วางปลายลิ้นแตะเบาๆ ที่ขอบล่างของฟันบนหน้า แล้วดันลมผ่านช่องว่างนั้น เสียงลมฟู่ที่ออกมาคือ TH แบบแรก ซึ่งก็คือเสียงในคำว่า think ทีนี้ลองทำปากแบบเดิมแต่ทำเสียงก้องในคอ ช่องว่างนั้นจะเปลี่ยนจากเสียงลมฟู่เป็นเสียงสั่น นั่นคือ TH แบบที่สองที่พบในคำว่า this นี่คือสองเสียงที่แตกต่างกันแต่เขียนด้วยตัวอักษรคู่เดียวกัน และมีน้อยภาษามากบนโลกที่บังคับให้ลิ้นของคุณต้องขยับเพื่อสร้างเสียงใดเสียงหนึ่งในสองเสียงนี้
พอเจอเสียงที่ไม่คุ้นเคย ปากของเราก็ทำแบบเดียวกับปากทุกคนบนโลก คือคว้าเสียงที่ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่มีอยู่แล้วมาใช้แทน คำว่า think จึงมักจะกลายเป็น sink (ซิงค์), fink (ฟิงค์) หรือ tink (ติงค์) ส่วนคำว่า this ก็จะกลายเป็น dis (ดิส) หรือ zis (ซิส) การที่คุณเลือกดึงเสียงไหนมาแทนที่ เป็นหนึ่งในสัญญาณที่บอกได้ชัดเจนที่สุดว่าคุณเติบโตมากับภาษาอะไร นักสัทศาสตร์มักจะทายภาษาแม่ของคุณได้จากเสียง TH อย่างเดียวตั้งแต่คุณยังพูดไม่จบประโยคด้วยซ้ำ
แต่ในเรื่องนี้ก็มีข่าวดีซ่อนอยู่ การออกเสียง TH ไม่ใช่เรื่องยาก มันเป็นแค่เสียงที่ แปลกใหม่ สำหรับช่องปากของคุณเท่านั้นเอง ไม่ต้องใช้แรงกล้ามเนื้อหรือเทคนิคจังหวะอะไรซับซ้อน ลิ้นเพียงแค่ต้องเรียนรู้ที่จะขยับออกมายืนอยู่ข้างหน้าในจุดที่มันไม่เคยไปมาก่อนเท่านั้นเอง
TH คือสองเสียงที่ซ่อนอยู่ในรูปเขียนเดียว: เสียงพ่นลมไร้เสียง (voiceless) /θ/ ใน think, math, three และเสียงก้อง (voiced) /ð/ ใน this, mother, breathe ตำแหน่งของช่องปากเหมือนกันทั้งสองเสียง ข้อแตกต่างเดียวคือเส้นเสียงของคุณสั่นหรือไม่ ซึ่งเป็นรูปแบบความแตกต่างแบบไร้เสียง-ก้อง (voiceless-voiced) แบบเดียวกับที่คุณคุ้นเคยในเสียง /s/ และ /z/ เสียงนี้ไม่ใช่เสียงที่ทำยากแต่เป็นเสียงที่ไม่คุ้นเคย เพราะมีน้อยภาษามากที่ใช้เสียงนี้ ผู้เรียนส่วนใหญ่จึงมักแทนที่ด้วยเสียงที่ใกล้เคียงที่สุดในภาษาแม่ของตน (เช่น /s/, /f/, /t/, /d/ หรือ /z/) การแก้ไขเรื่องนี้คือการฝึกให้ลิ้นคุ้นเคยกับตำแหน่งที่มันมักจะหลีกเลี่ยงมาตลอด และกระจกเงาคือครูที่ดีที่สุดของคุณ
เสียง TH ทั้งสองเสียงคืออะไรกันแน่
เสียง TH ทั้งสองเสียงถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีเดียวกัน คือให้ปลายลิ้นแตะอยู่กับขอบล่างของฟันบนหน้า หรือแลบลิ้นออกมาเล็กน้อยระหว่างฟันบนกับฟันล่าง แล้วปล่อยให้ลมไหลผ่านด้านบนของลิ้นผ่านช่องแคบๆ นั้นออกมา นักสัทศาสตร์เรียกเสียงประเภทนี้ว่า dental fricative (เสียงเสียดแทรกผ่านไรฟัน) — dental หมายถึงฟัน และ fricative หมายถึงการเสียดแทรกของลมที่ถูกดันผ่านช่องแคบๆ
ทั้งสองเสียงนี้แตกต่างกันเพียงอย่างเดียว สำหรับ /θ/ ซึ่งเป็นเสียง TH แบบไร้เสียง (voiceless) ในคำว่า think เส้นเสียงจะเปิดกว้าง คุณจะได้ยินเพียงเสียงลมฟู่ (hiss) ส่วน /ð/ ซึ่งเป็นเสียง TH แบบก้อง (voiced) ในคำว่า this เส้นเสียงจะสั่น ทำให้เสียงลมฟู่นั้นกลายเป็นเสียงสั่น (buzz) ลองวางนิ้วสองนิ้วที่ลำคอของคุณแล้วพูดสลับกัน: think, this, think, this ความรู้สึกสั่นที่คุณสัมผัสได้ตอนพูดคำว่า this คือการก้องของเส้นเสียง (voicing) และนั่นคือข้อแตกต่างทั้งหมด
คุณอาจไม่รู้ตัวว่าคุณใช้รูปแบบการจับคู่เสียงลักษณะนี้เป็นประจำอยู่แล้ว เสียง /s/ และ /z/ ก็ใช้รูปปากเดียวกัน ต่างกันแค่เส้นเสียงสั่นหรือไม่สั่น เช่นเดียวกับ /f/ คู่กับ /v/ และ /t/ คู่กับ /d/ เสียง TH ทั้งสองแบบก็เป็นแค่เสียงคู่อีกคู่หนึ่งที่ใช้ตำแหน่งไรฟันร่วมกัน ถ้าคุณออกเสียง Sue กับ zoo ได้อยู่แล้ว คุณก็ควบคุมตัวแปรเดียวที่แยกเสียง TH ทั้งสองเสียงนี้ออกจากกันได้แล้ว
มีคำภาษาอังกฤษอยู่กลุ่มเล็กๆ ที่เป็นคู่คำศัพท์ซึ่งสะกดแทบจะเหมือนกัน โดยคำหนึ่งเป็นเสียงไร้เสียงและอีกคำเป็นเสียงก้อง นี่คือวิธีที่ชัดเจนที่สุดในการฟังความแตกต่าง:
| ไร้เสียง (Voiceless) /θ/ | ก้อง (Voiced) /ð/ | เกิดอะไรขึ้นกับเสียง |
|---|---|---|
| breath (ลมหายใจ - คำนาม) | breathe (หายใจ - คำกริยา) | คำกริยาจะทำเสียงก้อง และสระเปลี่ยน (eh → ee) |
| bath (การอาบน้ำ - คำนาม) | bathe (อาบน้ำ - คำกริยา) | คำกริยาจะทำเสียงก้อง และสระเปลี่ยน |
| mouth (ปาก - คำนาม) | mouth (ขยับปาก - คำกริยา) | สะกดเหมือนกัน แต่กลายเป็นเสียงก้องเมื่อเป็นคำกริยา |
| cloth (ผ้า - คำนาม) | clothe (สวมเสื้อผ้า - คำกริยา) | คำกริยาเปลี่ยน TH เป็นเสียงก้อง |
หนึ่งรูปเขียน สองเสียง: คำไหนออกเสียงแบบไหน
รูปเขียนไม่เคยบอกได้เลยว่า TH ตัวนั้นเป็นเสียงก้องหรือไร้เสียง คำว่า thigh และ thy เป็นคำสัมผัสสระและขึ้นต้นด้วย TH เหมือนกัน แต่คำหนึ่งเป็นเสียงลมฟู่และอีกคำเป็นเสียงสั่น อย่างไรก็ตาม รูปแบบการใช้ไม่ได้เป็นแบบสุ่มไปเรื่อย และมีกฎที่เชื่อถือได้บางข้อที่ครอบคลุมคำศัพท์แทบทุกคำที่คุณจะเจอ
คำไวยากรณ์ (Grammar words) ที่ขึ้นต้นด้วย TH จะเป็นเสียงก้อง (/ð/) คำบอกโครงสร้างเล็กๆ ที่ใช้ชี้หรือเชื่อมประโยค (the, this, that, these, those, they, them, their, there, then, than, though) ล้วนเป็นเสียงสั่น นี่คือรูปแบบที่คุ้มค่าที่สุดในการจำ เพราะคำเหล่านี้คือคำที่ใช้บ่อยที่สุดในภาษาอังกฤษ หากคุณออกเสียง TH แบบก้องใน the และ they ได้ถูกต้อง คุณก็จะแก้ปัญหาการออกเสียง TH ได้หลายพันครั้งต่อวันในคราวเดียว
คำเนื้อหา (Content words) ที่ขึ้นต้นด้วย TH จะเป็นเสียงไร้เสียง (/θ/) คำนาม คำกริยา และคำคุณศัพท์ที่ขึ้นต้นด้วย TH จะเป็นเสียงลมฟู่: think, thing, three, thank, thin, thick, thought, through, thumb, Thursday
TH ที่อยู่ท้ายคำและสะกดด้วย -th มักจะเป็นเสียงไร้เสียง (/θ/): bath, math, both, mouth (คำนาม), teeth, path แต่เมื่อคำนั้นลงท้ายด้วยตัว -e ที่ไม่ออกเสียง (-the) จะกลายเป็นเสียงก้อง: breathe, bathe, clothe มีข้อยกเว้นสำคัญหนึ่งคำที่ควรจำคือ smooth ที่ลงท้ายด้วย -th ธรรมดาแต่เป็นเสียงก้อง
TH ที่อยู่กลางคำจะเป็นกรณีที่ซับซ้อนหน่อย คำที่ใช้ในชีวิตประจำวันทั่วไป (ส่วนใหญ่เป็นคำที่มีรากมาจากกลุ่มภาษาเยอรแมนิกเก่า) มักจะเป็นเสียงก้อง: mother, brother, weather, other, rather, together, either ส่วนคำที่ยืมมาจากภาษากรีกหรือละตินจะเป็นเสียงไร้เสียง (author, method, sympathy) รวมไปถึงคำที่สร้างจากรากศัพท์ที่เป็นไร้เสียงด้วย: nothing และ something (มาจาก thing), healthy (มาจาก health), birthday (มาจาก birth)
| ตำแหน่ง | ลักษณะเสียง | ตัวอย่าง |
|---|---|---|
| คำไวยากรณ์, ต้นคำ | เสียงก้อง /ð/ | the, this, that, they, them, there, then, than, those, these, though |
| คำเนื้อหา, ต้นคำ | ไร้เสียง /θ/ | think, three, thank, thing, thin, thick, thought, thumb, Thursday |
| ท้ายคำ, สะกดด้วย -th | ไร้เสียง /θ/ | bath, math, both, mouth, teeth, path, month, fourth, truth |
| ท้ายคำ, สะกดด้วย -the | เสียงก้อง /ð/ | breathe, bathe, clothe, soothe (บวก smooth ซึ่งเป็นข้อยกเว้น) |
| กลางคำ, คำดั้งเดิม/เยอรแมนิก | เสียงก้อง /ð/ | mother, father, brother, weather, other, together, rather |
| กลางคำ, คำยืมหรือคำที่มาจากราก /θ/ | ไร้เสียง /θ/ | author, method, sympathy (คำยืม); nothing, healthy, birthday (มาจาก thing / health / birth) |
มีบางคำที่คนอเมริกันเองก็ออกเสียงไม่เหมือนกัน เช่น with บางคนออกเสียง /wɪθ/ (ไร้เสียง) แต่บางคนออกเสียง /wɪð/ (เสียงก้อง) ซึ่งถือว่าถูกต้องตามมาตรฐานทั้งคู่ ไม่ต้องไปเครียดกับคำศัพท์ไม่กี่คำที่ก้ำกึ่งระหว่างสองแบบนี้ กฎที่สรุปไว้ด้านบนจะช่วยให้คุณออกเสียงคำส่วนใหญ่ได้อย่างถูกต้องแน่นอน
วิธีสร้างเสียง
หากภาษาแม่ของคุณไม่มีเสียงนี้ ลองทำตามขั้นตอนจากศูนย์สู่การออกเสียง TH ที่ใช้งานได้จริง:
- หาจุดสัมผัส วางปลายลิ้นแตะเบาๆ ที่ขอบล่างของฟันหน้าบน ไม่ใช่เหงือกด้านหลัง แต่ต้องเป็นตัวฟันเลย คุณสามารถให้ปลายลิ้นโผล่ออกมาระหว่างฟันให้เห็นได้เล็กน้อย การมองเห็นลิ้นได้นี้คือประเด็นสำคัญ: TH เป็นหนึ่งในไม่กี่เสียงในภาษาอังกฤษที่คุณสามารถมองดูตัวเองสร้างเสียงหน้ากระจกได้
- เป่าลม อย่ากระแทกลม ปล่อยลิ้นให้ผ่อนคลายและให้ลมไหลผ่านช่องว่างเหนือลิ้นออกมา คุณควรได้ยินเสียงลมฟู่เบาๆ ที่สม่ำเสมอ ซึ่งจะเบาและ “แบน” กว่าเสียง /s/ นี่คือเสียงไร้เสียง /θ/ ค้างเสียงนี้ไว้ประมาณสองวินาทีเพื่อให้ช่องปากจดจำตำแหน่ง
- เพิ่มเสียงสั่น ค้างทุกอย่างไว้ตำแหน่งเดิมแล้วทำเสียงก้องในคอ เสียงลมฟู่จะเปลี่ยนเป็นเสียงสั่น (buzz) นี่คือเสียงก้อง /ð/ ลองสลับไปมา /θ/ เป็น /ð/ โดยไม่ขยับลิ้น ขยับแค่เสียง คือสลับให้เส้นเสียงสั่นและไม่สั่น
- เติมสระ ลองพูด thee, thaw, though สำหรับเสียงก้อง และ think, thin, thumb สำหรับไร้เสียง มองกระจกไว้ ลิ้นควรจะโผล่มาแตะฟันทุกครั้งที่ออกเสียง TH
- ใส่ในคำ แล้วประกอบเป็นประโยค I think so. This one. Both of them.
ข้อผิดพลาดเพียงสามแบบครอบคลุมแทบทุกปัญหาการออกเสียง TH ที่เพี้ยนไป หากคุณดึงลิ้นกลับไปหลังฟัน คุณจะได้เสียง /s/ หรือ /t/: think จะกลายเป็น sink หรือ tink หากคุณเอาขอบฝีปากล่างขึ้นมาแตะฟันแทนที่จะใช้ลิ้น คุณจะได้เสียง /f/ หรือ /v/: think จะกลายเป็น fink และหากคุณกดลิ้นแน่นเกินไปจนปิดทางลมสนิท เสียงแทรกจะกลายเป็นเสียงกัก (stop) และคุณจะได้เสียง /d/: this จะกลายเป็น dis กระจกเงาจะจับข้อผิดพลาดทั้งสามนี้ได้หมด เพราะเมื่อใดก็ตามที่เกิดข้อผิดพลาด ปลายลิ้นของคุณจะหายไปจากการมองเห็น หากคุณยังเห็นปลายลิ้นนิดๆ ที่ฟัน นั่นแปลว่าคุณกำลังสร้างเสียง TH ที่ถูกต้อง
ภาษาแม่ของคุณมักจะดึงเสียงไหนมาแทนที่
เมื่อเสียงใดเสียงหนึ่งไม่มีอยู่ในภาษาแรกของคุณ ปากของคุณจะนำเสียงที่ใกล้เคียงที่สุดที่มีมาใช้แทน และมันจะทำอย่างสม่ำเสมอจนการแทนที่นั้นกลายเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว สิ่งนี้ไม่ใช่ความบกพร่อง มันเป็นเพียงสิ่งที่ภาษาแม่ยื่นมาให้ใกล้มือที่สุด ลองดูจุดเริ่มต้นของคุณจากตารางด้านล่างนี้
| ภาษาแม่ของคุณ | think /θ/ มักจะกลายเป็น | this /ð/ มักจะกลายเป็น | สิ่งที่ต้องแก้ไข |
|---|---|---|---|
| จีนแมนดาริน | sink (/s/) | dis (/d/) | ลิ้นถอยไปอยู่หลังฟันเพื่อออกเสียง /s/ ให้ขยับลิ้นเดินหน้ามาแตะที่ฟัน ดูคู่มือข้อผิดพลาดของคนพูดภาษาจีน เพื่อดูภาพรวมที่ละเอียดกว่านี้ |
| จีนกวางตุ้ง | free / fink (/f/) | dis (/d/) | ริมฝีปากล่างขยับขึ้นมาแตะฟันแทนการใช้ลิ้น ให้เก็บริมฝีปากล่างลง แล้วใช้ลิ้นนำแทน |
| ญี่ปุ่น | sink (/s/) | zis (/z/) | คล้ายแมนดาริน: ขยับลิ้นมาข้างหน้า ออกจากปุ่มเหงือกมาแตะที่ตัวฟัน |
| เกาหลี | sink (มักเป็น /s/ แบบตึง) | dis (/d/) | ผ่อนแรงแตะและให้ลมไหลผ่าน อย่าปล่อยให้ TH แข็งจนกลายเป็นเสียงกักปิดทางลม |
| ฝรั่งเศส | sink (/s/) | zis (/z/) | หูคนฝรั่งเศสมักรู้สึกว่าเสียงนี้ “ไม่ชัดเจน” ต้องยอมปล่อยให้เสียงเบาและนุ่มลง เอาลิ้นแตะฟัน ไม่ใช่หลังฟัน |
| เยอรมัน | sink (/s/) | dis / zis | ภาษาเยอรมันไม่มีเสียง dental fricative เลย ต้องสร้างใหม่จากศูนย์โดยฝึกหน้ากระจก |
| สเปน (ละตินอเมริกา) | tink / sink | dis (/d/) | คุณสร้างเสียงที่คล้าย TH แบบก้องได้อยู่แล้วเวลาพูดคำอย่าง lado หรือ nada ซึ่ง d จะอ่อนลงจนเกือบคล้ายเสียงนี้ ให้นำมาใช้ตอนต้นคำอย่าง this และ that |
| โปรตุเกสแบบบราซิล | tink / fink | dis (/d/) | นำด้วยลิ้นที่ฟัน และปล่อยลมไหลผ่านแทนที่จะกักลมจนกลายเป็น t หรือ d |
| ฮินดี, ทมิฬ | tink (t แบบแตะฟัน และมีลมพ่นในฮินดี) | dis (d แบบแตะฟัน) | t และ d ของคุณอยู่ที่ฟันอยู่แล้ว ถือว่าชนะไปครึ่งทาง แค่คลายจุดสัมผัสลงเพื่อให้ลมลอดผ่านได้กลายเป็น fricative แทนที่จะเป็น stop |
| รัสเซีย | tink / sink | dis / zis | ใช้ /t/ หรือ /s/ มาแทน (หรือบางครั้งใช้ /f/ ที่ใช้ริมฝีปากแตะฟัน) ให้เปลี่ยนเป็นวางลิ้นที่ฟันแล้วปล่อยลมฟู่แทน |
| ไทย, เวียดนาม | tink (/t/) | dis (/d/) | สำหรับคนไทย “th” ที่เราใช้ถอดเสียง ท ธ ถ คือเสียง ท ที่มีลมพ่น ไม่ใช่เสียงเสียดแทรกของฝรั่ง เลิกกระแทกลิ้นจนปิดทางลม แล้วเปลี่ยนเป็นเอาลิ้นแตะฟันปล่อยลมรั่วฟู่ออกมาอย่างต่อเนื่องแทน |
มีภาษาแม่ไม่กี่ภาษาที่ให้แต้มต่อคุณตั้งแต่เริ่มต้น ภาษาอาหรับ มีเสียง TH ทั้งสองตัวเป็นพยัญชนะสมบูรณ์แบบ (ث สำหรับ /θ/, ذ สำหรับ /ð/) ผู้พูดภาษาอาหรับส่วนใหญ่จึงสร้างเสียงนี้ได้อยู่แล้วและแค่ต้องระวังไม่ให้มันเพี้ยนไปหา /s/ และ /z/ เวลาพูดภาษาอังกฤษเร็วๆ ภาษาสเปนแบบคาสตีล (ยุโรป) ใช้ /θ/ เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว (ตัว c ใน gracias หรือ cinco คือเสียง TH ไร้เสียงเป๊ะๆ) คนกลุ่มนี้จึงมีต้นทุนมาแล้วครึ่งหนึ่ง ส่วน ภาษากรีก ก็มีครบทั้งสองเสียง หากภาษาแม่ของคุณอยู่ในรายชื่อสั้นๆ นี้ งานของคุณคือการจัดตำแหน่งลิ้นให้สม่ำเสมอ ไม่ใช่การสร้างเสียงขึ้นมาใหม่จากความว่างเปล่า
การใช้เสียงแทนแบบไหนที่ทำให้ฝรั่งงงจริงๆ
นี่คือความจริงที่คู่มือภาษาอังกฤษส่วนใหญ่มักจะข้ามไป การใช้เสียงอื่นมาแทน TH บ่อยครั้งไม่ได้ทำให้เกิดความเข้าใจผิดเสมอไป หากคุณพูดว่า I sink so ไม่มีคนอเมริกันคนไหนจินตนาการถึงอ่างล้างจานในห้องครัว (sink) บริบทของบทสนทนาจะทำงานของมันและคนฟังก็เข้าใจได้ การใช้เสียง d แทน /ð/ ในคำหน้าที่ไวยากรณ์ เช่น the กลายเป็น duh หรือ this กลายเป็น dis ก็แทบไม่เคยขัดขวางความเข้าใจเช่นกัน เพราะคำเหล่านี้เดาได้ง่ายมากจากรูปประโยคไวยากรณ์
นั่นแปลว่าคุณสามารถจัดลำดับความสำคัญได้ มีการแทนที่เสียงเพียงไม่กี่คำเท่านั้นที่ไปชนกับคำศัพท์ที่มีอยู่จริงและเป็นคำที่คุ้มค่าจะแก้ไขก่อน:
| คุณหมายถึง | แต่มันอาจฟังดูเหมือน |
|---|---|
| think (คิด) | sink (จม / อ่างล้างจาน) |
| thing (สิ่งของ) | sing (ร้องเพลง) |
| three (สาม) | free (อิสระ) / tree (ต้นไม้) |
| thought (คิด - อดีต) | fought (ต่อสู้) / taught (สอน) |
| thin (ผอม) | fin (ครีบ) / sin (บาป) |
| math (คณิตศาสตร์) | mass (มวลชน / มวล) |
| path (เส้นทาง) | pass (ผ่าน) |
| mouth (ปาก) | mouse (หนู) |
คำเหล่านี้คือกรณีที่การวางลิ้นผิดตำแหน่งทำให้ความหมายเปลี่ยน เสียงไร้เสียง /θ/ ในคำเนื้อหาจึงเป็นส่วนที่กระทบต่อความเข้าใจ (intelligibility) มากที่สุด ส่วนเสียงก้อง /ð/ ในคำไวยากรณ์นั้นแทบไม่ทำให้ใครสับสน แต่เพราะคำเหล่านั้นเป็นคำที่ใช้บ่อยมากๆ ในทุกประโยค การออกเสียง TH ในคำอย่าง the, this และ they ได้ถูกต้อง จะสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดที่ทำให้คุณฟังดูเป็น เจ้าของภาษา มากขึ้น ถึงแม้มันจะไม่ได้เปลี่ยนผลลัพธ์ว่าเขาจะฟังคุณรู้เรื่องหรือไม่ก็ตาม หากคุณมีเวลาและความอดทนจำกัด ให้เลือกแก้เสียง /θ/ เพื่อความชัดเจนก่อน แต่ถ้าคุณต้องการทั้งความชัดเจนและลีลาแบบเจ้าของภาษา คำไวยากรณ์คือส่วนที่ให้ผลลัพธ์คุ้มค่าเหนื่อยที่สุด (อยากเห็นภาพกว้างว่าการ “พูดเหมือนเจ้าของภาษา” คุ้มแค่ไหนและไม่คุ้มตรงไหน อ่านได้ที่ ‘อยากพูดให้ไร้สำเนียง’ จริงเหรอ คุณอาจกำลังตั้งคำถามผิด)
ประโยคฝึกฝน
อ่านออกเสียงทีละบรรทัด บรรทัดละสองครั้ง ทุกประโยคอัดแน่นไปด้วยเสียง TH ทั้งสองแบบ ในคำอ่านกำกับ (respelling) ตัว th หมายถึงเสียงลมฟู่ (แบบใน think) และ dh หมายถึงเสียงสั่น (แบบใน this) ตัวพิมพ์ใหญ่หมายถึงพยางค์ที่เน้นเสียง (stress) ให้อ่านรอบแรกโดยมองกระจกไปด้วย แล้วอ่านรอบที่สองโดยเน้นฟังเสียงที่ออกมา
- I think this is the third one. I THINK DHiss iz dhuh THURD wun.
- They both have the same mother. DHay BOTH hav dhuh same MUDHer.
- Thanks for the other three. THANKS fer dhee UDHer THREE.
- Is this the path to the bathroom? Iz DHiss dhuh PATH tuh dhuh BATH-room?
- The weather's worse than they thought. Dhuh WEDHerz WURS dhuhn DHay THAWT.
- Both brothers think the same thing. BOTH BRUDHerz THINK dhuh SAME THING.
- Take a deep breath, then breathe out. Take uh DEEP BRETH, dhen BREEDH out.
- Thirty-three thousand. THUR-tee THREE THOU-zuhnd.
- There's nothing wrong with that. DHairz NUTH-ing RAWNG with DHAT.
- I'd rather do this together. Ide RADHer doo dhiss tuh-GEDHer.
บรรทัด breath/breathe เป็นประโยคที่คุณควรชะลอความเร็วลงตอนฝึก: breath ออกเสียงลมฟู่ (ไร้เสียง), breathe ออกเสียงสั่น (เสียงก้อง) และสระจะเปลี่ยนจาก eh เป็น ee ควบคู่กันไป
หาฟังชัดๆ ได้จากไหนบ้าง
คุณไม่ต้องเหนื่อยไปไล่ล่าหาเสียง TH จากการพูดแบบอเมริกันเลย มีสถานการณ์สองสามแบบที่มีเสียงนี้เรียงต่อกันเยอะมากจนหูของคุณสามารถจับจังหวะเสียงนี้ได้สบายๆ:
- ใครก็ตามที่กำลังพูดตัวเลข
Three, thirteen, thirty, thousand, fourth, fifth, sixth ราคาสินค้า วันที่ คะแนน เบอร์โทรศัพท์ และที่อยู่ เต็มไปด้วยเสียง /θ/ ลองฟังผู้บรรยายกีฬาอ่านคะแนน หรือพนักงานเก็บเงินบอกยอดรวม แล้วนับจำนวนเสียง TH ดู
- คำว่า 'the'
The คือคำที่ใช้บ่อยที่สุดในภาษาอังกฤษ และมันมาพร้อมเสียงก้อง /ð/ ในทุกๆ ครั้งที่ถูกพูด ผู้ประกาศข่าวพูดคำนี้หลายร้อยครั้งในหนึ่งชั่วโมงอย่างคมชัด ลองสุ่มเลือกประโยคจากการอ่านข่าวมาสักประโยค แล้วสังเกตว่าคำว่า the ไม่เคยกลายเป็นเสียง duh เลย
- 'Thank you' และ 'I think'
สองในวลีที่ใช้บ่อยที่สุดในภาษาอังกฤษขึ้นต้นด้วยเสียงไร้เสียง /θ/ มันถูกพูดบ่อยและเป็นธรรมชาติมากจนเป็นแบบจำลองชั้นดีว่าเสียงนี้ควรจะฟังดูเบาและเป็นธรรมชาติแค่ไหน เจ้าของภาษาแทบจะไม่แตะโดนฟันตัวเองด้วยซ้ำ
- วันและวันที่
Thursday, the third, the thirtieth, this month เมื่อใดก็ตามที่มีคนพูดตารางนัดหมายเสียงดังๆ เสียง TH จะเรียงต่อกันเป็นตับ ปฏิทินก็คือแบบฝึกหัด TH ที่แฝงตัวมานั่นเอง
- กระแสคำไวยากรณ์
This, that, these, those, they, them, there, then. บทสนทนาทั่วไปถูกขับเคลื่อนด้วยคำเหล่านี้ และทุกคำล้วนเป็นเสียงสั่นก้อง เมื่อหูของคุณเริ่มจับเสียง /ð/ ในคำเล็กๆ เหล่านี้ได้ คุณจะเริ่มได้ยินมันอยู่ในทุกๆ ที่
เลือกมาสักหัวข้อหนึ่ง ลองตั้งใจฟังเป็นเวลาหกสิบวินาที และนับจำนวนเสียง TH ที่คุณจับได้ ผู้เรียนส่วนใหญ่นับได้สิบห้าหรือยี่สิบคำอย่างง่ายดาย หลังจากทำแบบนี้ได้สักหนึ่งสัปดาห์ เสียง TH จะเลิกเป็นเสียงที่คุณต้องบังคับตัวเองให้สร้าง แต่จะกลายเป็นเสียงที่หูของคุณคาดหวังว่าจะได้ยินโดยอัตโนมัติ
คำถามที่พบบ่อย (FAQ)
ไม่ใช่ และนี่คือกับดักที่หลอกคนไทยมากที่สุด เวลาเราถอดเสียงภาษาไทยเป็นอักษรโรมัน เรามักเขียน ท ธ ถ เป็น “th” (เช่น Thailand, Thanon) แต่ “th” ในที่นี้คือเสียง ต ที่มีลมพ่นออกมาแรงๆ (เสียงกัก-พ่นลม /tʰ/) ซึ่งเป็นคนละเสียงกับ TH ของภาษาอังกฤษโดยสิ้นเชิง ภาษาไทยไม่มีเสียงเสียดแทรกผ่านไรฟันเลยสักเสียงเดียว พอเห็นตัว “th” ในคำอังกฤษ ลิ้นของเราจึงเผลอกระแทกขึ้นไปทำเสียง ท แล้วปิดทางลมสนิท ทำให้ think ออกมาเป็น “ติงค์” ทางแก้คือ อย่าให้ลิ้นกักลม แต่ให้เอาปลายลิ้นไปแตะที่ฟันหน้าบนแล้วปล่อยลมรั่วผ่านออกมาอย่างต่อเนื่องเหมือนเสียงลมฟู่
ตำแหน่งของช่องปากเหมือนกันทั้งคู่: ปลายลิ้นแตะเบาๆ ที่ฟันบนหน้า และมีลมไหลผ่านช่องว่าง ความแตกต่างเดียวคือเสียงสั่นจากเส้นเสียง เสียงไร้เสียง /θ/ เช่นในคำว่า think และ math เป็นแค่เสียงลมฟู่ (hiss) ส่วนเสียงก้อง /ð/ เช่นในคำว่า this และ mother จะมีการสั่นของเส้นเสียงร่วมด้วย ทำให้เสียงลมฟู่เปลี่ยนเป็นเสียงสั่นก้อง (buzz) มันเป็นระบบการเปิด-ปิดเสียงก้องแบบเดียวกับที่ใช้แยก /s/ ออกจาก /z/ ลองดูหน้า เปรียบเทียบเสียง TH ไร้เสียงกับเสียงก้อง เพื่อฟังแบบเทียบกันชัดๆ
เสียงเสียดแทรกผ่านไรฟัน (dental fricative) เป็นเสียงที่พบได้ยากในภาษาต่างๆ ทั่วโลก มันบังคับให้ลิ้นต้องอยู่ระหว่างหรือแนบกับฟันแล้วปล่อยให้ลมลอดผ่าน ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ภาษาส่วนใหญ่ไม่เคยใช้ นอกจากนี้มันยังเป็นหนึ่งในเสียงท้ายๆ ที่เด็กเล็กจะออกเสียงได้ แม้แต่ในกลุ่มเด็กเจ้าของภาษาเองก็ตาม ในแง่ของเสียงศาสตร์มันยังเป็นเสียงที่เบาและฟังผิดได้ง่ายมาก ด้วยเหตุนี้ ภาษาในอดีตที่เคยมีเสียงนี้จึงมักจะค่อยๆ กลืนมันให้กลายเป็นเสียงที่ดังและมั่นคงกว่าอย่าง /t/, /d/, /f/ หรือ /s/ เมื่อเวลาผ่านไปหลายศตวรรษ (เช่น ภาษาเยอรมันและดัตช์ที่กลืนมันรวมกับเสียง /d/) ผลลัพธ์ก็คือผู้เรียนจากภาษาส่วนใหญ่ไม่เคยชินกับการสร้างเสียงนี้มาก่อนและต้องมาฝึกเพิ่มเอาเอง
ส่วนใหญ่คุณก็จะยังสื่อสารรู้เรื่อง เพราะบริบทรอบข้างจะช่วยเติมเต็มส่วนที่ขาดไป และผู้ฟังแทบจะไม่สับสนระหว่างประโยค I think so กับ I sink so อย่างไรก็ตาม มีคำแทนที่บางคำที่ไปซ้อนทับกับคำศัพท์ที่มีความหมายจริง (เช่น think/sink, three/free, thought/fought) ซึ่งกลุ่มนี้เป็นกลุ่มที่คุ้มค่าแก่การฝึกฝนเพื่อความชัดเจน ส่วนการแทนที่เสียงก้องด้วย d ในคำอย่าง the และ this แทบจะไม่ทำให้ใครสับสน แต่มันเป็นจุดสังเกตที่ชัดเจนที่สุดว่าคุณมีสำเนียงแบบชาวต่างชาติ เพราะคำพวกนี้เป็นคำที่ถูกใช้งานบ่อยมากๆ
ให้สังเกตจากชนิดและตำแหน่งของคำ คำไวยากรณ์ที่ขึ้นต้นด้วย TH จะเป็นเสียงก้อง (the, this, that, they, them, there) ส่วนคำเนื้อหาที่ขึ้นต้นด้วย TH จะเป็นไร้เสียง (think, three, thank, thing) คำที่ลงท้ายด้วย TH และสะกดด้วย -th มักจะเป็นไร้เสียง (bath, math, both) ในขณะที่คำลงท้ายด้วย -the จะเป็นเสียงก้อง (breathe, bathe, soothe) ข้อยกเว้นเดียวที่เจอบ่อยคือ smooth ซึ่งสะกดด้วย -th ธรรมดาแต่เป็นเสียงก้อง ส่วน TH ตรงกลางคำที่เป็นคำเก่าแก่ใช้ประจำมักเป็นเสียงก้อง (mother, weather, other) แต่ถ้าเป็นคำยืมจากกรีก/ละตินจะเป็นไร้เสียง (author, method, sympathy) เช่นเดียวกับคำที่เกิดจากการประสมรากศัพท์ไร้เสียงอย่าง nothing (มาจาก thing)
เพราะคุณกำลังใช้ริมฝีปากล่างขึ้นมาแตะฟันบน (ซึ่งเป็นวิธีสร้างเสียง /f/) แทนที่จะนำลิ้นมาแตะฟัน อาการนี้พบได้บ่อยในผู้พูดภาษากวางตุ้งและรัสเซียบางส่วน ทำให้ three กลายเป็น free และ think กลายเป็น fink วิธีแก้คือเก็บริมฝีปากล่างลงและใช้ปลายลิ้นเป็นตัวนำ ลองมองกระจก: ถ้าคุณออกเสียง TH ถูกต้อง คุณควรจะเห็นปลายลิ้นที่ไรฟัน ไม่ใช่ริมฝีปาก
การสร้างเสียงนี้โดดๆ ใช้เวลาแค่ไม่กี่นาทีหลังจากที่คุณหาตำแหน่งลิ้นหน้ากระจกเจอ แต่การออกเสียงนี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติเวลาพูดเร็วๆ โดยไม่เผลอกลับไปใช้เสียงแทนที่แบบเก่า มักจะต้องใช้เวลาฝึกฝนทุกวันเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ส่วนที่ต้องใช้เวลานานไม่ใช่ตัวเสียงเอง แต่คือการปรับรื้อปฏิกิริยาสะท้อนกลับของกล้ามเนื้อ เพราะช่องปากของคุณเคยชินมาหลายปีกับการหลบเลี่ยงตำแหน่งที่มันไม่เคยจำเป็นต้องไป
ยืนหน้ากระจกแล้วพูดคำว่า think ตามด้วย this หากคุณมองเห็นปลายลิ้นของตัวเองโผล่ที่ฟันเล็กน้อยทั้งสองคำ นั่นแปลว่าคุณสร้างเสียงนี้ได้แล้ว ส่วนที่เหลือก็แค่ต้องฝึกซ้ำๆ จนกว่าคุณจะไม่ต้องหยุดคิดถึงมันอีกต่อไป เริ่มต้นด้วยการแก้เสียงไร้เสียง /θ/ ในคำศัพท์ที่อาจจะสร้างความสับสนความหมายกับคำอื่น จากนั้นค่อยนำเสียงก้อง /ð/ มาใส่ในคำว่า the กับ they แล้วรอดูว่าก้าวเล็กๆ ก้าวนี้จะสร้างความแตกต่างได้มากขนาดไหน คุณจะปรับตัวเข้ากับตำแหน่งช่องปากนี้ได้เร็วกว่าเสียงภาษาอังกฤษหลายๆ เสียง ด้วยเหตุผลง่ายๆ ข้อเดียว: มันเป็นเสียงที่คุณมองเห็นตัวเองทำได้
