O B /b/ e o P /p/ são articulados com exatamente a mesma posição labial: os dois lábios se pressionam e, em seguida, se soltam. O que os separa é o vozeamento. O /b/ é sonoro e ativa as pregas vocais (você consegue sentir a vibração na garganta), enquanto o /p/ é surdo (apenas um sopro de ar). No início de uma sílaba tônica, o /p/ americano também recebe uma forte liberação de ar chamada aspiração, fazendo com que pin soe quase como p-hin. Falantes de espanhol, francês e italiano (assim como nós, brasileiros) costumam omitir essa aspiração, e é por isso que os nossos Ps soam como Bs para os ouvidos americanos.
Em que os dois sons se diferenciam.
4 pequenos ajustes da boca. Basta errar um para o som escorregar para o vizinho.
Agora é a sua vez.
Grave você dizendo "Bat" e "Pat" várias vezes. Depois se escute: o seu próprio ouvido é o melhor guia para acertar o contraste.
Palavras que mudam com um único som.
Cada par abaixo se diferencia por um único som: troque /b/ por /p/ e o significado muda junto. Toque em qualquer palavra para ver a análise completa.
Se o seu ouvido troca os dois, o motivo é este.
Idiomas como o espanhol, o francês, o italiano e o russo (e também o português) não aspiram o /p/ no início das palavras. Aquela soltura de ar que os falantes nativos de inglês esperam ouvir simplesmente não existe. Portanto, o pin de um falante hispânico ou brasileiro chega aos ouvidos americanos como um /p/ não aspirado, que é exatamente o som que o inglês usa para o /b/. O teste clássico: segure uma folha de papel a uns dois centímetros dos lábios e diga pin. O papel deve balançar. Se isso não acontecer, faltou a aspiração. O vozeamento também importa, mas, para a maioria dos estudantes de inglês, acertar a aspiração é o passo mais importante.
Treine primeiro o músculo, depois o ouvido.
4 exercícios curtos. Faça em voz alta: sinta a mudança dentro da boca antes de tentar ouvi-la.
Segure uma folha de papel a uns dois centímetros dos lábios. Diga pin, pen, pat, park, push. O papel deve balançar visivelmente a cada palavra. Se isso não acontecer, você não está aspirando o suficiente.
Faça o teste de vibração na garganta: coloque as pontas dos dedos no pescoço e diga buh, buh, buh. Você deve sentir uma vibração contínua. Agora, sussurre puh, puh, puh, ou faça apenas o som isolado do 'p' sem nenhuma vogal. Você não deve sentir nenhuma vibração na garganta, apenas pulsos de ar. Pratique alternar entre eles.
Leia frases com pares mínimos: A big pig, Pet the bet, Pull the bull from the pool. Exagere o sopro em cada /p/ até que a aspiração se torne automática.
Diga pin e depois spin. Sinta como o forte sopro de ar em pin quase desaparece quando você adiciona o S. O /p/ aspirado só acontece no início de sílabas tônicas. Isso é perfeitamente normal no inglês.