Sebut cot. Sekarang sebut caught. Jika kedua-duanya kedengaran sama, ada dua kemungkinan: anda baru sahaja melakukan kesilapan sebutan, atau anda berbunyi seperti hampir separuh daripada penduduk Amerika Syarikat. Khusus untuk pasangan perkataan ini, mustahil untuk menentukan yang mana satu hanya melalui bunyi.
Inilah yang menjadikan topik ini agak ganjil untuk ditulis. Lazimnya, artikel tentang pasangan minimum (minimal pairs) akan menunjukkan dua vokal berbeza, membuktikan kepentingannya menerusi jadual pasangan kata, dan menghantar anda berlatih sehingga mampu membezakannya. Namun untuk pasangan /ɑ/ dan /ɔ/, ceritanya lain, kerana puluhan juta orang Amerika — termasuk ramai pembaca berita — langsung tidak pernah membezakan kedua-dua bunyi ini. Pakar linguistik menamakannya cantuman cot–caught (cot–caught merger), dan ia salah satu perubahan bunyi terbesar yang sedang berlaku dalam bahasa Inggeris Amerika Utara kini. Jadi sebelum anda menghabiskan berbulan-bulan melatih perbezaan ini, eloklah kita teliti dahulu apa yang dilakukan penutur asli. Jawapannya akan mengubah cara anda menggerakkan mulut.
Kamus menyenaraikan dua vokal di sini: /ɑ/ dalam cot, stock, Don (rahang dibuka, bibir selesa) dan /ɔ/ dalam caught, stalk, dawn (lidah dinaikkan sedikit, bibir dibulatkan sedikit). Namun, kira-kira separuh daripada penutur Amerika, dan kebanyakannya golongan muda, menggunakan satu vokal yang sama untuk kedua-duanya, dan sebutan yang dicantumkan ini adalah seratus peratus standard. Oleh itu, melainkan anda ingin meniru loghat khusus yang tidak cantum seperti New York atau Chicago, cantumkan sahaja bunyinya dengan sengaja. Tumpukan masa latihan anda kepada dua perkara yang masih membawa perbezaan makna: membuka rahang untuk vokal yang dicantumkan ini supaya hot tidak kedengaran seperti loghat British, dan memastikan keseluruhan kelas perkataan ini jauh daripada bunyi /oʊ/, kerana caught yang disebut sebagai coat ialah satu perkataan yang sama sekali berbeza.
Dua vokal di atas kertas
Buka mana-mana kamus sebutan dan anda akan melihat dua vokal yang berbeza. Vokal FATHER /ɑ/ ialah bunyi paling terbuka dalam bahasa Inggeris Amerika: rahang diturunkan, lidah terletak rendah dan ke belakang, dan bibir langsung tidak melakukan apa-apa. Ia adalah vokal yang sama apabila doktor meminta anda menganga (“sebut ah”), dan ia wujud dalam cot, stock, hot, job, clock, father.
Seterusnya, Vokal SAW /ɔ/ berada selangkah sahaja bezanya. Lidah naik sedikit daripada kedudukan /ɑ/, bibir dibulatkan sedikit, dan bagi ramai penutur, vokal ini dipanjangkan sedikit. Di atas kertas, ia mewakili caught, stalk, dawn, law, talk, coffee, thought.
Dengan perbezaan kecil di dalam mulut ini, bahasa Inggeris mempunyai susunan pasangan kata berdasarkan ruang tersebut:
| /ɑ/ — rahang terbuka | /ɔ/ — membulat sedikit |
|---|---|
| cot | caught |
| stock | stalk |
| Don | dawn |
| tot | taught |
| knotty | naughty |
| chock | chalk |
| odd | awed |
| wok | walk |
| collar | caller |
Inilah sebabnya mengapa pasangan ini tidak seperti pasangan kata lain yang biasa anda temui: baca senarai itu kepada rakan dari Seattle, Denver, Boston, atau mana-mana tempat di Kanada, dan mereka akan dengar anda membaca senarai yang sama sebanyak dua kali. Jurang yang menjadi asas jadual ini tidak wujud dalam pertuturan mereka. Sebaliknya, bacakannya pula kepada rakan dari Chicago atau New York, barulah kedua-dua lajur itu kedengaran jelas sebagai perkataan yang berbeza. Kedua-dua rakan ini bertutur dalam bahasa Inggeris Amerika yang standard.
Peta cantuman bunyi
Nama teknikalnya ialah low back merger: dua vokal di sudut bawah belakang mulut runtuh menjadi satu bunyi. Bunyi vokal tunggal ini berbeza sedikit mengikut kawasan (/ɑ/ yang terbuka dan tidak membulat di seluruh wilayah Barat; versi yang sedikit membulat pula di Kanada, Boston, dan Pittsburgh), tetapi sistemnya kekal sama di mana-mana: bagi penutur yang mencantumkannya, caught hanya disatukan dengan cot. Versi tidak membulat inilah yang diajar dalam artikel ini; ia corak loghat wilayah Barat dan General American, dan ia diiktiraf sebagai bunyi penutur asli di mana-mana, termasuk di kawasan yang membulatkannya.
Geografi fenomena ini telah dipetakan dengan baik. Atlas Bahasa Inggeris Amerika Utara, atlas loghat berskala besar yang diterbitkan pada 2006, melukis zon cantuman ini di hampir seluruh Barat Amerika, Kanada, timur New England sekitar Boston, dan barat Pennsylvania sekitar Pittsburgh. Perbezaan dikekalkan di Bandaraya New York, Philadelphia, Baltimore, bandar-bandar Inland North sepanjang Great Lakes (Chicago, Detroit, Cleveland, Buffalo), dan sebahagian besar kawasan Selatan (South).
Itu merupakan petikan data lama. Pergerakan loghat sejak itu hanya menghala ke satu arah. Penutur muda mencantumkan bunyi ini pada kadar yang jauh lebih tinggi berbanding ibu bapa mereka di hampir setiap wilayah yang ditinjau, termasuk di zon-zon yang secara sejarahnya membezakannya. Secara keseluruhannya, penutur yang mencantumkan bunyi ini sudah menjangkau hampir separuh negara dan jumlahnya terus meningkat. Ini juga sebabnya anda tidak boleh menyelesaikan persoalan ini hanya dengan mendengar pembaca berita: penyampai televisyen datang dari kedua-dua belah peta loghat ini, dan tiada siapa dalam industri yang menganggap mana-mana pihak mengalami “masalah loghat.”
Bagi seseorang yang sedang belajar bahasa Inggeris, satu fakta lebih penting daripada semua peta loghat ini: tiada orang Amerika yang mendengar anda mencantumkan bunyi ini lalu menyangka ia loghat “orang asing”. Mereka cuma fikir anda dari Denver, atau mereka langsung tidak menyedari apa-apa. Anda tidak boleh mengatakan hal yang sama mengenai kebanyakan jalan pintas sebutan yang lain.
Jadi, sasaran mana yang harus dipilih?
Gabungkan sahaja dengan sengaja, melainkan anda mempunyai sebab yang sangat kukuh untuk tidak melakukannya.
Kelebihannya sangat memihak kepada cantuman. Memilih sasaran cantuman bermakna anda kurang satu kategori vokal untuk dilatih dengan risiko sifar: setiap perkataan kelas caught yang anda sebut menggunakan /ɑ/ akan kekal selari dengan pertuturan biasa rakyat Amerika.
Sebaliknya, sasaran tanpa cantuman memaksa anda menghafal beribu-ribu perkataan untuk dikelaskan (ejaan memang membantu, tetapi tidak seratus peratus). Ganjaran untuk semua kerja keras itu? Anda hanya berbunyi seperti satu kumpulan bandar Amerika berbanding kumpulan bandar yang lain. Tiada siapa yang akan membayar anda untuk perbezaan sebutan itu. Malah, perbezaan yang dipelajari separuh jalan lebih teruk daripada tiada langsung: penutur yang membulatkan perkataan yang salah akan kedengaran sangat canggung berbanding penutur yang sentiasa konsisten mencantumkannya.
Walau bagaimanapun, ada juga sebab munasabah untuk tetap mempelajari perbezaan ini. Mungkin hidup anda berlatar New York, Philadelphia, Chicago, atau kawasan Selatan, dan anda mahu sebutan anda sebati dengan orang sekeliling. Atau anda seorang pelakon, dan skrip menetapkan watak Brooklyn. Selain itu, ambillah sasaran yang lebih mudah dan salurkan tenaga yang anda jimatkan ke tempat yang lebih berbaloi.
Satu pesanan ringkas sebelum anda mengabaikannya sepenuhnya: telinga anda masih perlu peka bahawa perbezaan ini wujud. Coffee versi orang New York bermula dengan aw yang panjang dan membulat (caw-fee), dan perkataan talk serta thought mereka membawa vokal yang sama. Jika telinga anda telah mengkategorikan semuanya di bawah /ɑ/, anda masih boleh meneka melalui konteks, tetapi anda mungkin mengambil masa lebih lama untuk mencerna percakapan dari bandar-bandar tanpa cantuman ini. Luangkan satu sesi mendengar penutur dari New York atau Chicago, perhatikan vokal bulat mereka, dan anggap ia sebagai “perkataan sama, warna berbeza.” Itu sahaja tugasan pendengaran anda.
Rahang dibuka, bibir dibiarkan bebas
Vokal cantuman ini mudah dijelaskan tetapi sering kali disebut secara ala kadar. Jatuhkan rahang anda lebih jauh daripada yang dirasakan normal; dua jari sepatutnya muat di antara gigi anda. Biarkan lidah berehat rata di bawah, ditarik sedikit ke belakang. Dan jangan gunakan bibir anda langsung: tiada bentuk membulat, tiada ketegangan. Hasilnya ialah bunyi ah dalam father, dan dalam loghat cantuman, bunyi ini merangkumi kedua-dua cot dan caught, stock dan stalk, Don dan dawn.
Hampir semua kesilapan berlaku atas salah satu daripada dua sebab ini.
Kesilapan pertama ialah membulatkan bibir. Jika bahasa ibunda anda mempunyai huruf o bertulis dan anda biasa menyebutnya sebagai vokal yang membulat (seperti bahasa Melayu), mulut anda akan cuba melakukan perkara yang sama dalam perkataan hot, job, stop. Bunyi hot yang pendek dan bulat (yakni /ɒ/ Inggeris British) memang cara orang British menyebutnya, jadi pada pendengaran kebanyakan orang Amerika, pembulatan ini sekurang-kurangnya akan kedengaran seperti loghat British. Cara memperbaikinya sangat mekanikal. Berdiri di depan cermin, sebut hot, dan perhatikan bibir anda: jika ia memuncung walau sedikit pun, buka rahang, ratakan bibir, dan dengar betapa jauh lebih menyerupai Amerika sebutan perkataan itu.
Kesilapan kedua ialah rahang tidak dibuka secukupnya. Bunyi /ɑ/ separuh terbuka yang malas akan merosot ke arah bunyi /ʌ/, iaitu vokal dalam cup dan but. Akibatnya, cop akan berbunyi seperti cup dan stock berbunyi seperti stuck. Pasangan ini sentiasa membawa makna yang berbeza. Jika anda ragu-ragu, turunkan rahang anda.
Jika anda masih mahu berlatih vokal tidak cantum /ɔ/, binalah ia bermula daripada /ɑ/ tadi: naikkan lidah sedikit, tambah sedikit pembulatan bibir (kurang daripada bentuk oh), dan biarkan bunyinya berpanjangan satu detak tambahan. Itu ialah loghat generik tanpa cantuman. New York dan Philadelphia mendorong vokal yang sama jauh lebih ekstrem lagi, dengan pembulatan yang lebih tebal dan tempoh yang lebih panjang (vokal caw-fee dari awal tadi). Jadi jika bandar-bandar tersebut model anda, bulatkan bibir dengan lebih tegas. Kesilapan lazim di tempat lain pula ialah membulatkannya secara melampau sehingga menjadi /o/ yang penuh. Hal ini adalah masalah berbeza, dan ia subjek di bahagian seterusnya.
Satu sempadan perlu ditanda sebelum anda mula berlatih tubi: semua ini tidak terpakai sebelum huruf R. Vokal dalam for, north, born ialah /ɔr/, iaitu vokal berasingan yang sentiasa dibulatkan bagi setiap orang Amerika, sama ada mereka mencantumkan vokal cot–caught atau tidak. Cantuman ini tidak pernah menyentuhnya. Jika anda menyeragamkan ah terbuka itu ke dalam for, ia akan berbunyi far, dan kesilapan sebegitu memang akan disedari. Inilah kekeliruan card lawan cord, dan ia masalah yang nyata.
Perangkap yang sebenarnya penting
Inilah perbezaan yang amat berbaloi untuk masa latihan anda, dan ia hanya melibatkan satu anjakan vokal daripada pasangan di tajuk artikel.
Sempadan yang perlu dikawal rapi bukanlah /ɑ/ berbanding /ɔ/. Ia adalah menjaga kedua-duanya daripada menjadi /oʊ/, iaitu vokal dalam coat: sebut caught dengan bunyi o bulat yang tulen, dan anda sebenarnya telah menyebut perkataan yang lain sama sekali.
Kebanyakan bahasa yang menggunakan huruf rumi o (termasuk bahasa Melayu) memiliki satu bunyi vokal bulat yang tulen, iaitu /o/ — bunyi o yang biasa kita dengar dalam perkataan seperti roti dan kota. Bunyi ini jauh lebih hampir dengan diftong GO /oʊ/ bahasa Inggeris berbanding mana-mana vokal yang dibincangkan dalam artikel ini. Oleh itu, apabila pelajar cuba menyebut caught atau law, vokal yang keluar selalunya bunyi /o/ asli mereka, dan telinga orang Amerika akan terus memasukkannya ke dalam kategori bahasa Inggeris terdekat: /oʊ/. Pada saat itu, ayat anda sudah mengandungi perkataan yang berlainan. Caught bertukar menjadi coat dan law menjadi low. Berbeza dengan perbezaan cot–caught yang sudah diabaikan oleh separuh negara, sempadan ini sangat kukuh bagi semua orang. Tiada orang Amerika yang mencantumkan bought dengan boat, atau walk dengan woke.
Mulut anda boleh memberitahu pada sisi mana anda berada. Vokal kelas caught, cantum atau tidak, disebut dengan rahang terbuka; sebaliknya /oʊ/ bermula dalam keadaan rahang separuh tertutup. Lebih penting lagi, /oʊ/ bergerak — ia adalah diftong, meluncur ke arah bunyi oo dan bibir semakin menegang — manakala bunyi /ɑ/ dan /ɔ/ kekal di tempatnya. Jika anda menyebut law dan mengakhirinya dengan bibir membentuk bulatan kecil, ia telah bertukar menjadi low. Halaman perbandingan low lawan law kami meletakkan kedua-duanya bersebelahan dengan audio.
Dari segi ejaan, nasib baik ia jauh lebih mudah diagak daripada biasa:
| Ejaan | Kelas Perkataan | Contoh |
|---|---|---|
| o + konsonan | /ɑ/, bunyi ah terbuka (pengecualian di bawah) | hot, stop, job, clock, stock |
| au, aw | kelas caught | cause, law, dawn, sauce, saw |
| alk | kelas caught, dan huruf L adalah senyap | talk, walk, chalk, stalk |
| ought, aught | kelas caught | thought, bought, caught, taught |
| o + konsonan + e, oa, ow | /oʊ/, vokal meluncur (diftong) | note, coat, boat, low, show |
Beberapa nota tentang jadual di atas. Baris kelas caught mengambil /ɔ/ jika anda menjaga perbezaannya, dan /ɑ/ terbuka jika anda mencantumkannya; yang pasti, ia tidak pernah menggunakan /oʊ/. Perkataan berakhiran -all (all, tall, call, ball) tergolong dalam kelas caught juga, dan berbeza dengan talk, huruf L disebut dengan jelas.
Satu pengecualian untuk baris pertama bagi sesiapa yang memilih untuk tidak mencantumkan vokal: ejaan o sebelum g, ng, s, th, dan f biasanya beralih ke bahagian membulat, jadi dog, long, boss, cloth, dan off adalah perkataan kelas caught dalam loghat yang membezakannya, walaupun ejaannya ialah o-tambah-konsonan. Bagi mereka yang mencantumkan vokal, anda boleh abaikan terus pengecualian ini.
Anggap baris terakhir jadual sebagai kecenderungan umum, bukan undang-undang ketat (ejaan ow juga mewakili vokal dalam now). Dan ejaan aw sentiasa menggoda kita untuk menyelitkan bunyi meluncur di hujungnya: saw bukan berbunyi soh. Bagi pembaca yang juga bertutur Mandarin, ingat pula bahawa aw Inggeris bukanlah bunyi ow seperti dalam pinyin ao (itu diftong perkataan Inggeris now). Satu vokal terbuka, tiada pergerakan, dan tiada bulatan bibir di penghujungnya.
Frasa latihan
Baca ayat-ayat ini dengan kuat, setiap satu dua kali, menggunakan sasaran cantuman: setiap perkataan tebal mendapat vokal terbuka yang sama — tanpa pembulatan, rahang dijatuhkan, bibir dilepaskan. Perkataan yang dicondongkan (italik) pula ialah jiran /oʊ/; bunyinya meluncur dan menutup manakala perkataan tebal terus terbuka, dan baris-baris itulah yang patut anda perlahankan. Baris 4 menyusun nama Don dan Dawn berturut-turut, dan dengan sasaran cantuman, kedua-duanya berbunyi seiras. Itulah tujuannya.
- I caught a cold last fall. I caught a cold last fall. (Saya diserang selesema musim luruh lalu.)
- The dog walked across the lawn. The dog walked across the lawn. (Anjing itu berjalan melintasi halaman.)
- He bought a boat, not a bottle. He bought a boat, not a bottle. (Dia membeli bot, bukan botol.)
- Don gets up at dawn. Don gets up at dawn. (Don bangun pada waktu subuh.)
- Stop talking and walk. Stop talking and walk. (Berhenti bercakap dan berjalanlah.)
- She thought the stock talk ran long. She thought the stock talk ran long. (Dia fikir taklimat saham itu terlalu panjang.)
- The law office is low on coffee. The law office is low on coffee. (Firma guaman itu kehabisan bekalan kopi.)
- I lost my watch in the parking lot. I lost my watch in the parking lot. (Jam tangan saya hilang di tempat letak kereta.)
- Chalk it up to a long walk. Chalk it up to a long walk. (Anggap sahaja ia berpunca daripada perjalanan yang jauh.)
- It's not wrong, it's just odd. It's not wrong, it's just odd. (Ia tidak salah, ia cuma pelik.)
Jika low dalam baris 7 disebut menyerupai perkataan di sekelilingnya, itu tandanya sempadan anda telah roboh: low mesti diluncurkan dan dirapatkan rahangnya, manakala law kekal menganga. Berlatih pada baris tersebut sehingga kedua-dua perkataan itu benar-benar terasa perbezaannya di dalam mulut anda.
Kesan pengaruh bahasa ibunda
Titik permulaan anda bergantung kepada bunyi yang diletakkan oleh bahasa ibunda anda di belakang huruf o, dan di belakang vokal terbuka secara amnya. Semua ini bukanlah kekurangan anda; ia hanyalah jurang yang kebetulan perlu anda rapatkan.
Bagi penutur bahasa Melayu, kedudukan kita paling hampir dengan baris Sepanyol dan Portugis di bawah: huruf o kita membawa satu bunyi bulat yang tulen, dan ejaan jualah yang menyeret perkataan seperti hot dan caught ke arah bunyi bulat itu. Loghat Inggeris Amerika kita pun mewariskan tabiat yang sama — o dalam cot dan aw dalam caught tergelincir ke bunyi o bulat yang lazim kita dengar. Maka langkah pertama anda sama seperti pada baris-baris itu: lepaskan pembulatan bibir, jatuhkan rahang, dan simpan bunyi o bulat khusus untuk kelas coat sahaja.
| Bahasa Pertama Anda | Di mana kedudukan perkataan o sekarang | Fokus pergerakan mulut |
|---|---|---|
| Sepanyol, Yunani | Satu bunyi bulat /o/ dan bunyi tengah yang terbuka /a/; ejaan menghantar hot dan caught kepada vokal yang bulat | Alihkan semua perkataan ejaan o-konsonan dan aw kepada bunyi ah terbuka. Simpan vokal membulat khusus untuk kelas coat berserta diftong glidanya. |
| Jepun | あ /a/ adalah terbuka dan di tengah mulut, satu sauh vokal yang baik; お /o/ sangat tulen | ah anda sudah hampir sedia. Kerja kerasnya cuma pada ejaan: ejaan au/aw/al/ough menggunakan vokal terbuka, bukan お. |
| Korea | Perkataan ejaan aw sering berakhir pada ㅗ /o/; ㅓ /ʌ/, vokal asli yang paling dekat, bunyinya terlalu tinggi sedikit | Bermula daripada ㅓ dan jatuhkan rahang lebih jauh, bibir rata, untuk seluruh kelas cot dan caught. ㅗ hanya khas untuk kumpulan perkataan coat, dengan tambahan glida. |
| Mandarin | o dalam Pinyin dibulatkan; diftong ao /aʊ/ pula amat mengelirukan dalam ejaan aw | Pastikan saw dan law mengekalkan vokal terbuka tanpa luncuran diftong dan tiada bulatan bibir di hujung sebutan. Buka rahang melebihi bunyi a dalam “ma” dan tahankannya begitu. |
| Hindi, Urdu | आ /ɑː/ memadani sasaran cantuman dengan baik; kumpulan o sering mendapat vokal pendek yang membulat | Perkataan Inggeris Amerika hot menggunakan vokal आ anda, bukan bunyi o anda. Jika anda mengekalkan perbezaan dwihala Inggeris India, tiada masalah, tetapi jangan bulatkan bibir pada kumpulan perkataan cot. |
| Arab | Vokal panjang ā /aː/ amat dekat dengan sasaran; bunyi /oː/ dalam dialek (selalunya berasal dari bunyi lama aw) pula adalah perangkapnya | Pautkan kedua-dua kelas perkataan ini pada ā panjang anda dengan rahang terbuka luas. Jangan biarkan ejaan aw menarik bunyi /oː/ dialek anda ke dalamnya. |
| Rusia | Huruf o yang ditekankan mempunyai pembulatan /o/; vokal o tanpa tekanan pula dilepaskan ke arah bunyi /a/ | Vokal santai ini adalah naluri yang tepat; perluaskannya untuk setiap suku kata yang mendapat tekanan. Perkataan seperti hot dan caught menggunakan vokal tanpa bentuk bulatan walaupun ditekankan. |
| Perancis, Itali, Portugis | Vokal /a/, /ɔ/, dan /o/ semuanya wujud; cuma ejaan menarik ke arah bunyi /o/ | Anda sudah memiliki semua bahan mentahnya pada lidah. Jika anda hendak mencantumkannya, buang pembulatan sepenuhnya pada kedua-dua kelas. Jika tidak, bunyi /ɔ/ anda sudah dekat; cuma pastikan ia tidak terdorong ke bunyi /o/ tulen. |
| Jerman | Memiliki o /ɔ/ yang pendek; a /aː/ yang panjang | Bunyi o Jerman yang pendek dalam perkataan hot kedengaran seperti loghat British. Gunakan ciri vokal ah panjang anda sebagai ganti, rahang dibuka maksimum, untuk seluruh set yang dicantumkan. |
Soalan Lazim (FAQ)
Tidak — dianggarkan separuh sahaja yang berbuat demikian. Perubahan cantuman vokal ini meliputi kawasan Barat, Kanada, timur New England, barat Pennsylvania, dan kebanyakan penutur muda di seluruh negara. Sementara itu, wilayah New York, Philadelphia, Baltimore, bandar-bandar Great Lakes, dan sebahagian besar kawasan Selatan tetap membezakan dua vokal ini. Kedua-dua sebutan ini dianggap standard, dan secara lazimnya rakyat Amerika tidak begitu kisah yang mana satu dipraktikkan oleh penutur.
Tidak sama sekali dalam bahasa Inggeris Amerika. Mencantumkannya ialah sebutan seharian bagi separuh negara, termasuk para penyampai berita televisyen, dan ia sasaran yang jauh lebih mudah untuk dipelajari: satu vokal terbuka, rahang dijatuhkan, bibir santai dan tidak membulat, menampung kedua-dua kumpulan perkataan serentak. Tiada pendengar yang akan menganggapnya satu kesilapan.
Bandaraya New York, Philadelphia, dan Baltimore mengekalkan perbezaan ini, dengan bunyi /ɔ/ yang sangat bulat dan selalunya dipanjangkan. Begitu juga bandar-bandar Inland North sekitar Great Lakes (seperti Chicago, Detroit, Cleveland, Buffalo) dan sebahagian besar kawasan Selatan, terutamanya dalam kalangan penutur yang lebih berusia. Namun penutur muda di semua wilayah ini pun semakin ramai yang mencantumkan kedua-dua bunyi tersebut.
Hampir tidak pernah berlaku; konteks ayat memisahkan maknanya secara automatik, sama seperti bagaimana rakyat Amerika yang mencantumkannya faham antara satu sama lain. Kes-kes yang sedikit canggung selalunya melibatkan nama Don dan Dawn, yang bunyinya menjadi seratus peratus serupa bagi mereka yang mencantumkan vokal tersebut. Orang Amerika mengatasinya dengan merujuk pada ejaan (“Dawn yang ada huruf w”). Jika ini hanyalah kemungkinan situasi terburuk, maka amalan mencantumkan dua bunyi tersebut adalah cukup selamat.
Bagi penutur yang membezakannya, cot mempunyai vokal /ɑ/: rahang terbuka sepenuhnya, lidah rendah dan ke belakang, bibir benar-benar direhatkan. Manakala caught mempunyai vokal /ɔ/: lidah dinaikkan sedikit, bibir dibulatkan sedikit, dan sebutannya selalunya lebih panjang. Dua bunyi ini terletak amat berdekatan di sudut bawah belakang ruang vokal, dan inilah sebahagian sebab kenapa kedua-duanya boleh bercantum dengan begitu mudah.
Ini berlaku kerana anda membulatkan vokal tersebut. Bahasa Inggeris British menyebut hot dengan /ɒ/ yang pendek dan dibulatkan; manakala Bahasa Inggeris Amerika menggunakan /ɑ/ yang sangat terbuka (vokal ah doktor tadi), dengan rahang dijatuhkan dan bibir dibiarkan tanpa kerja. Hentikan pembulatan itu dan buka rahang anda, maka hot akan terus berubah menjadi sebutan Amerika.
Kerana huruf o dalam bahasa Melayu membawa bunyi bulat yang tulen, dan ejaan Inggeris menyeret perkataan aw dan o anda ke arah bunyi bulat itu. Bunyi bulat tersebut paling hampir dengan diftong /oʊ/ dalam coat dan low, bukan vokal terbuka caught dan law. Penyelesaiannya: jatuhkan rahang dan leperkan bibir untuk caught dan law supaya bunyinya tidak meluncur, dan simpan bunyi o bulat anda khusus untuk kelas perkataan coat sahaja.
Kebanyakan nasihat sebutan meminta anda menambah satu perbezaan. Artikel ini pula meminta anda melepaskan satu. Buka rahang, biarkan bibir santai, dan biarkan cot dan caught jatuh bersama vokal yang sama sebagaimana ia sudah berlaku bagi separuh penduduk negara itu. Sempadan yang benar-benar berbaloi dengan masa latihan anda terletak pada vokal di sebelahnya: caught dan coat sentiasa dua perkataan berbeza di seluruh Amerika, dan inilah satu sempadan yang rahang serta bibir anda wajib betulkan.
