국인 학습자들이 흔히 범하는 실수는 크게 두 가지입니다.
첫째는 입술을 둥글게 마는 것입니다. 철자 o를 보면 본능적으로 입술을 오므려서 ‘오’ 소리를 내려고 하는 습관 때문이죠. 그래서 hot, job, stop을 발음할 때 입술이 둥글게 말려버립니다. 짧고 둥글게 발음한 hot(영국식 영어의 /ɒ/)은 정확히 영국인들의 방식입니다. 그래서 대다수 미국인들의 귀에 이 소리는 기껏해야 영국 억양을 흉내 내는 것처럼 들립니다. 해결책은 물리적입니다. 거울 앞에 서서 hot을 발음해 보세요. 입술이 조금이라도 앞으로 튀어나오거나 오므라든다면, 턱을 확 열어젖히고 입술을 평평하게 펴세요. 단어의 소리가 얼마나 미국적으로 변하는지 직접 들어보시기 바랍니다.
둘째는 턱을 충분히 벌리지 않는 것입니다. 한국어 화자에게는 이쪽이 진짜 고비입니다. 우리말에서 이 소리에 가장 가까운 모음은 ‘ㅓ’ /ʌ/인데, ‘ㅓ’는 혀가 한 단계 높은 곳에 자리 잡고 있어서 출발점으로는 좋지만 그대로 멈추면 안 됩니다. ‘ㅓ’ 입 모양에서 시작해 턱을 한 뼘 더 아래로 떨어뜨린다고 생각하세요. 그 한 뼘을 마저 내리지 않은 게으른 /ɑ/는 그냥 ‘ㅓ’ 자리에 머물러 cup이나 but에 쓰이는 /ʌ/ 쪽으로 밀려납니다. 그러면 cop이 cup처럼, stock이 stuck처럼 들리는데, 이 짝꿍들은 일상에서 뜻이 헷갈리는 일이 아주 잦습니다. 입을 얼마나 벌려야 할지 애매하다 싶을 땐, 무조건 턱을 아래로 쑥 내리세요. 한국인에게는 ‘너무 많이 벌렸나’ 싶은 그 지점이 대개 정답입니다.
만약 여러분이 굳이 두 모음을 구분해서 /ɔ/를 발음하고 싶다면, 방금 만든 /ɑ/에서 출발하면 됩니다. 혀를 살짝 위로 올리고, 입술을 약간 둥글게 말고(그래도 oh 발음보다는 덜 말아야 합니다), 모음의 길이를 한 박자 길게 끕니다. 이것이 일반적인 미통합(unmerged) 발음입니다. 뉴욕과 필라델피아는 이 모음을 훨씬 더 강하게 밀어붙여서, 입술을 더 많이 둥글게 말고 소리도 더 길게 뺍니다(앞서 언급한 caw-fee처럼요). 따라서 이 도시들의 억양을 모델로 삼는다면 일반적인 경우보다 입술을 더 강하게 말아야 합니다. 반면 다른 모든 지역의 학습자들이 흔히 범하는 치명적인 실수는 입술을 너무 과하게 말아서 아예 완전한 /o/ 소리로 만들어버리는 것입니다. 이건 차원이 다른 문제이며, 다음 섹션에서 다룰 핵심 주제입니다.
본격적인 연습에 들어가기 전에 확실히 선을 그어둘 부분이 있습니다. 지금까지 설명한 내용은 알파벳 R 앞에 올 때는 전혀 적용되지 않습니다. for, north, born에 들어가는 모음은 /ɔr/로, 이는 두 소리를 합쳐서 쓰는 사람이든 아니든 모든 미국인이 항상 입술을 둥글게 말아서 내는 별개의 모음입니다. 발음 병합(merger) 현상은 R 앞의 모음에는 절대 영향을 미치지 않습니다. 만약 여러분이 턱을 내리고 입술을 편 ah 발음을 for에까지 적용해버린다면 far가 되어버리며, 이 실수는 원어민들의 귀에 아주 뚜렷하게 들립니다. 이게 바로 card vs cord의 혼동 문제이며, 아주 흔하고 치명적인 실수입니다.
진짜 조심해야 할 함정
여러분이 진짜 연습 시간을 투자해야 할 대조군은 따로 있습니다. 바로 제목에 나온 두 모음 옆에 떡하니 자리 잡고 있는 또 다른 모음과의 경계입니다.
진짜 경계해야 할 전선은 /ɑ/와 /ɔ/의 구분이 아닙니다. 이 두 소리가 coat의 모음인 /oʊ/로 넘어가지 않게 막는 것이 핵심입니다. caught을 입술을 둥글게 만 순수한 ‘오’ 소리로 발음해 버리면, 완전히 다른 단어가 되어버리기 때문입니다.
한국어의 ‘ㅗ’ /o/를 비롯해, 철자 o를 가진 대부분의 언어에는 깔끔하고 순수한 /o/ 소리 하나가 있습니다. 그런데 이 소리는 이 글에서 다루는 두 모음보다 영어의 GO 이중모음인 /oʊ/에 훨씬 가깝습니다. 한국어 화자에게 이 함정은 외래어 표기에 이미 박혀 있습니다. law는 ‘로’, walk는 ‘워크’로 적고 그대로 읽죠. 둘 다 caught 그룹에 속하는, 입을 크게 벌려 내야 할 단어인데 표기가 우리를 ‘ㅗ’ 쪽으로 끌고 가는 겁니다. 그래서 caught나 law를 발음하려 할 때 무의식적으로 ‘ㅗ’나 순수한 /o/가 튀어나오고, 미국인의 귀에는 그 소리가 영어의 /oʊ/ 카테고리로 쏙 들어가 버립니다. 그러면 문장 속 단어 자체가 통째로 바뀝니다. caught가 졸지에 coat가 되고, law가 low가 되어버리니까요. 절반의 미국인이 미련 없이 내다 버린 cot–caught 구분과 달리, 이 경계선은 모든 미국인이 칼같이 지키는 절대적인 기준입니다. 아무도 bought와 boat를, 혹은 walk와 woke를 합쳐서 말하지 않습니다.
입 모양을 살펴보면 여러분이 어느 쪽 선에 서 있는지 단번에 알 수 있습니다. caught 부류의 모음은, 발음을 합치든 안 합치든 기본적으로 턱이 열린 상태에서 머뭅니다. 반면 /oʊ/는 턱이 반쯤 닫힌 상태에서 출발합니다. 게다가 /oʊ/는 이중모음이기 때문에 입 모양이 움직입니다. 입술이 점점 조여들면서 oo 쪽으로 미끄러지듯 이동하죠. 반면 /ɑ/와 /ɔ/는 소리를 내는 동안 입술과 턱이 멈춰 있습니다. 만약 여러분이 law를 발음했는데 끝날 때쯤 입술이 작고 동그랗게 모여 있다면, 그 단어는 이미 low가 되어버린 것입니다. 저희의 low vs law 비교 페이지에서 두 소리를 오디오로 직접 비교해 보실 수 있습니다.
다행히도 이 부분은 평소보다 철자법이 훨씬 친절하게 힌트를 줍니다.
| 철자 | 단어 그룹 | 예시 단어 |
|---|---|---|
| o + 자음 | /ɑ/, 입을 크게 여는 ah (아래 예외 참고) | hot, stop, job, clock, stock |
| au, aw | caught 그룹 | cause, law, dawn, sauce, saw |
| alk | caught 그룹 (L은 묵음) | talk, walk, chalk, stalk |
| ought, aught | caught 그룹 | thought, bought, caught, taught |
| o + 자음 + e, oa, ow | /oʊ/, 미끄러지듯 움직이는 이중모음 | note, coat, boat, low, show |
위 표를 보실 때 몇 가지 주의할 점이 있습니다. 우선, caught 그룹에 속하는 단어들은 여러분이 두 소리를 구분한다면 /ɔ/로, 합친다면 입을 크게 여는 /ɑ/로 발음하시면 됩니다. 어느 쪽을 택하든 /oʊ/로는 절대 발음하지 않습니다. -all로 끝나는 단어들(all, tall, call, ball) 역시 caught 그룹에 속하며, talk와는 달리 L 소리가 살아있습니다.
첫 번째 줄에 달아둔 ‘예외’는 두 소리를 굳이 구분하려는 분들에게만 해당됩니다. 철자 o가 g, ng, s, th, f 앞에 올 때는 주로 둥근 모음 쪽으로 넘어갑니다. 그래서 dog, long, boss, cloth, off 같은 단어들은 철자상으로는 ‘o+자음’ 형태지만, 미통합(unmerged) 미국 영어에서는 대개 caught 그룹의 소리(/ɔ/)를 냅니다. 만약 두 소리를 하나로 합치기로 마음먹으셨다면 방금 읽은 문장은 머릿속에서 완전히 지우셔도 됩니다.
마지막 줄 규칙은 절대적인 법칙이라기보다는 ‘경향성’으로 이해하세요(ow는 now의 모음 소리를 내기도 하니까요). 그리고 aw 철자는 입술을 모으며 소리를 미끄러뜨리고 싶은 강렬한 유혹을 불러일으킵니다. saw는 soh가 아닙니다. 중국어 모어 화자라면 병음 ao의 발음이기도 한 ow(영어 now의 이중모음)로 발음해서도 안 됩니다. 이 소리는 단 하나의 열린 모음이며, 중간에 소리가 움직이거나 마지막에 입술이 동그랗게 모여서는 안 됩니다.
문장 연습
다음 문장들을 소리 내어 두 번씩 읽어보세요. 발음을 하나로 합치는 것을 목표로 둡니다. 굵은 글씨로 된 단어들은 모두 입을 쫙 벌리고 입술에 힘을 뺀, 똑같이 열린 모음으로 발음합니다. 이탤릭체로 된 단어들은 /oʊ/ 이웃들입니다. 굵은 글씨의 단어들이 입을 벌린 채 멈춰 있는 동안, 이탤릭체 단어들은 소리가 미끄러지며 닫혀야 합니다. 이 두 종류가 섞인 문장에서는 속도를 늦추고 입 모양에 집중하세요. 4번 문장에는 Don과 Dawn이 연이어 나오는데, 발음을 합친다면 이 둘은 완전히 똑같은 소리로 들려야 정상입니다. 그게 바로 핵심이니까요.
- I caught a cold last fall. I caught a cold last fall.
- The dog walked across the lawn. The dog walked across the lawn.
- He bought a boat, not a bottle. He bought a boat, not a bottle.
- Don gets up at dawn. Don gets up at dawn.
- Stop talking and walk. Stop talking and walk.
- She thought the stock talk ran long. She thought the stock talk ran long.
- The law office is low on coffee. The law office is low on coffee.
- I lost my watch in the parking lot. I lost my watch in the parking lot.
- Chalk it up to a long walk. Chalk it up to a long walk.
- It's not wrong, it's just odd. It's not wrong, it's just odd.
만약 7번 문장의 low가 주변의 다른 단어들과 똑같은 입 모양으로 나왔다면, 절대 넘지 말아야 할 선을 넘은 것입니다. law가 입이 쫙 벌려진 채로 멈춰 있는 동안, low는 입술이 미끄러지며 닫혀야 합니다. 두 단어를 발음할 때 입 안의 느낌이 확실히 다르다고 느껴질 때까지 이 문장에 머물러서 연습하세요.
모어에 따른 발음 습관
여러분의 출발점은 모국어가 철자 o를, 그리고 전반적인 개모음(open vowels)을 어떻게 처리하는지에 따라 다릅니다. 이건 모국어의 한계나 결함이 아닙니다. 그저 영어와 여러분의 모국어 사이에 우연히 존재하는 틈을 메워가는 과정일 뿐이죠. 맨 윗줄에 한국어를 두었으니 거기부터 보시고, 나머지 언어는 같은 문제를 다른 출발점에서 어떻게 푸는지 참고로 살펴보세요.
| 모국어 | 현재 o 계열 단어의 발음 위치 | 집중해야 할 부분 |
|---|---|---|
| 한국어 | aw 단어들이 외래어 표기를 따라 ‘ㅗ’ /o/로 떨어지는 경향이 있음(law→‘로’, walk→‘워크’). 가장 가까운 모국어 모음 ‘ㅓ’ /ʌ/는 혀가 한 단계 높음. | ‘ㅓ’에서 출발해 턱을 더 떨어뜨리고 입술을 평평하게 펴서, cot과 caught 그룹 전체를 이 하나의 열린 소리로 처리하세요. ‘ㅗ’는 coat 그룹에만, 입술을 미끄러뜨리며 쓰세요. |
| 스페인어, 그리스어 | 둥글게 마는 /o/와 입을 벌리는 중설모음 /a/가 있음. 철자법 때문에 hot과 caught를 둥근 모음으로 발음하기 쉬움. | ‘o+자음’ 형태나 aw가 들어간 단어는 모두 입을 크게 여는 ah로 발음하세요. 둥근 모음은 coat 그룹 단어들에만 양보하고, 입술을 미끄러뜨리듯 닫아주세요. |
| 일본어 | あ /a/는 입을 벌리는 중설모음이라 좋은 닻 역할을 함. お /o/는 순수한 ‘오’ 소리. | 여러분의 ah는 거의 준비가 끝났습니다. 문제는 철자법입니다. au/aw/al/ough가 들어간 단어는 절대 お로 발음하지 말고 입을 크게 벌린 모음으로 발음하세요. |
| 중국어 (표준어) | 병음 o는 둥글게 마는 소리임. aw 철자를 보면 ao /aʊ/처럼 이중모음으로 발음하려는 유혹이 생김. | Saw와 law는 입술이 미끄러지거나 끝에 동그랗게 말리지 않고, 한자리에서 멈춘 채 열려 있어야 합니다. ma의 a를 발음할 때보다 턱을 더 아래로 내리고 그 상태를 유지하세요. |
| 힌디어, 우르두어 | आ /ɑː/는 두 소리가 합쳐진 타깃 발음과 아주 흡사함. 반면 o 그룹 단어들은 짧고 둥근 모음으로 발음하는 경우가 많음. | 미국 영어의 hot은 짧은 o가 아니라 आ 소리를 씁니다. 인도 영어 특유의 구분 방식을 유지하셔도 좋지만, cot 그룹 단어에서 입술을 둥글게 말지는 마세요. |
| 아랍어 | 장모음 ā /aː/가 타깃 발음에 가깝지만, 방언에 따라 오래된 aw에서 파생된 /oː/가 함정이 됨. | 턱을 완전히 열어젖히고 두 단어 그룹 모두 장모음 ā 소리에 고정하세요. 영어의 aw 철자를 보고 방언의 /oː/ 소리로 끌려가지 않도록 주의하세요. |
| 러시아어 | 강세가 있는 o는 둥글게 마는 /o/이고, 강세가 없는 o는 이미 /a/처럼 긴장이 풀린 소리가 남. | 그렇게 긴장을 푼 소리가 바로 우리가 찾는 본능입니다. 그 소리를 강세가 있는 음절에까지 확장하세요. Hot과 caught은 강세가 있을 때도 입술을 말지 않고 입을 크게 연 소리를 씁니다. |
| 프랑스어, 이탈리아어, 포르투갈어 | /a/, /ɔ/, /o/가 모두 존재함. 철자 때문에 /o/ 쪽으로 끌려가기 쉬움. | 필요한 재료는 이미 다 가지고 있습니다. 발음을 하나로 합칠 거라면, 두 단어 그룹 모두에서 입술 마는 동작을 아예 빼버리세요. 구분할 거라면 여러분의 /ɔ/가 꽤 훌륭하니, 순수한 /o/ 쪽으로 넘어가지 않게만 조심하세요. |
| 독일어 | 짧은 o /ɔ/와 긴 /aː/가 존재함. | 독일어의 짧은 o로 hot을 발음하면 영국 발음처럼 들립니다. 대신 턱을 활짝 열고 긴 ah의 소릿결을 사용하여 전체 발음 그룹을 처리하세요. |
자주 묻는 질문 (FAQ)
아닙니다. 대략 절반 정도만 그렇게 합니다. 발음을 하나로 합치는 현상(merger)은 미국 서부, 캐나다, 동부 뉴잉글랜드, 서부 펜실베이니아 지역에 걸쳐 나타나며, 전국적으로 젊은 세대에서 흔히 볼 수 있습니다. 반면 뉴욕, 필라델피아, 볼티모어, 5대호 연안 도시들, 그리고 남부의 많은 지역에서는 이 두 모음을 구분합니다. 두 가지 발음 모두 표준이며, 미국인들은 대개 상대방이 어느 쪽 방식을 쓰는지 눈치채지 못합니다.
미국 영어에서는 전혀 틀린 게 아닙니다. 뉴스 앵커들을 포함해 미국 인구의 약 절반이 일상적으로 쓰는 발음입니다. 게다가 영어를 배우는 입장에서는 턱을 뚝 떨어뜨리고 입술을 편안하게 둔 채 쫙 열린 모음 하나만 쓰면 되니까 훨씬 도달하기 쉬운 목표이기도 합니다. 어떤 원어민도 이를 듣고 발음이 틀렸다고 생각하지 않을 겁니다.
뉴욕 시티, 필라델피아, 볼티모어 지역에서는 입술을 강하게 둥글게 말고 소리도 종종 길게 빼는 /ɔ/를 사용해 두 소리를 확연히 구분합니다. 시카고, 디트로이트, 클리블랜드, 버펄로 같은 5대호 주변 내륙 북부 도시들과 남부 대다수 지역(특히 기성세대)도 마찬가지입니다. 다만, 이 모든 지역에서도 젊은 세대로 갈수록 두 소리를 합쳐서 발음하는 비율이 점점 높아지고 있습니다.
그런 일은 거의 없습니다. 이미 두 발음을 합쳐서 쓰는 미국인들끼리 대화할 때처럼 문맥이 자연스럽게 단어를 구별해 줍니다. 정말로 헷갈릴 수 있는 유일한 상황은 Don과 Dawn이라는 이름이 겹칠 때입니다. 발음을 합치는 사람들에게 이 두 이름은 완전히 똑같이 들리거든요. 원어민들조차 이럴 때는 “W가 들어간 Dawn이요”라며 철자로 설명해서 오해를 풉니다. 최악의 상황이 고작 이 정도라면, 발음을 하나로 합치는 편이 훨씬 안전하고 이득입니다.
두 소리를 구분해서 발음하는 사람들의 경우, cot은 턱을 완전히 열고 혀를 뒤쪽 낮게 깔며 입술을 완전히 편안하게 두는 /ɑ/로 발음합니다. 반면 caught은 /ɔ/를 쓰는데, 혀가 아주 살짝 더 높고 입술이 가볍게 둥글게 말려 있으며 소리도 약간 더 긴 경향이 있습니다. 이 두 소리는 구강 내 모음 공간의 오른쪽 맨 아래 구석에서 아주 미세한 간격을 두고 붙어 있습니다. 애초에 이 두 소리가 그렇게 쉽게 하나로 합쳐져 버린 이유도 거리가 워낙 가깝기 때문이죠.
입술을 둥글게 말았기 때문입니다. 영국 영어는 hot을 짧고 둥근 /ɒ/로 발음합니다. 반면 미국 영어는 턱을 뚝 떨어뜨리고 입술에는 아무런 힘도 주지 않는 열린 모음 /ɑ/(의사가 목을 볼 때 내는 ah 소리)를 씁니다. 입술을 평평하게 펴고 턱을 아래로 활짝 여는 순간, 같은 단어가 완벽한 미국식 발음으로 탈바꿈할 겁니다.
안 됩니다. ‘로’, ‘워크’는 한국어 ‘ㅗ’ /o/ 소리에 가깝고, 이건 영어 귀에 coat의 /oʊ/로 들립니다. 그러면 law는 low, walk는 woke 쪽으로 단어 자체가 바뀌어버립니다. 외래어 표기는 발음 안내가 아니라 한글로 옮긴 표기일 뿐입니다. law와 walk는 ‘ㅓ’에서 출발해 턱을 더 떨어뜨린 열린 모음으로, 입술을 둥글게 말거나 끝에서 미끄러뜨리지 말고 한 소리로 내세요.
대부분의 발음 조언은 미세한 소리의 차이를 ‘구분해 내라’고 요구합니다. 하지만 이 글은 과감히 그 구분을 ‘건너뛰라’고 제안합니다. 턱을 내리고 입술에는 힘을 빼세요. 미국 인구의 절반이 이미 그렇게 하고 있듯, cot과 caught가 같은 소리로 편안하게 합쳐지도록 내버려 두세요. 여러분이 진짜 연습 시간을 투자하며 지켜야 할 경계선은 바로 그 옆에 있는 모음입니다. caught와 coat는 미국 어디에서나 완전히 뜻이 다른 단어이며, 이 둘을 구분하는 턱과 입술의 움직임만큼은 반드시 완벽하게 마스터하셔야 합니다.
